— Море часто бывает неспокойным, а дальняя дорога полна лишений, я прекрасно это понимаю, — сказал офицер.
В карете, отмеченной печатью Столичного управления инспекции, Линь Юсе говорила с предельной серьёзностью.
— Если со мной вдруг случится какая-нибудь неприятность, как бы вдруг это ни произошло, у меня есть масса способов оставить правду после себя. Знаешь, моя семья из поколения в поколение служит ловчими «Цин», так что у нас поневоле припасены кое-какие тайные методы.
Цзян Ван, отдыхавший с закрытыми глазами, смиренно открыл их: — Линь, ты слишком беспокоишься. У нас нет ни обид, ни вражды, я бы не стал делать ничего подобного.
Линь Юсе ответила улыбкой: — Сейчас вражды нет, но кто может предсказать будущее? Я просто проявляю осторожность.
Подобная вежливая улыбка, к которой невозможно придраться, порой изрядно раздражает.
Цзян Ван помолчал некоторое время, а затем сказал: — Будем надеяться, что вражды и не возникнет.
Линь Юсе проявила покладистость, охотно согласившись: — Конечно, я надеюсь на то же самое.
— На самом деле, тебе не стоит так зацикливаться на мне. Есть столько людей, которые лелеют дурные помыслы, столько тайн, которые тебе предстоит раскрыть, — глубокомысленно заметил Цзян Ван. — Тратить время на меня — просто пустая затея.
— Господин, о чём вы? — Линь Юсе моргнула. — Я здесь, чтобы учиться у вас.
Цзян Ван искренне добавил: — Я не плохой человек.
— Конечно, конечно, я верю, — неискренне отозвалась Линь Юсе, отмахнувшись от его слов. Увидев лицо Цзян Вана, она не удержалась и добавила: — Добрые люди не обязательно неспособны на плохие поступки.
— А кто решает, что такое добро, а что зло? — спросил Цзян Ван.
Линь Юсе приняла очень серьёзный вид: — Мы, ловчие «Цин», следуем только закону, а не судим, кто хорош, а кто плох.
Цзян Ван внимательно посмотрел на неё, заметив нечто необычайно твёрдое в глазах этой женщины-ловчего.
— Как знаешь, — сказал он.
Наконец оставив попытки переубедить его, он прислонился к стенке кареты и снова закрыл глаза.
Слышался стук лошадиных копыт — карета удалялась вдаль.
Самый короткий путь от Линьцзы до Архипелага Близкого моря лежал через уезд Биюй с отправлением из уезда Линьхай.
Цзян Ван был знаком с уездом Линьхай.
Когда он впервые прибыл в страну Ци, то посещал эти земли. Именно в этом уезде находится город Тяньфу, контролирующий Тайную обитель Небесного особняка.
Таинственный и внушающий ужас предводитель стражей также убил одного из Ям в «Аду без врат» именно в уезде Линьхай.
Этот уезд всегда находился на переднем крае обмена с Архипелагом Близкого моря.
Поэтому Цзян Вана всегда озадачивало, почему здесь не было размещено значительных военных сил, что позволило «Аду без врат» использовать этот регион как точки прорыва.
Узнав о Морском клане, он наконец понял.
Если бы страна Ци разместила в уезде Линьхай крупную армию, это неминуемо встревожило бы Башню Дяохай. А поскольку обеим сторонам нужно было сотрудничать против Морского клана, о внутренних распрях не могло быть и речи.
По сравнению с этим, развёртывание войск на островах, подконтрольных Ци, было куда более выгодным решением.
Уезд Линьхай же, напротив, оставался открытым и гостеприимным.
Это отражалось даже в самом названии уезда. Например, до аннексии области Ян западные пограничные уезды Ци назывались «Динъяо» и «Пинси», поскольку страна Ян когда-то была грозной силой, которой следовало опасаться.
Точно так же южный пограничный уезд назывался «Шимень», что означает «Каменные ворота», невольно намекая на бдительность и сопротивление.
Однако пограничный уезд со стороны Близкого моря носил название «Линьхай» — «Приморский», что просто указывает на близость к воде и не несёт в себе никакой агрессии.
В уезде Линьхай было тринадцать пристаней, где суда прибывали и отплывали день и ночь.
Обладая полномочиями от Столичного управления инспекции, двое ловчих «Цин» без каких-либо препятствий поднялись на борт корабля.
Не то чтобы они не могли путешествовать по воздуху.
Во-первых, как и на материке, на всех морских островах есть бесполётные зоны.
Во-вторых, поскольку Цзян Ван в этот раз выполнял задание, соблюдение осторожности было главной приоритетной задачей.
Первой остановкой для двух ловчих «Цин» стал остров Хаймэнь.
Хаймэнь — вытянутый остров, и хотя он не был первым, на который попадаешь при выходе в море, именно он стал первым крупным человеческим поселением в прибрежных водах, а также крупнейшим нейтральным островом, не принадлежащим ни одной из сторон.
Он был основан по молчаливому соглашению между страной Ци и Башней Дяохай.
Его назвали «Хаймэнь» — «Морские врата», потому что он воспринимался как последний рубеж человечества перед лицом океана.
В прошлые годы, когда практики отправлялись в море, они отплывали от острова Хаймэнь и с боями пробивали себе путь обратно, в итоге оттеснив Морской Клан и восстановив оборонительную линию в Затерянном Мире.
Изначально Цзян Ван намеревался направиться прямиком на остров, подконтрольный семье Чжун Сюань, чтобы встретиться с Чжунсюань Минхэ, дядей Чжунсюань Шэна, и попросить помощи у этого клана за морем. Однако из-за присутствия Линь Юсе он был вынужден сперва остановиться на острове Хаймэнь.
Он планировал разобраться с делом Секты Золотой Иглы, ведь многие аспекты спасения Чжу Бицзин было неудобно проворачивать, пока Линь Юсе находилась поблизости.
Как бы то ни было, как только дело Секты Золотой Иглы будет закрыто, у Линь Юсе не останется причин продолжать слежку.
Будь то холодное безразличие или вспышки гнева — он сделает всё возможное, чтобы прогнать эту назойливую женщину-следователя. Конечно, если удастся выставить её за дверь ещё до завершения дела, будет только лучше.
— Как мастер Цзян планирует действовать дальше?
— спросила Линь Юсе, прогуливаясь по улицам острова Хаймен.
Весь остров Хаймэнь был заполнен лавками и магазинами; здесь не было разделения на секты, государства или сферы влияния — только бизнес.
Это был остров, который никогда не обходили вниманием те, кто собирался в море.
— А что думает по этому поводу следователь Линь? — парировал Цзян Ван.
Линь Юсе усмехнулась: — Я здесь, чтобы учиться у мастера Цзяна.
— Если учишься, то наберись правильного настроя и учись как следует, — сурово сказал Цзян Ван. — Меньше спрашивай, больше наблюдай.
Насчёт дела Секты Золотой Иглы, он на самом деле ещё не привёл мысли в порядок. Это дело было лишь предлогом для выхода в море; его истинное внимание всегда было приковано к острову Хуай, и все силы уходили на раздумья о Чжу Бицзин.
Только сейчас у него появилось время подумать, как выследить У И Юя.
Конечно, будучи высокопоставленным чиновником, он просто обязан был важно напускать на себя вид.
Разве подобает низшему чину допрашивать начальника о его тактике?
Видя, как искусно Цзян Ван вошёл в роль, Линь Юсе едва заметно дёрнула уголком губ, но всё же заставила себя улыбнуться: — Мастер Цзян преподал хороший урок, я всё поняла.
— Сперва иди и забронируй для меня номер высшего класса, где я смогу отдохнуть, — распорядился Цзян Ван как ни в чём не бывало. — Я останусь здесь и осмотрюсь.
Брови Линь Юсе слегка дрогнули, но она лишь ответила: — Хорошо.
Цзян Ван грубо зыркнул на неё: — Ну, чего же ты стоишь? Почему ещё не ушла?
Линь Юсе ухмыльнулась: — Уже иду.
Пройдя несколько шагов, она обернулась: — Мастер Цзян, как насчёт гостиницы «Звезда Удачи» в конце той улицы? Она принадлежит Корпорации Дяо Хай, так что за безопасность можно не волноваться.
Очевидно, она знала Архипелаг Ближнего Моря куда лучше, чем Цзян Ван.
Но Цзян Ван лишь пренебрежительно махнул рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи: — Я занят делом; не беспокой меня такими пустяками. Решай сама.
— Прошу прощения за беспокойство, мастер Цзян. Продолжайте свои наблюдения, — Линь Юсе всё же удалось сохранить улыбку. Она развернулась и зашагала прочь.
Судя по её походке, она чувствовала себя победительницей.
В самом деле, заставить Цзян Цинъяна, некогда одолевшего Ван И У, вести себя как капризный ребёнок — разве это не победа?
«Ну, больше я с тобой церемониться не буду». Глядя на удаляющуюся фигуру Линь Юсе, Цзян Ван сначала усмехнулся про себя, но миг торжества быстро испарился без следа.
Идя в одиночестве по улицам острова Хаймэнь, он тяжело вздохнул.
Как бы он ни старался, какой бы властный вид ни принимал, правда заключалась в том, что, несмотря на все его уловки по пути, он так и не смог стряхнуть Линь Юсе.
Находясь под присмотром такого следователя из «Зелёной печати», он не смел сделать и шагу.
А Чжу Бицзин...
Как ему вообще спасти Чжу Бицзин?

Комментарии

Загрузка...