Для Цзян Вана сейчас желтолицый старый монах был поистине неразрешимой проблемой.
Он не понимал, почему Ку Цзю так упорно зациклился на нём, и не мог постичь того энтузиазма, с которым старик пытался затащить его в свою секту.
Но понимал он это или нет, положение дел между ними от этого не менялось.
Не в силах бросить вызов, победить или переговорить оппонента, он решил, что лучший выход — бежать.
Цзян Ван продолжил путь без остановок, двигаясь прямиком от границ монастыря Сюанькун на северо-запад, в сторону государства Чжэн.
Сян Цянь к этому времени уже должен был ждать его в Чжэне.
...
В этом путешествии из государства Сюй к монастырю Сюанькун и обратно он намеренно избегал Сюй из-за инцидента в городе Сунтао, решив проехать через равнину Синъюэ.
Равнина Синъюэ, зажатая между Сюй и расположенным чуть западнее государством Сян, была узкой и длинной полоской земли.
«Узкая и длинная» — это лишь относительное описание географии. Сама по себе равнина Синъюэ была очень обширной, почти не уступая по площади территории любого из соседних государств.
Местность здесь была равнинной, а земля — плодородной; поистине исключительный край. Однако он не принадлежал ни Сюй, ни Сян. Равнина лежала между ними, никем не востребованная, естественным образом служа границей двух стран.
Причина, по которой равнина Синъюэ оставалась ничейной, была сложной и сейчас трудноустановимой. Впрочем, ходила популярная теория: именно из-за того, что земли эти были столь ценными, и государство Ци, и Цзиньго хотели прибрать их к рукам, но в итоге никто не смог этого сделать. Так равнина и осталась в подвешенном состоянии.
Если даже Ци и Цзиньго не могли заявить на неё права, то у Сюй и Сян шансов было и того меньше — вот почему равнина Синъюэ до этих пор оставалась ничейной.
На равнине обосновались некоторые мелкие силы, но ни одна из них не была достаточно значимой, чтобы властвовать. Наконец, если бы кто-то достаточно сильный попытался взять её под контроль, Ци и Цзиньго не стали бы стоять в стороне.
Той ночью Цзян Ван остановился.
Не то чтобы ему требовался отдых. Обширность его Одинокого Острова Неба и Земли была беспрецедентной. После странствий в Исходном Мире Лесного Моря, где он упрочил этот Остров и высвободил огромное количество Изначального Пути, запас сил, который он мог использовать, стал невероятно мощным.
Конечно, говоря о том, что его Одинокий Остров Неба и Земли не имеет равных, он сравнивал себя с обычными практиками. Цзян Ван знал нескольких человек, чей уровень был сопоставим, например, Ван Иву. Поскольку Одинокий Остров Неба и Земли — это отклик на открытие Врат Неба и Земли, у Ван Иву, который продвинулся дальше на стадии Тунтянь, он мог быть только обширнее.
Цзян Ван сделал остановку ради вечерних занятий. Если стадию Внутренних Покоев можно сравнить с ребёнком, который «охотится за сокровищами» у себя дома, то тайные сокровища человеческого тела — это те самые драгоценности, что ищут практики, а ежедневный процесс исследования — необходимое условие доступа к этим телесным тайнам. Ребёнок-«кладоискатель» должен сначала досконально изучить свой дом, чтобы обнаружить редкие, легко упускаемые из виду сокровища, притаившиеся в углах.
На равнине Синъюэ было много безлюдных мест, и Цзян Ван выбрал случайную лужайку, чтобы присесть. В дополнительной бдительности нужды не было: при его нынешней силе он не пропустил бы ни малейшего шороха ветра или травы, даже погрузившись в культивацию.
Между небом и землёй замерла одинокая фигура.
Бескрайние просторы равнины под бездонным небом позволяли его разуму и духу свободно разливаться в пространстве.
Только ночью можно было понять, почему место прозвали равниной Синъюэ — Звёздной Луны.
Эта равнина явно не была высокогорной, но небо здесь казалось необычайно чистым, из-за чего звёзды выглядели пугающе близкими.
Глядя вверх, чувствуешь, что и звёзды, и луна совсем рядом, кристально ясные — казалось, протяни руку, и коснёшься их.
Будто сами звёзды отдыхали здесь.
Красота природы поистине внушала благоговение.
И верно, равнина Синъюэ получила своё имя благодаря звёздам и луне, что окутывали её.
Разумеется, внешний мир не влиял на культивацию Цзян Вана. Неважно, была ли обстановка уродливой или прекрасной, бедной или изысканной.
Он методично завершил каждый шаг.
тщательно «прочёсывая» Внутренние Покои, выполнил необходимое исследование, а затем вышел из них, чтобы возобновить культивирование Кодекса Истока Огня, накапливая мощь огненного тотема.
Его прогресс был небыстрым.
Если сравнить силу огненного тотема с чашей воды, то она едва покрывала дно.
Он не спешил. Это был медленный и верный процесс. Со временем чаша обязательно наполнится. Когда мощь тотема достигнет предела, она станет его козырем.
Но эта ночь была иной.
Когда он начал совершенствоваться согласно методам Кодекса Истока Огня, то, что он ощутил острее всего, была не мощь тотема, а звёздная энергия, хлынувшая подобно потоку.
Цзян Ван был уверен, что не ошибается. В Бесконечном Земном Логове Плавучей Земли он поглощал звёздную энергию бесчисленное количество раз. В игре не на жизнь, а на смерть именно благодаря её усилению он сумел одним ударом победить Лэй Чжаньцяня.
Ранее Цзян Ван никогда не чувствовал звёздную энергию напрямую через Огненный Тотем в нынешнем мире; на самом деле, даже в Плавучей Земле она исходила от убитых Звёздных Зверей.
Но в этот момент он ощутил его.
Для Цзян Вана это значило лишь одно: если он может её почувствовать, значит, может и поглотить.
То есть, у него появилась возможность воссоздать тот самый удар мечом из шахматной партии жизни и смерти в реальном мире!
Осознав это, Цзян Ван не поддался восторгу, а стал лишь бдительнее. Он восстановил в памяти пережитое и проанализировал себя, пытаясь точно определить, где произошли изменения и где могла крыться проблема.
Там, где случается нечто неестественное, всегда скрывается демон.
Даже если бы с неба действительно свалился пирог, он не стал бы просто открывать рот, чтобы проглотить его.
Поразмыслив, он не нашёл в себе никаких проблем; каждый шаг его совершенствования не отклонялся от того, что было записано в Кодексе Истока Огня.
Так почему же звёздная энергия была столь явной?
Неужели дело в... Равнине Синъюэ?
Цзян Ван огляделся и смутно почувствовал, что эта равнина может скрывать какую-то великую тайну. Настойчивый интерес Ци и Цзиньго к этому месту, возможно, вовсе не слухи.
Звёздная энергия отличалась от мощи тотемов.
К примеру, при культивировании Кодекса Истока Огня накопленная мощь тотема имела огненную стихию. Однако звёздная энергия была очень чистой, лишенной каких-либо атрибутов. Будучи чище, её было легче использовать.
Если бы это была стихийная мощь огненного тотема, Цзян Ван мог бы использовать её только в сочетании с техниками Дао огня, тогда как со звёздной энергией таких ограничений не было.
Цзян Ван не стал спешить с поглощением, а тихо прислушался к звёздной энергии.
Постепенно он осознал, что между потоками звёздной энергии есть тонкие различия. Окружающая его энергия была не такой чистой, как та, что он поглощал в Бесконечном Земном Логове. Вероятно, потому, что эта энергия «принадлежала» чему-то другому.
Например, самая плотная и близкая часть энергии должна была исходить от...
Цзян Ван взглянул на ночное небо — Юйхэн!
— Мы снова встретились, — в этот момент прозвучал мягкий голос.
Точнее, голос не «прозвучал» в обычном понимании — вокруг не возникло ни единого звука. Смысл слов был передан ему через звёздную энергию.
Если бы Цзян Ван не мог уловить эту тонкую разницу и «распознать» звёздную энергию Юйхэн, он не смог бы принять это послание.
Цзян Ван понял, что это голос Гуань Яня.
— Что здесь происходит? — спросил Цзян Ван про себя.
После паузы голос Гуань Яня продолжил доноситься через энергию звезды Юйхэн: — Тебе нужно говорить, произносить звуки. Звёздная энергия доставит их мне. В нынешних обстоятельствах я не могу общаться с тобой мысленно.
— Как звёздная энергия передаёт звук? — вслух спросил Цзян Ван.
— Симуляция. Можешь понять это так: твой голос разбивается на части и очищается, звёздная энергия копирует каждую точку, а затем, следуя структуре твоей речи, воссоздаёт её у моего уха.
Звучит ещё сложнее...
Но Цзян Вана волновало не это. Он нерешительно спросил: — Ты вернулся в нынешний мир? Через сожжение той монашеской рясы?
— Нет. Я всё ещё в Исходном Мире Лесного Моря. Та ряса была лишь способом покончить с моим прошлым, позволить мне взглянуть ему в лицо. Спасибо, что помог мне разрешить терзавшие меня тревоги.
— Нет, не стоит благодарности.
Цзян Ван, непривычно растерявшись, счёл всё происходящее совсем немыслимым.
Неужели Гуань Янь действительно находится в Исходном Мире Лесного Моря и общается с ним из нынешнего мира через непостижимое, неисчислимое расстояние?
Это был не монастырь Сюанькун.
Если голос, оставленный в монастыре Сюанькун, был связан с кармой между той рясой и обителью, если это касалось самого Гуань Яня и монастыря, будучи планом, подготовленным до того, как его плоть разрушилась в Исходном Мире Лесного Моря...
...то как насчёт нынешнего момента? В чём была причина?

Комментарии

Загрузка...