В какой-то безымянной глуши.
Фан Хэлин по прозвищу Демоническое Сердце прислонился к колючему дереву и молча вытирал кинжал, не обращая внимания на раны.
Ли Шоу сидел со скрещенными ногами на траве и морщился, перевязывая одной рукой другую.
Неподалеку на спине лежал Чжэн Фат, с ног до головы покрытый запекшейся кровью, и тяжело хрипел.
Полежав немного, он повернул голову и увидел Янь Цзы и Лян Цзю — те сидели на небольшом склоне рука об руку. Чжэн Фат не удержался и сплюнул сгусток крови: — Черт, тащить с собой смазливца в такие времена!
Ли Шоу оскалился и едко парировал: — А что, быстро бегать — это великое достижение, да?
— Ха, — холодно фыркнула Янь Цзы. — Тебе не понять прелести красивого мальчика.
По сравнению с остальными она была совсем невредима.
Лян Цзю, державший ее за руку, тоже выглядел на удивление спокойно. Сумев уйти от погони, которую возглавляла Янь Цзы, он не получил ни царапины — поистине невероятная удача.
Конечно, не будь рядом Янь Цзы... Будучи человеком благородного происхождения из государства Юн, он вообще не должен был ни от кого бежать.
Сейчас на лице промелькнуло смущение, но он тут же выдавил из себя улыбку. Насмешки и презрение не имели значения; главное — угодить Янь Цзы. Теперь, после всего случившегося, никто бы не поверил, что он не связан с демонами. Было очевидно: долгое время ему придется крутиться среди этой нечисти.
Убедившись, что его слова не задели Янь Цзы, Чжэн Фат отвернулся и выругался в небеса: — Будь проклят Яо Ци, однажды я выпотрошу его!
— И порежу на кусочки! — подхватил Ли Шоу.
— Сам посуди, разве он не заслужил? — проворчал Чжэн Фат. — Этот ублюдок теперь только и делает, что красуется, бегает быстрее собаки! Сюэ Минъи сейчас в южной префектуре, он даже близко к Шунаню не подходил, а этот придурок уже несецца в Хэчан!
— Давно пора преподать ему урок! — без колебаний согласился Ли Шоу.
Мало того, что он согласился сам, так еще и попытался втянуть других, бросив свирепый взгляд на Лян Цзю: — Разве не так, братец? Третий брат ведь дело говорит?
— А, да-да, — торопливо закивал Лян Цзю.
Янь Цзы легонько сжала его руку, показывая, что бояться не стоит.
— А этот никчемный чмошник! Чего молчит? — Ли Шоу сердито глянул на Фан Хэлина у колючего дерева.
Фан Хэлин поднял голову, и его кроваво-красные глаза скользнули по присутствующим.
— Верно, — коротко бросил он.
— Четвертый Ли! — окликнула его Янь Цзы.
— Ой, да брось ты, — покачал головой Ли Шоу. — Будто я издеваюсь. Когда Яо Ци бесновался, я вообще-то жизнь ему спас.
— Что за манеры! — возмутился Чжэн Фат. — Какой еще «Четвертый»? Это твой четвертый брат, понял?
— Да-да, — сообразил Ли Шоу и недовольно покосился на Янь Цзы. — И вообще, почему ты меня не уважаешь?
— С этой минуты запрещаю называть Маленького Хэ «Четвертым»! — приказала Янь Цзы.
— С какой стати?! — у Чжэн Фата чуть глаза из орбит не вылезли.
— Точно! — поддержал его Ли Шоу.
Янь Цзы гневно всплеснула руками: — Маленький Хэ пошел со мной только ради того, чтобы вам обоим помочь! Мы от этого вообще ничего не получили. Как вы можете быть такими неблагодарными?!
— А при чем тут то, что он бесполезен? — удивился Чжэн Фат.
— Да, какая связь? — вторичил ему Ли Шоу.
Янь Цзы досадливо топнула: — Вы оба просто невыносимы!
Сам объект их споров от начала до конца хранил молчание и снова принялся за протирку кинжала.
Лян Цзю помалкивал, зная, что права голоса у него нет. Янь Цзы могла говорить, что он ей нравится, но когда Чжэн Фат назвал его смазливцем, сама же с этим согласилась. А когда Ли Шоу обозвал парня с кроваво-красными глазами никчемным, Янь Цзы тут же встала на защиту.
Среди этих четырех демонов у парня с кроваво-красными глазами был, пожалуй, самый низкий статус. Но даже при этом в сердце Янь Цзы он ценился куда выше Лян Цзю.
Пусть Янь Цзы и разбрасывалась словами о симпатии и любви, сам он должен был отчетливо понимать: никаким особым «расположением» здесь и не пахло.
Он просто молча слушал перепалку демонов, стараясь понять их характер и отыскать способ ужиться с ними в мире. Только так у него оставался хоть какой-то шанс выжить.
Меньше говорить, больше делать и проявлять усердие.
Но в следующее мгновение спорящие демоны вдруг разом замолкли.
Лян Цзю почувствовал, как Янь Цзы отпустила его руку. Чжэн Фат, только что валявшийся на земле, мгновенно вскочил, а Ли Шоу, чья рука была перебинтована наподобие рисового цзунцзы, подпрыгнул, принимая боевую стойку. Фан Хэлин тоже замер, прекратив чистить кинжал.
Он не понимал, что произошло, но инстинктивно взглянул на запад.
Он понятия не имел, что там находилось. Но казалось, чей-то голос нашептывал: «Посмотри туда».
И он посмотрел.
В поле его зрения неспешно шагал мужчина средних лет в одеждах учёного. Движения его были плавными и на редкость быстрыми, а трава расступалась перед ним, подобно текучей воде, словно не желая замедлять его шаг.
У него была длинная трижды разделённая борода, худощавое лицо и необычайно яркие глаза, казалось, способные видеть людей насквозь.
Когда взгляд незнакомца обратился в его сторону, Лян Цзю поспешно отвёл глаза.
Человек, заставивший подняться для приветствия и Чжэн Фэя, Ли Шо, и Янь Цзы, поистине мог оказаться величайшим из демонов — или же вторым по силе.
Если Чжэн Фэй и остальные уже были столь могущественны и страшны, то насколько же грозным должен быть этот новичок?
И всё же на вид он казался совсем обычным человеком, подумалось Лян Цзю.
— Прорицатель! — рявкнул Чжэн Фэй. — Быстро гадай, куда сбежала моя игрушка?!
— Не спеши, не спеши, — прорицатель, судя по всему, обладал мягким нравом и спокойным голосом. Шагая вперёд, он спросил: — Каков баланс крови?
— Есть! — ухмыльнулся Чжэн Фэй.
— Две части! — со смехом подхватил Ли Шо.
Бородач тоже рассмеялся: — Вы приняли их?
— Сожрали! — бросил Чжэн Фэй.
— Невкусно, — отозвался Ли Шо.
Бородач остановился и посмотрел на Чжэн Фэя: — А что вы чувствуете? Ваше кармическое возмездие всё ещё действует?
Лян Цзю заметил, что, стоило бородачу задать вопрос одному лишь Чжэн Фэю, Ли Шо необычно замолчал.
С игривым смешком Чжэн Фэй ответил: — Все носящие фамилию Яо понесли убытки из-за меня!
— А как же твое «Взаимное уничтожение»? — обратился тогда бородач к Ли Шо.
Лишь после этого Ли Шо подал голос: — Кажется, что-то изменилось, но в деталях я разобраться не могу. Сам в растерянности.
— Пустяки, — ободряюще рассмеялся бородач. — То ценное, что осталось с древних времён, требует времени, чтобы как следует слиться воедино. Когда баланс крови по-настоящему уравновесит вас обоих, вы станете непобедимы!
— Настолько же сильны, как старик? — взволноваленно спросил Чжэн Фэй.
— Сколько еще нам не хватает? — наседал Ли Шо.
Бородач больше не мог улыбаться и с обреченным вздохом сказал: — Сперва мне нужно узнать, докуда добрался этот старик.
— Погадай ему! — потребовал Чжэн Фэй.
— Брось кости на него, — подзадорил Ли Шо.
Бородач потрепал свою длинную бороду, и на лице вновь появилась добродушная улыбка, когда он посмотрел на Чжэн Фэя: — Это ты приглашаешь меня погадать?
— Старший брат, — Чжэн Фэй повернулся к Ли Шо. — Я потерял слишком много крови и теперь чувствую себя немного головокружительным.
— Тогда отдохни сперва, брат. Твоё здоровье превыше всего, — с беспокойством сказал Ли Шо.
С серьезным видом Чжэн Фэй наказал ему: — Не забудь напомнить Прорицателю, чтобы он погадал, куда делась наша игрушка.
Казалось, он больше не замечает присутствия бородача.
— Хорошо, я не забуду, — молча подыграл Ли Шо.
И тогда Чжэн Фэй действительно прилёг, закрыл глаза и погрузился в глубокий сон, захрапев на всю округу.
Бородач не обиделся и лишь взглянул на Фан Хэллина: — Ты еще держишься?
— Держусь, — лаконично ответил Фан Хэллин.
Лишь после этого бородач повернулся обратно к Ли Шо: — О какой игрушке вы толкуете?
— Молодой человек, вот такой ростом, вот такой в плечах... — старший брат Ли кое-как жестикулировал поврежденной, замотанной в бинты рукой, а говорил сбивчиво, похоже, получая от этого удовольствие. — Прямо из наших рук он увел ученика из Ветвей Фэн и Чи. А мы не смогли его догнать.
Сначала бородач слушал вполуха, но, услышав конец фразы, погладил бороду, проявляя интерес.
Он повернул голову к Янь Цзы: — Даже Нераскрытый не смог догнать?
— Я не знаю, — ответила Яньцзы. — Я не стала преследовать его.
Бородатый мужчина кивнул, не стараясь расспрашивать дальше.
— Ну хорошо, — проговорил он, аккуратно закатывая рукав. — Я проведу гадание.
— Не надо! — вмешалась Яньцзы. — Только не здесь.
— Почему это? — подал голос Ли Шоу.
Яньцзы яростно зыркнула на него: — Без кровавой жертвы как Прорицатель станет гадать?!
Имя ли это на самом деле или всё же титул? Да и что насчёт кровавой жертвы?
Пока Лян Цзю размышлял об этом, его взгляд вдруг встретился с глазами бородатого мужчины.
Бородатый мужчина, которого звали Прорицателем, посмотрел на Лян Цзю совсем обычным взглядом.
Словно перед ним стоял обычный прохожий с дороги — непринужденно и буднично.
— Разве это не он? — сказал он.
Конечности Лян Цзю мгновенно похолодели!

Комментарии

Загрузка...