Говорят, Камень Яростного Солнца — это осколок самого светила, а потому стоит он баснословно дорого.
А-Це совсем не похож на богача, да и «Мироздание» — явно не та организация, что гребет деньги лопатой.
Откуда же у него средства, и для чего ему понадобилось выкупать Камень Яростного Солнца?
Впрочем, эти сомнения лишь на миг мелькнули в голове Цзян Вана. В конечном счете, его это не касалось, и он не стал ломать над этим голову.
Вместо того чтобы переживать из-за загадочного А-Це, лучше было подумать, отчего Линь Юсе так разозлилась.
Наконец, Линь Юсе могла сильно сбить его с толку и всерьез повлиять на его планы.
Часто она умела держать себя в руках, но, похоже, была особенно чувствительна к критике и не могла стерпеть, когда Цзян Ван называл её «своенравной».
Дело было в чести Наследия Зеленой Таблички? Она не могла смириться с тем, что кто-то ставит под сомнение её способности? Или здесь скрывалось что-то иное?
...
...
Время летело незаметно; с того аукциона прошло два дня.
К северу от острова Хаймэнь лежал остров, который при взгляде с высоты птичьего полета напоминал подвешенный топор.
Изначально он назывался островом Висячего Топора, но позже название сменили на Дэцяо, так как иероглиф «топор» звучал слишком грубо.
Новое имя произошло от фразы: «Рыбаки довольны уловом, дровосеки улыбаются, когда находят желаемое». Оно символизировало дровосеков, довольных своей судьбой, и отражало добрые пожелания островитян.
На острове обосновались три небольшие секты, каждая занимала свою территорию; они в основном сосуществовали мирно, без лишних распрей.
Мужчина среднего телосложения в плаще поспешно шел по тропинке из серебристого песка к небольшому дворику у самого моря.
Эта земля принадлежала секте Нефритовой Жабы, а серебристый песок был одной из местных диковинок. Этот мелкий песок холодного оттенка обладал уникальными свойствами при литье инструментов, поэтому семья Нань Яо Лянь ежегодно закупала его здесь в огромных количествах.
Если уж у этого дворика была дорожка из серебристого песка, значит, его владелец — человек незаурядный.
Приблизившись к дому, мужчина в плаще заметно занервничал, слегка разминаясь, чтобы снять напряжение в мышцах. Тем временем с его пальцев осыпался светлый порошок, бесшумно смешиваясь с окружающим песком.
Закончив приготовления, он осторожно огляделся и, наконец, постучал в дверь.
Скрип... Скрип.
Дверь отворилась сама собой, хотя за ней никого не было.
— Кто-нибудь распоряжается перерождением? — сказал мужчина пароль.
Ответа не последовало.
Мужчина шагнул внутрь, озираясь по сторонам.
Двор был безупречно чист: ни цветов, ни растений, ни рыб, ни насекомых, даже каменного стола не нашлось. На первый взгляд — пустота.
Во всем дворе царила тишина.
Казалось, даже шум прибоя затих где-то вдалеке.
Тишину нарушили, когда он уже собрался войти в главный зал.
Нарушил её грубый, хриплый голос.
— Кто... Ты... Такой?
Владелец голоса явно отвык говорить, и каждое слово давалось ему с огромным трудом.
Мужчина откинул полу плаща, открыв лицо пятидесятилетнего человека с мягкими чертами.
На лице его сияла улыбка: — Это я, У И Юй! Я уже сотрудничал с вашей организацией!
Глядя на У И Юя, сложно было поверить, что этот человек способен жестоко предать друга детства, тем более том, чтобы стать предателем.
Он выглядел по-настоящему добродушным.
В этот момент он не знал, где находится хозяин дома, поэтому продолжал озираться, пока говорил.
Вдруг к нему приблизилось ледяное лицо.
У И Юй вздрогнул от испуга, поспешно отпрянул, чтобы увеличить дистанцию, и отвел взгляд: — Я ничего не видел!
Он не смел смотреть на истинный облик собеседника, опасаясь, что его заставят замолчать навсегда, но и отвести взгляд не мог — боялся нападения. Со стороны он выглядел очень нелепо.
— Это не имеет значения, — сказал человек с леденящим душу лицом. — Моё лицо не важно.
— Нет-нет-нет, оно очень важно, Коронер Ван, — тревожно отозвался У Июй. — Разве что я уже прошёл вашу проверку и стал своим в организации «Врата Ада закрыты»?
Его связь с «Вратами Ада закрыты» возникла давным-давно. Он не раз лечил убийц из этой организации, причём неоднократно.
Разумеется, Секта Золотой Иглы не одобрила бы подобного. Если бы это вскрылось, ему пришлось бы держать ответ перед Судом Ци. Однако он не раз жадно брался за такие тайные поручения ради огромной выгоды.
В некотором смысле он тоже был частью скрытых сил «Врат Ада закрыты» в пределах Границы Ци, пусть и на периферии, а не в ядре организации.
В этот раз он пришёл в надежде стать частью этого ядра. Он хотел занять место одного из Ям (владык ада) «Врат Ада закрыты», заполнив вакансии, оставленные погибшими.
Если бы он стал одним из Ям, то смог бы спокойно взглянуть на истинное лицо Коронера Вана. В противном случае он опасался, что его заставят замолчать навсегда.
Но У Июй явно не понял, что Коронер Ван имел в виду под словами о том, что его лицо не важно.
Коронер Ван вовсе не собирался ничего объяснять.
Он просто уставился на него: — Ты сказал, что ты «один из нас»?
У Июй необъяснимым образом ощутил на себе этот взгляд, словно хищный зверь осматривал добычу, решая, какая часть вкуснее.
От этого чувства он содрогнулся и поспешно заговорил: — Я говорил с той девчонкой, я хочу вступить в наши «Врата Ада закрыты». Она сказала, что вы занимаете высшую должность в Ближнем Море, и что мне следует прийти к вам. Сказала, что уже доложила о вас.
«Девчонка» была псевдонимом одного из руководителей внешних связей «Врат Ада закрыты», которая в последнее время действовала на Архипелаге Ближнего Моря и ранее была связной У Июя.
А поскольку Коронер Ван в прошлый раз бежал с Границы Ци к морю, он обосновался на Архипелаге Ближнего Моря, что, вероятно, осталось незамеченным для многих.
— О, теперь вспомнил.
Коронер Ван ответил бесстрастно, помолчал, а затем добавил: — Мы действительно нуждаемся в людях, ведь некоторые... Погибли.
У Июй польстил: — Убийство Министра обрядов Страны Ци в Линьцзы — это уже очень впечатляющее достижение наших «Врат Ада закрыты»! Некоторые потери неизбежны. А вы, такая могущественная фигура, остались невредимы, верно?
Он намеренно избегал смотреть на лицо Коронера Вана, а потому не заметил, что лицевые мышцы того даже не дрогнули, оставаясь в привычном бесстрастном выражении.
Но У Июй всё же услышал этот ровный голос.
Коронер Ван полностью проигнорировал его замечание, просто заявив: — Это я решать не могу.
Он протянул правую руку — бледную, лишённую всякого цвета — и раскрыл ладонь перед У Июем: — Первичный камень.
— А? О!
У Июй на мгновение опешил, но быстро понял, что должен действовать. Он выудил Первичный камень из своей шкатулки для хранения, положил его в небольшой тканевый мешочек и вложил в руку Коронера Вана.
Несмотря на боль, которую это причинило, он не посмел медлить.
Камень Дао Юань был самой базовой валютой в мире совершенствования: сотня Дао Юань составляла Высокий камень, а миллион Дао Юань, сконцентрированных в одном камне, давали «Первичный» — исток, основу всего.
Первичный камень был равен сотне Высоких камней, что также было ценой за Пилюлю открытия каналов.
Использование его как вступительного взноса для присоединения к «Вратам Ада закрыты» наконец было не так уж дорого.
Но... Кто когда-либо слышал о том, чтобы платить вступительный взнос за вступление в столь опасную организацию убийц?
Замешательство У Июя длилось недолго.
Потому что, как только Коронер Ван принял Первичный камень, он быстро перебрал пальцами, направляя Даосские указы, и наконец хлопнул в ладоши, разворачивая перед собой серебристо-белую завесу света.
Световая завеса слегка заколебалась, прежде чем стабилизироваться, и на ней появилось красивое лицо.
Хотя он никогда не видел его лично, У Июй уже знал, кто это...
Царь Цинь Гуан из «Врат Ада закрыты»!

Комментарии

Загрузка...