Цзян Ван покачал головой, отгоняя отвлекающие мысли.
Раньше подобные алчные помыслы даже не пришли бы ему в голову.
«Всё это из-за Чжунсюань Пана и Сюй Гаоэ!» — злобно подумал он про себя.
В ушах прозвучала передача голоса Е Цинъюй: «Ты правда намерен развивать влияние в стране Чэн? Павильон Линсяо был серьёзно ослаблен Чжуан Чэнганем сотни лет назад, от его наследия почти ничего не осталось. И делать это в таком месте, как страна Чэн... Вряд ли это разумный выбор».
«Конечно, нет, — так же ответил Цзян Ван. — Действовать внутри страны Чэн невыгодно. Если дела пойдут плохо, двор страны Чэн позарится на наши ресурсы. Если слишком хорошо — двор начнёт опасаться. В любом случае, игра не стоит свеч. Я не Доу Минь, чтобы размахивать флагом государства Чу».
Е Цинъюй кивнула и больше ничего не сказала.
Цзян Ван понял, что она уже догадалась о Дворце Бессмертных Облачной Вершины, но мастерски подавляла любопытство, не пытаясь выведать секреты.
Но, по правде говоря, он и не собирался ничего скрывать от Е Цинъюй; просто в присутствии Доу Миня было бы неосмотрительно случайно проговориться о чём-то лишнем.
Поэтому он тоже перескочил на другую тему и прямо сказал: «Давай сначала выберемся отсюда, гора Чи Юнь долго не продержится».
...
...
Завывали морозные ветры двенадцатого лунного месяца.
В этот момент в горном хребте Ци Чан царила напряжённая атмосфера.
Дикие звери давно впали в спячку, а более одарённые духовной энергией и живые демонические звери благоразумно попрятались в своих норах.
Ведь по обе стороны хребта Ци Чан расположились войска.
По большей части хребет Ци Чан служил границей между странами Юн и Чжуан. Обе стороны стянули войска, противостоя друг другу, и в воздухе назревала буря. Конечно, никто не спешил мобилизовать крупные силы, сохраняя относительную сдержанность. Наблюдательным людям было ясно: ни одна из стран пока не желала дальнейшей эскалации.
Е Линсяо лениво возлежал на проплывающем мимо облаке, совсем не обращая внимания на напряжение, окутавшее хребет Ци Чан.
С его уровнем совершенствования он, конечно, не беспокоился о подобных мелких пограничных стычках.
Солдаты Юн и Чжуан даже при всём желании не смогли бы его заметить.
Его присутствие здесь, разумеется, объяснялось желанием встретить любимую дочь.
Облака забурлили, приняв форму причудливого лица — это был редкий зверь «А Чоу».
«Неужели ради такого противостояния стоило проделывать столь долгий путь? — спросил он, мотая головой и виляя хвостом. — Цинъюй и сама могла бы со всеми разобраться».
«Такая горстка людей, конечно, не повод для беспокойства, — небрежно ответил Е Линсяо, глядя в бескрайнее небо. — Но их войска стоят здесь в полной боевой готовности, и они вполне могут обнаружить гору Чи Юнь, увидеть, как Цинъюй покидает её, заметить Дворец Бессмертных Облачной Вершины. Ты же знаешь, пока о нём никто не знает — всё хорошо, но стоит тайне раскрыться... Кто даст гарантию, что у других не возникнет нехороших мыслей? Скажи мне, как я могу быть спокоен, если не присмотрю за всем лично?»
А Чоу раздражённо пустил ноздрями пузыри: «Вероятность этого кажется ничтожной...»
Е Линсяо перебил его: «Ты никогда не был отцом. Пока существует хоть малейшая вероятность, я не могу быть спокоен».
«А я бы хотел! — А Чоу закатил глаза. — К тому же Цинъюй ещё даже не вышла. Не будь так уверен, что она уже получила Дворец Бессмертных Облачной Вершины. А если нет? Разве тебе не будет неловко?»
«Как глава павильона, я выстраиваю стратегию в шатре и одерживаю победу за тысячи миль. Как ты, уродливое создание, смеешь сомневаться во мне? — Е Линсяо насмешливо фыркнул. — На всей горе Чи Юнь было от силы два ключа от Дворца, и оба достать нелегко. А моя Колесница Семицветных Облаков сама по себе является ключом высшего уровня, что сэкономит Цинъюй массу времени. Это моё первое преимущество».
«Спорить можно, но не надо нападать на мою внешность», — недовольно проворчал А Чоу.
Е Линсяо проигнорировал его: «Четырёхсловное пророчество Дворца Бессмертных Облачной Вершины гласит: «Бессердечие по велению судьбы». Я потратил немало усилий, чтобы узнать эту подсказку; не верю, что те никчёмные секты тоже могли о ней знать. Цинъюй ничего не знала о Дворце и изначально охотилась лишь за плодами Божественных Навыков; так что это можно считать предначертанным. Уже только по этому пункту победа обеспечена. Это моё второе преимущество».
«Третье, — он с уверенностью выставил третий палец, — Цинъюй, как и я, очень красивая. Победа гарантирована!»
А Чоу от скуки почесал свою длинную шерсть: «Быть красивым — это аргумент?»
Е Линсяо посмотрел на него с сочувствием и вздохнул: «Ты не понимаешь».
А Чоу разозлился: «Почему ты вечно говоришь, что я некрасивый? Ты хоть раз видел других облачных зверей? Может, я считаюсь красавцем!»
«Именно потому, что в этом мире больше нет облачных зверей, — вяло проговорил Е Линсяо, — нет и облачных зверей уродливее тебя, верно? А значит, ты самый уродливый, так ведь?»
«Неверно», — А Чоу покачал головой.
«Что же тут неверного?»
А Чоу хотел возразить, но не нашёл слов и в ярости воскликнул: «В любом случае, это неправильно!»
«Цк».
Е Линсяо цокнул языком и вдруг встал. Ленивое выражение сменилось аурой праведности, полной грации истинного бессмертного.
Хотя А Чоу всё ещё был в ярости, он обиженно растворился в облаках.
Смутное колебание энергии — и гора Чи Юнь вновь открылась.
В воздухе появились трое, ошеломлённые видом величественного Е Линсяо.
Заметив ауру Внутренних Покоев у Е Цинъюй, Е Линсяо не смог сдержать сияющей улыбки, и даже его взгляд, обращённый к Цзян Вану, стал гораздо мягче.
«Папа, почему ты пришёл?» — первой спросила Е Цинъюй.
Цзян Ван и Доу Минь поприветствовали его: один обратился «Глава Павильона Е», другой — «Мастер Е».
Е Линсяо не стал расспрашивать о том, что произошло внутри горы Чи Юнь, лишь кивнул в ответ. Он улыбнулся дочери: «Папа пришёл забрать тебя, разве не так?»
Е Цинъюй вздохнула: «Я уже взрослая, до Павильона Линсяо всего ничего, неужели я могла потеряться? Ты никогда так не делал, когда я была на испытаниях снаружи».
«Разве не из-за того, что армии государства Чу и страны Чэн стоят друг против друга из-за того инцидента с охотником на границе? Я боялся, что они побеспокоят тебя, вот и пришёл встретить. К тому же время на горе Чи Юнь течёт непредсказуемо, а я не видел тебя уже несколько дней...»
Улыбка Е Линсяо была очаровательна, но по мере того, как он продолжал, он сменился растерянностью: «Дорогая дочь, а где же твой Дворец Бессмертных Облачной Вершины?»
«Папа, — Е Цинъюй просияла ещё ярче, — у каждого свой путь Юань, и благодаря помощи Цзян Вана я уже получила Облачную Печать!»
Стоявший позади Цзян Ван со смущением сложил руки в знак почтения и прошептал: «Глава Павильона Е, мне посчастливилось получить признание Дворца Бессмертных Облачной Вершины».
За всё время этой поездки на гору Чи Юнь Е Линсяо не проронил ни слова, но наверняка всё подготовил заранее.
Иначе как бы они так легко встретили Дворец Бессмертных Облачной Вершины?
Даже если Цзян Ван не осознал этого сразу, он мог догадаться после выхода с горы Чи Юнь. Изначально он лишь помогал Е Цинъюй, но в итоге непреднамеренно унаследовал Дворец, невольно сорвав огромный куш в рамках хитроумного плана Е Линсяо.
Доу Минь, молча стоявший рядом, воспользовался моментом, чтобы понаблюдать за Е Линсяо. Хотя остальные не произносили этого вслух, он по крупицам восстановил причинно-следственную связь. Ему было любопытно, как этот истинный мастер эпохи, привыкший действовать свободно и по своей воле, отреагирует на то, что преимущество, которое он готовил для дочери, неожиданно досталось другому.
Если он устроит скандал, может, удастся избежать выкупа. Хм, надо не забыть вернуть клинок Тянье...
Доу Минь предавался этим приятным мыслям.
Тем временем Е Линсяо просто хлопнул в ладоши и провозгласил: «Вот оно как!»
«Я планировал одно, но в итоге всё вышло по воле судьбы».
Его словно осенило, и, не выказав ни капли гнева, он с непередаваемым шармом добавил: «Значит, это и есть удача, пришедшая нежданно!»

Комментарии

Загрузка...