Толпа обступила тюремную повозку, направлявшуюся к южным воротам, но Цзян Ван пошёл против этого людского потока.
Он не знал обстоятельств, приведших к такому исходу, да и не имел чёткого суждения о том, насколько справедливы были чиновники Цзя.
Хотя общественные настроения были бурными, он прекрасно понимал: ими легко управлять. Это не могло стать надёжным основанием для выводов.
Единственное, что он увидел — это то, что молодому лекарю по имени Сунь Пин отрезали язык.
Это было неприемлемо, особенно учитывая, что всё происходило на глазах у публики.
Будь то наказание или кара.
Человек не мог говорить. Он был лишён возможности защитить себя перед лицом толпы.
Люди могли слушать лишь один голос — голос глашатая, который без умолку зачитывал обвинительный акт.
Это неизбежно вело к формированию единственно верного «общественного мнения».
И именно с этим Цзян Ван был категорически не согласен.
Он продолжал двигаться против течения.
Злорадство, похоже, было частью человеческой природы, и Цзя не была исключением.
Тюремная повозка, проезжающая через рынок, и приговорённый к казни преступник всегда собирали толпы зевак.
Стоило ему миновать толпу, как улицы заметно опустели.
Цзян Ван не собирался бездельничать и быстро отыскал ближайшую лечебницу. К его удивлению, внутри было совсем пусто.
Ученик лениво растирал травы, а старый лекарь дремал, свернувшись калачиком в кресле.
В лавке не было ни единого пациента.
Цзян Ван пробыл там довольно долго, но никто даже не обратил на него внимания.
Не проронив ни слова, он молча направился ко второй лечебнице.
Обстановка там была точно такой же.
Кому-то это могло показаться добрым знаком — мол, жители города здоровы, вот и нет больных.
Но для Цзян Вана это означало серьёзную проблему.
По опыту работы с семейным бизнесом по продаже лекарственных трав он знал: лечебницы и аптеки никогда не пустуют.
Голод и болезни преследуют человечество изначально времён.
Практики, достигшие определённого уровня, могут не обращать внимания на большинство недугов и даже не нуждаются в пище.
Но далеко не у всех есть средства, чтобы встать на путь трансцендентности.
— Вы на приём? Что вас беспокоит? — наконец обратился к нему кто-то во второй лечебнице.
Однако Цзян Ван поспешно вышел.
Искать дальше не было нужды.
Опираясь на воспоминания, он нашёл небольшой внутренний двор, где ранее встречался с Сицзы Чу.
Когда он постучал в кольцо на воротах, Сицзы Чу, как и ожидалось, оказался внутри.
Цзян Ван не скрывал своего прибытия, и если бы Сицзы Чу его не заметил, это стало бы куда большим сюрпризом.
При второй встрече мужчина выглядел иначе. Несмотря на попытки сохранить беззаботный вид, между его бровей пролегли тени колоссального напряжения.
— Что привело вас сюда, посланник? — спросил Сицзы Чу, стоя у входа и не приглашая гостя внутрь.
— В городе объявилась болезнь, — ответил Цзян Ван.
— Вы ведь не думаете, что раз я из Долины Восточного Короля, то обязан лечить любую хворь? К тому же, заболевший — всего лишь обычный житель города Цинъян.
— Я полагаю, если разразится страшная эпидемия, вы, как молодой господин из клана Си и практик из Долины Восточного Короля, не сможете уклониться от ответственности.
— Что за страшная болезнь?
— Не знаю, — честно признался Цзян Ван. — Но двое жителей Цинъяна скончались от одного и того же недуга, и перед этим оба посещали город Цзя. Думаю, вам стоит проявить бдительность.
— Какие симптомы?
— Высокая температура и гноящиеся язвы.
— А тела?
— Погребены.
— Раз всё уже улажено, к чему мне проявлять осторожность?
— Как старший ученик Долины Восточного Короля, что вы думаете об этой болезни? — спросил Цзян Ван.
— Эти признаки подходят под сотню болезней. Одни пустяковые, другие — смертельно опасны. Какого ответа вы ждёте?
— Каков наихудший сценарий?
Увидев, что Сицзы Чу на мгновение замялся, Цзян Ван продолжил: — Как практик, вы несёте и трансцендентную ответственность. Ради жизней множества людей мы должны быть готовы к худшему. Взамен я готов забыть прошлые обиды. Компенсация, которую клан Си обещал семье Чжун Сюань, может быть сокращена вдвое.
В глазах Сицзы Чу и Цзян Ван, и семья Чжун Сюань были лишь временными гостями в городе Цзя. Истинными и неизменными хозяевами здесь были члены клана Си.
И всё же искренность Цзян Вана его удивила.
— Худший сценарий — это мор, — сказал Сицзы Чу. — Но этого быть не должно. Я соберу трансцендентные силы города, чтобы выяснить причину. Похоже, это связано с тем человеком в костяной маске из Костяного Дао, который приходил в Цзя. Жаль, что вы не оставили никого в живых.
— Связано с Костяным Дао? Они безжалостны и пойдут на всё. Брат Си, вам стоит быть начеку.
— Разумеется, я об этом знаю.
— Когда я въезжал в город, через рынок везли тюремную повозку... — задумчиво сказал Цзян Ван. — Там был лекарь по имени Сунь Пин, ему отрезали язык, лишив дара речи. Говорят, он распространял «одурманивающие речи»... Что именно он говорил?
— В городе Цзя есть свои власти; я не могу вникать во всё. Впрочем, отрезание языка — стандартное наказание для тех, кто распускает слухи.
Цзян Ван кивнул и больше ничего не сказал.
Как бы то ни было, Долина Восточного Короля — авторитет в искусстве врачевания, а Цзян Ван понимал, насколько город Цзя важен для клана Си. Они должны заботиться о безопасности города больше него, и не замечать опасность было бы для них почти невозможно.
Он планировал обосноваться в городе Зелёных Овец и сделать его своей главной базой, поэтому хотел наладить отношения с кланом Си.
В будущем, когда он наберётся сил, конфликт с кланом Си может стать неизбежным, но сейчас лучше не привлекать лишнего внимания.
...
Вернувшись в город Зелёных Овец, первым делом Цзян Ван приказал Ху Лаогену ввести в округе военное положение.
Всех мирских охранников с шахт подняли по тревоге, чтобы они вместе с городской стражей патрулировали улицы.
Военное положение продлится до тех пор, пока он не убедится, что угроза миновала.
Независимо от того, какую стратегию выберут в городе Цзя.
Если Сицзы Чу допустил, что худший сценарий — это мор, Цзян Ван будет относиться к этому со всей серьёзностью.
Все убытки, возникшие за этот период, включая остановку производства и затраченные ресурсы, город и сам Цзян Ван возьмут на себя.
Цзян Ван мог позволить себе такие потери.
Вернее, он был готов их понести.
Активы семьи Чжун Сюань в государстве Ян в основном опирались на модель шахт клана Ху: поддержка местных посредников, наём местных практиков, расчёты раз в год или месяц, упор исключительно на прибыль, а не на другие дела.
Это был простой путь, не влияющий на доход. Однако проблема заключалась в отсутствии глубокого контроля.
Прежняя стратегия семьи Чжун Сюань заключалась в жёстком контроле над распределением трансцендентных ресурсов. Местными делами могли заниматься местные, но распределением ресурсов — только люди из клана Тяжёлой Тайны.
План был неплох, но на практике работал неважно.
Шахты клана Ху — тому яркий пример.
В обычные дни покорность и дань были в порядке вещей, но стоило появиться бесценному сокровищу, как клан Ху начинал плести интриги, пытаясь выжить клан Чжун Сюань. Конечно, у последних была сила, чтобы заставить любого предателя пожалеть о содеянном, но ущерб был бы уже нанесён.
Чтобы объединить эти активы и превратить их в склады снабжения для Чжун Сюань Шэна, прежняя модель больше не годилась.
Убийство отца и сына Ху, как это сделал Цзян Ван, и достижение негласного соглашения с местным кланом Си — один из вариантов решения.
Но продолжать такие расправы бесконечно было невозможно.
Он не спешил сразу прибирать к рукам все дела семьи Чжун Сюань в государстве Ян. Вместо этого он намеревался начать с города Зелёных Овец как с опорной базы, а затем постепенно расширяться. Так он мог добиться большего, затратив меньше усилий.
Теперь на шахтах находились такие практики, как Чжу Бицзин, Сян Цянь и Чжан Хай.
Мирскими делами занимались Дугу Сяо и Ху Лаоген.
Это позволяло Цзян Вану полностью посвятить себя совершенствования. Кроме письма Аньань и Е Цинъюй, его ничто не беспокоило.
Так продолжалось семь дней.
То есть, в 3918 году по Даосскому календарю, 54-м году эры Юань Фэн, на 4-й день 6-го месяца.
...
...
[пс: спрашивать для] P.S. Прошу ставить лайки, подписываться и голосовать всеми доступными способами!

Комментарии

Загрузка...