Люди сталкиваются с бесчисленными страданиями, но одна трапеза способна развеять тысячу тревог.
Для Цзян Аньань не существовало таких бед, которые нельзя было бы решить вкусной едой, пока рядом был её брат.
А для Цзян Вана не было награды дороже, чем видеть, как она с перепачканным в жире лицом от души смеётся, уплетая угощение. Никакие трудности и усилия не казались ему чрезмерными.
В этом огромном мире они были друг у друга единственными родными людьми.
— Аньань.
Цзян Ван некоторое время смотрел на неё, а затем сказал: — Брат должен уйти. В этот раз я могу задержаться надолго.
Маленькая ручка Цзян Аньань сжала палочки, она принялась ковыряться ими в лапше, и настроение её вдруг испортилось: — Ты приедешь ко мне на Новый год?
— Конечно, — Цзян Ван коснулся её макушки. — Мы же договорились. Брат тоже будет скучать по тебе.
— Тогда будь осторожен в дороге, — тихо сказала Цзян Аньань.
— В пути теперь другим следует быть осторожными, — нарочито хвастливо заявил Цзян Ван. — Твой брат слывёт свирепым и грозным воином!
— Хмф, — Цзян Аньань сморщила носик, искоса взглянула на Цзян Вана и отвернулась.
И продолжила есть лапшу.
— Ну же, улыбнись, — поддразнил её Цзян Ван.
Цзян Аньань надулась и не пожелала идти на уступки.
— Улыбнись мне, толстушка~ — голос Цзян Вана заиграл интонациями.
— Сам ты толстушка! — Цзян Аньань отложила палочки и, оскалившись, бросилась на Цзян Вана, размахивая руками.
Они немного порезвились.
— Я пошёл, — сказал Цзян Ван.
Цзян Аньань снова села и взяла палочки.
— Угу, — ответила она.
Цзян Ван больше не проронил ни слова. Он развернулся и вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Маленькая Цзян Аньань не смотрела на его удаляющуюся фигуру; она просто сидела, послушно и медленно доедая свою лапшу.
Она была умницей и не плакала.
Только...
— Новый год только начался, а я уже жду кануна следующего.
...
...
Вскоре когда он покинул комнату Цзян Аньань, он случайно столкнулся с Е Цинъюй.
— Коллега Е, я как раз вас искал! — радостно воскликнул Цзян Ван.
Е Цинъюй моргнула и опустила изящную пагоду, которую уже намеревалась достать: — Зачем я тебе понадобилась?
Цзян Ван уверенно извлёк из своего ящика для хранения парчовую шкатулку и протянул её девушке: — Взгляните.
В этой шкатулке только что лежали воздушные бамбуковые пирожные, которые показались ему довольно приятными, но он привёл его в порядок и использовал для другого подарка.
— Что это?
В глазах Е Цинъюй заплясали искорки любопытства, когда она взяла шкатулку, открыла её и заглянула внутрь.
Внутри лежала идеально круглая жемчужина размером в треть кулака — небесно-голубая, с прожилками, похожими на облака. Она была невероятно красива.
На лице расцвела улыбка, коснувшись уголков губ.
Будучи дочерью Е Линсяо и единственной принцессой страны Юнь, каких только редких сокровищ она не видела?
И всё же подарок Цзян Вана пришёлся ей по душе.
— Это природный магический артефакт, Жемчужина Укрощения Ветра, которую я добыл в одном тайном месте, — сказал он.
Цзян Ван уверенно опустил рассказ об опасном процессе добычи жемчужины и смущённо добавил: — Аньань использовала так много ресурсов Павильона Линсяо, и я искренне благодарен за это. Пожалуйста, примите эту жемчужину как воздаяния, коллега Е, не побрезгуйте.
Улыбка Е Цинюй мгновенно исчезла. Она с щелчком захлопнула шкатулку и вложила её обратно в руки Цзян Вана: — А-Нань — прямой ученик павильона Линсяо. Вполне естественно, что павильон сам заботится о своих воспитанниках, так что никакой награды не требуется. Друг даос Цзян, оставьте её себе.
— Друг даос Е, вы меня неверно поняли, — сказал Цзян Ван, прижимая шкатулку к груди. Он не понимал, где именно оступился, и добавил с тревогой: — Я вовсе не имел в виду, что павильону Линсяо нужна награда. Я просто хотел выразить свою благодарность. Да, именно благодарность.
— Не стоит любезностей, — Е Цинюй улыбнулась отстранённо, но вежливо. — Павильон Линсяо ни в чём не нуждается.
— Я вовсе не хотел сказать, что павильону чего-то не хватает, — проговорил Цзян Ван. Его обычная боевая решимость и остроумие уступили место подавленному тону. — Я не мастер красноречия. Просто хотел отдать вам эту жемчужину в знак признательности.
Сердце Е Цинюй немного оттаяло, но она всё же заметила: — Не мастер красноречия? Но когда я вижу, как ты споришь с другими, ты выглядишь очень грозно. Разве не ты довел Цзяо Сюна до белого каления?
— Это другое.
— И чем же?
— Мне нет дела до них, не нужно заботиться об их чувствах. Вот язык и развязывается.
Е Цинюй слегка вскинула подбородок: — Вот как?
— Истинная правда, даос Е, — Цзян Ван сложил руки в умоляющем жесте. — Если я сказал что-то не то, прошу прощения. Пожалуйста, не сердитесь больше.
Е Цинюй больше не злилась. Напротив, поведение Цзян Вана показалось ей любопытным и даже милым — куда больше, чем когда он был яростным и агрессивным.
— А где же извинения от человека, который всё ещё носит маску и прячет свое истинное лицо? — поддразнила она его нарочно.
— Это... — Цзян Ван замялся.
— Если не хочешь её снимать, не надо, — сказала Е Цинюй. — Всё в порядке, я не стану заставлять.
Даже если Цзян Ван и был медлительным, он понимал: «всё в порядке» в этом случае вовсе не означало, что всё действительно в порядке.
Он стиснул зубы, сорвал маску горного призрака и явил миру лицо с двумя тёмными кругами под глазами.
Левая половина его лица всё ещё была слегка опухшей.
— Пфф!
Е Цинюй расхохоталась, но тут же взяла себя в руки: — Прости, я не должна смеяться.
Цзян Ван смиренно ответил: — Ничего страшного, смейтесь на здоровье.
Е Цинюй не относилась к тем, кто смеётся по любому поводу, но вид Цзян Вана сейчас был просто комичным.
На горе Чиюнь он был так внушителен: сразил Цзяо Сюна, убил Чи Юэ, одолел старейшину Облачного Странника и угрожал Доу Миню. Какая мощь!
От отца она слышала, что в канун Нового года он ночью ворвался в город Синьань, убил заместителя премьер-министра страны Чжуан, Дун А, и вырвался из лап Чжуан Гаосяня и Ду Жухуэя. Если эти подвиги станут известны, его имя наверняка потрясёт мир. Кто бы не назвал его юным дарованием?
И вот теперь он стоял перед ней с распухшим лицом, похожим на свиную голову. Контраст был настолько резким, что она не смогла сдержать усмешку.
Немного посмеявшись, Е Цинюй наконец спросила: — Как же тебя угораздило так выглядеть?
Раз уж Е Цинюй увидела его в таком состоянии, Цзян Ван махнул на себя рукой и буркнул: — Это всё монах.
— Какой же монах оказался столь невоздержанным? — удивилась Е Цинюй.
Цзян Ван вздохнул: — Боюсь, в ближайшее время мне не отмыться от этого позора.
Он не хотел больше говорить о Ку Цзюэ, ведь это неизбежно привело бы к разговору о преследовании чиновниками страны Юнь, а он обещал Е Линсяо, что никогда не втянет Е Цинюй в свои неприятности.
Поэтому он снова протянул шкатулку: — Теперь вы примете мои извинения?
— Ладно, так и быть, принимаю, — рассмеялась Е Цинюй, забирая Жемчужину Умиротворения Ветров. Затем, взмахнув ладонью, она достала крошечный изящный павильон Линсяо: — У меня для тебя тоже есть подарок!
Цзян Ван хотел сказать, что Жемчужина Умиротворения Ветров — это не подарок, а возврат долга, исполнение давнего обещания.
Однако реакция Дворца Бессмертных Облачной Вершины внутри Моря Пяти Префектур заставила его забыть обо всём.
Он давно подозревал, что в павильоне Линсяо скрыто нечто жизненно важное для возрождения Дворца Бессмертных, возможно, нечто подобное Залу Духовной Пустоты. И неважно, назывался ли он павильоном Линсяо или Юньсяо — отклик Дворца в этот момент подтвердил его догадку.
Цзян Ван глубоко вздохнул и сказал: — Я не могу это принять.
Ему очень хотелось взять подарок, но он не просил Е Цинюй напрямую, потому что не нашёл ничего равноценного для ответного дара. Он не хотел брать, ничего не отдавая взамен.
Е Цинюй захлопала ресницами, и её улыбка начала угасать: — Ты не примешь подарок от подруги?
Цзян Ван поджал губы и наконец взял предмет.
Он запомнит эту доброту — лишние слова обещаний были ни к чему.
Как только крошечный изящный павильон оказался у него в руках, он вспыхнул светом, провалился прямо в Море Пяти Префектур и опустился на руины Дворца Бессмертных Облачной Вершины.
Пухлый Ребёнок Белого Облака выскочил наружу, радостно выкрикнув: «Оно здесь!»
— Оно мне и вправду нужно, — проговорил Цзян Ван, чувствуя перемены, происходящие внутри Дворца Бессмертных на Вершине Облака в его теле. — Но чем я могу отплатить?
— Отец сказал, что ты брат Аньань, а не чужак, — ответила Е Цинъюй, встряхнув коробочкой в руках так, что её глаза превратились в сияющие полумесяцы. — А между друзьями главное — это сам обмен дарами!

Комментарии

Загрузка...