Цзян Ван шагнул вперёд, и свет с тенями вокруг него дрогнули.
Что до Лянь Цюэ, оставшегося в Драконьем дворце Небесной Обители, то, как только всё утрясётся, его, естественно, переместят из Секретной земли Небесной Обители.
Перед глазами предстала невероятно просторная платформа, словно возведённая на вершине высочайшей горы.
её основанием служил камень, а сама она уходила высоко в облака.
Если оглядеться, повсюду клубились облака и туман, сквозь которые едва проступали очертания далёких гор.
В самом центре платформы возвышалась девятиярусная башня, уходившая ввысь так далеко, что конца ей было не видать.
На вершине башни висела табличка с надписью: «Башня Тунтянь».
Перед башней стояла стела с письменами, а возле неё — трое людей.
Сюй Сянцянь, Ли Лунчуань и Чжунсюань Шэн.
Сюй Сянцянь что-то выискивал на стеле, поглощённый изучением надписей.
Ли Лунчуань, с нефритовым ободком на лбу, стоял прямой, словно сосна, и медитировал с закрытыми глазами.
Тем временем тучный Чжунсюань Шэн занял угол, то и дело опасливо поглядывая то на Сюй Сянцяня, то на Ли Лунчуаня.
Казалось, он всерьёз опасался, что они сговорятся и скинут его с этой облачной вершины.
Эти трое были совсем разными по внешности и характеру, но, собравшись вместе, они неожиданно гармонировали друг с другом.
Стоило Цзян Вану появиться, как Ли Лунчуань открыл глаза; всё его тело сжалось, словно пружина, а острое ощущение чужого присутствия едва заметно сфокусировалось на пришельце.
Как натянутый лук, как тетива, готовая сорваться.
Увидев, что это Цзян Ван, он слегка улыбнулся в знак приветствия, и его аура тотчас угасла.
Как только показался Цзян Ван, маленькие глазки Чжунсюань Шэна просияли, и он поспешно замахал рукой, выкрикнув: «Брат Цзян, сюда!»
Возможно, оттого, что он наконец воссоединился с товарищем, он выпрямился, а голос зазвучал увереннее.
Сюй Сянцянь был слишком занят, чтобы заметить прибытие Цзян Вана, пока не услышал шум и не обернулся: «Все говорили, что не видели тебя, но я знал, что ты непременно придёшь сюда».
Он, похоже, был очень уверен в Цзян Ване.
Цзян Ван лишь улыбнулся, поприветствовал Сюй Сянцяня и Ли Лунчуаня, а затем подошёл прямо к Чжунсюань Шэну и вытащил рог Лазурного Дракона: «Удача благоволила нам!»
Глядя на рог Лазурного Дракона, Чжунсюань Шэн изменился в лице.
— Брат Цзян, — сказал он. — Ты же знаешь, что Заклятие Сердечного Демона здесь не действует.
До входа в Секретную землю Небесной Обители никто не знал, что ждёт внутри.
Многие заранее продуманные стратегии оказались бесполезны, и клятва, которую Цзян Ван принёс Заклятием Сердечного Демона, также утратила всякую силу.
Этот рог Лазурного Дракона он мог бы оставить себе. Заклятие Сердечного Демона больше не могло его ограничивать.
А если судить с практической точки зрения, то после выхода из Секретной земли никто и не вспомнит об этом деле. Достижения Внутренних Чертогов Бога — вот что было реальной наградой, которую можно было подтвердить.
— Я знаю, — легко рассмеялся Цзян Ван. — Но я обещал тебе это.
Он вложил рог Лазурного Дракона в пухлую ладонь Чжунсюань Шэна. — Забирай.
Чжунсюань Шэн внимательно осмотрел рог и с восхищением прокомментировал: — Поистине прекрасная вещь! Однако... У меня уже есть один.
Он вернул рог Цзян Вану. — А теперь пришло время второй части нашего договора: я помогу тебе получить возможность обрести Божественный Навык. Оставь его себе.
Цзян Ван невольно улыбнулся: — Тогда почему бы тебе не выбрать между ними, чтобы понять, какой лучше?
— Кто знает, какой из них ценнее, пока не обнаружишь Божественный Навык? — Чжунсюань Шэн покачал головой, прищурив глаза. — Полагаюсь на волю случая, уважая выбор судьбы.
Разговор перетёк в это русло, и Цзян Ван, разумеется, не стал ломаться. Он убрал рог Лазурного Дракона, сел на край каменной платформы и разговорился с Чжунсюань Шэном о том, как каждый из них добыл свой рог.
По сравнению с опасными приключениями Цзян Вана, Чжунсюань Шэну повезло гораздо больше. Ему и И У достался один Драконий дворец на двоих. Они объединили усилия и, благодаря своей подавляющей силе, попросту раздавили противников. Конечно, это была лишь версия Чжунсюань Шэна, но Цзян Ван подумал, что, учитывая хитрость этого толстяка, всё прошло куда проще, чем он описывал.
Позже И У залечивал раны во дворце, а Чжунсюань Шэн первым прибыл сюда с рогом Лазурного Дракона.
По правде говоря, он был первым, кто добрался до Башни Тунтянь.
Насчёт остальных, кто был в том Драконьем дворце, то они, разумеется, погибли. То же самое произошло и с группой Сюй Сянцяня и Ли Лунчуаня.
Это не имело отношения к личной морали.
Ведь когда отсекается всё лишнее, правила внутри Драконьих дворцов Небесной Обители по сути своей поощряют бойню.
Они использовали метод, почти схожий с культивацией гу, оставляя лишь сильнейших.
Пока они беседовали, Сюй Сянцянь и Ли Лунчуань сохраняли вежливую дистанцию, продолжая свои занятия или погрузившись в отдых.
Чжунсюань Шэн посмотрел на облака под платформой и вдруг сказал: — Брат Цзян, знаешь ли ты, почему я настаивал на том, чтобы пригласить тебя, но отправил прочь Чжунсюань Синя? Формально он мой дальний кузен.
— Не нужно объяснять. Меня это не беспокоит.
— А меня беспокоит, — довольно упрямо ответил Чжунсюань Шэн. — Потому что он принял сторону Чжунсюань Цзуня.
— Я знаю о Чжунсюань Цзуне. Это он подослал Ван Иу, чтобы тот разобрался с тобой?
— Не совсем подослал. Они очень хорошие друзья, — Чжунсюань Шэн сделал упор на слове «друзья». — Чжунсюань Цзунь — мой кузен, кровный родственник, а не дальняя ветвь, как Чжунсюань Синь. Он наследник главы семьи Чжунсюань, а я — его единственный конкурент.
Чжунсюань Шэн улыбнулся: — Мои шансы невелики, поэтому я и иду на риск, стремясь получить возможность в Секретной земле Небесной Обители. Будущий претендент на Внутренние Чертоги Бога имеет право соперничать с ним. А он, будучи тщеславным, стремится сокрушить любого, кто бросит ему вызов.
— В семье Чжунсюань я единственный, кто соревнуется с ним, и не потому, что я единственный достойный. Среди всех подходящих наследников, что ещё живы, я единственный, кто не боится смерти. Единственный, кто решился искать этот шанс.
Его улыбка была горькой.
Цзян Ван кивнул: — Теперь я понимаю.
— Преимущество Чжунсюань Цзуня слишком велико. Последнее десятилетие все видели в нём будущего главу семьи Чжунсюань, его положение почти незыблемо. Если бы не он... У меня не было бы шансов.
Чжунсюань Шэн не стал уточнять, что именно произошло с Чжунсюань Цзунем, что дало ему этот шанс.
Вместо этого он продолжил: — Я искал твоей помощи, потому что вокруг не так много людей, которым я могу доверять. Прежде чем обрести определённый статус, я не смею им доверять. Я вдруг объявил о замене Чжунсюань Синя прямо перед входом в Секретную землю, чтобы не дать Чжунсюань Цзуню времени среагировать. Неожиданно Ван Иу всё же получил квоту в столь короткий срок и последовал за нами сюда.
Дойдя до этого места, Чжунсюань Шэн выделил каждое слово: — Он хочет меня убить.
Они сидели на вершине платформы, а под ногами расстилалось море облаков.
Цзян Ван не стал давать громких обещаний и не проявил излишней горячности, просто сказав: — Не волнуйся.
Одной этой фразы было достаточно.
К этому моменту Чжунсюань Шэн уже всё понял.
Обещания Цзян Вана стоили многого, даже если они состояли всего из одного предложения.
...
Башня Тунтянь пронзала небеса, словно и впрямь доставала до самого неба.
Но сейчас её врата были наглухо закрыты.
Согласно надписи на стеле, врата Башни Тунтянь откроются лишь тогда, когда здесь соберётся не менее пяти человек, либо по прошествии двадцати четырёх часов.
В тот момент обладатель рога Лазурного Дракона сможет войти в Башню Тунтянь и попытаться обрести Божественный Навык Внутренних Чертогов.
Поскольку существовало пять Драконьих дворцов, должен был найтись и пятый человек, который получит шанс на Божественный Навык.
Все присутствующие чувствовали, что этот человек непременно появится до истечения срока, и им мог быть только Ван Иу.
Наконец, слухи — это лишь слухи. Насколько они сильны, можно узнать лишь в бою.
И Чжунсюань Шэн, и Цзян Ван уже были готовы сразиться.
...
Время шло, а пятый человек всё не появлялся. Тогда как другие относились к этому спокойно, Сюй Сянцянь начал нервничать.
Тщательно изучив стелу, он принялся рассматривать облака за пределами платформы, охваченный внезапным поэтическим вдохновением.
— «Такой пейзаж достоин лишь небес, о облака, о туман, что скрыт от глаз!»
Прочитав стихотворение, он без тени смущения подошёл к Ли Лунчуаню и спросил: — Ну как тебе мои строки?
Ли Лунчуань, казалось, уснул во время отдыха, оставаясь безмолвным и неподвижным.
Не теряя надежды, Сюй Сянцянь обратился к Цзян Вану: — Брат Цзян, ты ведь человек начитанный. Какова твоя оценка?
Чжунсюань Шэну было не до него, он бросил на него гневный взгляд, надеясь, что тот поймёт намёк и отойдёт, не желая мешать их с Цзян Ваном подготовке к битве. Но Сюй Сянцянь оставался невозмутим, и его высокий лоб ярко блестел.
Делать было нечего, и Цзян Ван притворился, что глубоко задумался, после чего похвалил: — Первая половина неплоха, проста и прямолинейна, но при этом элегантна и величественна. Только вот звучит немного знакомо...
Сюй Сянцянь кашлянул: — Вообще-то, насчёт второй половины...
На полуслове все взгляды скрестились на пятом человеке, появившемся на платформе.
У юноши было молодое лицо, скованное выражение и даже нотка застенчивости.
Это был никто иной, как Чжан Сун из семьи Чжан, что из Фэн Сянь!

Комментарии

Загрузка...