Жизнь и смерть, схватка с самой судьбой.
Кроваво-красные цветы распустились по полям и холмам.
На изменчивом поле боя жизнь и смерть висели на волоске.
Крики, боевые кличи, грохот военных барабанов.
Запах крови, аура бойни — у всех, от храбрецов до трусов, глаза налились кровью.
Цзян Ван вернулся на поле боя, и эта картина предстала перед его глазами.
Будучи практиком Царства Восходящего Дракона, способным легко ступать по воздуху, он всё же не смел безрассудно соваться в самую гущу битвы.
В сражении сотен тысяч воинов несколько трансцендентных существ почти ничего не могли изменить.
Единая атака стоила бесчисленных жизней.
На столь огромном поле боя не существовало безопасных мест; мгновение невнимательности могло затянуть в пучину схватки. Цзян Ван мог лишь отступать всё дальше и дальше, держась на почтительном расстоянии.
— И впрямь армия Ци, — с некоторой сентиментальностью заметил Цзян Янь из Дворца Тунтянь.
Армия Осенней Кары почти полностью подавляла противников, волнами прокатываясь туда-сюда по полю боя.
— Армия страны Ян поистине упорна; возможно, в этом и заключается сила воли сражаться за свою страну, — сказал Цзян Ван, а затем между делом спросил: — Разве Бог, Почитающий Кости, обращает внимание на нынешнее положение мирских государств?
Цзян Янь тут же отозвался: — Как можно стремиться стать божеством нынешней эпохи и возвестить Эпоху Костей, не обращая внимания на сильнейшие государства современности?
— Понимаю.
На этом Цзян Ван умолк.
Он продолжал отступать и уклоняться, неизменно удерживая безопасную дистанцию от поля боя и изо всех сил стараясь не ввязываться в общую бойню.
Но в этот момент кое-что привлекло его внимание.
Он заметил Чжунсюань Шэна.
Даже на столь ожесточенном поле боя пухлая фигура Чжунсюань Шэна бросалась в глаза.
Полный генерал с удивительным хладнокровием вел в бой свои пять тысяч воинов, сокрушая вражеские ряды, а затем быстро отступая.
Поле боя не терпело беспечности: рисковать здесь жизнью означало потерять ее в любой момент, ведь смерть была обычным делом.
Последовав за отрядом Чжунсюань Шэна, чтобы приблизиться к полю боя, Цзян Ван без колебаний бросился вперед, применив технику «Огненный метеор», и врезался в порядки армии страны Ян, стоявшей на пути воинов Чжунсюань Шэна.
В воздухе уже раскинулось Море Огненных Цветов.
Оказавшись над полем боя, он до предела высвободил Море Огненных Цветов радиусом в сто чжанов, создав миниатюрное поле битвы, где один за другим распускались цветы.
Под непрекращающимся натиском Убийцы Солдат Море Огненных Цветов продержалось лишь мгновение.
И всё же этого хватило, чтобы на миг ослепить солдат страны Ян в радиусе ста чжанов.
Что за человек был Чжунсюань Шэн?
Стоило ему увидеть распускающиеся цветы, как он понял: Цзян Ван вернулся. Не тратя слов на пустяки, он взял на себя инициативу и взревел: — Враг в смятении, за мной, прорвем их построение!
Четырнадцать облаченных в полные доспехи безмолвных стражей стояли рядом с ним.
Позади него находились пять тысяч воинов армии Осенней Кары, от каждого из которых веяло леденящей аурой убийства.
Цзян Ван впервые воочию увидел оружие Четырнадцати.
Столь же молчаливые, как их хозяин, они держали огромные черные мечи. Схватив рукояти обеими руками, они разили врагов вместе с конями. Там, где они проходили, тела переворачивались, а трупы рассекало надвое.
Приземлившись, Цзян Ван оказался в самом сердце вражеской армии.
Море Огненных Цветов рассеялось в ту же секунду, как было выпущено, и юноша закономерно угодил в кольцо вражеской осады.
К счастью, стоило вспыхнуть свету его меча, как Чжунсюань Шэн и Четырнадцать уже вели в атаку отряд с другой стороны.
Изнутри и снаружи — совместными усилиями Цзян Вана, Чжунсюань Шэна и Четырнадцати — вражеский строй треснул и развалился!
— Я прорвал строй! — громогласно объявил Чжунсюань Шэн, со злорадным махом сорвав голову с плеч вражеского генерала.
Его пять тысяч воинов дружно взревели: — Строй прорван!
Разумеется, солдаты авангарда армии страны Ян запаниковали и пришли в ужас. На обычном поле боя такой страх легко мог распространиться и привести к масштабному коллапсу. Страх в сражении — куда более страшная и заразная болезнь, чем любая чума.
Однако в кратчайшие сроки к месту боя подоспели свежие силы, быстро сплотив рассеянных солдат страны Ян и сформировав новую линию обороны.
Эта реакция оказалась невероятно своевременной!
На столь сложном поле боя способность настолько точно отреагировать на конкретную деталь свидетельствовала о выдающихся командирских талантах генералов армии страны Ян.
Подобно острому клинку, натиск армии Ци был яростным, но армия страны Ян поднималась ответной приливной волной: стоило пасть одному воину, как на его месте вырастала сотня других.
Именно среди этого непрекращающегося хаоса и перестроений, ценой неисчислимых жертв... Страна Гуань удерживала позиции под натиском армии Осенней Кары.
Тем временем знаковые фигуры с обеих сторон сохраняли молчание, наблюдая за схваткой со стороны с отстраненным видом.
Огромные потери казались им лишь холодными цифрами — метриками для оценки обстановки, а вовсе не тем, что могло задеть их чувства.
Ян Цзяньдэ доверил поле боя ветерану Цзи Чэну, а сам неотрывно следил за Чжунсюань Чуляном.
Он твердо вознамерился убить Чжунсюань Чуляна как ключ к перелому ситуации с самого того момента, как армия Ци запечатала границу, и преследовал эту цель с непоколебимой решимостью. ...
Проработав и проведя немало времени рядом с Чжунсюань Чуляном, он лучше других знал, насколько тот страшен.
Верно было и обратное.
Именно потому, что командующим армией Осенней Кары был Чжунсюань Чулян, Ян Цзяньдэ проявлял должную осторожность.
У Чжунсюань Чуляна хватало мужества противостоять любому в этом мире, но он никогда бы не позволил Ян Цзяньдэ переломить ход событий.
Обе стороны застыли на расстоянии, пока внизу, подобно шахматной партии, разыгрывалась игра в жизнь и смерть.
...
В тот момент со стороны поле боя не казалось столь опасным. Лишь оказавшись в самом эпицентре, Цзян Ван по-настоящему прочувствовал упорство армии страны Ян.
То была битва за защиту родной страны Гуань, которой руководил лично Ян Цзяньдэ. Подобный боевой дух вполне поддавался пониманию.
Однако... Огромную разницу в силе нельзя было преодолеть одним лишь боевым духом.
Причина, по которой армия страны Ян все еще держалась, заключалась главным образом в великолепном полководческом мастерстве вражеского военачальника.
Балансируя на краю пропасти, они так и не рухнули вниз.
Чжунсюань Шэн повел за собой боевой порядок и вновь отступил перед линией фронта армии страны Ян.
Не усмотрев явной возможности для прорыва, он не стал спешить. Вместо этого, подобно неумолимому долоту, он то шел в атаку, то отступал и снова бросался вперед, раз за разом пробивая оборону страны Ян.
Такой стратегии придерживался Чжунсюань Чулян еще до начала сражения.
И всё же стойкость страны Ян превзошла все его ожидания.
Можно сказать, что в командовании армии Осенней Кары, помимо Чжунсюань Чуляна, никто и помыслить не мог, что армия страны Ян проявит себя столь блестяще.
Хотя Чжунсюань Чулян неоднократно подчеркивал важность уважения к противнику, глубоко укоренившееся высокомерие было трудно искоренить.
Вернемся же к этой части поля боя.
С присоединением Цзян Вана боевая мощь отряда возросла, и Чжунсюань Шэн заметно почувствовал себя увереннее, из-за чего в уме начали зреть самые дерзкие мысли.
Он окинул взглядом окрестности, затем резко схватил Цзян Вана среди солдат и прошептал тому на ухо: — Видишь вон того старого генерала? Под этим лазурным знаменем!
Проследив за его указанием, Цзян Ван вгляделся и действительно заметил в глубине вражеских рядов на возвышении огромное лазурное знамя с вышитым на нем иероглифом «Цзи» рода Ян, выглядевшее свирепо и грозно.
Под этим небесно-голубым боевым стягом стоял седовласый старый генерал.
— Это Цзи Чэнь. Он происходит из некогда великого клана Цзи из Тяньсюна! Когда-то их стрельба из лука могла соперничать с мастерством клана Ли из Шимэнь.
Амбиции Чжунсюань Шэна забили ключом: — Если мы убьем его, в армии страны Ян не останется никого, кого стоило бы бояться!

Комментарии

Загрузка...