Тайная техника родословной клана Гунъян, источающая мороз.
Восемнадцать практиков в чёрных одеяниях, которых он привёл с собой, последовали его примеру, сложив пальцы в печати.
Белый туман, порождённый столкновением Цветка Алого Пламени и ледяного мороза, собрался в облака высоко в небе.
Вдруг разразился проливной дождь, сопровождаемый пронзительным воем, прорезавшим небеса.
Восемнадцать практиков объединили силы, чтобы обрушить этот беспощадный, тяжёлый ливень!
Цветок Алого Пламени, ледяной мороз и внезапный дождь — эти три стихии на мгновение сосуществовали в воздухе, создавая ослепительное и странное зрелище.
В этой картине красавец в огненных одеждах вдруг вскинул голову к небу и взревел: «Сила предельного пламени, способная сжечь небеса и вскипятить моря! Истинное Тело Чжужуна, войди в меня!»
Внутри его тела вдруг начало расширяться совсем иное, едва тёплое пламя.
Одно лишь это небольшое расширение привело к тому, что вороны сгорали прямо в полёте, тёмные тучи мгновенно рассеивались, а проливной дождь исчезал без следа!
В одно мгновение всё внимание было приковано к нему!
Лицо Гунъян Бая резко изменилось: «Где он раздобыл Семя Огня Чжужуна? Как он может задействовать Истинное Тело Чжужуна?!»
— Это Цзо Гуанле... — Человек с железным лицом, за спиной которого крепились механические железные крылья, завис рядом с Гунъян Баем. Его голос был тяжёл и полон невыразимой тревоги: — Тот самый человек, который почти в одиночку прорубил себе путь через перевал Ханьгу!
Среди бесконечно расширяющейся мощи пути огня из семи отверстий Цзо Гуанле вырвалось пламя.
— Ну же, Мо Цзинъюй!
— Гунъян Бай!
Небрежным взмахом руки он призвал огненного дракона, который разорвал небо, вынудив Гунъян Бая и остальных отступить.
— Какая благородная родословная! Аристократические семьи! Гении! Вы всё ещё смеете хвастаться этим передо мной?!
Казалось, горение Семени Огня Чжужуна свело его с ума: он потерял рассудок, а его эмоции достигли предела.
— Позор моей семьи, ненависть к моей стране — этого не смыть всеми реками и морями мира!
Битва в долине была проиграна; ему чудился плач тысяч домов в государстве Чу.
Казалось, в языках пламени он видит отца, погибшего в бою, когда самому Цзо было четырнадцать... Будто тот пытался ему что-то сказать.
Сказать... Что?
Цзо Гуанле громко рассмеялся, слёзы катились по его лицу, но тут же испарялись от жара.
— Моя голова здесь, кто осмелится прийти за ней?
Позади него возник смутный силуэт — величественный дух, повелевающий огненным драконом.
Наконец он сжёг всё, растворившись в пламени.
— Лишь я могу убить это тело, лишь Чжужун вправе воспламенить эту душу!
В его пылающих огненных глазах наконец погасли все чувства.
Осталось лишь холодное намерение убить, направленное на тех, кто окружил его.
— Сдохните!
Мо Цзинъюй потянулся назад, намереваясь открыть медную шкатулку, привязанную к спине, и применить свой последний козырь. Но его руки бесконтрольно дрожали, в них не осталось ни капли сил.
В его духовном восприятии больше не было ни сельской местности, ни разрушенной обсерватории, ни даже единой души. Только огонь, только бескрайние волны пламени. Яростный огонь почти искривлял ткань пространства, едва не выжигая и его мысли.
Перед лицом такой чудовищной силы была ли хоть какая-то разница между ним и теми нищими, что погибли раньше?
...
В небе с запада сверкнул холодный луч света.
Лишь мельком взглянув на это, Гунъян Бай почувствовал, будто его глаза полоснули клинком!
Не успев даже осознать происходящее, он понял: в тот самый миг, когда он увидел свет, тот уже пронёсся мимо Цзо Гуанле, описав круг.
Рёв Цзо Гуанле резко оборвался.
— Слишком шумно.
Вдруг появился юноша в белых одеждах.
Его лицо, вечно отстранённое от мира, было холодным и безразличным, пока он стоял там, повернувшись боком.
Он медленно вложил меч в ножны, его голос был ровным, без единой нотки волнения.
Голова Цзо Гуанле вдруг упала и покатилась по земле, но так как он использовал технику «Кипящей Крови и Пылающей Души», ни капли крови не пролилось.
И только тогда в небе прогремел пронзительный визг, подобный грому!
Это был звук меча юноши в белом, летящего с запада и рассекающего воздух!
...
Гунъян Бай и Мо Цзинъюй переглянулись, видя в глазах друг друга невообразимый ужас.
— Ли И, я действую по приказу принца Ин У...
Но Гунъян Бай лишь заговорил, как тут же умолк, схватил голову Цзо Гуанле и бросился наутёк.
Потому что человек в белом уже перевёл на него свой взгляд.
Его волосы, брови, глаза и даже уголки губ — всё в нём излучало остроту клинка. И всё же взгляд оставался спокойным, почти равнодушным.
Но в этом равнодушии таилось леденящее безразличие, от которого бросало в дрожь.
Кем бы они ни были — гениями, унаследовавшими мастерство древних врат Мо, или выходцами из благороднейших семей мира...
Никто не осмеливался спросить «почему», никто не смел произнести лишнего слова.
...
Цзо Гуанле был мёртв, но Семя Огня Чжужуна внутри него не рассеялось, а продолжало медленно расширяться.
Эта мощь была не под силу истощённому Цзо Гуанле. Он был лишь запалом, проводником, использовавшим свой талант и решимость, чтобы позволить великолепной силе Истинного Тела Чжужуна вырваться наружу, хотя бы на краткий миг.
Человек в белом подбросил чёрный жетон, молча наблюдая за происходящим.
После долгого молчания из жетона наконец раздался властный голос: — Теперь чисто.
Не успел голос затихнуть, как необычный материал жетона, казалось, не выдержав звука, мгновенно рассыпался на бесчисленные чёрные крупицы, которые просочились сквозь пальцы Ли И и осыпались вниз.
Лишь когда все ушли, а жетон в его руке превратился в пыль, Ли И слегка наклонил голову, переводя взгляд на расширяющееся Семя Огня Чжужуна.
Он протянул тонкую бледную ладонь, сложив пальцы «лодочкой».
И только в этот миг, незамеченная никем, в его обычном вялом безразличии промелькнула искра детской невинности.
Он тихо сказал: — Бах!
В тот самый миг, когда его пять пальцев раскрылись, Семя Чжужуна сдетонировало.
Невидимая сила сдержала взрыв, не давая ему распространиться, лишь разнеся тело Цзо Гуанле на бесчисленные куски плоти.
Цветы Алого Пламени пышно расцвели в этом крошечном пространстве, ослепительно сверкнув на мгновение и запечатлев свою красоту.
Эту высшую красоту оценил лишь он один.
Уголки губ Ли И слегка приподнялись, но улыбка мгновенно исчезла.
Фейерверк закончился.
Он не стал смотреть, что осталось от тела Цзо Гуанле, и не выказал ни малейшей привязанности; его фигура слилась с сиянием меча и мгновенно исчезла.
...
За всего этого испытания никто от начала до конца не обращал ни малейшего внимания на битву у разрушенной обсерватории.
Для могущественных практиков слабые земли государства Чжуан едва ли стоили взгляда. На трёх тысячах ли территории государства Чжуан город Фэнлинь был не значительнее пылинки. А уж эта заброшенная обсерватория на окраине Фэнлиня была и вовсе забыта.
Но в этой ветхой обсерватории жизнь всё же теплилась.
Там был нищий, стоящий на пороге смерти и просто ждущий своего конца.
Он приготовился умереть и ждал этого, но смерть не пришла, и он «слышал» эту невероятно захватывающую битву от начала до конца.
Когда битва завершилась и всё вновь погрузилось в тишину.
Он всё ещё был жив.
Его можно было бы назвать счастливчиком, но слово «счастливчик» казалось совсем неуместным. Лохмотья, измождённое болезненное лицо и едва уловимое дыхание — всё в нём было воплощением несчастья.
Но, наконец, он остался жив.
Поразмыслив, он приложил усилие, перекатился и выбрался из-под стола для подношений.
Стиснув зубы, он собрал все силы и неуклюже, шатаясь, поднялся.
Наконец, он встал.
Ему потребовалось сто тридцать семь шагов, чтобы добраться от стола для подношений до выхода из обсерватории.
От дверного проёма до тела Цзо Гуанле было триста двадцать четыре шага.
Нищий молча считал каждый шаг, постоянно твердя себе, что он почти у цели.
Почти дошёл.
Каждая мышца его тела протестовала, дрожа от напряжения.
Никто не знал, откуда взялись силы, толкавшие его вперёд.
Его поразительное упорство не имело зрителей.
Теперь он стоял перед телом Цзо Гуанле, и это тяжкое путешествие наконец завершилось — если эту груду плоти ещё можно было назвать телом.
Он медленно, очень медленно опустился на корточки, но сидеть так оказалось слишком утомительно, поэтому он просто сел на землю.
Он был очень болен, его лицо едва угадывалось сквозь грязь, но всё ещё выражало мертвенную слабость.
Даже его руки дрожали.
Дрожа, он принялся рыться в груде плоти.
Плоть, плоть, осколки костей, куски разбитого металла, плоть, фаланги пальцев, какой-то неузнаваемый обрубок дерева...
Бутыль!
Он нашёл эту нефритовую бутыль, наполовину целую, среди того, что когда-то было человеком.
Верхняя часть бутыли была полностью снесена, осталось лишь донышко.
Нищий подавил своё прерывистое дыхание и поднёс нефритовую бутыль к глазам.
Он осторожно вытащил кусок плоти, забивший нижнюю часть бутыли, и заглянул внутрь.
Там он увидел последнюю пилюлю — гладкую, круглую, и дыхание его перехватило.
Он узнал её. Это была та самая Пилюля Открытия Каналов, о которой он мечтал день и ночь, которую когда-то имел, а потом потерял.

Комментарии

Загрузка...