Издалека донёсся пронзительный визг.
Звук был таким мощным, что воздух, казалось, постоянно разрывался на части; сами звуковые волны накладывались друг на друга и дробились, сливаясь в единый оглушительный вопль.
Какое могучее существо неслось с такой пугающей скоростью? В нынешнем регионе Дин Вэй, кто еще мог на это решиться?
Даже Дин Цзиншань сейчас не смог бы покинуть Парящий Остров и пересечь пустоши.
Это мог быть только могущественный преследователь из Клана Моря.
В этот момент лишь сильный представитель Клана Моря мог вести себя столь безрассудно.
И как же быстро он приближался!
Скорость была поистине поразительной, заставив Цзян Вана и Чу Ми занервничать.
Пронзительный визг становился всё ближе.
Цзян Ван сжал в руке Алое Зеркало и, вглядевшись в этот драгоценный артефакт, наконец увидел отчетливый образ приближающегося врага.
Это был огромный морской зверь, напоминающий орла.
Стало ясно, что это истинный облик могущественного воина Клана Моря, принявшего свой настоящий вид.
Его лицо, похожее на лик свирепого призрака, с зеленой кожей и острыми клыками, выглядело ужасающе. Крылья, раскинувшиеся на двадцать чжанов, заслоняли небо, словно черные тучи.
Под ними виднелись стальные когти, острые и длинные, как шилья, а между пальцами — перепонки.
Он появлялся в поле зрения Алого Зеркала лишь на мгновение и тут же исчезал.
Визг пронзал пространство, уносясь далеко вдаль.
Чу Ми, чье лицо омрачилось, проговорил: — Что будем делать? Судя по звуку, он летит со стороны Пограничной Реки.
Различные регионы Затерянного Мира разделяла так называемая Пограничная Река.
Это была не просто река, а зона разлома пространства и времени — самое хаотичное и жуткое место в Затерянном Мире. Чтобы безопасно пересечь её, требовался особый метод.
Поскольку она фактически разграничивала регионы Затерянного Мира, люди и прозвали её «Пограничной Рекой».
Затерянный Мир нельзя было считать единым плоским пространством, просто разделенным линиями на части. В человеческих землях провинции устроены иначе, но здесь всё было иначе.
В Затерянном Мире один регион соединялся с другим исключительно через «Пограничную Реку».
Пересечь эту реку — значит попасть в другой регион. В любом другом направлении вы просто останетесь на месте.
Поэтому количество регионов, с которыми граничит область, определялось числом Пограничных Рек по её краям. Они возникали случайно, без всякой закономерности.
Например, регион Дин Вэй сейчас соединялся только с регионом Бин Чэнь, так как в Дин Вэй была лишь одна Пограничная Река.
В регионе Бин Чэнь таких рек было две: одна вела в Дин Вэй, другая — в Цзя Мао.
Это означало, что могучий воин Клана Моря спешил перерезать путь к Пограничной Реке, чтобы Цзян Ван не смог покинуть этот регион и оказался в ловушке.
— Конечно, мы идем вперед, — бесстрастно ответил Цзян Ван. — Каким бы сильным он ни был, я не верю, что у меня нет ни единого шанса пересечь Пограничную Реку.
В тот момент Цзян Ван еще не знал, что на него охотится целая армия Клана Моря. Но даже если бы он знал, он всё равно принял бы это решение.
— Тот, кто пролетел мимо, должен быть Юй Сыцин, — сказал Чу Ми. — Только он мог настичь нас так быстро. Он высокопоставленный командующий из Четвертого Морского Гнезда и один из сильнейших в регионе Дин Вэй. Нам двоим против него не выстоять.
Чу Ми добавил: — И что еще важнее, Парящий Остров окружен множеством солдат. Если они вышли на охоту, он не прилетел бы один. Просто он самый быстрый, вот мы его и увидели. Его подчиненные скоро будут здесь.
Цзян Ван лишь бросил: — Значит, нам нужно поторопиться еще сильнее, верно? Чем дольше мы медлим, тем больше подкреплений он получит, и тем меньше у нас шансов пересечь реку.
Чу Ми стиснул зубы: — Ты погубишь меня.
Поняв, что был слишком резок, он добавил: — Я не могу умереть.
В его глазах мелькнула мольба: — Я не хочу умирать.
Из-за Мешочка Тени Жизни, созданного Фу Яньцином, если Цзян Ван попадал в беду, Чу Ми разделял его участь. Поэтому он не мог позволить Цзян Вану погибнуть.
Он делал всё возможное, чтобы ускорить Цзян Вана, первым среагировал на шум, пытаясь спрятать его, и теперь пытался отговорить от риска... Всё это было ради спасения жизни Цзян Вана, а заодно и своей собственной.
Он хотел жить; жизнь была важнее всего остального.
Цзян Ван еще раз посмотрел на него, снял с пояса Мешочек Тени Жизни и на глазах у него раздавил его своей истинной ци: — Ты свободен. Можешь молить о пощаде, можешь сдаться или просто найти место, где спрятаться. Решай сам. Ты уже выиграл для меня много времени, и этого достаточно. С остальным я справлюсь сам.
Сказав это, он, не оглядываясь, продолжил свой путь, ступая по облакам Цинъюнь.
Чу Ми застыл на месте, ошеломлённый.
Кто в здравом уме отпустит практика Внешней Башни, когда тот уже у тебя в руках? Даже если он не поможет выбраться из беды, он хотя бы послужит приманкой или живым щитом, чтобы отвести опасность, верно?
И всё же он так легко сбросил оковы.
Со стороны казалось, что юноша ступает неспешно, победоносно; движения его выглядели медленными, но на деле он перемещался быстро.
Зелёные тени под его ногами одна за другой исчезали, образуя тропу, уходящую далеко вдаль.
Словно... Он восходил по небесной лестнице!
...
...
С точки зрения Цзян Вана, хотя Чу Ми и казался прожжённым мошенником и аферистом с сомнительным прошлым, он уже сполна искупил свою вину, долгие годы истекая кровью в Затерянном Мире. За старые грехи он расплачивался прямо сейчас.
Даже если он был виновен, он не заслуживал смерти.
Конечно, он полагался на тайную технику Чу Ми, чтобы так быстро уйти от погони. В борьбе не на жизнь, а на смерть каждая выигранная секунда была на вес золота.
Он не хотел и не видел нужды насильно втягивать этого человека в смертельную опасность.
Время простого бегства закончилось; нерешительный и трусливый Чу Ми вряд ли принесёт хоть какую-то пользу в схватке с могучими воинами Морского Клана.
Раз уж он боится, лучше дать ему свободу.
В словах Чу Ми — и в том, что было сказано, и в том, о чём он умолчал, — сквозила надежда, что Цзян Ван найдёт укрытие, переждёт бурю и лишь потом попытается пересечь границу.
У Цзян Вана на самом деле был вопрос: «Если гнездо разорено, уцелеют ли яйца?»
Но в итоге он промолчал.
В этом мире много людей. Некоторые истины не то чтобы непонятны — люди просто предпочитают закрывать на них глаза, не желая осознавать очевидное.
Дин Цзиншань сказал: «В Затерянном Мире мы все — братья по оружию».
Но тех, кого он признал, он признал; а те, кого нет — не было смысла настаивать.
Точно так же, как Дин Цзиншань дал ему выбор, не выдвигая никаких требований.
«Пограничная река» — это пространственно-временной разлом; она бывает как длиной в несколько десятков метров, так и протяжённостью более десяти миль.
Поскольку путь впереди был преграждён, чем длиннее оказывалась Пограничная река, тем лучше. Чем она длиннее, тем сложнее её перекрыть, а значит, у него больше пространства для манёвра.
Кем бы ни был тот воин Морского Клана, что только что промелькнул мимо, его боевая мощь явно превосходила силы Цзян Вана. Поэтому Цзян Ван думал лишь о том, как прорваться, используя все свои силы, чтобы преодолеть заслон. Он не питал иллюзий насчёт того, чтобы убить противника.
Согласно карте, Пограничная река в секторе Динвэй была не такой уж длинной, но всё же семь миль составляла.
Семь миль — расстояние немалое, но оно определённо находилось в пределах досягаемости атак командиров Морского Клана высокого уровня.
Отдалившись на сотню миль, Цзян Ван замедлил ход. Одной рукой он создавал иллюзии при помощи Жемчужины Миража Короля, другой — осматривал окрестности с помощью Алого Зеркала, а его Плащ Скрытности позволял исчезнуть без следа, как только он останавливался.
Ему следовало быть осторожнее и двигаться медленнее, но, как он сам сказал Чу Ми, теперь нужно было спешить.
Выбирая между наступлением и отступлением, трудно найти верный баланс!

Комментарии

Загрузка...