С появлением Карты Морских Героев и учреждением Системы Морской Стражи Поле Мистического Царства постепенно обрело известность, а о существовании Морского Клана узнало куда больше людей...
Архипелаг Ближнего Моря становился всё более процветающим.
Здание Дяохай, объединившее Архипелаг Ближнего Моря и создавшее Союз Захвата Моря, поистине находилось в расцвете сил и бурно развивалось.
Союз Захвата Моря казался созданным в спешке — с какой стороны ни посмотри, от него веяло срочностью. Однако методы Истинного Владыки Города Погружения, Вэй Сюня, были непостижимы. Благодаря череде слаженных действий не только не возникло серьёзной смуты, но и влияние Союза Захвата Моря постепенно укоренилось в сердцах людей.
За очень короткое время моряки привыкли к Союзу Захвата Моря.
Единый Архипелаг Ближнего Моря, пусть пока лишь на бумаге, значительно облегчил жизнь морякам.
По крайней мере, они могли свободно путешествовать между большинством островов, не нуждаясь в разрешении, не выплачивая дань местным силам и не заучивая правила для каждого посещаемого ими клочка суши.
Если прежнее Здание Дяохай и можно было поставить вровень с Долиной Восточного Вана, то не только по силе, но и по репутации. Здание Дяохай заслужило славу стража морских границ, тогда как Долина Восточного Вана славилась своими благими делами и исцелением мира.
Но после объединения Архипелага Ближнего Моря Здание Дяохай незаметно вырвалось вперёд. Хотя в плане высшей боевой мощи у него сейчас могло и не быть преимущества, все признавали, что его потенциал прочнее, а будущее — шире.
И нетрудно было представить, каким огромным спросом пользовались четыре Старейшины Цзинхай, стоявших на высших ступенях власти в Здании Дяохай.
Однако в залах четвёртого старейшины, Гу Хуайсиня, царила зловещая тишина.
Дело было вовсе не в том, что он потерял власть из-за гибели Цзи Шаоцина.
Его влияние проистекало из его статуса, его положения и его собственной совершенствования Истинного Человека Эпохи. Смерть кого бы то ни было не могла пошатнуть этот фундамент.
Напротив, со смертью Цзи Шаоцина к нему потянулось ещё больше учеников. Кто же не захотел бы захватить огромный вакуум ресурсов, оставшийся после падения одарённого юноши?
Он был настолько измотан, что думал уединиться для затворничества и никого не принимать. Но уходить в затворничество в момент наивысшего расцвета Здания Дяохай, когда верхушка пировала, несомненно, означало шаг назад. К тому моменту, когда он вышел бы наружу, для него не осталось бы даже объедков.
Такой человек, как Гу Хуайсинь, разумеется, не поддался бы эмоциям. Он продолжал усердствовать на самых разных поприщах, соревнуясь с другими руководителями.
Вот только порой, когда он останавливался, ему становилось всё труднее выносить любые беспокойства.
И тогда его уединённый зал становился ещё холоднее и пустыннее. Ученики не смели приближаться к нему без нужды, а прислуживающие ему слуги ходили точно по тонкому льду, не смея издать ни звука.
Но сегодня всё было иначе.
Сегодня в его зале стоял человек.
Женщина в белом платье с точеной фигурой.
Она стояла там, словно безымянный хрупкий цветок, который мог в любой момент унести порыв ветра.
Гу Хуайсинь окинул женщину взглядом, не скрывая ауры жизни и смерти, и бесстрастно произмолвил: — У тебя хватило смелости предстать передо мной, и у тебя нашлось средство меня отыскать. Что ж, я дам тебе высказаться.
— Вы — искренний и честный старейшина Здания Дяохай, а я — юная и неопытная младшая из Здания Дяохай. Мне не нужна храбрость, чтобы встретиться с вами.
Не выказывая ни малейшего страха, женщина мягко сказала: — Мои старшие братья и сёстры добры ко мне: они предупредили меня и дали эту возможность, так что увидеть вас — вовсе не моя заслуга. Но я очень благодарна за то, что вы позволяете мне говорить.
Взгляд Гу Хуайсиня упал на неё сверху вниз, не тая в себе ни капли тепла. — Говорят, жизнь за жизнь — это справедливо. Но теперь Цзи Шаоцин мёртв, а ты вернулась и так дерзко стоишь передо мной.
Он рассмеялся, и этот смех прозвучал леденяще остро. — Неужели страна Ци и впрямь способна безнаказанно третировать других?
Перед ним стояла не кто иной, как Чжу Бицзин, вернувшаяся на Архипелаг Ближнего Моря.
Но от её прежней наивности и робости не осталось и следа. Столкнувшись с холодным равнодушием современного Истинного Человека, она стояла твердо, не показывая и намека на отступление.
Этот безымянный белый цветок стоял посреди свирепого ветра. Пусть хрупкий и тонкий, он обладал непреклонной жизненной силой неизвестного происхождения.
Она сказала: — Разве Бабушка Бичжу навредила мне? Или это я навредила ей? Разве Старший Брат Цзи причинил мне зло? Или я причинила зло ему? Истинный Владыка Гу, ваш взгляд проницателен, вы не должны заблуждаться. Я всего лишь простой человек: живу ради того, чтобы жить, а умираю — просто потому, что приходит смерть. Для человека вашего положения моя жизнь ничтожна, конечно, её нельзя сравнить с жизнью и смертью Старшего Брата Цзи... Но что плохого в том, что я жива?
Гу Хуайсинь был престижным Старейшиной Цзинхай, Истинным Человеком Эпохи, но в этот момент он на миг лишился дара речи.
И в самом деле.
Что плохого было в том, что Чжу Бицзин осталась жива?
Она никогда никому не вредила. Напротив, её ранили снова и снова. Если уж рассуждать о правых и виноватых... Раз уж Чжу Бицзин своими руками убила Бабушку Бичжу и Цзи Шаоцина, кто мог сказать, что она была неправа?
К тому же она вообще ничего не сделала. От начала и до конца она лишь ждала смерти на Платформе Конца Света. Она просто терпела страдания, не проронив ни единой жалобы.
Что же было не так в её жизни?
— Ты пришла ко мне, чтобы обвинить своего наставника и брата Цзи? — Гу Хуайсинь, сидевший в массивном кресле с полуприкрытыми веками и бесстрастным лицом, сказал: — Они оба уже мертвы.
— Но я всё ещё жива, — ответила Чжу Бицзин.
— И что с того? — спросил Гу Хуайсинь.
— Я хочу жить. Неважно, что до меня никому нет дела. Но кому-то всё-таки было не всё равно, — вспомнив, с каким серьёзным видом.
— Ты можешь жить припеваючи. Если захочешь вернуться в Здание Дяохай, то останешься его учеником, — сказал Гу Хуайсинь. — Я не до такой степени мелочен, чтобы срывать злость на каком-то незначительном практиковании Внутреннего Дворца.
— Но вы всё равно будете недовольны мной. Хоть вы и Истинный Человек, вам не чужды эмоции. Даже зная, что я не виноват, вы станете сердиться на меня. А если недовольны вы, то и четверть Здания Дяохай разделит это чувство. Проклятый тысячами, встретишь несправедливую участь. Хорошо мне не жить.
— Чего же ты тогда хочешь? — спросил Гу Хуайсинь.
Чжу Бицзин медленно опустился на колени: — Я хочу стать вашим учеником.
Даже Гу Хуайсинь, Истинный Человек, привыкший к бурные временам, на мгновение опешил.
По идее, раз Бабушка Бичжу принадлежала к линии наставника Гу Хуайсиня, Чжу Бицзин как её прямой ученик тоже числился под крылом Гу Хуайсиня.
Но беда заключалась в том, что Бабушка Бичжу умерла. А перед смертью она жесточайшим образом разорвала связь между учителем и учеником.
Смерть Цзи Шаоцина, гордости Гу Хуайсиня, тоже была связана с Чжу Бицзином.
Можно сказать, между ними не осталось совсем ничего. При виде этого парня в памяти всплывали лишь неприятные воспоминания.
И теперь Чжу Бицзин явился просить о наставничестве.
Это было просто нелепо.
— С чего ты взяла, что я приму тебя? — спросил Гу Хуайсинь. — Из сострадания?
— С тех пор как я решила начать новую жизнь, я пообещала себе больше никогда ни у кого не просить жалости. Так что я не рассчитываю на сочувствие.
Сказав это, Чжу Бицзинь отвесила поклон: — Простите за дерзость.
Затем она высоко подняла голову.
Пусть она и стояла на коленях, но держалась гордо и независимо.
Она подняла правую руку, указывая в небо.
В пустоте медленно отворялись древние врата.
Пришествие древних, таинственных сил изменило сами законы неба и земли.
Эта картина казалась до боли знакомой, словно...
Открытие Небесных Врат!

Комментарии

Загрузка...