— Встреча с Цзян Ю сегодня заставила эту старуху почувствовать себя намного моложе!
— Имея счастье внимать наставлениям бабушки, Цзян Ван также получил огромную пользу!
Старик и юноша, они вдвоём вышли из зала Чжэн Шэн, беседуя и смеясь.
Бабушка Бичжу и Цзян Ван ещё не успели отойти далеко, как глава секты Пяти Бессмертных Сюй Чжилань и старейшина Фань Цинцин, получив известие, почти сразу покинули зал Дуань Син и поспешили их догнать.
— У нас ещё есть немного времени... — Бабушка Бичжу уклончиво обошла стороной вопрос о Чжу Бицзине и с беспокойством спросила: — Цзян Ю, где ты планируешь остановиться? Почему бы тебе не вернуться на остров Хуай вместе с этой старухой? Давай я проявить к тебе гостеприимство.
— Честно говоря, у Цзян Вана ещё остались дела в Инспекционном особняке Имперского города, поэтому мне нужно задержаться на других островах, так что я не смогу навестить остров Хуай в ближайшее время, — проговорил Цзян Ван, и лицо его при этом не выдало лжи.
Хотя дело о Золотой игле было закрыто, когда он сказал, что у него есть другие поручения, бабушка Бичжу не могла доказать обратное.
Бабушка Бичжу покачала головой: — Понимаю, понимаю. Молодые люди действительно должны стремиться к великим свершениям. Когда достигаешь моего возраста, даже если и есть желание чего-то добиваться, не остаётся ни времени, ни сил.
— Прошу вас, что вы такое говорите. Я вижу, что достижение «Божественного присутствия» для вас уже не за горами, буквально в ближайшие несколько лет! — Цзян Ван также вошёл в роль вежливого и покладистого младшего. — У вас полно времени и сил!
Это, по-видимому, задело нужную струну в душе бабушки Бичжу, и она улыбнулась так, что её морщинки заметно разгладились: — Приму твои добрые слова!
Если бы не стремление к «Божественному присутствию», не попытка прорваться сквозь пределы жизни и не необходимость сдерживать свою культивацию, стала бы она так мучиться в этой борьбе?
Жить в покое и всем сердцем искать путь Дао — кто бы этому не позавидовал?
Но разве можно достичь этого без ресурсов?
Разве можно постичь Дао без борьбы?
И хотя она понимала, что слова Цзян Вана — не более чем лесть, ей было искренне приятно их слышать.
Именно тогда к ним подошли глава секты Пяти Бессмертных Сюй Чжилань и старейшина Фань Цинцин.
— Как чудесно видеть, что вы двое так поладили с первой же встречи! — заговорила Сюй Чжилань. — Я организовала банкет в вашу честь. Это дало бы нашим ученикам секты Пяти Бессмертных шанс встретиться с уважаемыми гостями и получить наставления. Как вы на это смотрите?
— Нет, благодарю, — бабушка Бичжу махнула рукой, не удостоив их чести. — В башне много дел, требующих внимания, и я должна вернуться.
Она взглянула на Цзян Вана: — А как насчёт тебя, Цзян Ю?
Её настойчивость показывала, что она всё ещё беспокоится о Цзян Ване, боясь, что он останется в секте Пяти Бессмертных и натворит бед, поэтому она подталкивала его к отъезду.
Казалось, она пристально следила за тем, чтобы «жирный кусок» не ускользнул из чаши секты Пяти Бессмертных.
Цзян Ван внутренне усмехнулся, но внешне ответил спокойно: — Мне тоже пора в путь. Наконец, на моих плечах лежат великие обязанности, и я не смею ими пренебрегать.
Ухмыльнувшись, бабушка Бичжу проигнорировала настойчивые приглашения Сюй Чжилань и Фань Цинцин и ещё раз внимательно посмотрела на Цзян Вана. Её взгляд остановился на его поясе: — Твой Юй Цзюэ очень изыскан.
Белый Юй Цзюэ, висевший у него на поясе, был, конечно же, новогодним подарком, который купила ему Цзян Аньань.
Цзян Ван взглянул на него и ответил с лёгкой улыбкой: — Это не представляет большой ценности. Памятная вещь от старого друга, чтобы помнить о нём.
Такой обычный Юй Цзюэ, естественно, не привлёк бы внимания практика.
Но, не сказав больше ни слова, бабушка Бичжу пошарила у себя за пазухой и вытащила морского цвета нефритовый кулон.
Протянув его с доброй улыбкой, она сказала: — В подарок на нашу первую встречу у меня нет ничего более впечатляющего, так что прими это. Он тоже не очень ценный. Но если возникнут какие-то неприятности, можешь привезти его на остров Хуай и найти эту старуху. Моё слово всё ещё имеет вес на Архипелаге Ближнего моря.
Она могла бы вручить этот подарок в зале Чжэн Шэн, если бы захотела.
То, что она достала его только сейчас, было ещё одним предупреждением — предостережением для Сюй Чжилань и Фань Цинцин.
Это служило напоминанием о том, что её отношения с Цзян Ваном уже стали близкими, и советом оставить любые другие намерения, которые они могли вынашивать.
Никто из присутствующих не был слеп к этому намёку.
Цзян Ван, естественно, принял его с притворным удивлением: — Подарка от старшей я не смею отвергнуть. Поэтому Цзян Ван осмелится его принять.
У Сюй Чжилань и Фань Цинцин были обычные выражения лиц, словно у них никогда не было других мыслей и они были совсем равнодушны к происходящему.
— Видя тебя, я снова вспоминаю своего бедного ученика... Увы, — с печалью в голосе повторила бабушка Бичжу, прежде чем продолжить: — Мне пора идти.
Развернувшись, она ступила в воздух и удалилась.
— Позвольте мне проводить вас, — поспешно последовала за ней глава секты Пяти Бессмертных Сюй Чжилань.
Цзян Ван знал, что бабушка Бичжу не улетит по-настоящему далеко, пока он не уйдёт, поэтому он тоже поднялся в небо, выбрав другое направление: — Благодарю за гостеприимство, я бесконечно признателен. Цзян Ван откланивается!
Фань Цинцин последовала за ним: — Позвольте мне проводить брата Цзяна немного.
Бабушка Бичжу направилась прямо на восток, обратно к острову Хуай.
Чтобы не пересекаться с её маршрутом, Цзян Ван слегка взял курс на юго-восток.
Вскоре остров Юся скрылся из виду. Фигуры бабушки Бичжу и Сюй Чжилань уже давно стали неразличимы.
— Даже путь в тысячу ли заканчивается расставанием. Старейшина Фань, пожалуйста, возвращайтесь, — сказал Цзян Ван.
Фань Цинцин прикусила губу, словно собираясь что-то сказать, но заколебалась.
Наконец, казалось, что бабушка Бичжу нашла с Цзян Ваном слишком уж общий язык. Если она попытается проявить инициативу сейчас, то в итоге может оказаться преданной.
— Берегите себя, юный брат Цзян. Будем рады видеть вас в секте Пяти Бессмертных в любое время, — наконец вежливо сказала она.
— Разумеется. Старейшина Фань добра и приветлива, остров Юся живописен, а пять дворцов вашей секты обладают неповторимым очарованием. Если представится шанс, я бы с радостью вернулся, чтобы вновь послушать музыку, — весело ответил Цзян Ван, забрасывая наживку: — И привез бы с собой друзей. Цзян Ую и Чжунсюань Шэн наверняка оценили бы это место!
Цзян Ую — владычица дворца Хуа Ин. Чжунсюань Шэн — законный наследник семьи Чжунсюань.
Фань Цинцин явно не ожидала, что в такой ситуации, когда сама бабушка Бичжу из павильона Дяо Хай лично пытается с ним подружиться, Цзян Ван всё ещё будет плести интриги.
Её глаза вдруг загорелись, а улыбка стала гораздо искреннее: — Когда настанет время, наша секта непременно окажет вам достойный приём! Мы вас не разочаруем!
— На этом и распрощаемся, до новой встречи, — улыбнулся Цзян Ван, развернулся и улетел.
Нет нужды говорить всё прямо. Достаточно лишь намёка.
Приглашение Фань Цинцин вернуться в обитель секты Пяти Бессмертных не было продиктовано добрыми намерениями. Но это не помешало ему извлечь пользу из зала Чжэн Шэн и найти новые зацепки благодаря бабушке Бичжу.
Он был готов помочь секте Пяти Бессмертных избавиться от бабушки Бичжу лишь из-за общей ненависти к нему. Однако секта должна была предложить что-то действительно ценное взамен.
Наживка была разбросана; теперь оставалось лишь посмотреть, что секта Пяти Бессмертных готова предложить в ответ.
...
...
Жизнь не всегда полна событий; по большей части в ней не хватает историй, достойных рассказа.
Конечной целью Цзян Вана, разумеется, был остров Хуай. Однако по пути он не упускал возможности прочувствовать атмосферу Архипелага Близкого Моря.
Возможно, из-за того, что он раскрыл свою личность на острове Юся, в дальнейшем путешествии он сталкивался с гораздо меньшими неприятностями. Соответственно, это означало и меньше возможностей узнать что-то новое об Архипелаге Близкого Моря.
Но Цзян Вана это не беспокоило.
Его дни состояли из совершенствования, путешествий и дел, которые официально считались расследованием, а на деле служили прикрытием для сбора информации.
Перебираясь так с острова на остров, одиннадцатого марта он наконец прибыл на остров Малый Полумесяц.

Комментарии

Загрузка...