Понимание чувств Ян Лю не помешало Цзян Вану воспользоваться случаем, чтобы сблизиться с ним. Он выбрал момент, когда Ян Лю был пьян, и договорился о представлении Хай Цзинпину.
На следующий день Цзян Ван в сопровождении Ян Лю прибыл в резиденцию Хай Цзинпина и покинул её лишь спустя час.
Впоследствии он дважды навещал Хай Цзинпина в одиночку, каждый раз заранее приобретая новый ящик для хранения.
Разумеется, его действия затерялись в нарастающем шуме острова Хуай, пока разворачивался день, и не привлекли особого внимания окружающих.
Ведь ежегодный Морской фестиваль Архипелага Ближнего Моря уже начался.
Знаменитая Платформа Края Света расположена прямо в центре изогнутой спины острова Полумесяца — в той самой точке, что сильнее всего выдаётся в сторону Затерянного Мира.
Естественно, она стала главным местом проведения Морского фестиваля, а заодно и самой высокой точкой острова Полумесяца.
Остров Полумесяца, остров Лунного Серпа, остров Хуай... Как бы его ни называли, он, несомненно, является центральным островом Архипелага Ближнего Моря. Его статус почти равен статусу столицы государства.
А значит, Платформа Края Света подобна Императорскому Родовому Храму.
Вся Платформа Края Света есть гигантскую каменную площадку площадью в тысячу чжанов.
Склон со стороны острова пологий, тогда как другая сторона, обращённая к морю, обрывается отвесной скалой.
Общие очертания напоминают вздымающуюся волну, которая неслась вперёд и вдруг застыла. Это похоже на гигантский ледяной гребень.
Когда-то море Цан обрушивалось на Платформу Края Света, и волна практиков людской расы также когда-то устремлялась к морю Цан. Столкнувшись с морской пучиной, люди никогда не отступали.
Говорят, Платформа Края Света похожа на поднятую вверх ладонь, а отвесные скалы острова Хуай служат ей предплечьем. Она возносит великих практиков Ближнего Моря, даруя им силу и отвагу.
Но как бы её ни описывали, Платформа Края Света остаётся незаменимым священным местом в сердцах морского народа, символом чести и величия.
Даже если монахи Долины Ян обладают ужасающей силой, даже если мощь государства Ци внушает опасения, главным местом для Морского фестиваля может быть только Платформа Края Света.
Говорят даже, что лишь тот Морской фестиваль, что проводится на Платформе Края Света, признаётся истинным. Считается, что только так можно по-настоящему утешить души павших героев.
Хотя различные мероприятия проходили в течение всего дня, сама церемония Морского фестиваля официально начинается лишь с наступлением вечера.
Цзян Ван сумел получить приглашение через Ян Лю. После их посиделок с выпивкой отношения заметно потеплели, и их можно было считать обычными приятелями. Как истинный ученик Башни Рыбацкого Моря, Ян Лю легко устроил Цзян Вану место на Платформе Края Света.
Конечно, не самое лучшее место.
Ведь сегодня почти каждая влиятельная сила Архипелага Ближнего Моря прислала своих представителей на Платформу Края Света для участия в церемонии. Разумеется, это не было обязаловкой — действительно неотложные дела ради фестиваля не отложишь. Но для многих возможность подняться на Платформу Края Света четвёртого числа четвёртого месяца сама по себе была честью, поэтому большинство не упустило бы такой шанс.
В этот момент сказать, что на Платформе Края Света яблоку негде упасть, было бы преуменьшением.
Из-за того, что Цзян Ван намеренно держался в тени, ему оставалось лишь затеряться в толпе, обмениваясь взглядами с кучкой незнакомцев — старейшинами мелких сект.
— Этот юный брат выглядит незнакомо. Могу я узнать, с какого вы острова?
— О, я странствую по миру и нигде подолгу не задерживаюсь.
Небрежно отмахнувшись от пустой болтовни, Цзян Ван тихо наблюдал за обстановкой на Платформе Края Света.
К этому времени все четыре Мастера Башни Рыбацкого Моря, ответственные за практическую сторону фестиваля, уже появились на платформе. Во главе с Хай Цзинпином они вместе с группой элитных учеников приветствовали гостей из разных регионов, и Ян Лю, естественно, был среди них.
Однако Чунгуан Чжэньжэнь, номинально главный распорядитель церемонии от Первого Старейшины Башни Рыбацкого Моря, ещё не появился.
Можно было предположить, что столь значимая фигура появится лишь тогда, когда всё будет должным образом подготовлено.
С другой стороны, Цзян Ван заметил и некоторых друзей и знакомых.
Например, Ли Фэнъяо, представлявшая остров Бинхуан, сидела на почётном месте. Её ослепительно прекрасное лицо притягивало бесчисленные взгляды, но холодная манера держаться не позволяла людям засматриваться слишком долго.
Ли Лунчуань, конечно же, был рядом и постоянно склонялся к Ли Фэнъяо, чтобы что-то сказать.
Однако Сюй Сянцяня нигде не было видно.
Цзян Ван обвёл взглядом толпу и в менее приметном месте обнаружил Чжао Уяня и Цзы Шу; Сюй Сянцянь действительно был зажат рядом с ними. Янь Фу, очевидно, был притащен силой, чтобы составить им компанию.
Невольно возникал вопрос: не расплачется ли Ян Лю, встречающий гостей, при виде их... Хотя у Сюй Сянцяня, похоже, тоже было не так много возможностей, всё же он был в лучшем положении, чем Ян Лю, которого уже списали со счетов.
Место Чжао Уяня было менее престижным не потому, что Академия Лунмэнь — одна из четырёх великих академий мира — уступала клану Ли из Шимынь. Просто влияние Академии Лунмэнь на море было очень слабым; у них не было филиала на этом острове.
На Архипелаге Ближнего Моря учитывались только морские ранги, иначе Морской фестиваль должен был проводить церемониальный чиновник из государства Ци.
Цзян Ван на самом деле знал о прибытии друзей на остров Хуай, но не стал связываться ни с кем из них.
Как и сейчас, он скрывался в толпе, не выдавая своего местонахождения. У него были свои планы и приготовления, он принял соответствующие решения, но не собирался втягивать в это кого-то ещё.
Был там и Чжунсюань Синь, который также присутствовал на церемонии как представитель острова Вечной Зимы. Вероятно, из-за ограниченности его собственного влияния, его место мало чем отличалось от места Чжао Уяня.
К тому же, он увидел Тянь Чана. Как недавний предводитель клана Да Цзэ Тянь на Архипелаге Ближнего Моря, он занимал место даже ближе к центру, чем Ли Фэнъяо, что отражало морскую мощь семьи Тянь.
Небо постепенно темнело, а суета становилась всё сильнее.
Праздник Моря на Архипелаге Ближнего Моря для местных жителей так же значим, как Праздник Весны для людей на суше.
Сегодня в каждом доме на острове Полумесяца зажглись фонари.
Изначально этот обычай был задуман, чтобы осветить путь домой для Героических Духов, позволяя душам практиков Человеческой Расы, запертым в Затерянном Мире, найти дорогу.
Со временем, по мере того как традиция передавалась из поколения в поколение, в устных преданиях морских жителей она стала означать возвращение домой заблудших душ умерших в море. Сведения о Затерянном Мире и Морском Клане постепенно стёрлись, зато сам обычай получил гораздо более широкое распространение.
Глядя в этот миг с Платформы Конца Света, можно было увидеть тысячи фонарей, освещающих остров Хуай, словно вечный свет.
Они заставляли остров Полумесяца сиять подобно Ясной Луне, освещая Лазурное Море.
Кто-то сказал: «Луна на Небесах сияет в ночи, луна в воде отражается в Лазурном Море, а луна в Мире Людей — это остров Хуай».
Лишь в этот момент Цзян Ван по-настоящему прочувствовал это.
Так называемая луна Мира Людей — это не сам остров в форме полумесяца, а огни, зажжённые бесчисленными людьми, живущими здесь и борющимися ради него. Когда все эти огни сливаются воедино, они образуют луну Мира Людей.
Эта луна способна озарить сердце, усмирить штормы, прогнать долгую ночь и утешить души усопших.
Видя, что время почти подошло.
Словно с ясной луны на горизонте, спустился человек.
Его длинные рукава развевались, окутывая его ясным сиянием, из-за чего он казался ещё одним источником света, помимо луны в ночном небе.
Словно звезда, упавшая в Мир Людей.
Одним шагом он оказался высоко в небе, а вторым — уже приземлился на Платформу Конца Света.
Тотчас ученик из Башни Рыбачьего Моря провозгласил: «Прибыл Чунгуан Чжэньжэнь!»
Это был старейшина Цзинхай из Башни Моря, занимавший первое место в иерархии, ключевая фигура организации, чей статус был лишь немногим ниже статуса Хозяина Башни.
Стоя перед величественным креслом на главном месте, лицом к толпе и к бескрайнему морю за пределами Платформы Конца Света.
Его рост превышал восемь футов, фигура была внушительной, а лицо всегда окутано дымкой света, которую было трудно разглядеть, но он, несомненно, обладал величественными манерами.
На всей платформе присутствующие поднялись в знак почтения.
Раскинув руки и плавно опустив их, он вздохнул.
— Ясная луна всё та же, но время пролетело быстро. Незаметно... Вновь настало четвёртое апреля.

Комментарии

Загрузка...