— Всё очень опасно, — вдруг проговорил Чу Ми, продолжая нестись вперёд.
Спустя некоторое время он повторил: — Всё уже очень опасно.
Цзян Ван не понимал, зачем тот повторяет эти бессмысленные слова, но ленился возражать. Наконец, у человека, стоящего на пороге смерти, должно быть право высказаться.
Чу Ми вдруг снова спросил: — Разве цель испытания не достигнута, учитывая, как далеко всё зашло?
Цзян Ван заметил впереди большую группу воинов Морской Расы и резко свернул, снова меняя направление.
Только благодаря таким местам, как Затерянный Мир, где пути запутаны и хаотичны, ему удавалось так долго петлять и уходить от погони.
— Нам уже не сбежать. Если у тебя остались козыри, сейчас самое время их выложить. Живём один раз, второго шанса не будет, — продолжал болтать Чу Ми.
Цзян Ван подумал об истощённом запасе талисманов, пятицветной рыбе, которая всё ещё восстанавливалась, разбитой Мантии Семи Тайн и Жемчужине Короля Драконов, местонахождение которой было неизвестно... Он искренне не мог припомнить ни одного козыря, который у него остался.
Ему оставалось лишь предположить, что этот человек в отчаянии хватается за соломинку.
Подумав о том, что они оба оказались в одинаково безвыходном положении и никто из них не может спастись, он почувствовал укол сочувствия.
Он внутренне вздохнул.
Видя, что Цзян Ван хранит молчание, Чу Ми больше не мог сдерживаться: — Позови кого-нибудь, позови на помощь!
— Я не хочу умирать. Я правда не хочу умирать!
— Хватит валять дурака, молодой господин! Просто позови на помощь!
Цзян Ван долго молчал, прежде чем наконец ответить: — Кого позвать?
— Своих покровителей! Как такой человек, как ты, мог прийти в Затерянный Мир за опытом, чтобы у тебя не было могущественных защитников, следящих из тени? Просто вызови пару Истинных Людей или кого-то в этом роде! Если Истинные Люди не могут прийти, тогда призови тех, кто достиг Божественного Пришествия! Кому какое дело до этих никчёмных дураков!
Это недоразумение было поистине абсурдным...
Цзян Ван поджал губы: — Я пришёл в Затерянный Мир, чтобы искупить свои грехи.
— Какая к чёрту разница, зачем какой-то богатый сынок припёрся в Затерянный... Что? Искупить грехи? — Чу Ми на мгновение лишился дара речи.
Цзян Ван не желал ничего объяснять; он лишь скорректировал курс, на мгновение вылетев из зоны действия тайной техники Чу Ми. Он столкнулся с отрядом воинов Морской Расы лицом к лицу, и перекрещивающиеся потоки Ци Меча мгновенно начали рубить головы, которые покатились по земле — начался хаос кровавой бойни!
Вспыхнул холодный свет, и он оторвался от отряда воинов Морской Расы так же быстро, как они встретились, оставив после себя лишь плавающие трупы.
Рука Чу Ми снова легла на плечо Цзян Вана, продолжая использовать растягивающую силу его собственной тайной техники, хотя голос его теперь звучал довольно напряжённо: — Ты ведь просто шутишь, да? Молодой господин Цзян, я правда уважаю вас. Но сейчас не время для шуток.
— Ты не хочешь умирать, и я тоже, — серьёзно ответил Цзян Ван. — Но я не шучу.
— Я рисковал жизнью, чтобы найти тебя, за мной гнались столько воинов Морского Клана, я потратил столько своих лучших артефактов. И ты говоришь мне, что пришёл сюда искупить грехи? — Чу Ми стиснул зубы, едва не теряя рассудок. — Кто, чёрт возьми, отправляет вундеркинда в Затерянный Мир искупать грехи?!
Слова Чу Ми были не лишены смысла. Если бы не происшествие с Чжу Бицзином, Вэй Сюнь никогда бы не обошёл страну Ци и не бросил Цзян Вана в Затерянный Мир. Страна Ци ни за что не допустила бы подобного. Как, например, они поддержали его когда он убил Хай Цзунмина, гарантируя, что на него не падёт никакой вины.
Разве что страна Ци тоже от него отказалась.
Поэтому неудивительно, что Чу Ми, одержимо цепляясь за слухи о тайной линии крови королевской семьи, высматривал защитников, которые, по слухам, тайно оберегали эту линию. Обнаруженный воинами Морской Расы и загнанный в угол, он рискнул всем, чтобы приблизиться к Цзян Вану.
Встреча с Цзян Ваном не была случайностью; это была намеренная погоня.
Ощущение было таким, будто отчаянно барахтаешься, утопая, и едва успеваешь ухватиться за то, что кажется спасательным кругом, только чтобы обнаружить, что это всего лишь соломинка! Она сломалась, как только он начал на неё полагаться!
— Я пришёл добровольно, — сказал Цзян Ван.
— Какое преступление ты совершил? Какой чудовищный, непростительный грех мог заставить даже Двор отказаться от такого гения, как ты?
— Я пришёл ради друга, — голос Цзян Вана был спокоен, как и тогда, когда он исполнял Технику Бессмертного Лазурного Облака — ровный и почти безупречный. Каждый его шаг был почти лучшим из возможных решений.
В сети, которую сжимал Морской Клан, он пытался бороться изо всех сил, выторговывая те несколько лишних мгновений жизни.
Чу Ми замолчал.
Он не знал, что сказать, и не знал, что ещё можно добавить. Казалось, ему оставалось лишь смириться со своей судьбой.
Спустя некоторое время он наконец сказал: — Хотя я не хочу этого признавать, ты кажешься тем человеком, который способен на подобное.
Цзян Ван уже удивил его, когда просто раздавил Мешочек Тени Судьбы и позволил ему уйти.
Но тогда он счёл это лишь гордостью уверенного в себе дворянина в такой момент. А также пренебрежением к кому-то настолько незначительному, как он сам.
Но теперь казалось, что это действительно прямолинейный человек. Несмотря на юный возраст, он уже внушил ему огромное восхищение.
— Тот шум ранее привлёк немало воинов Морского Клана. Ты сделал это специально, верно? — снова спросил Чу Ми.
— Да. Жемчужина Короля Шэня была потрачена впустую, — небрежно бросил Цзян Ван. — Если представится случай, не забудь вернуть мне долг.
Чу Ми снова захлопнул рот.
Цзян Ван чувствовал, что дух этого человека, похоже, окончательно сломлен. Даже секретная техника «спуска с холма» поддерживалась едва ли не подсознательно.
Однако Цзян Ван не собирался напоминать ему об этом или просить продолжать.
У каждого есть право самому выбирать, как встретить смерть. Борьба не всегда приносит облегчение, а оцепенение — не всегда худший исход.
Когда Цзян Ван снова повернулся к нему, воцарилась тишина.
— Спасибо, — вдруг, очень быстро и тихо проговорил Чу Ми.
— Что? — Цзян Ван не расслышал.
— Я сказал! — выкрикнул Чу Ми. — Как такой дурак, как ты, вообще дожил до сегодняшнего дня?!
Цзян Ван ответил: — Тебе стоит благодарить наше нынешнее положение, иначе я бы непременно научил тебя, как следует разговаривать.
— Ха-ха! — Чу Ми снова разразился смехом.
— Над чем ты смеёшься? — Цзян Ван решил, что тот сошёл с ума.
Но в такой момент, когда решается вопрос жизни и смерти, разговор с безумцем, казалось, немного снимал это гнетущее напряжение, необъяснимым образом облегчая обстановку.
— Я смеюсь над тем, чем занимался все эти годы. Жил без достоинства, бесстыдно, не обращая внимания на то, что говорят или думают обо мне другие. Отчаянно хотел жить. И всё же, чёрт возьми, я не смог! Ха-ха, разве это не смешно?
— Не очень-то смешно, — честно ответил Цзян Ван.
— Твою мать! Я так и знал, что ты смотришь на меня свысока! — разразился проклятиями Чу Ми.
Когда стало ясно, что Цзян Ван действительно не может позвать на помощь, Чу Ми перестал проявлять к нему хоть какое-то уважение.
По мере того как смерть подступала всё ближе, он словно постепенно сбрасывал свою маску.
Что же за человек скрывался под этой толстокожей, лживой личиной?
— Репутацию каждый зарабатывает сам, она не зависит от других, — сказал Цзян Ван. — Разве моё мнение о тебе имеет значение?
— Ты думаешь, что ты единственный гений! То, что я достиг стадии Внешнего Строения в такой дыре, как Здание Пика Луча, — уже достижение! — Чу Ми ухмыльнулся, с некоторой гордостью добавив: — Не думай, что у тебя происхождение лучше, чем у меня. Ты кажешься умным, раз не попался на мои уловки. Но какой же ты наивный! Я пометил тебя, а ты даже не догадывался. Если бы не эта паршивая ситуация, я бы при первой возможности украл все твои сокровища. Веришь?
— Верю, — равнодушно отозвался Цзян Ван. — Но если однажды за тобой придут из Дворца Прибытия Божества, надеюсь, ты найдёшь время, чтобы сбежать.
Его статус Зелёного значка четвёртого ранга означал, что кража его сокровищ стала бы серьёзным делом для Имперской инспекции. С другими это не гарантировано, но иметь дело с практиком из Здания Пика Луча — всё равно что кошке играть с мышью: они мастера в своём деле.
Чу Ми поперхнулся от раздражения и ярости: — Ты, кажется, совсем мозги растерял. Сейчас не время для такой чепухи! Ты ведь понимаешь, что скоро умрёшь, приятель!
— Какое совпадение, ты, похоже, тоже, — сказал Цзян Ван.
Наступила тишина.
Маниакальное состояние Чу Ми улетучилось, и он печально сказал: — Я не хочу умирать.
Цзян Ван наконец вздохнул: — Я тоже.

Комментарии

Загрузка...