Перед резиденцией секты «Дяо Хай».
Цзи Шаоцин огляделся и с улыбкой сказал: — Здесь слишком тесно для битвы. Как насчёт того, чтобы переместиться на Платформу Края Света?
По правде говоря, главной причиной, по которой он не хотел начинать бой здесь, было нежелание позволить Чэнь Чжитао снова перетянуть всё внимание на себя.
Если бы они сражались насмерть здесь, под присмотром Чэнь Чжитао, который уверенно подавлял остаточное эхо битвы — и хотя все знали, что Чэнь Чжитао из Сферы Схождения Богов сильнее их, — это сравнение оказалось бы слишком резким и сильно умалило бы их собственный блеск.
Во-вторых, это давало возможность выиграть немного времени, чтобы сообщить учителю о положении дел. Если он победит, всё будет хорошо. Если же вдруг проиграет... То его репутация и лицо станут последним, о чём он будет беспокоиться.
Он принял вызов Цзян Вана на бой не на жизнь, а на смерть, потому что не мог отказаться от него ради собственной репутации и гордости; к тому же, он хотел использовать имя Цзян Вана как ступеньку, чтобы обрести ещё большую славу и влияние. Естественно, дуэль на Платформе Края Света выглядела бы куда эффектнее.
А Цзян Ван лишь коротко бросил: — Погнали на Платформу Края Света.
У него не было возражений. Чжу Бицзин судили на Платформе Края Света, там же она встретила свои последние мгновения. То, что началось на Платформе Края Света, должно было там же и закончиться.
Весть о смертельной дуэли между Цзян Ваном и Цзи Шаоцином быстро разнеслась по острову Хуай и с поразительной скоростью облетела весь Архипелаг Близкого Моря.
Один из них был новым лидером рейтинга заместителей в Списке Морских Героев, другой — прославленной восходящей звездой секты «Дяо Хай» на Архипелаге Близкого Моря.
Оба они были очень молоды и имели блестящее будущее.
Оба были практиками Нэйфу, владеющими Божественными Навыками: один из Трёх Обителей, другой из Пяти.
Самым важным было то, что один представлял страну Ци, а другой был практиком «Дяо Хай».
В некотором смысле эту дуэль можно было рассматривать как микрокосм борьбы за морское господство между страной Ци и «Дяо Хай».
Поскольку поединок стал публичным, это придало ему ещё большую значимость.
Бесчисленные взгляды, открыто или тайно, были прикованы к Платформе Края Света.
На вершине Платформы Края Света двое стояли друг напротив друга.
Все наблюдатели оставались за пределами Платформы Края Света. Парили ли они в воздухе, стояли ли на ступенях или следили издалека с помощью тайных техник — никто не смел ступить на саму платформу.
Воины в Чёрных Доспехах, обычно нёсшие там службу, уже отошли — по просьбе Чжунсюань Шэна, который опасался любых факторов, способных повлиять на честность дуэли. Если бы кто-то из них в порыве отчаяния решился вмешаться, даже если бы его потом изрубили в куски, было бы уже слишком поздно.
На территории «Дяо Хай» оставалось лишь надеяться на предельно честный исход.
Чэнь Чжитао, старший ученик «Дяо Хай», и лорд Хуаин из Даци, Цзян Ую, выступили в роли распорядителей дуэли.
Они осмотрели поле боя — в основном этим занималась Цзян Ую. Затем они переглянулись, подтверждая, что не имеют возражений против места проведения поединка.
Чэнь Чжитао проговорил: — Совершенствование — это путь поиска и преодоления вопреки всему. Он полон трудностей. Сегодня Цзи Шаоцин и Цзян Ван разошлись в своих путях и договорились сразиться, чтобы определить, кто из них сильнее. Я, Чэнь Чжитао, вместе со всеми присутствующими буду свидетелем. Исход решат сами бойцы, и пусть не будет обид ни в жизни, ни в смерти!
Независимо от личных мотивов или существующих конфликтов, сейчас консенсус среди людей состоял в том, чтобы объединиться против Морского Клана, и ни «Дяо Хай», ни страна Ци не планировали публично выяснять отношения.
Поэтому официальной причиной дуэли стали «разногласия в путях совершенствования» — якобы у них возникли непримиримые противоречия в философии самосовершенствования, и они решили разрешить их в смертельном бою, чтобы доказать, кто из них прав, а кто ошибается.
Именно поэтому распорядителями выступили Чэнь Чжитао и Цзян Ую: их статус был достаточно высок, а люди из поколений постарше в таком деле смотрелись бы неуместно.
Цзян Ую затем добавила: — Как только битва завершится, победитель и побеждённый, жизнь и смерть будут определены. Никому не позволено вмешиваться в этот бой каким бы то ни было образом; всякий, кто нарушит этот запрет, станет врагом «Дяо Хай» и, что ещё важнее, врагом нашего Даци!
Она слегка кивнула обоим на платформе и сказала: — Можете начинать.
Чэнь Чжитао, находившийся высоко в небе напротив неё, одновременно сделал такой же жест.
Древние обряды смертельной дуэли были очень сложны, и они сделали всё возможное, чтобы упростить их.
Формальности были необходимы, чтобы придать дуэли торжественности и сделать её более убедительной.
Цзи Шаоцин стоял на западной стороне Платформы Края Света, спиной к острову Хуай.
Цзян Ван стоял на восточной стороне, лицом к Бескрайнему Морю.
Между ними не было ничего.
На Платформе Края Света они прекрасно видели друг друга.
В глазах Цзи Шаоцина Цзян Ван увидел насмешку и самодовольство. Возможно, это была лишь маска, показные эмоции, чтобы спровоцировать его.
Но это уже не имело значения.
В глазах Цзян Вана Цзи Шаоцин не увидел ровным счётом ничего.
Жажда убийства была запрятана глубоко в сердце, Намерение Меча — скрыто в ножнах.
В тот самый миг, когда Цзян Ую и Чэнь Чжитао объявили о начале боя, оба противника пришли в движение.
Огненные воробьи взмыли ввысь, непрерывно оглашая воздух пронзительным криком.
Цзян Ван начал с «Восьми тонов морского пожарища». Море пламени и звуковые волны быстро разлились, в мгновение ока накрыв всю Платформу Конца Света.
А за спиной Цзи Шаоцина вдруг взошёл полумесяц!
Цзян Ван, который с самого утра отправился к резиденции секты Здания Дяо Хай, чтобы вызвать противника на бой, теперь оказался окружён ясным дневным светом.
Но стоило взойти полумесяцу, как день — по крайней мере, над Платформой Конца Света — сменился ночью.
Яркий серп луны завис высоко в небе, холодный и морозный, но лунный свет не проливался вниз, словно заключённый внутри самой луны. Казалось, этот полумесяц не принадлежал здешнему миру.
Впрочем, в тот же миг, как он появился, море пламени, бушевавшее на Платформе Конца Света, мгновенно утратило свою ярость.
Это было пугающее подавление!
Божественный навык: «Первая четверть луны»!
Один из его эффектов заключался в усилении водных техник и подавлении пяти других стихий Юань.
Звучит, быть может, обыденно, но на деле это было невероятно мощно.
Степень подавления была очень значительной: техника Дао огня высшего ранга под влиянием «Первой четверти луны» могла проявить не более чем мощь техники второго ранга высшего уровня.
А насчёт усиления...
Цзи Шаоцин поднял руку, как только взошла луна, и ревущая водная стихия устремилась вперёд, принимая форму дракона.
Стоило ей коснуться лунного света, как из воды тут же возник ещё один дракон.
Водные драконы взревели, повелевая бурлящими волнами, и в один миг поглотили море пламени, которое и без того едва держалось.
А когда драконий рык столкнулся со звуковой волной «Восьми тонов морского пожарища», та тоже была поглощена.
И хотя «Звук-убийца» не был подавлен «Первой четвертью луны», визжащие огненные воробьи заметно сникли.
Луна висела высоко, волны ревели. Мороз простёрся на тысячу ли, неся с собой бескрайнюю холодную осень.
Это была техника Дао среднего ранга первого уровня: «Песнь водного дракона»!
Известная по строкам: «Тысяча ли чуского неба в ясной осени, вода следует за небесами, и осень бескрайна».
Сама по себе эта техника Дао была мощным средством контроля пространства и одним из сильнейших секретных навыков уровня Нэйфу в Здании Дяо Хай (средний ранг первого уровня). По своей силе она почти не уступала техникам Дао первого ранга высшего уровня.
Но по сравнению с «Восьмью тонами морского пожарища», которые Цзян Ван создал сам и потому мог предугадать, она всё же была немного слабее.
Однако сейчас, когда в небе высоко сияла «Первая четверть луны», «Песнь водного дракона» без труда развеяла «Восемь тонов морского пожарища», мгновенно став новым хозяином поля боя!
Платформа Конца Света превратилась в мир воды. Море огня и звуковой прилив, бушевавшие мгновение назад, казались теперь лишь иллюзией.
Цзян Ван выбросил руку вперёд, высвобождая сгусток Истинного Огня Самадхи, чтобы встретить голову одного из водных драконов, выжигая его от макушки до хвоста.
Затем, ступая по воздуху, он разбил под ногами Печать Цинъюнь и приземлился за спиной другого дракона, вплотную приблизившись к Цзи Шаоцину.
Уже наблюдавший за схваткой Бао Суна и Цзян Вана, Цзи Шаоцин обладал определённым пониманием стиля противника, что давало ему преимущество перед началом столкновения.
Тот, кто по-настоящему знает толк в бою, никогда не упустит ни единого преимущества.
Поэтому Цзи Шаоцин отбросил всякие прелюдии и в первом же обмене ударами применил Божественный навык, вынудив Цзян Вана отказаться от разведки и также пустить в ход свои Божественные навыки.
Конечно, это была верная тактика. Познания Цзян Вана о нём основывались лишь на слухах, тогда как он, пользуясь преимуществом родных стен, уже видел битву Цзян Вана собственными глазами, прежде чем его вынудили раскрыть карты.
И хотя тот бой закончился быстро, истинный мастер всегда мог извлечь нужную информацию.
В противовес этому, Цзян Ван проигнорировал дистанционный бой и решил схлестнуться в ближнем бою не на жизнь, а на смерть.
Прорываясь сквозь «Песнь водного дракона», он бросил вызов Цзи Шаоцину: «Разве ты не наблюдал за моим сражением? В критический миг жизни и смерти осмелишься ли ты довериться своим суждениям?»
...
...
Прим.: «Тысяча ли чуского неба в ясной осени, вода следует за небесами, и осень бескрайна» — Синь Цицзи, «Песнь водного дракона: Посещая павильон Цзянькан».

Комментарии

Загрузка...