Город Тяньфу.
Возведённая в спешке под личным надзором Чжунсюань Шэна, Угловая Башня Тайсюй открылась сегодня.
Цзян Ван, разумеется, был обязан поспешить туда, иначе Чжунсюань Шэн пилил бы его как минимум полмесяца.
Лю Цзунсяо, хозяин города Тяньфу, прибыл лично, чтобы поздравить организаторов, что привлекло к событию пристальное внимание всего города.
Толпа едва не раздавила Угловую Башню Тайсюй, скрытую защитным массивом, — яблоку негде было упасть.
Особняк хозяина города оперативно направил четыре отряда городской стражи для поддержания порядка.
— А теперь позвольте пригласить непревзойдённого чемпиона Близкого Моря, стремящегося стать первым на Жёлтой Реке, человека из города Цинъян великой Ци, констебля четвёртого ранга с Зелёным Значком, рыцаря-стража моря второго уровня, посланника Тайсюй — Цзян Вана! — лицо Чжунсюань Шэна раскраснелось, и он во всеуслышание, с невероятным воодушевлением провозгласил: — Чтобы приподнять завесу тайны, чтобы показать всем вам зрелище, достойное страниц истории совершенствования!
Непосвящённым могло показаться, будто саму Иллюзорную Сферу Тайсюй создал Цзян Ван.
Цзян Ван едва удерживал на лице улыбку и тихо передал голос: — Не слишком ли это вычурно? Нас же за такое могут побить.
— Не бойся, — процедил сквозь зубы Чжунсюань Шэн. — Меня они не тронут.
Громко хлопнув в ладоши, он снова возвысил голос: — Прошу приветствовать Цзян Цинъяна!
«Толстяк, ну ты даёшь».
В душе Цзян Ван уже готов был пустить в ход кулаки, но лицо его озаряла ослепительная улыбка. Изящным движением он сложил простую печать, и иллюзорный массив, окутывавший Угловую Башню Тайсюй, развеялся.
В некотором смысле это было грандиозное открытие.
— О-о-о!
— Выглядит впечатляюще!
— Поистине величественно!
Под градом похвал Цзян Ван почувствовал себя очень неловко.
Перед глазами собравшихся предстало здание, которое можно было назвать одновременно великолепным и сказочным.
Пятиэтажная башня излучала призрачный серебристо-белый свет, струящийся, подобно лунному сиянию.
На верхнем этаже располагались пять «углов».
Один венчал вершину, устремляясь в небеса. Четыре других расходились в стороны, указывая на четыре стороны света.
Под каждым летящим углом висело глазурованное Дерево Сокровищ, мерцавшее ярким светом и выглядевшее как величайшее достояние мира. (На самом деле, большая часть средств ушла именно на внешний вид).
Остальные этажи украшали каменные карнизы, покрытые древними и таинственными письменами, которые, казалось, описывали невероятные секретные техники или пересказывали древние мифы. (Что именно они означали, не знал даже сам Чжунсюань Шэн).
Эта Угловая Башня Тайсюй была инкрустирована драгоценными бусинами и оторочена нефритом Мин — воплощение безудержной роскоши.
Выглядело это просто невероятно.
Однако, согласно нефритовому свитку, который Цзян Ван получил от Сюй Цзэфу, это должна была быть самая обычная пятиэтажная каменная постройка...
Чжунсюань Шэн в точности соблюдал технические характеристики при строительстве, но в корне изменил облик башни с одной лишь целью — сделать её роскошной и дорогой на вид.
Даже если бы Сюй Цзэфу пришёл сюда, он мог бы не узнать её с первого взгляда.
Чем больше восхищались зеваки, тем неловче становилось Цзян Вану.
Чжунсюань Шэн уже зазывал толпу: — Подходите, не толкайтесь! Всего один камень Дао Юань за экскурсию. Вставайте в очередь, количество мест ограничено!
Камень Дао Юань был очень солидной валютой, и тратить его на простую прогулку было всё равно что бросать деньги на ветер.
Цзян Ван не думал, что кто-то попадётся на эту удочку.
Но тут раздался полный восторга голос: — Такое первоклассное место для совершенствования! Конечно, я должен на это взглянуть! Не отталкивайте меня, я первый в очереди!
Юноша с простодушным лицом решительно отдал камень Дао Юань и нетерпеливо бросился внутрь Угловой Башни Тайсюй, словно нырял за бесценным сокровищем.
Цзян Ван присмотрелся — не один ли это из слуг особняка Чжунсюань Шэна?
Вслед за первым потянулся второй.
Страсти накалялись, и вскоре к Угловой Башне Тайсюй выстроилась длинная очередь.
К счастью, стражники из особняка хозяина города поддерживали снаружи порядок, иначе неизвестно, во что бы превратилась эта толпа.
Последние несколько дней Цзян Ван был занят борьбой за место на Собрании Жёлтой Реки и действительно не знал, что Чжунсюань Шэн подготовился столь «основательно».
— Ты на самом деле чересчур...
Он чувствовал себя несколько неловко: обманывать вот так практиков Города Тяньфу... Разве это не предательство братских уз, которые он только что скрепил с братом Лю?
Вдруг неподалёку раздался восторженный крик.
— Превосходно!
Наблюдая за плотной толпой, Лев Цзунсяо широко улыбнулся, не в силах закрыть рот: «Молодой господин Шэн действительно является драконом и фениксом среди людей, коммерческим гением. Если бы вы развивали бизнес-путь, у Цин Си не было бы никаких шансов!»
Цзян Ван молча закрыл рот.
Тот, кто устроил этот обман, ничуть не смущался; местный чиновник радостно хохотал. Какому-то безымянному крупному акционеру стыдиться было вовсе нечего?
Что ж, пусть делают что хотят. Оставалось только закрыть глаза и собирать деньги.
Терзаемый сомнениями господин Цзян явно недооценил «талант» молодого господина Шэна.
Очередь не иссякала ещё долго.
— Это настоящее чудо! — завопил кто-то неестественно надрывным голосом. Мужчина средних лет, первым выскочивший из Угловой Башни Тай Сюй, безумно тряс руками и непрерывно вздрагивал всем лицом, рыдая и заливаясь слезами: — Мне показалось, я узрел истинную суть Пути! Моё застрявшее на три года состояние сегодня прорвало!
Он подпрыгнул, превратился в полосу света и умчался вдаль — поистине манеры великого мастера!
Зеваки в тот же миг взревели и безумной толпой ринулись в Угловую Башню Тай Сюй.
— Какое ещё «посмотреть»! Я место занимаю! А ну прочь с дороги!
Среди возбуждённого шума толпы Цзян Ван хранил молчание.
Пришлось же тому теневому стражнику несладко! Мастер скрытности, сбора информации и убийств, а заставили ломать такую комедию на глазах у честного народа.
Вся долгая жизнь и честь Теневого Стража растаяли вместе с этими слезами...
...
...
Практики, обладавтшие хоть какими-то средствами, протискивались вперёд и вставали в очередь.
Те же, кто победнее, и зеваки из числа простых людей, которым был интересен мир практиков, по-прежнему толпились поодаль, наслаждаясь этим оживленным «зрелищем совершенствования».
Внешнее кольцо толпы. Две фигуры в длинных плащах молча наблюдали за происходящим перед Угловой Башней Тай Сюй.
Четкий женский голос передал: «Этот пухлый ребенок действительно умеет мистифицировать».
Другой голос — ленивый, небрежный, но от природы источающий безграничное очарование — ответил.
Первый женский голос хихикнул: «Сестра Мэй Юэ, тебе понравился этот кусок жира? Если он тебе понравился, то лучше поторопись, он сытый и сытный!»
Этот голос звучал моложе и звонче, однако принадлежал старшей.
Женщина по имени Мэй Юэ, казалось, не желала спорить и просто бросила.
Звонкий голос вдруг насмешливо фыркнул.
Проходивший мимо молодой человек уловил тонкий аромат, вдруг остолбенел с восторженным лицом и подался ближе к закутанным в плащи незнакомкам.
Говорившая женщина высунула из-под плаща палец с ногтем цвета крови.
Как раз перед тем, как парень подошёл совсем близко.
Мягкая изящная рука аккуратно перехватила палец с кроваво-красным ногтем.
— Мы в Стране Ци, — лениво сказала Мэй Юэ. — Сестрица, раз не умеешь жить смирно, не втягивай в это меня.
— Хи-хи, — залилась звонким смехом та и убрала палец.
Молодой человек, медленно приходя в себя, увидел лишь две чёрные фигуры, растворяющиеся в толпе.
Среди бурлящей толпы Мэй Юэ почему-то вновь вспомнила фразу пухлого парня: «Приоткрывая завесу тайны...»
Она невольно тихонько усмехнулась.
Тот год, тот день, та пещера...
— Хочешь... Меня увидеть?

Комментарии

Загрузка...