Женщина в водяном зеркале заговорила, и в её мягком голосе таилась неизбывная обида: — Сестрёнка, что я тебе говорила? Все мужчины должны умереть! Пока они добиваются тебя, они сладки, как мёд, льнут к твоим ногам и готовы туфли тебе целовать. Стоит им остыть — и они выбросят тебя, как старый башмак, мечтая втоптать в грязь!
Веки Чжу Бицзин чуть опустились: — Но он... Он не добивается меня.
— Если он не добивается тебя, он тем более заслуживает смерти! — злобно бросила женщина в зеркале. — Ты так хороша, почему он не должен любить тебя? Он обязан заплатить за это!
— Не надо, — Чжу Бицзин мягко, но решительно покачала головой. — Я не причиню ему вреда.
— Посмотри на него: он ведет себя как бог мора, отчаянно желая поскорее спровадить тебя. И после этого ты всё ещё считаешь его хорошим?
— Нет, он просто переживает за меня. Боится неприятностей, если я останусь.
— Ой брось! У него столько друзей, такие прочные связи — какие у тебя могут быть неприятности в Цы? Ты хочешь помочь ему, всё ещё хочешь. А он презирает тебя! Презряет за отсутствие таланта, за слабость совершенствования, за глупость, за неспособность помочь ему! Мужчины всегда такие: им плевать на женщин, важна лишь выгода. Их волнует только то, сколько стоят твои камни истока дао! Что такое чувства? Мужчины о них не ведают!
— Нет, это неправда, — голос Чжу Бицзин звучал тихо. Ей было трудно спорить с Чжу Суяо, но она упрямо возражала: — В мире есть дурные люди, но есть и хорошие. Цзян Ван... Он думает обо мне, он никогда меня не обижал.
— Думает о тебе? Ха-ха... — Женщина в зеркале залилась диким смехом, но тут же резко смолкла и свирепо провела: — Если бы он действительно думал о тебе, то почему, когда ты рисковала жизнью, отправляя ему весточку, он не прислал никого, чтобы немедленно вытащить тебя из башни Дяохай? Почему позволил тебе столько страдать в Морской Тюрьме?
Чжу Бицзин сжала губы и ответила: — Он еще молод, он не может учесть совсем всё. Есть вещи, о которых он просто не подумал. Я сама виновата — находясь в башне Дяохай, не просчитала последствия, мне следовало сбежать раньше...
— Не просчитала? Он выходил в открытое море лишь раз и говорит об этом так, словно там сплошная смертельная опасность, но на деле он озолотился и не понёс ни малейшего убытка, разве нет? Посмотри на этого угодливого городского лорда Небесного Оплота! Он убил Цзэ Шаоцина и вышел сухим из воды — разве это похоже на человека, который не умеет думать наперед?
Брови Чжу Суяо резко изогнулись: — Когда ты страдала на Алтаре Конца Света, неужели его друзья действительно не могли тебя спасти? Неужели они испробовали всё, приложили все усилия, или просто считали, что ты не стоишь таких хлопот? То, насколько ты важна для Цзян Вана, определяет, как далеко зайдут его друзья!
Она вглядывалась в глаза Чжу Бицзин через водяное зеркало, словно пытаясь пронзить её сердце: — Ты ведь и сама всё знаешь, сестрица?
Чжу Бицзин прикусила нижнюю губу: — Он давно сказал, что считает меня другом. Он никогда меня не обманывал. Что до его друзей... Я их не знаю, они не обязаны ничего для меня делать. За то, что они уже сделали, я и так им благодарна.
— Этот мир опасен, нельзя вечно быть такой наивной и думать о людях только хорошее. Когда ты попала в беду, где были твои соученики, твои братья и сестры? Даже бабушка... Она ценит лишь выгоду, не так ли? Пока я могла добывать для нее ресурсы, она осыпала тебя любовью. Но стоило мне исчезнуть, как она выжала из тебя последние соки и выбросила за ненадобностью.
— Не все такие. — Чжу Бицзин не знала, как возразить, и могла лишь повторять: — Не все такие. По крайней мере, Цзян Ван не таков...
В водяном зеркале голос Чжу Суяо смягчился: — Моя глупая сестрёнка, ты вечно думаешь о других. Но кто в этом мире, кроме меня, по-настоящему думает о тебе?
— Сестрица... — с набежавшими на глаза слезами посмотрела на нее Чжу Бицзин.
Чжу Суяо в зеркале протянула руку, словно собираясь утереть ей слезы: — Отдохни, сестрёнка. Пока я здесь, больше никто тебя не обидит.
Волны тихо плескались, лодка мерно покачивалась.
Морские птицы неторопливо кружили над самой водой.
Издалека доносилась песня, которую кто-то напевал неведомо где...
— Говорят, путь к вознесению велик: шаг за шагом вверх, сквозь сплетения жизни и смерти...
Сражаясь с яростным морем, побеждая упрямых врагов, исчерпав мудрость и мужество, чтобы решить, кто станет божеством Бескрайних Вод.
Говорят, путь к вознесению велик: жизнь без единого мига покоя, когда гладкое море и тихий ветер... Лишь несбыточная мечта.
...
...
Величественный апрель подошел к концу.
Стоит отметить, что вплоть до самого конца верхнюю строчку дополнительного списка Героев Моря за апрель удерживал Цзян Ван. Занимавший второе место уступил ему всего сотню очков морской славы — к сожалению, до победы не хватило именно этой сотни.
Прогресс в таблице Героев Моря зависел не только от собственной силы, но и от того, предоставляли ли противники возможности. Очевидно, этому человеку немного не хватило удачи — хотя, с другой стороны, можно сказать, что удача была на его стороне. Таблица Героев Моря разжигала в практиках страсть к битве, но многие из них в этих боях и погибали.
Возможность вписать свое имя на вершину первого списка Героев Моря, заняв престижное место во вспомогательном реестре, безусловно, была огромной честью. Да и награды, выделенные башней Дяохай, оказались очень весомыми.
Награда в сто камней высшего качества... Разумеется, осела у Чжунсюань Шэна, который забрал ее от имени товарища.
О еще одной привилегии объявили лишь в последние дни.
Внутри Союза Покорения Моря специально создали систему «Рыцарей Защиты Моря», привязанную к очкам морской славы.
Каждый практик человеческой расы, участвовавший в Войне Утраченного Мира и получивший соответствующую морскую славу, автоматически становился членом Рыцарей Защиты Моря.
В зависимости от заслуг менялись уровень ухода и льготы, а каждому рангу рыцарей полагалось жалование.
У Рыцарей Защиты Моря было девять рангов, образовавших особую прослойку, признанную Союзом Покорения Моря, но не принадлежавшую ему полностью. Порог для вступления в первый ранг составлял тысячу очков морской славы.
Любой практик, независимо от происхождения, мог занять место в таблице Героев Моря и стать Рыцарем Защиты Моря. Всё, что для этого требовалось, — истреблять представителей Морского Клана!
Это была масштабная трата ресурсов.
Для Союза Покорения Моря подобные вложения укрепляли их влияние и одновременно сглаживали разрыв между самим союзом и всеми практиками, участвовавшими в Войне Утраченного Мира.
Для Цзян Вана это были вполне осязаемая выгода, влияние и честь.
Обладая одиннадцатью тысячами тремястами очками морской славы, он только что переступил порог звания стража морского рыцаря второго ранга, став одним из всего лишь двух стражей морских рыцарей второго ранга среди всех практиков студии Созидания Зданий в боевой иерархии архипелага Ближнего Моря.
Вторым был обладатель второй строчки в дополнительной таблице Морских Героев.
Отныне вдобавок к титулам цзянского господина Цинъяна и констебля зелёного знакона четвёртого ранга Цзян Ван мог добавить звание стража морского рыцаря второго ранга. В некотором смысле этот последний титул выходил за пределы государства Ци, даруя признание перед лицом всего человечества.
Если бы не конфликт с Башней Захвата Моря, обладай он только этим последним титулом, он уже смог бы действовать без оглядки в сфере влияния Союза Завоевания Моря.
Конечно, хотя этот титул и нёс в себе глубокий смысл, а Союз Завоевания Моря развернул поистине грандиозные знамёна, по своему реальному влиянию титулованная знать Ци всё ещё внушала больший трепет.
В то время Цзян Ван находился в Линьцзи.
На вилле Сяшань он получил донесение, переданное Линь Юэсе.
...
...
(Пожалуйста, голосуйте за ежемесячные билеты!)

Комментарии

Загрузка...