Наступила ночь, и в сопровождении троих спутников Гу Юньшу в полной мере наслаждалась своим днём рождения.
Красочные фейерверки озаряли лица всех четверых. Гу Юньшу прислонилась к плечу Ань Фэнхэ, позволив себе редкую минуту расслабления.
Ань Фэнхэ изо всех сил старалась стоять прямо, чтобы младшей сестре было удобнее опираться. Вот бы её родители сделали её чуть выше — тогда ей не пришлось бы тянуться на цыпочках, чтобы любимая сестричка могла отдохнуть.
Рядом Цинь Сюань тем временем соорудил целую формацию, чтобы талисманы точно взлетали в небо в нужный момент. Эти фейерверки-талисманы — его собственная тщательная разработка; во всём мире не сыскать более красивых. Да и бояться, что их больше не увидишь, не стоит — рисовать такие простые талисманы для него, Цинь Сюаня, проще простого, ну, разве что поспать придётся на пару ночей меньше.
Рядом с ними стоял Ли Лэшу и с улыбкой наблюдал за всем происходящим. Весь этот день маленькая Юньшу была легка и беззаботна.
Над Пиком Свободы фейерверки сменяли друг друга, их разнообразие поражало даже Гу Юньшу, человека из современного мира. Когда в небо взмыл последний залп, она не удержалась и загадала про себя желание: «Пусть мы будем вместе каждый год, и каждый год будет таким, как сегодня». В этот раз всё было иначе — по-настоящему иначе.
Окружающие деревья под порывами ветра шуршали, вторя этой песне.
На следующее утро, едва рассвело, Ань Фэнхэ постучала в дверь двора Гу Юньшу и обнаружила, что та уже ушла и двор пуст. Она толкнула локтем Цинь Сюаня. Тот поморщился от боли:
— Ты чего?
— Я же говорила тебе вставать пораньше, а ты не послушал! Младшая сестра уже ушла в духовную комнату. Чтоб ты ленивый сгинул! Вечно просишь меня подождать, а теперь я не успела пойти с сестричкой вместе.
Цинь Сюань беспомощно развёл руками и с бесстыдным видом ответил:
— А сама-то ты будто намного раньше меня встала?
Ань Фэнхэ, услышав такое, тут же парировала:
— Ну, я-то встать попозже могу себе позволить — я уже на Высшей ступени Золотого Ядра.
Цинь Сюань поперхнулся. Тут ничего не поделаешь — его культивация действительно уступала Ань Фэнхэ. Проклятый талант — воистину жестокая штука.
Подумав, он с наглым видом заявил:
— Да-да-да, вы с сестрой обе высокого ранга. Тогда в следующий раз, когда пойдём куда-то, прошу вас хорошенько защищать меня, такого слабого и хрупкого мужчину.
С этими словами он, изобразив жеманную стыдливость, попытался прижаться к груди Ань Фэнхэ. Та с каменным лицом оттолкнула его и с отвращением бросила:
— Не противно меня донимать.
— А я именно тебя и донимаю.
— Цинь Сюань, ты напрашиваешься на смерть!
— Бе-бе-бе!
— А-а-а!
Закончив провокацию, Цинь Сюань быстро налепил на себя кучу ускоряющих талисманов и рванул прочь. Ань Фэнхэ погналась за ним на летающем мече: догонит — и Цинь Сюаню конец. Так он и бежал, а она преследовала. В Секте Сюаньцин давно привыкли к тому, что эти двое то и дело устраивают подобные представления, так что уже никто не удивлялся.
Гу Юньшу тем временем целиком сосредоточилась на cultivation. Она не знала, что своим усердием заразила новых учеников, поступивших вместе с ней. Те, под влиянием старших, решили, что все новички обязаны так же упорно заниматься.
Однажды один ученик с любопытством спросил:
— Старшая сестра, вы в своё время тоже занимались с такой интенсивностью?
Спрошенная старшая сестра загадочно улыбнулась, и вдруг всё её тело словно засияло, она с невероятной уверенностью ответила:
— Ну разумеется, младшая сестра. Когда я поступила, была почти как Гу Юньшу: открывала глаза — и сразу cultivation. Если не прилагать усилий, как же защитить славу секты? Как вознестись как можно скорее? Секта нуждается в тебе, Великий Путь ждёт твоей защиты.
Вдохновлённая наставлением, юная ученица с головой ушла в духовную комнату, поклявшись не возвращаться, пока не повысит свою культивацию — она должна прославить секту.
— Обновление опубликовано!
Увидев такое рвение, та старшая сестра с чувством глубокого удовлетворения, убедившись, что новенькая ушла, отклеила светящийся талисман у себя за спиной и откинулась на спину. Без таких, как они, секте точно не выжить. Дерзайте, младшие сёстры и братья! А ваша старшая сестра пока пойдёт изучать, как во сне выпросить у великого мудреца высочайшее боевое искусство.
Гу Юньшу обо всём этом не знала, ей лишь казалось, что ученики Секты Сюаньцин очень старательны, и в духовной комнате всегда полно народу.
Ли Лэшу, хоть и был главой секты и должен был заниматься множеством разных дел, никогда не пренебрегал обучением учеников и часто выкраивал время для целенаправленных занятий с троицей.
Благодаря терпеливому наставничеству учителя скорость cultivation Гу Юньшу возросла ещё больше. Ли Лэшу, видя, как плавно она владеет мечом, как идеально они с клинком слиты воедино, очень обрадовался и воскликнул:
— Прирождённые Мечевые Кости... поистине состояние, когда человек и меч становятся одним целым...
Гу Юньшу, опасаясь, что он произнесёт то самое слово, поспешно сделала вид, что не поняла, и подошла к нему с книгой мечей, якобы за советом.
Рядом Ань Фэнхэ подмигивала и кривлялась: ну как же так, учитель каждого ученика называет обладателем Прирождённых Мечевых Костей?
Но, честное слово, Ли Лэшу говорил искренне — по крайней мере, в отношении Гу Юньшу. То, как она и Хуаньбинь понимали друг друга с полуслова, как действовали сообща, — он редко видел, чтобы кто-то настолько быстро осваивал Духовный меч. Кто бы удержался и не стал хвалить такого ученика?
Глядя на старания Гу Юньшу, он был очень доволен. В голове уже вырисовывались картины: как только её cultivation поднимется, он передаст ей своё наследие, а сам отправится бродить по миру в своё удовольствие — при условии, что маленькая Юньшу согласится. А если нет — придётся погонять двух других сорванцов.
Мечты — прекрасны, реальность — сурова. Сейчас он каждый день мотался между сектой и учениками, уморив свои старые кости до смерти. Ли Лэшу твёрдо решил: больше никаких учеников.
Только он об этом подумал, как увидел, что Ань Фэнхэ, делая выпад мечом, случайно перерезала пояс Цинь Сюаня. Одежда того с шумом распахнулась, и он застыл на ветру в полном замешательстве.
Цинь Сюань воспылал яростью и ринулся биться с Ань Фэнхэ не на жизнь, а на смерть. Ань Фэнхэ спряталась за спиной Гу Юньшу и продолжала дразнить его, крича:
— Учитель, учитель, спасите!
Ли Лэшу вздохнул и подошёл. Ну и тяжёлая же работа — воспитывать учеников! Завтра же он сожжёт ещё немного бумажных денег для своего старого учителя — вряд ли тот в своё время был таким отпетым хулиганом.
Гу Юньшу заслоняла собой Ань Фэнхэ, которую та, словно щитом, вертела из стороны в сторону. Боясь задеть её, Цинь Сюань сжимал талисман, но не решался его активировать и в ярости чесал затылок.
Гу Юньшу, улучив момент, когда Ань Фэнхэ отвлеклась, с силой вырвалась из поля битвы этих двоих и легко сбежала. Жизненный урок номер эн: не ввязывайся в чужие разборки.
Оставшись одна, Ань Фэнхэ, смекнув, что дело плохо, тут же укрылась за спиной Ли Лэшу и, высунув язык, с торжеством показала его Цинь Сюаню: какого чёрта он сегодня украл её сахарную лотосовую пасту!
— А ну выходи из-за учительской спины, если смелая!
— Меня зовут Ань Фэнхэ, а не «смелая».
— Ань Фэнхэ, выходи!
— Кто ты такой, чтобы мне приказывать? Ишь чего захотел!
...
В отличие от шумной Секты Сюаньцин, в Секте Сюаньпин последнее время царила необычная тишина. Ли Даоцин был наказан заточением — за то, что плохо воспитал младшую сестру. Янь Шушэн, хоть и не решался больше болтать лишнего, в душе затаил обиду и часто прятался от всех. Пэй Ван же вёл себя как обычно и проводил много времени с Лу Сюээр.
Только вот с каждым днём, проведённым вместе, Пэй Ван ощущал какую-то неясную, невыразимую потерю. Лу Сюээр была послушной и напоминала ему Сун Янь, но уступала той в уме. А может, из-за того, что он слишком много наслушался бредней Янь Шушэна, ему вдруг тоже пришло в голову: а что, если бы его младшей сестрой на самом деле была Гу Юньшу — разве не стало бы всё лучше?

Комментарии

Загрузка...