Убийственная аура неистово бурлила, непрерывно поглощаемая Главой Белого Тигра.
Наконец, в тот миг, когда Цзян Ван отсёк голову мастера Лю, убийственная аура сконденсировалась в единое целое, и Глава Белого Тигра была доведена до совершенства.
Белый Тигр обитает на западе, олицетворяя металл среди пяти стихий и управляя оружием и резнёй.
До этого момента.
Техника очищения тела Четырёх Духов, состоящая из Главы Лазурного Дракона, Главы Алой Птицы, Главы Чёрной Черепахи и Главы Белого Тигра, была полностью завершена!
Четыре духовных призрака — Лазурный Дракон, Алая Птица, Чёрная Черепаха и Белый Тигр — кружили вокруг Цзян Вана, то затихая, то вновь вспыхивая, прежде чем разом влиться в его тело.
Когда Четыре Духа слились воедино, эта воинская техника очищения тела была, наконец, мастерски освоена.
Цзян Ван ощутил, будто в нём проснулась неисчерпаемая сила; казалось, он мог выдержать удар меча плотью и сокрушить заклинания одними лишь кулаками — и это не было пустой иллюзией. Хотя крепкое телосложение всегда считалось визитной карточкой воина, военные практики также славились своей невероятной физической мощью.
В своём нынешнем состоянии Цзян Ван, полагаясь лишь на физическую силу, без труда мог бы противостоять практикам стадии Циркуляции.
Восток, юг, запад, север; дерево, огонь, металл, вода.
Стоя на земле, человек может стать её центром.
Буддизм говорит о центральном мире Потала, что в некотором смысле символизирует самого себя.
Для Цзян Вана Техника очищения тела Четырёх Духов означала достижение баланса пяти энергий, что позволяло ему использовать сокровища, накопленные ранее.
Не потребовалось особых усилий: овечка Цинъюнь в его объятиях начала неуклонно уменьшаться, а чистейшая энергия дерева непрерывным потоком хлынула в тело Цзян Вана.
Словно весенний ветерок, пронёсшийся над полем, всё вокруг начало расти.
Усталость от десяти дней без сна и отдыха мгновенно испарилась. Безграничная энергия рождалась в нём вновь и вновь.
Такие сокровища, как овечка Цинъюнь — дух, рождённый из камня Цинъюнь и содержащий сущность тактик Дерева, — принесли приток энергии, который проявился не только в количестве, но и как.
Это было основное изменение.
По мере того как овечка Цинъюнь в его руках таяла, Цзян Ван отчётливо чувствовал, как углубляется его понимание тактик Дерева.
«Связывающий тигр», «Море цветов», «Терновый венец» и даже «Пожирающая цветы лоза», «Стена из змеиных лоз»...
Все пути тактик Дерева открыли перед ним новую главу.
Он обрёл совсем новое понимание.
Взять, к примеру, «Связывающего тигра»: прежде он мог удерживать обычного практика стадии Восходящего Дракона лишь одно мгновение.
В противостоянии с таким экспертом, как костяной человек, «Связывающий тигр» был почти бесполезен. Лишь после усиления «Терновым венцом» удавалось сковать его меньше чем на мгновение.
Но если бы Цзян Ван столкнулся с ним сейчас, он был уверен, что одного «Связывающего тигра» хватило бы, чтобы удержать противника пол-мгновения. А после усиления «Терновым венцом» время могло превысить и полный вдох!
В смертельной схватке это могло стать решающим ходом.
Насчёт скорости совершенствования, если раньше Цзян Вану требовалось десять дней, чтобы освоить «Связывающего тигра», то после поглощения овечки Цинъюнь это время сократилось бы вдвое, до пяти дней.
На этом преимущества, дарованные овечкой Цинъюнь, не заканчивались.
Когда его понимание тактик Дерева перешло на новый уровень, Цзян Ван ясно почувствовал, что коснулся порога Дао-техники низшего третьего ранга стихии Дерева.
Подобно тому как естественный истинный дух Воробья Ветра помог Ван Чансяну раньше времени освоить «Дыхание вихревого дракона», эффект от овечки Цинъюнь был схожим.
То есть, если бы Дао-техника, выигранная у Цзян Уюна, была связана со стихией Дерева, он мог бы начать попытки совершенствоваться её уже сейчас.
Причина, по которой он не был уверен в успехе на сто процентов, заключалась в том, что Цзян Ван поглотил лишь половину овечки Цинъюнь.
Вторая половина предназначалась Чжунсюань Шэну.
Благородный муж любит богатство, но добывает его праведным путём.
Так обстоят дела и с ресурсами для совершенствования.
Возможно, Чжунсюань Шэну это безразлично, но сам Цзян Ван не мог закрыть на это глаза.
У других своя широта души, у Цзян Вана — своя принципиальность.
Конечно, поглощение половины овечки Цинъюнь уже привело баланс пяти энергий в шаткое состояние. Поглотить её целиком было бы излишеством.
Все эти перемены происходили внутри его тела, тогда как Цзян Ван продолжал свой путь, не останавливаясь ни на миг.
Город Цзя делился на внутренний и внешний.
С резиденцией городского лорда в центре, этот район был окружён самыми роскошными тавернами, лавками, игорными домами... Самым процветающим ядром всей территории города Цзя был внутренний город.
Вернее, именно это многие и считали настоящим городом Цзя.
Истинный город Цзя не имел ничего общего с простолюдинами, живущими во внешнем городе. Даже по сравнению с жителями деревень и посёлков их считали «горожанами», но на деле они всё ещё оставались «вне города».
Примечательным фактом было то, что смертность от болезни, которую простой народ по неведению называл «мором», во внутреннем городе была значительно ниже, чем снаружи. Можно даже сказать, что её удалось предварительно взять под контроль. Слуги из богатых домов внутреннего города выходили за покупками, централизованно обеспечивая всех необходимым.
Нельзя отрицать усилий, приложенных Сицзы Чу, но есть поговорка: «Есть дела срочные, а есть важные». Эта «срочность и важность» проявлялась в разделении на внутреннее и внешнее: сначала свои, потом остальные — что отражало пропасть в статусе между жителями внешнего и внутреннего города.
Во внутреннем городе тоже были высокие стены.
И за пять дней до того, как во внешнем городе ввели карантин, внутренний город уже был закрыт.
В то время из-за паники многие из внешнего города хлынули во внутренний.
Под давлением особняку лорда города Цзя «не оставалось ничего иного», как разорвать связи между внутренними и внешними районами.
В такие времена многие задумываются о вопросе, над которым обычно не ломают голову.
Внешние городские стены защищают от свирепых зверей и внешних врагов.
От кого же тогда должны защищать высокие стены внутреннего города?
Учитывая положение мастера Ли в городе Цзя, его смерть должна была потрясти весь город.
Но двери и окна вдоль улиц были плотно закрыты, и люди казались совсем равнодушными.
Не было заметно даже любопытных взглядов.
Цзян Ван вспомнил свой первый визит в город Цзя, когда он был впечатлён тем, как эта земля кормит людей. Тогда улицы были полны шума и суеты.
Молодые девушки и домохозяйки, смелые и восторженные, без стеснения сплетничали о чьих-то сыновьях.
Когда старший молодой господин семьи Си вернулся в город с триумфом, это привлекло толпы людей, собравшихся поглазеть.
Как же оживлённо было тогда!
Теперь же улицы опустели, не было видно даже собаки.
Могла ли вся эта разруха быть вызвана «крысиной чумой», которую простые люди, возможно, ещё даже не осознали до конца?
«Природные бедствия безжалостны, но человеческие злодеяния ещё свирепее!»
Буркнул про себя Цзян Ван.
Он продолжил путь.
Впереди возвышались высокие ворота и толстые стены.
Городские ворота были плотно закрыты, а на сторожевой башне стоял поспешивший туда Си Мунань.
Он выглядел измождённым.
Его волосы и борода, которые он всегда держал в идеальном порядке, теперь были всклокочены. Даже за эти несколько дней в них проступило немало седины.
В такие времена он был вынужден признать, что недооценил ужас методов Костяного Дао, недооценил крысиную чуму.
Он должен был признать, что переоценил возможности Долины Восточного Короля и свои собственные.
Он думал, что всё можно решить тихо, чтобы простой народ даже не догадался о случившемся, и тем самым предотвратить все беды.
Семья Си, как и в прошлые годы, осталась бы незыблемо стоять на этой земле.
Он мог бы даже выполнить свою амбицию стать префектом округа Солнечного Сияния или даже пойти дальше...
Даже сейчас, в столь тяжёлых обстоятельствах, он совершил ещё одну ошибку в суждениях — он думал, что одного мастера Ли хватит, чтобы сдержать грозного Цзян Вана, посланника семьи Чжунсюань.
Даже не прибегая к грубой силе, а просто договорившись. Он верил, что одним лишь своим красноречием сможет отправить Цзян Вана восвояси.
Мастер Ли думал так же.
Его труп до этих пор лежал на главной улице, брошенный и никем не востребованный.
В этот момент Си Мунань стоял на городской стене, заложив руки за спину, а позади него выстроилась стража из пятнадцати практиков стадии Трансцендентности: девять на стадии Циркуляции, четверо на стадии Чжоутянь и двое на стадии Тунтянь.
Это была вся мощь Трансцендентности, которую город Цзя мог свободно задействовать сейчас. То есть, «необходимая охрана».
А перед городскими воротами стоял Цзян Ван с мечом в руке.
Если взглянуть с высоты птичьего полёта.
Казалось, будто Цзян Ван в одиночку осадил целый город.

Комментарии

Загрузка...