Солнце стояло высоко в зените, щедро и беспристрастно одаряя человечество своим светом и теплом. Оно не делало различий между старым и молодым, знатным и простолюдином. Его безграничная любовь казалась лишённой всяких чувств.
Когда оленёнок переходил ручей, птицы вспорхнули и разлетелись по лесу.
Сначала на горизонте показалась лишь тусклая красная точка, но в мгновение ока она быстро приблизилась.
Огненный хвост прочертил в небе яркую полосу, словно бессмертный мастер, взмахнув кистью, рассекал сами небеса.
Горы и реки страны Чжуан, раскинувшиеся на тысячи миль, едва не были выжжены этим огненным следом, пока вдруг в небо не ударил луч чёрного света, преградив ему путь.
Между небом и землёй установилась безжалостная связь, жизненная энергия двинулась. На востоке, юге, западе и севере смертоносные силы вдруг сплелись воедино!
Уголок неба на северо-востоке страны Чжуан заволокло тёмными тучами.
Ясный день вдруг сменился тьмой.
В воздухе раздалось приглушённое рычание: «Девять теней глубокого Инь!»
Точка лишь на миг запуталась в зловещих облаках, прежде чем рухнуть с небес.
Падая, точка набирала скорость и становилась всё больше, пока наконец...
Она не взревела, словно падающая звезда!
...
Окраины города Фэнлинь были почти безлюдны. Здесь стоял лишь маленький даосский храм, давно заброшенный и превратившийся в руины.
— Ба-бах!
Огненная точка ударилась о землю, образовав огромный кратер, но какая-то сила, казалось, сдерживала последствия, не давая им распространиться. Когда поднявшаяся пыль осела, из неё показался человек в огненных одеждах.
Его брови, подобные мечам, сходились к вискам, а лицо было красивым и одухотворённым. Его ярко-алый халат выглядел великолепно и благородно, источая дух древности. Однако растрёпанные волосы и прорехи на ткани выдавали его замешательство.
— Подумать только, я, Цзо Гуанле, погибну в таком глухом месте... — Мужчина в огненном халате обвёл взглядом окрестности и с необъяснимой тоской спросил: — Как называется это место?
День снова вдруг сменился тьмой, и с неба упала звезда. Нищие, нашедшие приют в полуразрушенном храме, от страха лишились рассудка и распростёрлись у входа. Услышав вопрос, один из них дрожащим голосом ответил: — Бессмертный... Бессмертный господин, это окраина города Фэнлинь, а этот храм... Мы... Мы не знаем его названия.
Мужчина в огненном халате едва шевельнул пальцем, готовый уничтожить этих нищих.
В эту эпоху великих потрясений страны вели бесконечные войны. И всё же ни одна из недавних битв не была столь яростной, как великая война альянсов между Цинь и Чу. В ней участвовало почти сто тысяч практиков, а долины, где они сражались, превратились в пустоши с кратерами, тянущимися на многие мили.
Будучи ключевой фигурой проигравшей стороны, особенно когда он в одиночку прорвал заставу Ханьгу и едва не переломил ход войны, он не мог винить никого, кроме себя, в том, что теперь его преследуют все кому не лень.
Впрочем, эти нищие были из страны Чжуан. А Чжуан осмелилась тайно помогать тиранической Цинь, позволив им расставить ловушки на своих землях... Все эти люди заслуживали смерти.
Но затем он щелчком пальцев погасил искру, вспыхнувшую на кончиках его пальцев.
«Цзо Гуанле, о Цзо Гуанле, неужели таков масштаб твоего духа? Вымещать гнев на этих жалких душах, до которых никому нет дела?»
Бормоча это про себя, Цзо Гуанле вздохнул: — Можете идти.
Он повернулся спиной, заложив руки за спину, и устремил взгляд в исчерна-тёмное небо. Те, кто скрывался во тьме и приближался, словно стая волков, — вот кого он, Цзо Гуанле, должен был убить!
Нищие, словно получив помилование, бросились врассыпную. Только тот, что ответил первым, на мгновение заколебался, оглянувшись на храм, но спутник с силой дёрнул его за собой: — Жить надоело?
Нищие помчались прочь, возможно, убегая от смерти так, как никогда раньше.
Цзо Гуанле не отвёл взгляда, но его брови слегка нахмурились: — Вы не забираете своего товарища?
В радиусе действия его духовного чувства не было секретов.
Деревянные идолы в храме давно исчезли, вероятно, их сожгли на дрова. Но под жертвенным столом лежал ещё один нищий, в котором едва теплилась жизнь. Он был неподвижен и, должно быть, считал дни до смерти — именно поэтому тот нищий и помедлил.
Слова таинственного бессмертного нищие невольно замечать; они даже гурьбой повернули назад.
Они бежали изо всех сил, тяжело дыша.
Но для тех, кто наблюдал за этим местом, нищие были не крепче муравьёв и едва ли быстрее улиток.
Они были просто... Слишком медленными.
— Вжух! Вжух! Вжух!
Эти быстро приближающиеся звуки с горизонта...
Были бесчисленными полупрозрачными водяными стрелами, летящими словно рой саранчи, ведомые чьей-то силой прямо к тому месту, где стоял Цзо Гуанле.
Жизненная энергия водной стихии пришла в ярость в этой части мира.
Полупрозрачный дождь из стрел образовал огромную воронку, закрывшую половину неба!
Это была одна из знаковых даосских техник дальнего боя армии Великой Цинь — «Дождь десяти тысяч летящих стрел».
— Началось!
Цзо Гуанле посмотрел в небо, пока порывистый ветер трепал его огненный халат и длинные волосы. Он высоко поднял правую руку. Широкий рукав его одеяния соскользнул, обнажив руку, выточенную словно из нефрита.
Бледную и сильную.
В его ладони родилась красная сфера света, и в следующее мгновение вспыхнуло сияние. Интенсивный свет разлился во все стороны.
Казалось, будто Цзо Гуанле одной рукой поднял солнце!
Это была даосская техника, которую он создал сам, и благодаря которой прославился в пятнадцать лет на Собрании Жёлтой реки.
— Сияющее Солнце!
Бесчисленные полупрозрачные водяные стрелы преломили падающий солнечный свет, превратив его в спектр цветов, лишь для того, чтобы в следующее мгновение окраситься в красный.
Это был дикий, неистовый, ярко-огненный красный цвет.
С правой рукой Цзо Гуанле в центре, небо на сотню ярдов вокруг окуталось алым, и «Дождь десяти тысяч летящих стрел» был развеян.
Зрелище было настолько величественным, что никто не заметил слабые чернильные пятна по краям этого полотна.
Прежде чем «Сияющее Солнце» успело распространиться, бесчисленные стрелы уже отклонились от курса и рухнули вниз. Бегущие нищие падали один за другим. Их тела были пробиты насквозь, буквально изрешечены.
Они даже не успели вскрикнуть, как погибли.
Жизнь была такой хрупкой.
— Беспорядочные убийства — это ваш путь? — Губы Цзо Гуанле изогнулись в презрительной усмешке. Его слова не были адресованы кому-то конкретному, но глаза, сияющие подобно звёздам, становились всё холоднее.

Комментарии

Загрузка...