Погода идеально подходит для убийства.
Естественный дождь смоет многие следы, и не останется нужды беспокоиться об энергетических возмущениях, вызванных техниками Дао.
В такой день, под проливным дождем, Цзян Ван сидел в одиночестве, скрестив ноги, а в его сердце ворочалось слабое намерение убить.
Он не сдерживал его и не противился ему.
С того самого случая в городе Фэнлинь он чувствовал непреодолимую тягу к убийству.
Но благородный муж держит оружие скрытым и наносит удар лишь тогда, когда приходит время.
Сейчас определенно было не лучшее время для убийства.
Его главной целью приезда в страну Ян для работы с шахтой лазурного камня было затаиться, сосредоточиться на совершенствования, как можно скорее воплотить свой потенциал и превратить недавние приобретения в боевую мощь.
Однако это место оказалось не таким спокойным, как он себе представлял.
Корабль хочет пришвартоваться, но ветер и волны не утихают.
...
В благословенных землях горы Гнилого Дерева Платформа Дискуссий с гулом устремилась к Реке Звезд.
[Среда Тунтянь: матчевый бой начат!]
Без ложной скромности, Цзян Вана уже можно было считать сильным бойцом в Среде Тунтянь.
Даже в таком месте, как Мираж Тайсю, переполненном гениями, он побеждал чаще, чем проигрывал.
После десяти раундов он проиграл лишь однажды. Он прикинул, что еще несколько боев — и он ворвется в сотню лучших, раскрыв свой рейтинг.
Расходы на Платформу Дискуссий ложились на проигравшего.
На Платформе Дискуссий 7-го ранга каждая победа приносила сорок очков заслуг. Разумеется, в случае поражения, учитывая затраты на саму платформу и проигрыш, общие потери составляли восемьдесят очков заслуг.
После серии матчевых боев Цзян Ван заработал в общей сложности двести восемьдесят очков заслуг, что было неплохой прибавкой. Теперь его общий счет вновь перевалил за четыре тысячи, достигнув четырех тысяч восьмидесяти очков.
Разумеется, как и Чжунсюань Шэн, чтобы скрыть свою личность, он не использовал ни один из своих трех фирменных приемов меча во время матчевых боев.
Наконец, после событий в Тайном Краю Небесной Обители и церемонии поклонения предкам семьи Лянь он уже оказался в поле зрения многих людей — как явных, так и тайных.
Стоит козырю попасться на глаза другим, он перестает быть козырем.
Среди техник Дао, которыми сейчас владел Цзян Ван, будь то Цветок Пламени, Море Цветов, Терновый Венец или Сковывающий Тигра — ни одна не была секретной техникой, способной раскрыть его личность. То же самое касалось и фехтования Пурпурной Ци Востока, вплетенного в каждый выпад.
Это составляло его нынешнюю полноценную боевую систему. Фехтование и техники Дао, основанные на огне и дереве, поддерживали друг друга, создавая тройной баланс.
Если в Средах Юмай и Чжоутянь, до появления Миража Тайсю, пределом была сотня лучших...
...то в Среде Тунтянь он хотел испытать азарт борьбы за первое место в матчевых боях.
Конечно, этот путь не будет простым.
Но определенно будет интересным.
...
В последующие дни Цзян Ван не покидал своего двора, каждый день запираясь для совершенствования.
Он не хотел казаться слишком усердным в делах шахты, строго придерживаясь долга прикомандированного практика — заниматься своим делом и не лезть в чужие.
В это время, если не считать того, что управляющий Ху находил предлог заглянуть, ничего не происходило, и все было очень тихо.
Со стороны казалось, что Дугу Ань очень быстро влился в жизнь шахты.
На пятый день Цзян Ван нашел управляющего Ху и выразил желание посетить город Цзя.
Практики-трансценденты в шахте имели пять дней отпуска в месяц, которыми могли распоряжаться по своему усмотрению. Достаточно было лишь следить, чтобы их время отдыха не пересекалось с графиком других практиков, обеспечивая постоянную охрану шахты.
Другие практики обычно выбирали конец месяца, сопровождая рабочих в город, прежде чем заняться своими делами.
Но Цзян Ван был новичком и хотел выбраться наружу, проветриться и осмотреть достопримечательности города Цзя, что было вполне разумеется.
Управляющий Ху, конечно, не стал отказывать Цзян Вану в такой разумной просьбе. У него не хватило бы на это смелости, но он напомнил Цзян Вану вернуться пораньше.
В эту поездку Цзян Ван взял с собой служанку Сяо Сяо, а заодно одолжил у управляющего Ху возницу, чтобы тот помог управлять повозкой.
Они не стали задерживаться в городке Цинъян и после выхода из шахты направились прямиком в город Цзя.
...
Едва Цзян Ван уехал, как к управляющему Ху пожаловал Гэ Хэн.
— Ты не отправил тот кувшин вина?
Глаза Гэ Хэна похолодели, отчего управляющего Ху пробрал озноб.
Он начал клятвенно заверять: — Клянусь небом и землей, я доставил его!
— Тогда почему он до этих пор жив и здоров?
— Я всего лишь обычный человек, откуда мне знать дела господ практиков? Может, он что-то заметил?
— Чушь! Пока ты сам ничего не проболтал, как можно обнаружить секретную технику моей Бессмертной Секты Цинму?
— Господин Гэ, как я смею разглашать ваши дела? Разве не так? — вытирая пот, осторожно проговорил управляющий Ху. — Может, он просто не пьет алкоголь?
— Раз он уехал, я спрошу ту девчонку, она не посмеет мне лгать!
— Сяо Сяо тоже отправилась в город с Дугу Анем...
— Она тоже пользуется её расположением? — Гэ Хэн вдруг впал в ярость. — При виде молодого и красивого парня у нее ноги подкашиваются, а передо мной она строит из себя целомудренную и добродетельную женщину!
Бах!
Одним ударом ладони стол перед ним мгновенно разлетелся, превратившись в груду щепок.
Управляющий Ху вздрогнул, не смея вымолвить ни слова.
В этот момент снаружи послышался голос: — Старина Гэ, из-за чего ты на этот раз злишься?
Гэ Хэн не хотел раскрывать, что отравил Цзян Вана, поэтому сдержал гнев и безразлично бросил: — Чжан Хай, почему ты не сидишь во дворе, занимаясь своей алхимией, а бродишь где попало?
— Я пришел попросить старину Ху купить мне кое-какие ингредиенты, — небрежно ответил Чжан Хай, входя в комнату.
Заметив щепки на полу, он заметил: — О, какой беспорядок.
— Ничего страшного, ничего страшного, — с натянутой улыбкой сказал управляющий Ху. — Этот стол просто был недостаточно прочным.
Гэ Хэн ничего не ответил, лишь равнодушно взглянул на Чжан Хая и вышел.
Управляющий Ху облегчённо вздохнул. Из немногих практиков, что работали на руднике, лишь Чжан Хая можно было назвать нормальным человеком.
Если не считать его несбыточных надежд однажды создать божественный эликсир, который позволит в один миг достичь ступени Тунтянь, других странностей за ним не водилось.
Его заботили только собственные зелья, и все накопленные Камни Истока Пути он тратил на алхимию.
Двое других были куда хуже: Сян Цянь вечно пребывал в унынии и тоске — загадка, как он вообще достиг уровня Превосходства. А был ещё Гэ Хэн, отличавшийся очень скверным характером и постоянно распускавший руки и язык.
Порой Гэ Хэн переходил все границы, а Сян Цянь был слишком равнодушен, чтобы вмешаться, но Чжан Хай иногда не мог оставаться в стороне и всё же вставлял пару слов.
Обычно Гэ Хэн всё же проявлял к Чжан Хаю некоторое уважение.
В целом жизнь на руднике текла относительно спокойно, и должность управляющего считалась очень завидной.
Проработав здесь так долго, управляющий Ху совсем не хотел нарушать этот покой.
Хотя рудная жила вот-вот должна была истощиться, он надеялся, что всё останется по-прежнему хотя бы на какое-то время.
Это был вопрос сохранения его скудного достоинства и гордости.
...
Карета катилась вперёд, и воздух наполнился цветочным ароматом.
Цзян Ван воспользовался случаем, чтобы применить «Море цветов».
Эта техника Дао лучше всего подходила для группового боя и при полном высвобождении могла превратить местность в импровизированное поле битвы. В этот раз Цзян Ван внёс небольшие коррективы, задействовав лишь малую часть мощи, чтобы сосредоточиться на галлюциногенном эффекте, с помощью которого он надеялся вытянуть нужную информацию.
Разумеется, на практиков уровня Превосходства она бы не подействовала, но для обычных людей это не составляло труда.
— Шуаньцзы, кого во всём руднике ты боишься больше всего?
Шуаньцзы много лет выполнял поручения управляющего Ху и отлично знал рудник клана Ху.
Цзян Ван специально попросил его временно побыть кучером, чтобы можно было невзначай задать несколько вопросов, не привлекая лишнего внимания.
Он намеренно начал с простого вопроса, чтобы проверить действие техники Дао.
Для обычного человека техника Дао 7-го ранга была сокрушительной силой. Если не проявить осторожность, можно было легко нанести непоправимый вред.
Пока карета медленно двигалась, Шуаньцзы, не раздумывая, машинально ответил: — Молодого господина.
— Молодого господина? — Цзян Ван удивился, ведь он ожидал, что ответом будет старик по фамилии Гэ. — Какого молодого господина?
— Сына городского стража, молодого господина из семьи Ху, Ху Шаомена.
— Почему ты его боишься?
Шуаньцзы задрожал: — Я видел, как он убил человека!
— Ты видел, как он убил кого?
— Я... Я... — лицо Шуаньцзы вдруг стало испуганным, он начал нервничать.
Призрачные цветы в воздухе заколебались, словно готовые в любой момент развеяться.
Наконец, «Море цветов» не было техникой Дао, предназначенной для сбора разведданных, и в этом плане она не была особо эффективной.
Такого уровня воздействия было недостаточно для продолжения допроса.
Но если он усилит напор, то с большой вероятностью превратит Шуаньцзы в слабоумного.
Цзян Ван не был настолько жесток, чтобы применять такие меры к человеку, который не сделал ему ничего плохого.
Он быстро сменил тему и успокаивающе сказал: — Ладно, ладно, давай пока забудем об этом.
Он слегка взмахнул кнутом, и послышался стук лошадиных копыт.
Грохоча, завращались колёса.
Спустя некоторое время, когда Шуаньцзы под воздействием техники Дао наконец успокоился, Цзян Ван продолжил: — Почему рудная жила Тяньцин здесь истощилась так быстро?
— Не знаю. Но я слышал, как управляющий однажды упоминал, что это как-то связано с семьёй Си.
Семья Си была кланом городского лорда Цзя, а также целью, о которой Цзян Ван намеревался разузнать во время своего визита в город.
В пределах города Цзя ни одно важное событие не могло произойти без участия семьи Си.
Расплывчатый ответ Шуаньцзы неожиданно совпал с догадками Цзян Вана.
Будучи управляющим рудника клана Ху, управляющий Ху наверняка что-то знал. Но если с рудником действительно были проблемы, за самим управляющим Ху наверняка тайно следили.
Именно поэтому Цзян Ван не пытался использовать технику Дао, чтобы разговорить управляющего Ху.
Теперь, когда он получил зацепки от Шуаньцзы, это уже нельзя было назвать пустой тратой времени.
К тому же он запомнил имя — Ху Шаомен.
Какую роль играл благородный сын семьи Ху, будучи отпрыском стража города Цинъян Ху Ю, в событиях, происходящих на руднике?
Казалось бы, простое истощение рудной жилы при ближайшем рассмотрении становилось всё менее однозначным.
Столь строгая секретность и многослойность прикрытия означали, что под этим скрывается нечто действительно грандиозное, достойное таких усилий.
Конечно, это могло оказаться и чем-то шокирующим.
Цзян Ван небрежно развеял технику Дао.
Шуаньцзы продолжал держать вожжи, осторожно управляя каретой. Он только что почувствовал себя так, словно на мгновение выпал из реальности.
Тем временем служанка Сяо Сяо сидела в углу кареты, боясь потеснить Цзян Вана, и почти сжалась в комочек.
Причина, по которой Сяо Сяо отправилась в город Цзя, заключалась исключительно в её собственной просьбе.
Цзян Ван понимал её страх перед стариком Гэ и не стал отказывать.
Под влиянием техники Дао она не слышала ни слова из разговора двух мужчин.
Уставившись на вышивку на своих туфлях, она просто навострила уши, ожидая приказов Цзян Вана в любую секунду.
Настоящая служанка, знающая свой долг.
Это легко вызывало жалость.
Но Цзян Ван уже снова закрыл глаза, продолжая свою культивацию.
Стояло начало лета.
Тихая карета на пустынной официальной дороге направлялась к тихому городу.

Комментарии

Загрузка...