Чёрное пламя души плясало.
Несмотря на отсутствие физического зрения, «Чжуан Чэнгань» отчётливо чувствовал, что его захваченное тело находится под пристальным взором этого божества.
— Неужели ты и вправду веришь, что способен изменить ход Бедствия? — голос Почитаемого Костями Бога оставался безразличным.
«Чжуан Чэнгань» прекрасно понимал, что Он говорит об Игре Бедствий, а не о конечном исходе.
Это «бедствие» было Бедствием Безжизненности.
Согласно его тогдашнему плану, Когда он сорвал замысел Почитаемого Костями Бога по воплощению и отправил Его истинный облик обратно в Преисподнюю, его блистательная жизнь должна была только начаться.
Сбросив оковы, что долго давили на его тело и разум, он мог по-настоящему взяться за свои великие свершения.
Его целью было не просто обеспечить Даосской Секте заурядное государство на Западной Территории.
Его целью было не просто сразиться с Хань Инем и вести кровавую битву в горном хребте Ци Чан за жалкие три тысячи ли земель.
То, чего он жаждал, было куда большим, чем то, что он уже получил!
Но он просчитался в одном: недооценил мощь Почитаемого Костями Бога, божества Преисподней, что удерживало свой божественный трон долгие годы.
Почитаемый Костями Бог, утратив надежду на воплощение, обрушил всю свою ярость, раздавив мечты Сун Хэнцзяна о достижении уровня Дунчжэнь и даже вынеся ему смертный приговор через Бедствие Безжизненности!
Перед лицом смерти любые великие замыслы теряют смысл, становясь эфемерными, как дым.
Поражённый Бедствием Безжизненности, он был обречён; даже если бы он стал Истинным Человеком своей эпохи, шансов на выживание не было.
В тот миг он должен был умереть.
Поэтому он мог «умереть» лишь в тот самый момент.
Более ста лет он скрывался внутри Тёмной Свечи, ведь предначертанной судьбы было не избежать.
Ещё в городе Зелёных Овец он однажды предупредил Цзян Вана: «Никогда не недооценивай Почитаемого Костями Бога. Даже если случатся минутные победы или поражения, всегда помни, что Он — почти неразрушимое божество Преисподней».
На самом деле, он не просто давал совет Цзян Вану, он предупреждал самого себя, постоянно напоминая не повторять той же ошибки!
Он успешно использовал силу Дао Костей, чтобы создать собственное царство. Как последователь Дао Костей, он сумел вырваться на свободу и расстроить воплощение Почитаемого Костями Бога. Он полагал, что вертит Почитаемым Костями Богом, как пешкой.
Но в тот миг, когда Почитаемый Костями Бог по-настоящему перешёл к действиям, он столкнулся с неизбежным концом. Лишь тогда он по-настоящему осознал ужас божества!
— Да, я не могу изменить финал, как и ты. Спустя столько лет, какая разница в исходе? Твой план воплощения всё равно провалился. Ты навеки заперт в бездне преисподней и никогда не достигнешь статуса божества нынешнего мира. Твои периоды спячки будут становиться всё длиннее и длиннее, пока... Пока ты, наконец, не уснёшь навсегда!
«Чжуан Чэнгань» сказал холодным, как железо, голосом: — Ну и что с того, что ты божество? Не хочешь поговорить о новом ученике Дао Костей? Обсудить, как он ускользнул от тебя? Сделал ли он это так же, как я, или же лучше?
Он знал, что собеседник говорит об Игре Бедствий, но упорно настаивал на обсуждении исхода.
Он хотел, чтобы Почитаемый Костями Бог взглянул в лицо факту: Он тоже может проиграть и уже проиграл.
Он мастерски умел сеять отчаяние в других, как сделал это с Цзян Ваном. Теперь он хотел принести то же отчаяние Почитаемому Костями Богу, даже несмотря на то, что Тот был божеством!
Пламя души в глазницах Почитаемого Костями Бога тихо горело.
Голос оставался безразличным: — Человеческие эмоции обладают великой силой, факт, который я упустил из виду.
— Почему ты попытался воплотиться, когда ученик был так слаб? Почему ты так стремился ускорить его культивацию с помощью Истинной Пилюли Костей?
Слова «Чжуан Чэнганя» были остры, как ножи, словно он во что бы то ни стало хотел вызвать у божества эмоции: — Что, усвоив уроки на моём примере, ты больше не смеешь ждать, пока он станет Истинным Человеком? Или тебе теперь не хватает сил, чтобы сдерживать Истинного Человека?
Пока пламя души горело, Чжуан Чэнганя несколько раз затягивало в иллюзии, но он каждый раз вырывался, оставаясь невозмутимым.
Его воля, твёрдая, как у Цзян Вана, была непоколебимой и железной, она никогда не менялась.
Он мог наблюдать за гибелью собственного сына с непоколебимой решимостью; его воля была столь стойкой, что на неё невозможно было повлиять. Искренняя стойкость — это стойкость, но жестокая стойкость — тоже стойкость.
Силы Почитаемого Костями Бога были ещё недостаточны, он всё ещё адаптировался к этому Гроту Демонов. Чжуан Чэнгань, обладавший лишь силой Плоти Внутренних Покоев Бога, не имел ни малейшего намерения начинать бой.
Но безмолвная схватка уже развернулась.
В духе, в воле, внутри глубокой пустоты Бедствия Безжизненности.
— Когда умер Сун Ваньси, ты не проронил ни слезинки. Когда убивали Чжуан Минци, того ребёнка... Его ведь звали Чжуан Минци? Я лишь воспроизвёл ту сцену, и он уже сломался.
Голос Почитаемого Костями Бога продолжал: — По сравнению с тобой, тот ребёнок казался более человечным.
Возможно, всё было так, как говорил Чжуан Чэнгань: Его сила слишком иссякла, мощи для спуска через миры не хватало. Он тоже пытался поколебать сердце Чжуан Чэнганя.
Конечно, дело было не только в этом.
Телесное воплощение Цзян Вана на первом уровне Внутренних Покоев Бога.
Благодаря незримой связи, возникшей после применения техники Воскрешения Плотяного Духа, в ушах Цзян Вана раздался высокий, равнодушный голос.
— Помоги мне сразить мятежника, и ты совершишь великое деяние. Произнеси Моё имя, прими Мой путь. Я дарую тебе целостность, избавлю от коварного духа. Я обещаю тебе непобедимость в этой жизни и вечное бессмертие!
Цзян Ван понимал: это было обещание Бога Почитания Костей. Стоило ему лишь отдать свою веру, как Бог Почитания Костей помог бы ему вернуть контроль над телом и даже обеспечил бы непобедимость в этой жизни, вечную жизнь без тени смерти.
Возможно, из-за того, что тот слишком долго пребывал в божественном статусе, последние обещания звучали несколько преувеличенно и абстрактно, но одна лишь возможность вернуть себе тело была очень заманчивой.
Разумеется, посвятить себя вере означало помочь Ему как изнутри, так и снаружи, уничтожить Чжуан Чэнганя.
— Обратись к пути Кости, обрети жизнь в смерти! — продолжал голос.
Из глубин небытия донеслись бесчисленные голоса верующих: — На дне Реки Забвения, в бездне Жёлтых Источников. Почитаемый Бог возвращается в мир, Тёмная Свеча озаряет смертных!
Бесчисленные «собратья по практике» призывали Цзян Вана присоединиться, ожидая его ответа.
Но в этот миг истинный дух Чжуан Чэнганя воспарил над Морем Внутренних Покоев Бога, обрушившись на солнце, порождённое этими покоями.
Солнце, возникшее во Внутренних Покоях, яростно содрогнулось, и голос, звучавший в ушах Цзян Вана, был почти мгновенно подавлен.
Чжуан Чэнгань не стал недооценивать Бога Почитания Костей и, остро ощутив возмущение внутри, поспешно разорвал связь между Богом и Цзян Ваном.
Голос Бога Почитания Костей взметнулся и затих; весь первый уровень Внутренних Покоев Бога непрестанно дрожал. Бог Почитания Костей и Чжуан Чэнгань яростно сражались, тогда как Цзян Ван сидел в позе лотоса посреди этого хаоса, храня молчание от начала и до конца.
Равнодушный к обещаниям Бога Почитания Костей.
Глухой к вмешательствам Чжуан Чэнганя.
Казалось, после призыва Бога Почитания Костей ему оставалось лишь ждать. Ждать вердикта судьбы.
С любой точки зрения, он исчерпал все возможности и остался без средств к сопротивлению.
Даже Чжуан Чэнгань, с его уровнем развития, не мог придумать для него иного пути.
В этой битве Цзян Ван был безупречен. Чжуан Чэнгань был вынужден признать: его победа зависела лишь от подавляющего превосходства в силе Духа, Разума и уровне развития.
Теперь, если Цзян Ван хотел нарушить этот тупик, единственным выбором была искренняя вера в Бога Почитания Костей. Через веру Бог действительно мог влить в него силу, позволив взломать печать Внутренних Покоев изнутри и снаружи.
Поэтому Чжуан Чэнгань поспешно разорвал связь. Как только Цзян Ван решился бы поверить, он немедленно задействовал бы контрмеры, чтобы отсечь эту веру.
Он искоренил целый Путь Кости, имея достаточно связей, чтобы потревожить и даже осквернить веру в Бога Почитания Костей.
Но Цзян Ван казался совсем подавленным, по-видимому, не желая участвовать в борьбе между ним и Богом Почитания Костей, и продолжал сидеть в неподвижном молчании.
Он ждал судьбу.
Все ждали судьбу!
...
...
Прим.: (1) Упоминалось во втором томе, главе 164, «Вершина трёх великих летающих мечей».

Комментарии

Загрузка...