Жаркие состязания секты продолжались два дня, и новые адепты вовсю демонстрировали себя, одновременно накапливая опыт реальных сражений.
Как раз в тот момент, когда сектантский турнир подходил к концу, Ли Лэшу получил срочное послание. Он направил духовную энергию в нефритовый диск и, дочитав, помрачнел.
Что-то случилось!
В послании говорилось: в деревне Чжанцзя у города Аньчэн лютует нечисть, один за другим у десяти культивароров стадии Золотого Ядра были вырезаны Золотые Ядра, их смерть была ужасна.
Увидев сообщение, Лю Хуаньхуань сменила небрежную позу и выпрямилась.
Пять великих сект и несколько кланов бессмертных управляли Миром Бессмертных, и некогда отдаленный город Аньчэн был отнесен к зоне ответственности Секты Сюаньцин.
Поразмыслив, Ли Лэшу решил отправить Гу Юньшу и двоих ее спутников на совместное расследование.
Сидевшая рядом Лю Хуаньхуань предложила:
— Пусть наша Шэньшэн тоже с ними отправится, глядишь, сможет помочь, а закалка ей пойдет на пользу.
Ли Ваньюэ тут же выразила несогласие, заявив прямо:
— Раз уж Ушэн идет, тогда и Линь И нужно взять.
Все они были личными учениками, и сближение с прямыми учениками главы секты сулило им немало выгод.
Заметив, что и другие старейшины собираются что-то сказать, Ли Лэшу поспешно принял решение:
— Хорошо, пусть тогда идут и эти двое, а Ань Фэнхэ и Цинь Сюань будут лишь оказывать содействие.
Раз злодей орудует в таком глухом районе, как город Аньчэн, его сила вряд ли велика. Брать слишком много людей — значит палить из пушки по воробьям.
Обдумав всё, Ли Лэшу распорядился:
— Остальные старейшины отправятся разбираться с делами в городе Лючэн, это тоже станет для них неплохой тренировкой.
В последнее время повсюду было неспокойно, дела в городе Лючэн обстояли относительно просто, так что им как раз хватит для практики.
Стоило огласить такое распределение, как старейшины всех пиков единогласно согласились.
Когда дошло до личного оповещения, Ань Фэнхэ выглядела довольно взволнованной.
Из ее объяснений Гу Юньшу узнала, что за подобные расследования с неясными вводными секта назначает щедрую награду. Секта Сюаньцин в последние годы катилась по наклонной, и жалование адептов не могло сравниться с другими крупными сектами, поэтому выполнение подобных заданий стало для их нищих заклинателей мечей главным способом заработка.
Ань Фэнхэ радостно прижимала к груди меч; на самом деле ей вовсе не были так уж нужны духовные камни за выполнение задания, просто ее мечу требовался уход, да и истреблять нечисть она желала всей душой.
Внимательно вслушавшись, Цинь Сюань обнаружил, что рядом с его именем и именем Ань Фэнхэ стоит пометуа о вспомогательной роли. Он всё понял и объяснил Гу Юньшу:
— Это расследование в первую очередь поручено вам троицам. Если не возникнет смертельной опасности, мы с твоей старшей сестрой вмешиваться не станем.
Гу Юньшу кивнула. В прошлой жизни она ничего не слышала об инциденте в городе Аньчэн, но в любом случае стоило соблюдать осторожность.
С учетом старшей сестры и старшего брата в их отряде были один культиватор ранней ступени Зарождающейся Души, один высшей ступени Золотого Ядра и трое поздней ступени Золотого Ядра — этого должно хватить для решения проблемы.
Заметив, что младшая сестра выглядит немного растерянной, Ань Фэнхэ хлопнула себя по груди и с предельной серьезностью произнесла:
— Младшая сестра, не бойся, в этот раз старшая сестра непременно тебя защитит!
В прошлый раз во всем была виновата тайная обитель, разлучившая их.
Цинь Сюань не стал выражаться столь прямо, но зато передал Гу Юньшу множество талисманов самых разных видов.
Он сказал с суровым видом:
— Выездные задания отлично проверяют способности культиваторов, будь во всем осторожна.
Сказав это, оба удалились готовиться.
Во дворе она осталась одна. Гу Юньшу не спешила погружаться в медитацию: вспомнив, что в прошлой жизни почти не участвовала в выездных заданиях, она понятия не имела, что их ждет впереди.
Однако в ее сердце не было страха — напротив, теплилось смутное волнение.
Для пути культиватора закалка в реальном деле была неизбежна.
В день отправления Ли Лэшу провожал их у горных ворот.
Хэ Ушэн и Линь И прибыли чуть раньше остальных; когда подоспела тройка Гу Юньшу, они сами предложили обменяться нефритовыми дисками для связи.
Вспыхнул свет, и в нефритовом диске Гу Юньшу появились два новых контакта.
Хотя он уже дал тысячу напутствий, Ли Лэшу всё еще тревожился и продолжал о чем-то бессвязно бубнить.
В конце концов двое глав пиков вовремя оттащили его в сторону, позволив остальным наконец отправиться в путь.
Скромный стиль Секты Сюаньцин побудил всех выбрать полет на мечах. При их нынешнем уровне культивации добраться до места можно было очень быстро.
По прибытии в город Аньчэн у ворот их уже поджидал городской глава.
Удостоверившись в их личностях, городской глава расплылся в широкой улыбке и почтительно провел гостей внутрь.
— Дорогие товарищи-практики прибыли как нельзя вовремя, благодарю Секту Сюаньцин!
Столкнувшись с пылким гостеприимством городского главы, Гу Юньшу и ее спутники держались с достоинством, отвечая, что это их долг.
Резиденция городского главы была выстроена с невероятной роскошью, а плитка на полу отливала золотом — трудно было даже догадаться, из какого материала она сделана.
Управляющий заранее приготовил комнаты, и городской глава искренне произнес:
— Не желаете ли пока остановиться в резиденции городского главы? У меня всё готово.
Для отправленных на задание заклинателей было обычным делом гостить в подобных местах.
Узнав, что они не против, городской глава обрадовался еще больше.
Переглянувшись со спутниками, Линь И первым задал вопрос:
— Господин городской глава, ведомо ли вам, что за нечисть здесь бесчинствует?
Услышав это, городской глава помрачнел, с грустью глядя на прибывших:
— Понятия не имею. Все погибшие были культиваторами Золотого Ядра, и у всех вырезали ядра. Судя по ранам, дело рук не людей, а скорее демонов или духов. Дорогие товарищи-практики, вся надежда на то, что вы поскорее отыщете убийцу и вернете нашему Аньчэну мир.
Не добившись никаких полезных сведений, Гу Юньшу сразу перешла к делу:
— Городской глава, позвольте спросить, как поступили с телами погибших? Можем ли мы на них взглянуть?
Городской глава замялся:
— Тела некоторых родные забрали домой, но большинство так никто и не опознал. Если хотите взглянуть — разумеется, можно.
С этими словами он повел их туда, где хранили тела.
Стоило отворить дверь, как в нос ударил густой запах крови, и Гу Юньшу слегка прикрыла нос рукой.
Лицо городского главы исказилось от скорби, он с горечью произнес:
— Недавно погиб еще один практик.
Оглядев шесть разложенных тел, Гу Юньшу нахмурилась.
Она подошла ближе и откинула белое полотно с одного из тел.
— Ах!
Хэ Ушэн и остальные невольно ахнули.
Даже заранее представляя худшее, они все равно были потрясены.
На теле этого практика зияли две жуткие кровавые дыры, словно разорванные грубой силой звериных лап. Ни Золотого Ядра, ни сердца внутри не осталось — лишь черные провалы с растерзанной плотью.
Городского главы от вида затошнило, он поспешно вышел из комнаты, не в силах больше смотреть.
Белые ткани откидывали одну за другой — все погибшие выглядели одинаково.
Трое переглянулись с тяжелым сердцем.
Убийца был крайне жесток.
Прищурившись, Гу Юньшу указала на рану самого свежего трупа:
— Глядите сюда.
Остальные двое приблизились и пригляделись.
— Раны отдают черно-фиолетовым, здесь яд.
Однако распознать природу яда Гу Юньшу не смогла.
Накрыв тела простынями, все вышли наружу.
Городской глава передал им тетрадь, исписанную от корки до корки — внутри содержались сведения о жертвах и самом убийце.
Троица принялась страница за страницей изучать записи, боясь упустить малейшую деталь.
Выяснилось, что убийца охотится исключительно на культиваторов стадии Золотого Ядра, предпочитая нападать на тех, кто остался в одиночестве. Он промышлял в Западном районе города, тогда как Восточный район занимала резиденция городского главы. К тому же убийца действовал по схеме — совершал преступления раз в три дня.
И до следующего нападения оставался ровно один день.
Гу Юньшу с товарищами решили отдохнуть сутки, а на следующий день направиться прямо в Западный район города.
Ночью Гу Юньшу не спалось, и она решила прогуляться.
Сад в резиденции городского главы оказался огромным, на его клумбах цвело множество редких и дорогих цветов.
Любуясь одним из кустов китайской розы, Гу Юньшу внезапно заметила, как у искусственных скал мелькнуло что-то белое.
Она бросилась вперед, но у скал уже никого не было.
В этот момент сзади посшол шорох. Резко обернувшись, она увидела неподалеку стоявшего красивого молодого человека.
— Я Юань Лань, старший молодой господин резиденции городского главы. Могу я узнать, с кем имею честь говорить?

Комментарии

Загрузка...