Ху Шаомэн скончался с причудливой улыбкой на устах. Цзян Ван извлёк из его одежды Камень Памяти, а заодно прихватил изящный небольшой кошелёк.
В кошельке лежало пять Камней Первоначала. Если не считать одного, который был израсходован больше чем наполовину, остальные оказались полными. В пересчёте на обычные сотни Камней Первоначала, это была добыча в четыреста пятьдесят Камней Истока Пути.
Цзян Ван выложил их и сунул в собственный карман. Он уже собирался небрежно отбросить кошелёк в сторону, как вдруг заметил иероглиф, вышитый в правом нижнем углу. Тонкий, тщательно выведенный почерк — типичный стиль страны Ци.
Жизнь в стране Ци не оставляла выбора: хочешь не хочешь, а местную письменность выучишь. Цзян Ван сразу узнал иероглиф «Су».
«Су» — значит «белый».
Иероглиф «Су», принадлежащий Чжу Суяо.
Цзян Ван немного подумал и решил приберечь кошелёк.
Разумеется, он не мог обойти вниманием и зеркало из кареты. Раз Ху Шаомэн был способен создавать настолько реалистичные иллюзии, чьё мастерство намного превосходило его собственные силы, значит, дело было в этом спрятанном артефакте.
По правде говоря, если бы Ху Ю не указал, что Ху Шаомэн скрывается там, Цзян Вану пришлось бы куда сложнее, чтобы расправиться с врагом.
Убедившись, что Цзян Ван твёрдо намерен убить его, а из-за его предельной осторожности внезапная атака не удастся, Ху Шаомэн решил бросить всё, что было у семьи Ху, и потихоньку погнал карету, надеясь воспользоваться случаем и сбежать.
Но решительный удар Цзян Вана вынудил его выйти из укрытия и принять бой.
Поскольку он прятался в Зеркальном Мире, если бы зеркало разбилось, погиб бы и он сам.
Выход из зеркала был актом отчаяния, но именно это позволило сохранить артефакт в целости.
С виду зеркало не было ничего особенного, но никто не осмелился бы не замечать его.
Цзян Ван считал это зеркало своей величайшей добычей, хотя его удивительные свойства ещё предстояло изучить.
Войдя во двор семьи Ху, Цзян Ван намеревался выполнить своё обещание и заполучить Указ Сокровищного Света.
Указав на местонахождение истинного тела Ху Шаомэна, Ху Ю словно лишился последних сил.
Цзян Ван убил Ху Шаомэна недалеко от ворот.
Но даже тогда Ху Ю не пошёл взглянуть на него.
Его законная жена, с которой он был связан священными узами, давно почила, а женщина, пришедшая ей на смену — пусть их статус и не был признан официально, — уже стала для него самым близким человеком, с которым он обрёл душевный покой.
Но она была убита рукой его собственного сына.
Из-за того давнего происшествия, приведшего к смерти первой жены, Ху Ю все эти годы не мог поднять головы. Отец перед сыном жил, словно приживалка.
Всё это были его грехи, и он признавал их. Но...
Так он думал. В чём была вина любимой женщины?
Она столько лет оставалась рядом с ним без всякого признания, и, хотя они искренне любили друг друга, им приходилось прятаться, словно любовникам!
Её обиды, её терпение.
И всё же ей приходилось сносить оскорбления от его сына: при жизни он называл её распутницей, а за глаза — шлюхой.
А наконец, он её и вовсе забил до смерти.
Изначально, кем вообще был его отец в глазах Ху Шаомэна?
Он стал причиной смерти родной матери.
Его сын убил его вторую жену!
А наконец, он сам лично привёл врага, чтобы тот убил его сына.
Эта семейная трагедия превратила Ху Ю в живой «труп».
Он всё ещё дышал, но в нём не осталось ни воли к жизни, ни радости.
Лишь когда перед ним показались сапоги Цзян Вана, Ху Ю наконец заговорил.
Он дважды беззвучно открыл и закрыл рот, прежде чем из него вырвался хриплый голос: — Шаомэн... Он мёртв?
Цзян Ван посмотрел на человека, утратившего всякий интерес к жизни: — У него есть кое-что, что он хотел тебе показать.
Ху Ю тоже был практиком-трансцендентом, но теперь его дух был сломлен, а накопленная за всю жизнь энергия рассеялась — он стал даже хуже обычного старика.
Дрожа, он поднял голову: — Что?.
Цзян Ван влил энергию Истока Пути в Камень Памяти, и в воздухе возникло изображение...
На нём была женщина — уже не юная, но ещё не старая, чьё очарование не могли скрыть даже заметные «гусиные лапки» в уголках глаз.
Цзян Ван не узнал эту женщину, но по ряби, пробежавшей в глазах Ху Ю, догадался, кто она такая.
Она была обнажена.
Она обвивала другого мужчину, словно змея.
Мужчина был незнаком, но уж точно не Ху Ю.
Из Камня Памяти донёсся тяжёлый голос мужчины: — Столько времени прошло, ты ведь не влюбилась в этого старика, а?
— Ты с ума сошёл? — ответила женщина. — Как я могла полюбить такую жирную и уродливую старую тварь? Скорее отпусти меня назад; я столько лет притворялась, когда же это закончится?
— Скоро... Очень скоро. Просто дождись молодого господина Сицзы...
На записи Ху Шаомэн сидел в кресле рядом с кроватью и всё это время ухмылялся.
Похоже, благодаря иллюзии мужчина и женщина на кровати его так и не заметили.
На этих словах Ху Шаомэн нанёс им обоим удар, отправив в общую могилу.
На этом разговор оборвался.
Но этого было достаточно.
Женщина, которую любил Ху Ю, которую считал своей женой, оказалась пешкой, расставленной Сицзы Чу.
В регионе города Цзя два самых многообещающих молодых практика годами соперничали и всегда держали ухо востро друг с другом.
Как и у Ху Шаомэна были свои люди в городе Цзя, так и Сицзы Чу пошёл ещё дальше, подослав кого-то прямо к подушке Ху Ю.
На записи Ху Шаомэн в последний раз рассмеялся, глядя в сторону записывающего камня: — Ты всё расслышал? Всё увидел? Если нет, можешь пересмотреть ещё пару раз.
Он смеялся так искренне, что по щекам текли слёзы: — Тебе определённо понравится этот подарок, мой дорогой папаша.
Изображение исчезло.
Лицо Ху Ю исказилось, морщины сплелись в узлы — выражение, едва ли возможное для человека.
Его терзали невыносимая боль и чувство вины.
Старые глаза, разучившиеся плакать, теперь источали кровь — капля за каплей.
Неясно было, о ком он плачет.
А Цзян Ван, молча наблюдавший за этой сценой, испытал неописуемое чувство.
Он наконец понял, что означала та странная улыбка на лице Ху Шаомэна перед смертью.
Он не хотел, чтобы Ху Ю просто умер — он хотел, чтобы тот жил жизнью, которая хуже смерти.
Та снежная ночь, когда его мать замерзла насмерть, уже предопределила всю его судьбу.
До конца своих дней он больше не мог верить в чувства этого мира.
Жизнь, проведённая в мучениях Ху Ю и самого себя.
И этот записывающий камень, который Ху Шаомэн отчаянно хотел показать отцу перед смертью...
...был его последней местью.
...
Цзян Ван спрятал камень в карман и повернулся, чтобы уйти.
Позади раздался громкий глухой удар.
Не оборачиваясь, он понял, что это Ху Ю в предсмертной агонии ударился головой о стену.
Он мог бы остановить его, но решил не делать этого.
У каждого свой выбор.
К тому же, кто сказал, что жить лучше, чем умереть?
...
Смерть близких — не то, что случается только в семье Ху.
Печали этого мира никогда не ложатся на плечи одного человека.
Во все времена единственным настоящим испытанием оставалась смерть.
Это касается тех, кто всё ещё цепляется за этот мир.
С древних времён, чтобы побороть страх перед «смертью», живые существа придумали множество способов.
Например, отсечь все эмоции, чтобы вырвать страх с корнем.
Или планировать жизнь «после смерти», ещё находясь в «мире живых».
Какова бы ни была природа этих методов, судя по их проявлениям.
для некоторых людей смерть — это вовсе не самое страшное.
...
Это великолепный и величественный дворец, украшенный нефритом, где лампы горят вечным, немеркнущим светом.
Драгоценные камни заменяют здесь солнце и луну, а жемчуг — звёзды.
Это подземный дворец.
Искусно скрытые вентиляционные шахты невозможно обнаружить, не имея на руках чертежей дворца.
Главный зал огромен.
В этот миг на массивном троне дракона сидит человек с отстранённым видом, и на лице не дрогнет ни один мускул.
Кажется, он сидит там уже целую вечность и будет сидеть вечно.
Когда-то, живя в городе Фэнлинь, у него было имя.
Его звали Ван Чанцзи.
...
...
П.С.
На старте, когда мы набрали шестьсот добавлений в библиотеку, у нас было как минимум сто подписчиков, в среднем восемьдесят. При соотношении подписок почти восемь к одному, я мог утешать себя тем, что у нас отличный показатель! Сейчас число добавлений постепенно выросло до трёх тысяч, а среднее количество подписок — 140. Соотношение достигло двадцати одного.
Жизнь и так достаточно трудна, так что, мои новые друзья, как насчёт того, чтобы подписаться?
Может, настроите автоподписку?
А ещё сейчас действуют двойные голоса за ежемесячные билеты — прошу вашей поддержки!

Комментарии

Загрузка...