«Жизненная сила» — термин, который на первый взгляд звучит знакомо, однако он неуловим и отчасти абстрактен.
но при этом неоспоримо существует.
Когда император Ци советовался с народом, Цзян Уцзи изрек: «Если жизненная сила слабеет, слабеет и наша национальная ци. В устройстве государства жизненная сила народа — это поистине источник чиновничьей энергии. В этом кроется главная причина, по которой воюющие царства грабят население».
Первое утверждение затрагивало влияние человеческой жизненной силы на космическую ци, тогда как второе указывало на связь между жизненной силой народа и государственной системой.
Святилище Маркиза Девяти Возвращений было местом, полностью лишенным человеческой жизненной силы.
Хотя оно находилось в Зале Защиты Государства и посетители его регулярно убирали, оно всё равно казалось очень пустынным.
Цзян Ван вошел в святилище.
Было еще утро.
Большинство мест в Линьи уже вовсю шумело.
Лишь здесь царили торжественность и покой.
Прохладный утренний свет падал откуда-то сверху.
Там стояла фигура спиной к Цзян Вану, греясь в лучах утреннего света.
Этот человек был ему знаком.
Возможно, услышав шаги, он медленно обернулся, чтобы взглянуть на Цзян Вана.
Увидев Цзян Вана, он не выказал удивления — лишь повернулся обратно, чтобы воскурить благовоние «Воля Небес» в курильницу, после чего полностью развернулся к Цзян Вану лицом.
— Давно не виделись, Цзян Цинян, — проговорил он.
Благовоние «Воля Небес» было бирюзовым, словно небесные занавеси.
Бледный, почти невидимый, но несомненно реальный дым неясно клубился позади него.
обвивая высокую статую первого Маркиза Девяти Возвращений...
То была статуя в натуральную величину, высотой около восьми футов, не особенно мощного телосложения. Верхняя половина ее торса была обнажена и испещрена бесчисленными шрамами. Статуя полуприкрыта наполовину длиной пурпурной мантией.
Когда Маркиз Девяти Возвращений погиб в девяти битвах, Император Воинов некогда сорвал с себя мантию и набросил ее на его тело.
Статуя была установлена именно так, вероятнее всего, в память об этом событии.
Лишь единственный потомок Бессмертного Феникса из клана Чжан, Чжан Сун, мог беспрепятственно проникать в Зал Защиты Государства в Императорском Предках и проводить обряды для Маркиза Девяти Возвращений.
ну или, возможно, кто-то, кто на самом деле вовсе не был Чжан Суном.
Цзян Ван тотчас вспомнил вчерашнее предупреждение Чжунсюань Шэна: «Ты можешь вляпаться в неприятности».
Сохраняя бдительность в душе, внешне он остался невозмутим: — И впрямь прошло немало времени.
После битвы у горы Юньу они не поддерживали связь. Даже если они и сталкивались случайно, то лишь бросали друг на друга мимолетные взгляды.
Из тех, кто вместе покинул Тайную Обитель, его дружба с Сюй Сянцянем и Ли Лунчуанем только окрепла, тогда как общение с Чжан Суном после пары случайных встреч сошло на нет.
— Ты пришел почтить моих предков из клана Чжан? — мягко сказал Чжан Сун. — Очень благородно с твоей стороны.
Сказав это, он отступил в сторону, позволяя Цзян Вану совершить обряд.
Маркиз Девяти Возвращений без сомнений был героем, и Цзян Ван тоже собирался выказать ему уважение.
Не говоря лишних слов, он подошел к алтарю, взял три палочки благовония «Воля Небес», поджег их вместе, почтительно совершил положенные поклоны, а затем вонзил благовония в курильницу.
Он поклонился еще раз.
Все это время Чжан Сун стоял рядом, дожидаясь, пока Цзян Ван закончит, а затем спросил: — Откуда в тебе такая искренняя почтительность? Ты ведь не знал его, ты не местный житель Ци, да и нынешний Бессмертный Феникс из клана Чжан никак не сможет принести тебе выгоду... Как ты можешь быть столь искренним?
В этот момент Чжан Сун разительно отличался от самого себя прежнего.
До входа в Тайную Обитель Чжан Сун был смелым, но в то же время несколько наивным и робким.
После выхода из Тайной Обители он стал сдержанным и заметно более уверенным в себе.
Тогда, следуя за одиннадцатым принцем Цзян Уцзи на горе Юньу, Чжан Сун жаждал выделиться и совершить подвиги, а в его глазах горели амбиции.
Это была живая картина взросления человека.
И тот Чжан Сун, что стоял среди переплетающихся пластов Леса Диковинок Техники Дао и Моря Цветов Техники Дао с мольбой во взгляде, казался сложным и загадочным.
Но кем бы ни был этот Чжан Сун, прежде он никогда не вёл себя так: не был столь разговорчив и словоохотлив.
— Почему ты молчишь? — снова спросил он.
— Не думаю, что твой вопрос вообще имеет смысл. Разве в этом мире во всём нужно обязательно допытываться до причин? — отозвался Цзян Ван. — Императорский Предковый храм — место почтенное, поэтому я и выказываю ему уважение. Всё предельно просто.
— Ты и впрямь очень искренен, поистине очень искренен, — Чжан Сун посмотрел на Цзян Вана, а затем перевёл взгляд на статую в Императорском Предковом храме.
Он вздохнул: — Увы, я не в силах поступать так же.
Странным, словно затуманенным голосом он сказал: — Как бы я ни убеждал себя, как бы ни обманывал, я не в силах заставить себя по-настоящему уважать... Кого бы то ни было из этой страны.
Цзян Ван тихонько отступил на шаг: — И что с того?
Чжан Сун вдруг словно очнулся от наваждения и примирительно сказал: — Тебе незачем нервничать, мы же не враги. Лично я не держу на тебя зла. И...
Он усмехнулся: — Я ведь тебе не ровня, верно?
Цзян Ван, разумеется, и не думал терять бдительность из-за его слов; рука его лежала на рукояти меча. — Кто ты на самом деле?
— Можешь спрашивать меня хоть тысячу, хоть десять тысяч раз, а ответ будет лишь один. — Он слегка опустил взгляд. — Я — потомок Владыки Девяти Возвращений, единственный выживший представитель рода Феникса Бессмертного, Чжан Сун.
— Странно, — вглядываясь в него, сказал Цзян Ван. — Теперь мне это кажется странным. Тогда на горе Юньу я предпочёл промолчать и не стал допытываться, сомневаясь в тебе. А после этого долгое время даже не вспоминал о случившемся.
Чжан Сун рассмеялся: — В этом нет ничего странного. Ты по природе своей добр, тебе свойственны сострадание и милосердие. Тот ты на горе Юньу просто поддался своей истинной натуре.
— Значит, тогда на меня подействовала твоя техника глаз? — спросил Цзян Ван.
— Цзян Цинян, это неважно, — ответил Чжан Сун. — Важно то, что ты добр.
Цзян Ван на мгновение задумался, а затем медленно обнажил Тоску по Прошлым Дням. Его прекрасное лезвие в лучах утреннего солнца казалось чище самого света.
— Думаю, дело лишь в том... — заговорил он, — что тогда я вовсе не собирался обосновываться в Ци, да и ловчим управления Цин ещё не был.
Чжан Сун продолжал улыбаться и спросил Цзян Вана: — Разве дело в долге?
— А как же сострадательное сердце? — не унимался он. — Твоя доброта, твоё милосердие, твоя жалость?
Цзян Ван спокойно посмотрел на него: — Моё сердце не дрогнет ради убийц или тех, кто погряз в интригах.
После горы Юньу Чжан Сун неизменно избегал Цзян Вана и при любой возможности уклонялся от личной встречи.
И раз уж человек вроде него сегодня сам раскрыл себя и заговорил без всяких уловок, Цзян Ван мог найти лишь одну причину: он больше не в силах прятаться.
Почему же он вдруг потерял возможность скрываться?
Единственной зацепкой, приходившей на ум Цзян Вану, оставалось дело об убийстве Цуй Чжу.
Между этим Чжан Суном и Цуй Чжу наверняка существовала какая-то связь!
— Эх, — с улыбкой вздохнул Чжан Сун. — Как же много в этом мире умников. Стоит показать лишь один волосок, как они тут же докопаются до твоих предков до восемнадцатого колена...
Он резко поднял голову и шагнул вперёд: — Ну же, арестуй меня!

Комментарии

Загрузка...