Цзян Ван взял на себя инициативу и создал Поле Битвы Духов.
У юноши в роскошных одеждах было два пути: либо отринуть всё и попытаться сперва сокрушить Цзян Ванга, пока его собственный дух не рассыпался в прах, либо сражаться на два фронта одновременно.
Быть может, движимый уверенностью в себе или же стремясь к безупречной победе, он выбрал второй вариант.
Нельзя сказать, что этот выбор оказался ошибочным. Ни один из них не мог знать наверняка, какое именно поле боя завершится первым.
Цзян Ван был готов рискнуть; его противник — нет, вот и всё.
В те мгновения, когда Цзян Ван решительно бросился вперёд с мечом, он также молниеносно очистил Море Цветов Божественной Души, которое оставил в Дворце Тунтянь своего оппонента.
Опоздай он всего на один вдох, исход мог бы оказаться совсем иным.
К сожалению, этого мгновения ему и не хватило.
— Скажи мне, почему я проиграл?...
— поинтересовался юноша в роскошных одеждах, глядя на Цзян Ванга.
Стоит признать: хотя прежде юноша казался законченным высокомерным снобом, сам этот вопрос... Прозвучал на удивление наивно.
Вокруг все были соперниками — кто станет откровенничать с врагом?
Но почему-то искреннее и неподдельное замешательство в его глазах выглядело довольно трогательно. Да и по правде его сила ни в чём не уступала мощи Цзян Ванга.
Цзян Ван на миг задумался и сказал: — Вообще-то, сперва я хотел спросить тебя. Когда я сотворил Море Цветов Божественной Души в твоем Дворце Тунтянь, ты на секунду замер. Могу я узнать почему?
Юноша в роскошных одеждах покачал головой: — Не хочу об этом говорить.
Э-э...
Разве так ведут себя люди, просящие о наставлении?
Цзян Ван увёл меч в ножны. Обычное оружие из Мира Иллюзий Тайсю не могло отразить его истинное мастерство, да и владеть им должным образом здесь не получалось.
Впрочем, сразись они в реальности, этот юноша, всем своим видом выказывавший благородное происхождение, наверняка задействовал бы куда больше сокровищ и магических артефактов.
Цзян Ван покачал головой, не придавая значения заносчивости собеседника, и прямо спросил: — Тебе доводилось сталкиваться с настоящей опасностью? Я говорю о той, что несет верную гибель.
Юноша в роскошных одеждах немного подумал и ответил: — Никогда.
— Похоже, ты из очень знатного рода, и тебя с детства берегли от любых невзгод, — небрежно заметил Цзян Ван.
— Наша победа или поражение к этому не относятся, — насторожился тот.
Для отпрысков великих семейств было разумеется держать ухо востро и опасаться льстецов. Цзян Ван повидал немало людей, но ни один из знакомых молодых господ не вёл себя столь бесцеремонно.
Казалось, он попытался следовать наставлениям старших, но применил их излишне прямолинейно — из тех парней, что легко наживают врагов из-за своей неопытности.
Вдруг Цзян Ван поймал себя на мысли, что его собственный склад ума стал каким-то слишком «зрелым», хотя он едва ли был старше этого юнца. Он смотрел на него как на сопляка.
Улыбнувшись этим мыслям, он пояснил: — Я имею в виду, что тебе может не хватать опыта настоящих сражений. И я говорю не о битвах в Мире Иллюзий Тайсю. Хотя здешние поединки кажутся настоящими, это всё же иллюзия. Здесь ты не умрешь по-настоящему.
Юноша в роскошных одеждах задумчиво притих.
Цзян Ван уже понял, что этот парень упрям до мозга костей, а потому счёл нужным добавить: — Я вовсе не призываю тебя бросаться в бой не на жизнь, а на смерть. На пути совершенствования гибнет слишком много гениев. Твое происхождение позволяет избегать опасностей, и в этом твое безусловное преимущество. Безопасная совершенствование и шаг за шагом — вот путь, которым должны идти отпрыски благородных домов.
— Я знаю, — кивнул юноша в роскошных одеждах. — Спасибо.
Затем Цзян Ван взмахнул правой рукой, давая понять, что тот может свободно покинуть Платформу для Дискуссий.
Каким бы ни было происхождение этого парня, Цзян Ван вовсе не собирался перед ним заискивать. Просто юноша спросил искренне, и он ответил ему тем же. Цзян Ван не боялся усложнить себе жизнь на уровне Внутренних Обителей в Мире Иллюзий Тайсю: сила должна приходить благодаря собственным стараниям, а не за счет чужих слабостей.
— Послушай... — юноша в роскошных одеждах не спешил уходить и с некоторой неловкостью спросил: — Как тебя зовут?
Видимо, прямота Цзян Ванга заставила его ослабить бдительность. Ему хотелось завести товарища, но из-за отсутствия опыта он не знал, как подступиться, оттого и задал этот вопрос столь неуклюже.
— Дугу Непобедимый, — ответил Цзян Ван.
— Я не это спрашиваю, назови свое настоящее имя, — поморщился юноша в роскошных одеждах.
Цзян Ван небрежно бросил: — Чжан Линьчуань.
Юноша в роскошных одеждах слегка рассердился: — Не хочешь говорить — как хочешь.
Цзян Ван опешил: впервые кто-то так легко раскусил его излюбленное имя, под которым он странствовал по свету.
Поначалу он ляпнул это не задумываясь; хотя он, скорее всего, был ровесником этого парня, жизненного опыта у него имелось куда больше, и открывать душу первому встречному он не собирался.
К тому же, при всей своей заносчивости и силе, юноша издавал впечатление тепличного и донельзя наивного ребенка. А наивность, как известно, делала его легкой мишенью для обмана.
Вот только Цзян Ван никак не ожидал, что за этой наивностью скрывается столь острый ум — юнец мгновенни раскусил его отговорки.
Тяжело вздохнув, Цзян Ван потёр лоб: — Понимаешь ли... Мы находимся в Мире Иллюзий Тайсю. В реальном мире никто не знает, кто есть кто, и раскрывать свою истинную личность чертовски опасно. Мы дрались всего дважды, едва ли нас можно назвать приятелями... Ты понимаешь, о чём я?
Юноша в роскошных одеждах обладал малым жизненным опытом и не отличался житейской мудростью, но сообразительности ему было не занимать.
Услышав слова Цзян Ванга, он тут же отозвался: — Прости, я повел себя невоспитанно; совсем забыл, что мы в Мире Иллюзий Тайсю и меня здесь никто не знает...
«Ах да, в реальном мире найдется ли хоть кто-то, кто его не знает?» — Цзян Ван вдруг вспомнил те дни, когда он только познакомился с Чжунсюань Шэном, а тот в разгар боя случайно применил мощную технику и потом отчаянно требовал сохранить это в тайне. Тот тоже был без памяти уверен в собственной известности, словно неся на себе печать: «Кто в этом мире меня не знает?»
Все эти отпрыски знатных семей...
С другой стороны, рождение в благородном доме и впрямь давало им все основания для гордости.
— Меня зовут Цзо Гуаншу, — представился юноша в великолепных одеждах.
— О, приветствую, я был наслышан о тебе, очень рад знакомству, — с дежурной любезностью выпалил Цзян Ван. Но тут же спохватился и осторожно поинтересовался: — Слушай... А ты не знаешь Цзо Гуанле?
Лицо Цзо Гуаншу вмиг похолодело: — Похоже, он и впрямь очень знаменит.
— Если не секрет, кем он тебе приходится? — спросил Цзян Ван.
Цзо Гуанле был фигурой, миновать которую на пути совершенствования Цзян Ван никак не мог: хотя тот воин давно погиб, оставленный им след продолжал освещать дорогу вперед.
— Он мой старший брат. И всё, — сухо бросил Цзо Гуаншу, держась очень отчужденно. Вероятно, он ответил лишь потому, что так велилели правила хорошего тона.
— А вы... Друзья? Или враги?
Сердце Цзян Ванга слегка ёкнуло. Теперь ему стало понятно, почему Цзо Гуаншу замер при виде Моря Цветов Божественной Души во Дворце Тунтянь. Техника Дао «Цветок Пламени» была гениальным творением Цзо Гуанле, а его собственное Море Цветов во многом строилось на концепции того пламени. Стоило ли удивляться, что Цзо Гуаншу сразу узнал её.
И всё же... «Старший брат» и «И всё» звучали странно.
Похоже, отношения между братьями не задались.
— Разумеется, не враги, я очень высоко его ценю, — честно ответил Цзян Ван. — Меня зовут Цзян Ван.
— Вот как? — ледяным тоном сказал Цзо Гуаншу. — Как жаль, что у меня больше нет желания знакомиться с тобой.
Казалось, его задело то, что Цзян Ван представился лишь когда узнал о его родстве с Цзо Гуанле; крошечный росток симпатии и желания подружиться увял на корню.
Больше не говоря ни слова, он удалился.
Платформа для Дискуссий переродилась, снова разбивая единое пространство мечей на отдельные площадки и отправляя обоих участников назад.
Цзян Ван на миг замер; его вовсе не задела грубость Цзо Гуаншу. Парень просто в силу возраста вёл себя по-детски, не тая при этом злого умысла.
Он просто... Вдруг вспомнил ту Пилюлю Открытия Каналов.
Пилюлю Открытия Каналов, которую Чжао Жучэн называл величайшей редкостью.
Даже от столь могущественного Цзо Гуанле, чья душа рассеялась, тело обратилось в прах, а все пожитки были уничтожены, осталась целой и невредимой одна-единственная пилюля.
Неужели пилюля оказалась прочнее и надежнее всевозможных магических артефактов и сокровищ?
Объяснение было лишь одно: в свои последние мгновения Цзо Гуанле защитил ее на уровне инстинктов.
Картина стояла перед глазами так живо: плоть Цзо Гуанле, закрывавшая горлышко разбитого сосуда, и лежащая внутри Пилюля Открытия Каналов.
В тот момент он вновь сумел взять свою судьбу под контроль.
И та самая пилюля, которую Цзо Гуанле пытался сберечь из последних сил, угасая...
Неужели она предназначалась... Тому юнцу, с которым он только что столкнулся?

Комментарии

Загрузка...