По поводу великих сект во всём мире — Цзян Ван и впрямь ничего не слышал о секте Тайсюй.
Но то, что Чжуансюань Юаньху лично вышел их встречать, говорило о том, что это вовсе не какая-то захудалая и ничтожная семья.
К тому же одно только название «Тайсюй» невольно пробуждало мысли.
Ничего не понимая, Цзян Ван спросил: — Что за секта Тайсюй? Какое у них прошлое?
— Секта Тайсюй, хм... — Чжунсюань Лайфу на мгновение запнулся, явно тоже не будучи уверен. Судя по всему, он сам впервые услышал это название сегодня.
— Секта Тайсюй — это скрытая секта, которая редко выходит в свет, — вдруг фыркнул Чжунсюань Хэншэнь. — Всяким деревенщинам вроде тебя этого не понять!
Слух у него и правда оказался отменным.
Он преспокойно расслышал тихий разговор Цзян Вана и Чжунсюаня Лайфу.
— Ты сам сказал, что они редко показываются людям. Для такого юнца, как я, разумеется о них не знать, — небрежно улыбнулся Цзян Ван. — Вы человек старший и уважаемый, проявите же снисходительность.
В душе Цзян Ван уже предвкушал незавидную участь этого старейшины. Ему ещё не доводилось видеть, чтобы кто-то выходил сухим из воды после стычки с Чжунсюанем Паном, так что и переживать было не о чем.
К тому же, вступать в пикировку со старейшиной семьи Чжунсюань, особенно на глазах у Чжунсюаня Юаньху — сколь бы справедливою ни была обида, — считалось дурным тоном. Сам он, пожалуй, не обратил бы внимания, но не мог же не считаться с тем, как это отразится на Чжунсюане Шэне.
Напротив, столь лёгкий и насмешливый ответ подчёркивал его собственную широту взглядов, тогда как собеседник на его фоне выглядел мелочным.
Чжунсюань Хэншэнь тоже вышел из себя. Уж лучше бы они обменялись колкостями напрямую, чем терпеть такие завуалированные оскорбления.
Выходило, что невеждой и грубияном выглядел он сам, так как же в итоге всё повернулось так, будто это он ведёт себя неразумно?
Продолжать спор с Цзян Ваном он не посмел, а потому повернулся к другому старейшине и бросил: — Этот высокопоставленный гость из секты Тайсюй пожаловал сюда, скорее всего, снова из-за Сюань Цзуня. Печально, но Сюань Цзунь всё ещё постигает Дао в Подземном Цзюсюэгуне, так что им придётся уйти ни с чем.
Говорил он громко, явно желая растрезвонить о величии Сюань Цзуня — и в особенности донести это до Цзян Вана.
Однако Цзян Ван не совсем уловил суть. Отправка Сюань Цзуня в Подземный Цзюсюэгун ради постижения Дао, бесспорно, стала хитроумным ходом Чжунсюаня Шэня, лишившим того возможности хоть как-то отреагировать до того, как его запрут взаперти. С чего же тогда Чжунсюань Хэншэнь так гордился?
Разумеется, уединение ради постижения Дао в Подземном Цзюсюэгуне — дело почётное. Но разве для Сюань Цзуня это было непосильной задачей? Неужели ему и впрямь требовалась «помощь» Чжунсюаня Шэня, чтобы туда попасть?
— Что значит «уйти ни с чем»?! — отчитал его Чжунсюань Юаньху. — Секта Тайсюй — это влиятельное скрытое объединение. Пусть они не выставляют себя напоказ, но ничуть не уступают ни одному роду. Умерь свою спесь! Связь между ними и Сюань Цзунем предопределена судьбой. Есть ли эта судьба или нет — не тебе рассуждать!
Его слова прозвучали довольно сурово; Чжунсюань Хэншэнь не смел возразить, но и выглядеть слишком слабым, теряя лицо перед Цзян Ваном, ему не хотелось. Оставалось лишь неловко пробормотать: — Я лишь к тому, что у Сюань Цзуня ещё три месяца до окончания затворничества, вот и переживал, что они совершат поездку впустую.
Старейшины спорили, а младшим членам семьи Чжунсюань оставалось лишь молча стоять позади и переглядываться.
Разумеется, больше всего внимания досталось Цзян Вану.
Как-никак, будучи членами семьи Чжунсюань, они прекрасно осознавали истинную мощь Ван Иу. Победа Цзян Вана над Ван Иу на том же уровне совершенствования поразила их куда сильнее.
А та слава, что он обрел позже в Пространстве Бескрайнего Моря, стала лишь вишенкой на торте.
Гордость государства Ци, вполне закономерно, оставалась гордостью и за его пределами.
Впрочем, далеко не все знали, что Цзян Ван не может похвастаться благородным происхождением.
Теперь же, после столь публичного заявления Чжунсюаня Хэншэня...
...мнения начали разделяться.
Одни, гордившиеся своей знатностью, вечно смотрели свысока на выходцев из низов.
Другие же зауважали Цзян Вана ещё сильнее. Достичь той же высоты, начав с самого дна — разве это не показатель?
Цзян Ван в тот момент вовсе не обладал задатками «Бессмертного Ока» и не улавливал этих беглых взглядов, но шёпот за спиной до него всё же долетал.
Впрочем, ему было всё равно.
Всё это было поистине...
Дело вовсе не в напускном высокомерии — просто то место, где он стоял сейчас, находилось неизмеримо далеко от них. И это несмотря на то, что все эти люди принадлежали к знатному роду Чжунсюань.
Хотя он и впрямь не имел благородных корней, поднявшись до нынешней ступени среди всего молодого поколения семьи Чжунсюань лишь Чжунсюань Шэнь и Чжунсюань Цзунь могли разговаривать с ним на равных.
И это — внутри самой семьи Чжунсюань!
Гости из секты Тайсюй не стали прибегать к вычурным трюкам ради эффектного появления.
Мужчина средних лет в чёрно-белых даосских одеждах с узором инь и ян неспешно шёл по Царской дороге.
Его шаги были мерными, рукава — развевались на ветру, источая отрешённый от мирской суеты ореол без малейшего намёка на давление.
Приблизившись, он сложил руки в приветственном жесте и сказал: — Сюй Цзэфу из секты Тайсюй приветствует всех собравшихся.
Его голос звучал мирно и безмятежно, словно лёгкий ветерок и редкие облака на небе.
Чжунсюань Юаньху, ждавший за воротами родовых земель, тоже сложил руки в приветственном жесте: — Сефу проделал столь долгий путь, а я не вышел встретить тебя заблаговременно. Это поистине неучтиво с моей стороны.
Пусть секты Тайсю обладала глубоким фундаментом, но то, что Чжунсюань Юаньху вышел встречать гостя за пределы родовых земель, уже было знаком огромного уважения. Уж чего-чего, а выходить за несколько ли ему точно не требовалось.
Из этого Цзян Ван почерпнул два важных сведения.
Во-первых, секта Тайсю располагалась в отдалённом районе или, вернее сказать, в месте, куда из страны Ци было не так-то просто добраться; во-вторых, хотя Сюй Сефу был моложе Чжунсюань Юаньху, он также был мастером студии Божественного Сосуда, раз уж Чжунсюань Юаньху обращался к нему на равных. Это указывало на то, что оба обладали одинаковым статусом.
— Как я мог осмелиться утруждать вас выходом навстречу? — Сюй Сефу не любил ходить вокруг да около. Обменявшись дежурными любезностями, он сразу перешел к делу: — Младший прибыл сюда с поручением от секты...
— Брат Сефу, возможно, не знает, но наш брат Цзун сейчас уединился для постижения Дао под Академией Цисюэ, — с теплой улыбкой проговорил Чжунсюань Хэньшэнь. — Он не выйдет еще три месяца!
Лишь опираясь на статус клана Чжунсюань, он мог позволить себе держаться столь непринужденно и даже называть мастера студии Божественного Сосуда братом.
Сюй Сефу нисколько не оскорбило такое обращение, и он лишь с любопытством взглянул на собеседника: — Я здесь не за тем, чтобы видеться с молодым господином Чжунсюанем.
И впрямь, несколько лет назад он уже приходил от имени секты Тайсю, чтобы разыскать Чжунсюань Цзуна. Впрочем, то был приказ Великого Старейшины, желавшего разрешить их давнюю связь...
Чжунсюань Цзун обладал Врожденными Жилами Дао, и вскоре после его рождения Верховный Старейшина секты Тайсю Сюй Юаньчжи лично прибыл в клан Чжунсюань, чтобы взять мальчика в ученики.
Чжунсюань Мингуан, отец Цзуна, был вне себя от радости и уже готов был отдать своего малолетнего сына.
Однако тогда вмешался Чжунсюань Футу, легендарная фигура их клана, заявив, что вопросы, касающиеся ребенка, тот должен решать сам. На том дело и заглохло.
Спустя несколько лет, когда Верховный Старейшина освободился от важных дел и смог выкроить время, Сюй Сефу явился снова, движимый желанием Верховного Старейшины встретиться с Чжунсюань Цзуном лицом к лицу.
Однако Чжунсюань Цзун ответил ему отказом...
Обладая божественными секретными техниками, драгоценными артефактами и всем богатейшим наследием секты Тайсю, он получил от ворот поворот от простого ребенка, в голосе которого еще слышались детские нотки: «Это не мой путь».
Он до этих пор отчетливо помнил изумление при первой встрече с тем мальчиком и то, как всё его тело затрепетало, когда ребенок заявил, что это не его путь.
Тогда он подумал, что каких бы успехов в будущем ни добился этот ребенок, он ничуть не удивится.
Однако на этот раз он прибыл вовсе не ради Чжунсюань Цзуна.
Раз уж судьба не свела их вместе, секта Тайсю не намеревалась настаивать.

Комментарии

Загрузка...