Огромный дух-хранитель горы рассеялся, но казалось, что в его предсмертной борьбе всё ещё эхом отдавались обрывки голоса.
— Я... Хранитель...
— Хранитель...
— Хран...
Голос звучал прерывисто и наконец стих.
Возвышающееся древнее дерево, занимавшее треть горной вершины, вдруг исчезло прямо у них на глазах.
Е Цинюй на мгновение забыла забрать Семена Божественной Силы.
— Дух-хранитель горы был уничтожен давным-давно, и лишь это Семя Божественной Силы поддерживало его затянувшуюся иллюзию.
Имея некоторое представление об иллюзиях, Цзян Ван также нашел некоторые подсказки и высказался, чтобы проанализировать: «То, что мы видели, было последним моментом разрушения. Временная аномалия горы Чи Юнь, должно быть, произошла в прошлом».
Даже простое посмертное эхо излучало столь плотное давление, что и Цзян Ван, и Е Цинюй поверили в реальное существование духа-хранителя горы и проявили величайшую осторожность.
Насколько же могущественным был этот великолепный горный страж на пике своего могущества? И однако его уничтожили одним ударом! Каким же пугающим должно быть существо, сотворившее это? Каково же его происхождение?
Что же на самом деле произошло в прошлом горы Чиюнь?
— Возможно, взращивание Семени Божественной Силы — вовсе не главная цель существования горы Чиюнь. Гора Чиюнь лишь раз в тридцать три года конденсирует Семя Божественной Силы, чтобы предоставить шанс... — продолжил рассуждения Е Цинюй: — Вот почему Доу Минь говорил, что после сбора Семени Божественной Силы время горы Чиюнь исчерпает себя.
— Теперь, когда Семя Божественной Силы у тебя в руках, ты хочешь подождать и посмотреть, в чём истинная ценность горы Чиюнь, или завершить это время раньше? — спросил он её.
— А как бы на моём месте поступил ты? — в свою очередь спросила Е Цинюй.
Цзян Ван улыбнулся: «Миску можно отобрать, горшок можно опрокинуть, но то, что съедено тебе в желудок... Это действительно твое».
— Истинные умы мыслят одинаково!
Е Цинюй сладко улыбнулась и протянула руку, чтобы взять Семя Божественной Силы.
Она не сомневалась: Семена Божественной Силы были главной целью ее путешествия.
Полупрозрачный плод в её руке вдруг начал меняться: по его кожице поплыли облакоподобные узоры, а внутри мякоти слабо закружился туман.
В одно мгновение полупрозрачный плод превратился в ослепительно прекрасный белый фрукт с клубящимися облаками.
— Кажется, оно тянется ко мне... — буркнула Е Цинюй.
Цзян Ван молча наблюдал за происходящим, погрузившись в глубокие раздумья.
Неужели Божественные Навыки изначально коренятся в самом практике и их невозможно даровать извне? Даже Семена Божественной Силы, легендарное сокровище, которое, как говорят, дарует Божественные Навыки при поглощении, не передают их напрямую, а меняются в зависимости от прикоснувшегося человека, в конечном счете пробуждая собственный божественный потенциал практика?
И если учесть, как Е Линсяо взращивал Е Цинюй, какой же божественный потенциал скрывался глубоко внутри неё?
— Скорей же, попробуй и узнай, каково оно на вкус, — подгонял её Цзян Ван.
Даже в столь критический момент Е Цинюй не удержалась и одарила его разочарованным взглядом.
«Я ищу здесь Божественные Навыки, те самые Божественные Навыки, что определяют уровень Внутренних Палат, а ты спрашиваешь о вкусе? Похоже, обжорство у Цзян Анан — это семейное».
Затем она мягко приоткрыла губы и поднесла Семя Божественной Силы ко рту.
Клубящийся туман Семени Божественной Силы подчеркивал контраст между её алыми губами и белым плодом.
Стоило ей лишь слегка надкусить фрукт, как всё Семя Божественной Силы растворилось в тумане и было вдохом втянуто внутрь.
Глаза Е Цинюй слегка прикрылись, пока она стояла на разноцветной колеснице-знамени. Её волосы разумеется рассыпались и развевались без ветра, а сама она, окруженная клубящимся туманом, изящно и плавно парила в воздухе, словно небожительница.
Стоявший рядом Цзян Ван отчетливо чувствовал, как аура Е Цинюй мощно и неуклонно растет в естественном развитии.
Совершенный Дракон внутри неё достиг полноты. Её Внутренняя Палата распахнулась сама собой, и в ходе скрытой от посторонних глаз внутренней превращения она обрела Божественный Навык.
Без каких-либо ярких вспышек света или теней, в атмосфере полного спокойствия Е Цинюй открыла глаза.
Ее глаза, и без того невероятно прекрасные, подобные россыпи звезд, теперь заволакивала легкая дымка, покрытая тончайшим слоем влаги, что придавало им чувственное очарование.
— Ну как ощущения? — спросил Цзян Ван.
Е Цинюй рассмеялась, и её голос, чистый и звонкий, прозвучал подобно горному ручью.
Заметив беспомощное лицо Цзян Ван, она перестала смеяться и сказала уже серьезно.
На полуслове её прервало очередное изменение на вершине горы.
Истинной формой духа-хранителя горы было пронзающее небо гигантское дерево, занимавшее треть горной вершины и уходившее высоко в облака, казалось, касаясь самих небес.
Когда дух-хранитель горы разрушился, пространство вокруг словно опустело.
Как только Е Цинюй полностью поглотила Плод Божественной Силы и достигла Совершенной Внутренней Палаты, в небе над вершиной горы Чиюнь начал расти и распространяться огромный безмолвный разрыв.
Затем медленно плывшие издалека облака быстро собрались воедино, словно стайка рыб, сливаясь и преображаясь. Наконец они сформировали облачную лестницу, ступень за ступенью.
Когда Е Цинюй впервые спустилась прямиком из тайной земли Линсяо в город Юнь, там тоже возникали ступени из облаков. Но по сравнению с открывшейся им сейчас картиной, та казалась довольно призрачной.
Потому что нынешняя облачная лестница... Казалось, вела прямо на небеса!
...
...
Тем временем в Павильоне Гостеприимства на южной горе Доу Минь сделал шаг внутрь — в тот же миг окружение изменилось, и его перенесло в другое место.
Он думал, что Павильон Гостеприимства связан с каким-то пространством, но, оказавшись снаружи, понял, что по-прежнему находится на горе Чиюнь.
Если говорить точнее, то это была гора Чиюнь из далекого-далекого прошлого...
Древний павильон, пропитанный ароматом былых эпох, стоял у горной тропы.
Павильон носил название «Гостеприимный».
Перед ним красовался парный свиток с изречением: «Приветствуем друзей со всех концов света; почитаем добрых мужей из любых миров».
Людей было много.
Горная тропа, прежде мертвая и пустынная, теперь шумела и бурлила жизнью.
Кое-кто шел с обнаженным торсом, а их кожу покрывали странные узоры. Другие носили одежды из лиан, на которых все еще держались листья. Третьи были облачены в каменные доспехи, и их шаги гремели подобно барабанному бою...
Шел бесконечный поток людей в диковинных одеждах.
Раздавались громкие крики и беззаботные шутки, а некоторые выглядели заметно взволнованными.
Однако Небесное Дикое Лезвие в руке Доу Миня подсказывало ему, что все они ненастоящие. Когда-то они существовали, но лишь в прошлом.
В необъятных анналах семьи Доу уже упоминались подобные явления. Определенные сцены из долгой реки истории по тем или иным причинам порой оставались запечатленными. Но то, что сохранялось, было лишь картинками — потерянными иллюзиями из прошлого.
Все нереальное включало в себя и четырех молодых слуг в белых одеждах перед Павильоном Гостеприимства.
Они сдержанно улыбались каждому поднимавшемуся на гору человеку, перекидывались с ними парой слов, а затем либо провожали легким поклоном, либо доставали из рукава украшенный облачным узором жетон и вручали новичку.
Лишь те, кто получал жетон с облачным узором, могли продолжить путь вверх по горе.
Шагая среди них, Доу Минь чувствовал себя так, словно стал свидетелем славного мгновения из прошлого горы Чиюнь. Будучи потомком знати великого Чу, он не слишком проникся этими сценами. Ему доводилось видеть настоящее величие, и фальшивое процветание его не трогало.
Но это было прошлое, образ минувших дней, застывший в данном мгновении.
И что еще важнее...
Старец Странник Облаков был реален.
Жетон с облачным узором, который держал молодой слуга на самом левом краю перед Павильоном Гостеприимства... Тоже был настоящим.
От него исходило едва уловимое колебание, совсем отличное от остальных элементов иллюзии. Он имел самую прямую связь с реальным миром!
Выходило, что так называемые жетоны секретного прохода — это всего лишь пропуска на гору, которые раздавали слуги Дворца Облачных Фей. В ту ушедшую эпоху они наверняка не были чем-то драгоценным.
Но теперь, спустя бесчисленные годы, их ценность стала неизмеримой.
Ведь они могли помочь своему владельцу открыть давно утерянный Дворец Облачных Фей!

Комментарии

Загрузка...