Цзян Ван завершил свою битву в Иллюзорном царстве Тайсю. Без использования Божественных навыков бой выдался не из лёгких, но всё же побед было больше, чем поражений, и его «заслуги» постепенно накапливались.
Сейчас самым сильным противником, которого он встречал, был обычный практик с тремя Обителями в своём Внутреннем Дворце. Цзян Ван полагал, что позже ему предстоит столкнуться с четырьмя, пятью или даже с Божественной Обителью.
Все накопленные заслуги он потратил на тренировочной арене, чтобы постичь «Решение об увядающей древесине», с трудом доведя его до низшего ранга первого класса.
Порог совершенствования для техники Дао первого класса низшего ранга — это лишь ступень Восхождения Дракона, поэтому Цзян Ван, разумеется, не мог быть удовлетворён.
Поэтому, хотя он и изучал её со всей серьёзностью, он пока не стал запечатлевать её во Внутреннем Дворце. Как минимум требовалось ещё одно улучшение.
Сян Цянь проспал три дня и три ночи.
Всё это время Цзян Ван оставался рядом с ним.
В этот период безмятежный Юнь Хэ не переставал летать. Если бы его не поддерживала техника Дао, он, вероятно, давно бы погиб от истощения.
Цзян Ван был вынужден всячески задабривать и уговаривать её, чтобы она успокоилась.
У «Решения об увядающей древесине» не было фиксированной формы; скорее, это была эволюция силы. Нечто схожее с Силой Тотема или Силой Звёзд, но, конечно, не столь величественное. Скорее, оно казалось мрачным и несколько ограниченным.
Эта серая, тлетворная энергия была очень зловещей. Она несла в себе ощущение угасания жизни, но при этом не была чистой силой смерти. Чтобы описать её, лучше всего подходило само название — «Увядающая древесина». Название техники Дао оказалось очень точным, и оставалось лишь гадать, как декан Даосского института города Ванцзян открыл такую силу.
Впрочем, мир совершенствования полон бесконечных возможностей; многие невероятно мощные техники Дао могли возникнуть из простого мимолётного озарения обычного практика.
Чем лучше Цзян Ван осваивал эту технику, тем больше убеждался в своей первоначальной мысли: у «Решения об увядающей древесине» огромный потенциал.
Он небрежно упражнялся в технике Дао, размышляя, не уйти ли ненадолго, чтобы заняться другими делами, как вдруг Сян Цянь бодро сел.
Когда он открыл глаза, в них блеснул острый свет!
— Очнулся? — спросил Цзян Ван, прекращая использование техники Дао.
— Очнулся, — ответил Сян Цянь. Он закрыл глаза и открыл их снова; острота исчезла, вернув ему прежний отрешённый вид. И всё же что-то неуловимое в нём изменилось.
В этом коротком обмене фразами вопросы имели двойной смысл, как и ответы.
— Что теперь собираешься делать? — спросил Цзян Ван.
Сян Цянь поднялся, поднял палец, и маленький летающий меч, пронзив воздух, завис перед ним. Его ответ казался невпопад: — Ты знаешь имя моего летающего меча?
Цзян Ван покачал головой: — Ты никогда его не называл.
— Я всегда чувствовал, что недостоин его, поэтому стеснялся говорить тебе его имя.
Пока Сян Цянь говорил, летающий меч подрагивал, словно не соглашаясь.
Тогда он рассмеялся — гордо и необузданно: — Этот меч выковал мой учитель, собрав редчайшие сокровища со всего мира и использовав тайный метод моего особого Пути Меча как основу. Я лично сплавил заготовку меча и питал её своей жизненной силой. Его имя — «Драконий свет, стремящийся к Ковшу»!
— «Драконий свет, стремящийся к Ковшу»... — повторил Цзян Ван, ощущая исходящую от названия бесконечную остроту.
— Ковш — это обитель небес, и когда он раскрывается, свет меча достигает звёзд небосвода! — Говоря о своём мече, Сян Цянь выказал такую страсть, какой Цзян Ван никогда раньше в нём не видел.
— Поистине достоин своего имени, — восхищённо воскликнул Цзян Ван.
— Он ничуть не слабее твоего «Томления», — заявил Сян Цянь, гордо вскинув голову.
Дзынь~.
Прежде чем Цзян Ван успел ответить, «Томление» в ножнах из Драконьего дерева вдруг издало лёгкий звон.
— Кажется, он не согласен, — сказал Цзян Ван, улыбаясь и приподнимая свой меч.
Сян Цянь взглянул на «Томление», и он удивлённо вскинул брови: — Он тоже вот-вот породит дух.
Всё это время Цзян Ван продолжал питать меч с помощью метода взращивания, специально разработанного Лянь Цюэ для «Томления», и держал его скрытым в ножнах из Драконьего дерева. Его рост был вполне ожидаем.
Сегодня, подстёгнутый несравненным летающим мечом «Драконий свет, стремящийся к Ковшу», его острота вдруг проявилась.
Цзян Ван удовлетворённо улыбнулся: — Кто сильнее, а кто слабее — покажет время.
Если говорить только о самом мече, то нынешнее «Томление», конечно, не могло сравниться с «Драконьим светом, стремящимся к Ковшу». Но поскольку меч — это живое существо, Цзян Ван, как его хозяин, естественно, должен был поддерживать его дух. К тому же «Томление» продолжало расти. Его будущее было поистине непредсказуемым.
Сян Цянь, прекрасно разбиравшийся в мечах, лишь сказал: — Тогда нам придётся проверить это при следующей встрече.
— Встрече? — Цзян Ван уловил суть. — Куда ты направляешься?
— Путь Меча, единственный в мире, и «Драконий свет, стремящийся к Ковшу» — вершина остроты. Эти мечи не должны быть скованы, — Сян Цянь был серьёзен как никогда. — Я тоже должен испытать свой меч в этом мире и снова ступить на путь непобедимого!
— Э-э... — Цзян Ван окинул Сян Цяня взглядом, желая дать совет, но боясь разрушить уверенность, которую тот с таким трудом восстановил.
К счастью, Сян Цянь не потерял рассудок, быстро добавив: — Конечно, начиная со ступени Восхождения Дракона.
Вот это уже другой разговор!
С силой Сян Цяня он определённо мог побороться за звание сильнейшего на ступени Восхождения Дракона. И если он применит «Драконий свет, стремящийся к Ковшу», Цзян Ван не представил никого, кто смог бы победить его на этом этапе.
Он сказал: — Верно. Наконец, сильнейший на ступени Восхождения Дракона — это я, уже постучавшийся в двери Внутреннего Дворца. А Ван И У, занимающий второе место, тоже оттачивает свои Божественные навыки. У тебя есть отличные шансы пройти путь непобедимого на ступени Восхождения Дракона.
Это была шутка, но также и напоминание о том, что всегда есть горы выше и люди талантливее.
Сян Цянь посмотрел на него: — Не волнуйся. На пути непобедимого на ступени Внутреннего Дворца я обязательно встречусь с тобой снова!
Он намеревался подняться от Восхождения Дракона к Внутреннему Дворцу, затем к Внешнему Зданию... Покоряя каждую ступень, как когда-то делал его учитель. И он видел в Цзян Ване неизбежное испытание на своём пути к непобедимости во Внутреннем Дворце.
Сян Цянь, всегда бывший в унынии, редко переживал такие яркие моменты.
Как друг, Цзян Ван мог только порадоваться за него.
Он громко рассмеялся: — Жаль, но я тоже жажду титула непобедимого во Внутреннем Дворце. Иди, я буду ждать тебя, чтобы отточить свой меч!
Сян Цянь тоже рассмеялся — смехом, полным отваги.
«Драконий свет, стремящийся к Ковшу» взмыл ввысь, подхваченный ветром. Он прыгнул на летающий меч и во весь голос запел.
— На запад иду, чтобы вершить судьбу Куньлуня; на юг к землям Чу, чтобы скрестить длинные мечи. На север в пустыню, чтобы рассеять демонов, на восток, чтобы клинком своим отсечь врата жизни и смерти!
Его голос пронзил облака, устремляясь на запад.
Вспомнит ли кто-нибудь спустя годы песню непобедимого Фэн Ци из Дунчжэня, играющего на своём мече?
...
...
Глядя, как Сян Цянь улетает на запад, Цзян Ван тоже шагнул вперёд.
Сян Цянь ушёл, ступив на свой предназначенный путь. Этот путь неизбежно будет трудным и полным опасностей, но также и ослепительным. Драгоценный меч только что обнажён, Драконий свет наконец устремился к звёздам.
У Цзян Вана тоже было своё направление, неизменное.
Его путь принадлежал не только ему — он вобрал в себя всё, что он пережил и через что прошёл.
И среди всех этих переживаний и бремени регион города Кленового Леса был, несомненно, самым тяжёлым.
Пройдя через многое, стоя сейчас за пределами региона города Кленового Леса, он помнил всё так живо, будто это было вчера. Казалось, они никогда не были далеко.
Здесь Цзян Ван снова и снова видел самого себя.
Как он ушёл отсюда в первый раз и через что прошёл, чтобы вернуться?
Цзян Ван зашагал вперёд.
На самом деле, всегда было место, которое он хотел посетить, и человек, которого он хотел увидеть. Но он не знал, стоит ли идти, стоит ли встречаться.
Он несколько дней пробыл у границ региона Кленового Леса, и только сейчас наконец решил.
Прежде чем покинуть эти края навсегда, он вдруг что-то почувствовал и ещё раз оглянулся на регион города Кленового Леса.
Его охватило предчувствие, взявшееся из ниоткуда.
Но он ничего не увидел.
...
...
п.с.: Название «Драконий свет, стремящийся к Ковшу» происходит из «Предисловия к павильону князя Тэна»: «Великолепие природы, сокровища Небес, Драконий свет, пронзающий Пастуха и Ткачиху».

Комментарии

Загрузка...