Горный массив Верблюжий Горб занимал огромную территорию и считался редким крупным горным образованием на равнинных землях Центрального Региона.
Своё название он получил из-за сходства с горбами верблюда, имея две главные вершины, известные как Восточный и Западный Верблюжий Горб.
Когда практики говорят о скорости передвижения, они имеют в виду вовсе не предел своих возможностей, а ту скорость, с которой могут двигаться без ущерба для боеспособности.
Учитывая, что они находились в мире трансцендентных практиков, никто не знал, откуда ждать беды. Если не было крайней нужды, никто не стал бы развивать максимальную скорость в ущерб собственной боевой мощи.
К тому же в пределах владений некоторых крупных сил чересчур поспешный и бесцеремонный полет часто воспринимался как вызов. Чтобы проехать беспрепятственно, требовалось предварительное разрешение, а местная стража должна была зафиксировать энергетический след чужака.
Цзян Ван летел быстро, сохраняя примерно девяносто процентов от своей обычной скорости передвижения.
С тех пор как он осознал смертоносное намерение Хай Цунмина, он придерживался такого темпа днем, а по ночам останавливался для совершенствования, поддерживая очень стабильный и размеренный распорядок.
Это делалось для того, чтобы не нарушать привычный ритм продвижения, не вызывать подозрений у Хай Цунмина и позволить ему легче отслеживать свои перемещения.
Стоило ступить на земли Верблюжьего Горба, как Хай Цунмин мог напасть в любую секунду.
Каждые полпалочки благовоний пути Цзян Ван останавливался, чтобы с помощью Алого Зеркала осмотреть окрестности в радиусе пятидесяти миль — разумеется, уделяя особое внимание восточной стороне.
Что же до Сян Цяня, он заранее прибыл на Западный Верблюжий Горб и вовсю расставлял Меч-Массив. Как один из наследников величайшего наследия эпохи летающих мечей, известных как Три Великих Мечника, он обладал куда большим арсеналом уловок, чем Цзян Ван.
Как только Цзян Ван обнаруживал здесь Хай Цунмина, он должен был немедленно броситься к Западному Верблюжьему Горбу и заманить преследователя в ловушку Меч-Массива.
Небо потемнело.
Цзян Ван отыскал на горе подходящий камень для привала.
Место было выбрано не случайно: восточная сторона укрывалась за каменными глыбами и деревьями, так что с первого взгляда заметить его оказалось непросто. При этом, наблюдая за окрестностями через Алое Зеркало, он не испытывал никаких неудобств из-за ограниченной видимости.
Он уже почти миновал Восточный Верблюжий Горб, но следов Хай Цунмина по-прежнему было не видно.
Если Цзян Ван проскочит Западный Верблюжий Горб и покинет место, где Сян Цянь установил ловушку, эту попытку придется оставить. Тогда он без колебаний выложит круглую сумму, чтобы нанять убийц из организации «У Смерти Нет Дверей». В густонаселенном Центральном Регионе повсюду кишели различные силы. Продвигайся они дальше, отыскать столь же просторный для засады уголок, как Верблюжий Горб, где легко могли произойти любые непредвиденные события, было бы уже невозможно.
Каждая ночь в пути обычно отводилась Цзян Ваном под культивацию. Однако, оказавшись в границах Верблюжьего Горба, он, разумеется, не мог позволить себе роскошь продолжать занятия; вместо этого он просто уселся на землю, небрежно окружив укрытие из Алого Зеркала гроздью лиан-змей, после чего погрузился в Зеркальный Мир, чтобы следить за обстановкой.
Занятие предстояло монотонное: вполне возможно, что за всю ночь в радиусе пятидесяти миль не произошло бы ни единого изменения. Но каждое малейшее дуновение ветра или шелест травы требовали предельного внимания, ведь упущение любой мелочи грозило обернуться пропущенными дурными знаками.
Если бы Хай Цунмин застал его врасплох, все приготовления пошли бы прахом.
Цзян Ван собрался с духом, не спуская глаз со всего, что отражалось в пределах досягаемости Алого Зеркала. Он сосредоточился на пределе, не позволяя себе отвлечься ни на мгновение. Ошибке здесь не могло быть места.
Было около четвертой стражи ночи, когда в поле зрения Алого Зеркала мелькнула чья-то фигура.
Хай Цунмин прибыл!
Цзян Ван мгновенно вынырнул из состояния созерцания Зеркала, не раздумывая ни секунды.
Раздалась серия оглушительных взрывов — бах, бах, — и он тут же превратился в пылающий метеор, быстро уносясь на запад.
В этот миг высоко в небе сияла яркая луна, а по небосводу прочертил полосу огненный метеор.
Право слово, выдалась отличная пора для убийства!
Узнав о том, что Цзян Ван покинул Границы Ци, Хай Цунмин сразу понял: выпал редчайший шанс. Гений без защиты государства Ци, оказавшийся за его пределами, оставался всего лишь гением.
Даже самым одаренным личностям требовалось время на рост.
Если же упустить эту возможность, надежда вернуть Алое Зеркало растает окончательно.
Поэтому он решительно объявил об уходе в затворничество, а сам тайком покинул Остров Полумесяца.
Разумеется, он и не подозревал, что стоило ему покинуть Остров Полумесяца, как эта информация «утекла».
Мир велик, и мало кто знал, куда направился Цзян Ван, но для Хай Цунмина это не составляло труда.
Он выслеживал юношу с помощью тайного сокровища, известного как Компас Указания Ци.
Эта «ци» означала не обычный воздух, а жизненную эссенцию, сокрытую в человеческом духе. Она была неотъемлемой частью любого существа и избежать её следа не мог никто.
Стоило незаметно собрать частицу «ци» Цзян Вана в местах, где тот жил, и выследить его не составляло особого труда.
В Линьцзы это могло оказаться непросто, но вот Город Зеленых Овец для Хай Цунмина был практически беззащитен.
Двигаясь по следу с помощью Компаса Указания Ци, он видел, что Цзян Ван соблюдает обычный темп: путешествует днем и отдыхает ночью, словно совсем не подозревая о погоне. Впрочем, иного и ожидайся. Не будь у него подсказки из того древнего манускрипта, он бы ни за что не повел охоту на убийцу Ху Шаомэна.
Разве мог кто-то предвидеть ход, которого он сам от себя не ждал?
В этой погоне он мчался день и ночь без отдыха, наконец-то приближаясь к цели. Компас Указания Ци показывал, что Цзян Ван находится в пределах Верблюжьего Горба.
Разумеется, Хай Цунмин знал, что Цзян Ван обладал Божественными Навыками из Внутренних Чертогов Бога, и даже ведал о его способности — Истинном Огне Самадхи. Но это ничуть не убавило его уверенности.
Считалось, что трансцендентный практик, открывший Внутренние Чертоги Бога, способен потягаться с обычным мастером сферы Внешних Зданий, и все же между ними оставался разрыв. И пока Цзян Ван отворил лишь одни Внутренние Чертоги, Хай Цунмин уже достиг четвертого уровня сферы!
Проведя всю жизнь в сражениях на море, Хай Цунмин вовсе не принадлежал к числу изнеженных практиков с пустой базой совершенствования. С чего бы ему не справиться с Цзян Ваном?
Заметив, что Цзян Ван превратился в пылающий метеор, он не испугался, а обрадовался.
Пусть оставалось неясным, как именно Цзян Ван распознал его приближение, это вполне соответствовало поведению так называемого вундеркинда.
Решительное бегство Цзян Вана говорило о том, что у того не хватает духу сойтись лицом к лицу с могущественным мастером сферы Внешних Зданий.
Пока в голове роились мысли, движения Хай Цунмина оставались столь же стремительными.
В ночном небе на востоке, юге, западе и севере вспыхнули яркие точки, и на землю хлынули потоки звездного света.
Он напрямую связался с Четырьмя Священными Зданиями!
Даже ястреб, нападая на кролика, напрягает все силы. Хай Цунмин, хоть и был твердо уверен в легкой победе над Цзян Ваном, все же не собирался проявлять беспечность и давать врагу хоть малейший шанс.
Что значат пятьдесят ли для практика на вершине сферы Внешних Зданий?
Когда Цзян Ван заметил Хай Цунмина, их разделяло еще пятьдесят ли. К тому моменту, как юноша обратился пылающим метеором и камнем рухнул у Западного Верблюжьего Горба, гигантская фигура преследователя уже показалась в поле зрения!
В мгновение ока!
Звездный свет Четырех Священных Зданий напитал его тело, и при первой же возможности он взмахнул Магическим Артефактом.
В небе пронесся глухий драконий рев, мелькнул призрачный силуэт божественного дракона, и он уже настиг мчащийся огненный метеор.
Моисший Магический Артефакт Хай Цунмина — Цепь, Связывающая Тела!
Стоит ей коснуться цели — и путы затянутся; от нее не спастись ни богам, ни демонам!
Едва Цепь, Связывающая Тела, собралась схватить добычу, Цзян Ван выскользнул из облика огненного метеора.
В пустоте вдруг возникла угольно-черная цепь и столкнулась с Цепью, Связывающей Тела, в идеальном совпадении по времени и месту.
Цепь, Связывающая Тела!
Будучи одной из десяти знаменитых цепей легистов, при полном освоении она вполне могла соперничать с артефактом Хай Цунмина. Однако Цзян Ван владел ею лишь на начальном уровне, а потому Цепь, предназначенная специально для пленения целей, тут же запуталась в узел.
Но благодаря этому Цепь упустила самого Цзян Вана.
Именно на такой непредвиденный исход и рассчитывал Цзян Ван, строивший план заранее.
В тот же миг его тело потеряло вес и камнем рухнуло вниз с головокружительной высоты.
Стоило Цзян Вану полететь вниз, как раздался звон мечей.
Это был Западный Верблюжий Горб.
Пылающий метеор означал для него не только предельную скорость, но и служил условным сигналом для Сян Цяня!

Комментарии

Загрузка...