— Лэй Чжаньцяня я знаю.
Услышав знакомое имя, Цзян Ван мягко улыбнулся и просто спросил: — Кто этот Цуй Чжу? Что за «великий небожитель» и откуда он взялся?
— Военный, — без обиняков ответил Чжунсюань Шэн на этот серьёзный вопрос. — Не из знатного рода, самого обычного происхождения, но в армии сделал себе имя. Сейчас он служит в Армии Пленённой Молнии и пользуется большим уважением у генерала Сю.
Цзян Ван был наслышан о Сю Юане, который командовал Армией Пленённой Молнии.
Тот тоже пробился из самых низов — исключительная личность, единственный человек с фамилией «Сю» во всём государстве Ци. Лишь благодаря ему и возник род Сю. Конечно, по древности своего рода они не могли тягаться с такими семьями, как Чжунсюань или Ли.
Главным условием для принадлежности к высшей аристократии было наличие наследного титула, который гарантировал бы влияние семьи за долгих лет.
В противном случае, даже если человек был выдающимся, он мог блистать лишь недолго. Стоило случиться какой-нибудь беде, и всё его наследие развеялось бы в одно мгновение.
Говорили, что наложница Цзин постоянно шептала на ухо правителю, пытаясь выхлопотать титул для семьи Гао, и всё это было продиктовано именно такими соображениями.
Разумеется, пока Сю Юань был жив, род Сю мог оставаться в высших эшелонах власти государства Ци.
— Как этот человек соотносится с Ван Иу? — поинтересовался Цзян Ван.
Чжунсюань Шэн рассмеялся: — Ван Иу — номер один в армии. От стадии Юмай до Чжоутянь и Тунтянь он побеждал всех умелых бойцов в войсках. Всегда первый, всегда непобедимый. Думаю, сейчас мало что изменилось.
Ван Иу когда-то был лучшим во всём государстве Ци. Однако с появлением Цзян Вана он мог претендовать на этот титул лишь в пределах армии.
Цзян Ван не улыбнулся: — Значит, мой единственный соперник — твой кузен.
Это было не высокомерие, а уверенность. Двое других претендентов на место во Внутренних Покоях уже были им повержены: один — в прямом бою, другой — проиграл тому, кого Цзян Ван уже побеждал. У него не было причин сомневаться в себе.
Вот только с Чжунсюань Цзунем всё было иначе: хотя место уже определили, до финала дело ещё не дошло. Всё могло измениться, и зависело это исключительно от прихоти Сына Неба.
Чжунсюань Шэн тоже перестал улыбаться: — Если Его Величество действительно призовёт его, то, скорее всего, так тому и быть.
...
...
— Я так зла!
Вернувшись в Башню, Сян Линэр в ярости стиснула зубы.
Ты и пальцем не пошевелила, когда я упала прямо перед тобой.
А теперь приходишь в Башню Саньфэнь Сянци когда я побывала в клинике?
Ты что, играешь со мной в прятки?
Чем больше она об этом думала, тем сильнее злилась, и с яростным взмахом руки рассекла воздух, издав громкий хлопок.
К этому времени уже наступила ночь, и Башня Саньфэнь Сянци стала ещё оживлённее.
Мэй Юэ, прислонившись к подоконнику, взглянула на неё. Её не удивил хлопок, который провела Сян Линэр, но она не смогла сдержать усмешки при виде нелепого пластыря на её руке. Сян Линэр, желая скрыть правду, намеренно нанесла себе несколько синяков и ушибов, которые после «старательного» лечения в местной клинике превратились в нечто невообразимое...
Хрупкая красавица, неуклюже спрятанная под пластырями, так что даже кожи не видно. Жалкое, но до умиления милое зрелище.
— Ты смеёшься! — Сян Линэр сердито сверкнула глазами.
Но стоило ей взглянуть на неё, как гнев почему-то улетучился.
В этот миг в её глазах...
Женщина в красном наряде прислонилась к подоконнику, повернувшись к ней лишь вполоборота.
Её правая нога была согнута, рука покоилась на колене, а пальцы, подобные нежным зелёным побегам лука, небрежно раскинулись, словно лепестки перевёрнутой магнолии Юлань.
Левая нога разумеется свисала с подоконника, и под изысканной красной юбкой угадывалась необычайно красивая линия — прямая и симметричная. Видна была лишь щиколотка, но даже она открывала взору кожу цвета слоновой кости, с которой соперничал лишь ярко-красный шёлк платья.
Юбка колыхалась подобно красным волнам, а ступни взбивали нефритовую пену.
Левая рука безвольно свисала, исполненная ленивой усталости.
Лишь бледно-голубой нефритовый сосуд в форме клюва журавля, зацепленный за мизинец, добавлял её облику нотку беззаботности.
Не было нужды описывать её лицо.
Из всех Тяньсян и Синьсян Сян Линэр больше всего любила это лицо — порой отстранённое, но всегда бесконечно чарующее.
Окно было открыто, и прохладная ночь, смешавшись с лунным светом и сиянием звёзд, проникала внутрь.
Подул ветерок, мягко развеивая тишину.
Шум и гам, доносившиеся снизу, на мгновение стихли.
— Я просто вспылила, а потом заметила... — прекрасный вид и красавица рядом невольно располагали к мягкости, и тон Сян Лин’эр смягчился сам собой. — Почему ты сегодня так ярко нарядилась?
Мэй Юэ едва заметно изогнула губы в улыбке: — Чтобы составить компанию вину.
— Ты такая красивая, когда улыбаешься, сестрица. — Сян Лин’эр по-глупому шагнула вперёд, но тут же остановилась, насторожившись.
Она покачала головой и хихикнула: — Твоё очарование каждый раз застаёт меня врасплох.
Мэй Юэ промолчала.
Сян Лин’эр продолжила: — Я слышала, Цзян Юйму тоже отказался с тобой встречаться?
Она рассмеялась: — От этого на душе у старшей сестры становится куда легче.
Мэй Юэ тихо проговорила: — Найди кого-нибудь другого, не трать на него время. Его сердце отдано Пути, оно непоколебимо.
— Этот человек подходит как нельзя лучше: знаменит, с перспективами, но без прочного фундамента. — Сян Лин’эр не удержалась и снова улыбнулась. — Как бы предан он ни был Пути, стоит ему увидеть тебя, и сердце его станет принадлежать тебе.
Но он был не таков. Даже в моменты слабости он оставался твёрд.
Мэй Юэ тихо вздохнула про себя.
Однако она улыбнулась и сказала: — Нам нужно как можно скорее найти влиятельную фигуру в государстве Ци, чтобы переломить положение нашей секты в Восточном регионе. Ссориться здесь бессмысленно.
Башня Трёхсторонней Шахматной Игры уже начала грандиозный план по объединению своих филиалов по всему миру, и Мэй Юэ, благодаря выдающимся успехам в Городе Неискупимых и государстве Хэ, за невероятно короткий срок быстро возвысилась до статуса Тяньсян.
Разумеется, Башня Трёхсторонней Шахматной Игры не могла развернуть масштабную деятельность в государстве Ци, но в некоторых малых странах Восточного региона было возможно немного выйти за рамки дозволенного. Впрочем, даже расширяясь в других небольших государствах, необходимо было иметь связи в Ци.
Повелитель Восточного региона — это был не просто титул, он означал влияние во всех сферах.
Как бы успешно ни развивалась Башня Трёхсторонней Шахматной Игры в разных уголках мира, если бы она оскорбила верхушку государства Ци, её могли в одно мгновение стереть с лица Восточного региона. С другой стороны, чтобы вырваться из ловушки «богатства без власти и размеров без стабильности», мешавшей противостоять силе, Башня и затеяла эту превращение.
Время, выбранное Мэй Юэ для вступления в игру, было подобрано безупречно.
— Ох, голова болит! — Сян Лин’эр надулась, как маленькая девочка. — Не хочу больше ничего искать. Я должна заполучить его!
Мэй Юэ намеренно попросила кое-кого пригласить Цзян Вана на встречу лишь для формальности, чтобы показать, что она пыталась, но провалилась. Конечно, она не была бы против личного разговора, даже скрывая свою личность.
То, что Цзян Ван отказался от встречи, стало для неё неожиданностью. Но призадумавшись, она нашла это разумным — как и поведение того юноши, что скрестил меч перед сестрой, требуя от неё «забрать» Тёмную Свечу.
— Как знаешь, — мягко напомнила она. — Старшая сестра вольна поступать как хочет, и я не могу ей приказывать. Но помни: тот толстяк рядом с ним очень умён. Старшей сестре стоит быть осторожнее в будущем. Мне будет нехорошо возвращаться в Башню одной, не сумев отчитаться перед Главой секты.
Она знала Сян Лин’эр. Если бы она начала упорно препятствовать, это лишь вызвало бы у той больше подозрений. Отступив в сторону открыто и лишь указав на опасности, Мэй Юэ дала Сян Лин’эр возможность всё обдумать, как только та успокоится.
— Не волнуйся, — хихикнула Сян Лин’эр. — Разве я смогу оставить тебя?
Мэй Юэ больше ничего не сказала, лишь наклонила нефритовый кувшин и сделала глоток.
Её лебединая шея мерцала под ночным небом.
Красавица, пьющая в одиночестве на подоконнике на фоне далёкой луны, составляла живописную картину.
Потеряв бдительность, Сян Лин’эр вновь погрузилась в этот момент.
Размышляя про себя...
Неудивительно, что её зовут Мэй Юэ — «Красавица Луны».
В её присутствии... Даже луна меркнет.

Комментарии

Загрузка...