Бабуля Бичжу сторожила единственный парящий остров в районе Динвэй целых три дня и три ночи.
Хотя в Затерянном Мире не было солнца, дни и ночи здесь всё же сменяли друг друга: день заливало белым сиянием, а ночь погружалась в непроглядную тьму.
Практикующие Внутреннего Дворца едва выдерживали влияние чужеродной среды в течение двух дней, после чего были вынуждень возвращаться на остров, чтобы восстановить силы. Те же, кто извлекал Семена Божественной Силы, понимали: даже свет от Божественных Светильников Внутреннего Дворца способен продержаться от силы три дня.
Наконец, оставшись без защиты звездного света, они не могли слишком долго противостоять тлетворному влиянию Затерянного Мира.
Но прошло уже три дня и три ночи, а цель так и не появилась.
Её маленькие рыбки тихонько сновали повсюду, окружив весь парящий остров. При малейшем шорохе она нанесла бы удар с мощью грома, не позволив Цзян Ваню проскользнуть незамеченным.
Она проявила величайшее терпение и не сдвинулась с места, но желаемого результата это не принесло.
Хотя район Динвэй был лишь одним из множества известных мест в Затерянном Мире, он всё равно простирался на несколько тысяч ли. Отыскать человека на столь огромной территории, особенно при постоянном вмешательстве Морского Клана, — задача, без сомнения, очень трудная.
Именно поэтому изначально она решила сторожить парящий остров — это был самый разумный выбор.
Однако теперь вспоминать об этом не имело смысла, ведь Цзян Ван так и не объявился. Её расчет оказался неверным.
Теперь оставалось четыре вероятности.
Первая: Цзян Ван уже завершил искупление грехов и покинул Затерянный Мир, хотя эта вероятность была очень мала. Убить сотню воинов Морского Клана командирского уровня за три дня — задача, которую она сама вряд ли смогла бы осилить.
Вторая: Цзян Ван, желая избежать столкновения с ней, мог убежать в другой район, но и этот вариант казался маловероятным из-за долгого пути. Он рисковал подвергнуться пагубному влиянию среды еще до того, как добрался бы туда.
Третья: у Цзян Вана имелся способ не замечать пагубное воздействие Затерянного Мира, и тогда он продолжал поиски и сражения с Морским Кланом. Хотя, судя по её опыту, подобных методов не существовало, Ци была огромной и могущественной державой, так что они вполне могли владеть каким-нибудь особым тайным искусством фамэнь.
Четвёртая возможность заключалась в том, что телосложение Цзян Вана было выдающимся, он безупречно сдерживал Истоки Пути и мог естественным образом противостоять тлетворному влиянию гораздо дольше остальных. В таком случае быстрее завершить искупление и уйти было бы для него лучшим выбором.
Не оставалось выбора: пусть это и напоминало поиски иголки в морской пучине, им всё равно приходилось отправляться на поиски.
Можно было лишь надеяться, что Цзян Ван ещё не ушёл.
Дела шли из рук вон плохо. Она надеялась воспользоваться междоусобицей фракций, чтобы добыть достаточно ресурсов для достижения ступени Пришествия Бога, но вместо этого потерпела сокрушительное поражение и теперь была вынуждена искать иголку в стоге сена Затерянного Мира. Подумав об этом, бабуля Бичжу применила технику печати, и маленькие рыбки, прятавшиеся вокруг парящего острова и служившие ей «глазами», разлетелись во все стороны.
В Затерянном Мире эти рыбки постоянно подвергались опасности. Потерять их было досадно, но если удастся схватить Цзян Вана, то любые жертвы окупятся.
...
...
Похожее на лягушку морское чудище с огромным брюхом, красными глазами и зеленой кожей высоко подпрыгнуло, преодолев в прыжке несколько десятков ярдов, и приземлилось на землю. Его выпученные красные глаза бесцельно вращались, однако оно никогда не удалялось от определенного участка.
На его голове торчала пара буйволиных рогов — раньше это было ездовое животное того лысого воина Морского Клана, которого Цзян Ван захватил во время хаотичного бегства.
В его красных глазах отразился силуэт беловолосой сгорбленной старухи, которая медленно брела, опираясь на трость.
В нем поднималось животное желание проглотить добычу, но оно не понимало, что хилый противник перед ним вовсе не по зубам.
Однако Скрытая Змея, таившаяся внутри его тела, видела всё предельно ясно.
— Цель обнаружена!
Скрытая Змея тут же отпустила контроль над инстинктами морского чудища.
Оттолкнувшись лапами, зверь рванул с места, рассекая воздух с тяжелым свистом, и устремился к хрупкой старухе.
Еще находясь в воздухе, до того как коснуться земли, перед ним блеснула ярко-красная рыбешка — по сравнению с рогатой красноглазой лягушкой эта малютка величиной с ладонь казалась совсем крошечной.
Но ярко-красная рыбка лишь раз взмахнула хвостом, нырнула прямо в левый глаз морского чудища, проглотила его глазное яблоко, похожее на рубин, и ввинчиглась внутрь тела!
Чудище только разинуло пасть, не успев даже взвизгнуть, как рухнуло на землю.
Пролежав так совсем недолго, оно с трудом поднялось на ноги. Из пустой глазницы всё еще сочилась кровь, но зверь послушно развернулся, позволяя беловолосой старухе медленно приблизиться и забраться на свою спину.
Оно зашагало вперед — поначалу неуверенно, словно прихрамывая, но постепенно двигалось всё более слаженно.
Эту жуткую сцену не видел никто со стороны.
Внутри звериного тела черная Скрытая Змея медленно растаяла.
...
Прятавшийся вдали Цзян Ван открыл глаза и заметил бабулю Бичжу!
Расстояние между ними превышало пятьдесят ли, находясь за пределами досягаемости Багрового Зеркала.
Но, сопоставив карту со скоростью лягушкоподобного морского зверя, он смог примерно рассчитать радиус передвижений бабули Бичжу.
Стоило ему подумать, как оставшиеся тридцать семь морских зверей сбились в кучу — несколько тварей неожиданно погибли ранее.
Он внимательно наблюдал за всем из бамбукового домика. Ещё тогда он почувствовал, что рыбы старухи необычны, а мгновенное убийство морского зверя уровня Тунтянь лишь подтвердило его догадки. Бабуля Бичжу искусно владела искусством управления зверями, и многие из охраняемых морских зверей Башни Морей прошли её тренировки.
Эти морские звери, разумеется, не могли причинить бабуле Бичжу какого-либо реального вреда, но по меньшей мере были способны отвлечь её внимание.
Путь к окончательной победе строился на накоплении мелких преимуществ.
Пропасть между Божественными Навыками Внутреннего Дворца и Внешним Зданием четырёх сред определённо существовала, и его победа в ожидании была лишь первым шагом.
Цзян Ван немного подумал, после чего выпрыгнул из уха шипастого слона и приземлился перед ближайшим валуном — этот камень опрокинули управляемые им морские звери. Согласно правилам Затерянного Мира, валуны постоянно смещались, из-за чего их было трудно зафиксировать на месте, поэтому он помог укрепить его собственными силами, чтобы насильственно создать тактическое преимущество.
Они вместе с подконтрольным шипастым слоном сдвинули валун, остановившись лишь тогда, когда добрались до более или менее подходящего места. Судя по траектории движения бабули Бичжу, она неизбежно должна была пройти неподалёку. Поскольку ориентация в Затерянном Мире была зеркальной, добиться идеальной точности не удавалось, но, сверяясь с картой, он смог верно определить примерный район.
Затем он позволил шипастому слону бродить вокруг, а сам спрятался на вершине валуна, продолжая использовать в связке Жемчужину Шэньван и Алое Зеркало, чтобы скрывать своё присутствие, и стал ждать дальше.
Хотя бабуля Бичжу вот-вот должна была угодить в засаду, мгновенный контроль над морским зверем в форме лягушки заставил его принять решение действовать ещё осторожнее. Мастерство управления зверями, которым обладала бабуля Бичжу, подсказывало ему, что прежнее решение спрятаться в ухе шипастого слона не было самым безопасным.
Сжав в руке Алое Зеркало, он наблюдал через его отражение, не упуская ни единой детали в радиусе пятидесяти ли.
До этих пор использование Алого Зеркала для наблюдения за противником лишь однажды было смутно замечено в Циняне Сян Цянем. Но всё потому, что тот обладал необычайным Летающим Мечом по имени Огненный Взлёт Лунгуана, чей дух предупредил хозяина. Разве даже Инь Гуань, искусный в сокрытии, не был замечен Сян Цянем?
Подобно Хай Цунмину ранее, он не могл обнаружить, за ней шпионят с помощью Алого Зеркала.
К тому же, теперь, когда Цзян Ван прошёл испытания Покорения Моря и Вопрошания Сердца, он обрёл абсолютную уверенность в Алом Зеркале.
Примерно сорок пять минут спустя в Алом Зеркале и впрямь мелькнула фигура прыгающего морского зверя в форме лягушки.
Пустая глазница перестала кровоточить, а оставшийся глаз казался тусклым.
Между двумя изогнутыми рогами стояла седовласая старуха с тростью. Плетёное кресло, которым ранее пользовался представитель клана моря, Цзян Ван разобрал, а следы замаскировал, чтобы избежать лишних подозрений.
Стоило Алому Зеркалу отразить это зрелище, как тут же обнаружилась проблема.
Стоявшая с тростью седовласая старуха оказалась лишь иллюзией, а позади неё притаилась капля воды — это и была сама бабуля Бичжу.
Если бы Цзян Ван сначала не проверил всё с помощью Алого Зеркала, он вполне мог лишиться преимущества при внезапной атаке!

Комментарии

Загрузка...