Когда Е Сюань увидел, что тарелка, в которой ещё недавно лежала драконья жаба, теперь пуста, а Цзяци доела последние кусочки, он, честно говоря, едва не лишился чувств.
Это была та самая драконья жаба, которую он не пробовал уже очень давно. Всякий раз, стоило ему вспомнить её вкус, как во рту начинала скапливаться слюна, которую было невозможно удержать. И вот, когда он был уже так близок к тому, чтобы насладиться трапезой, всё дочиста смел домашний маленький дьяволёнок.
Взглянув на пустую тарелку в своих руках, а затем на Цзяци, которая смотрела на него с нескрываемым ожиданием, Е Сюань понял: сегодня его желудку не поздоровится.
Ранее он пообещал Цзяци, что она сможет наесться досыта, а раз уж слово было дано, то его следовало сдержать. Учитывая аппетит этой маленькой проказницы, способной поглотить целую гору, даже двух дополнительных порций, что он держал в руках, едва ли хватило бы ей одной.
— Держи, моя принцесса.
Е Сюань поставил две тарелки перед Цзяци, а затем безразлично опустился на стул, налив горячей воды — себе и ей. Он молча принялся пить, но, когда обжигающая жидкость проникала в желудок, она лишь разжигала чувство голода.
Эх, нелегка жизнь!
— Папочка, ты готовишь так вкусно! Намного лучше, чем те дяди снаружи. Будешь теперь каждый день готовить для Цзяци, хорошо?
Цзяци озарила всё вокруг сладкой улыбкой. Конечно же, её ручки не забыли потянуться к тарелкам: она ела с прежней скоростью, словно боялась, что Е Сюань отнимет у неё еду.
К тому же, двигалась она весьма изящно, точно маленькая фея в танце. Стол стал её сценой, на которой она весело кружилась, осыпая Е Сюаня кусочками пищи и брызгами соуса.
— Цзяци, слезай-ка. Послушай меня! За едой нужно вести себя прилично и сидеть на стуле. Взбираться на стол — это некультурно.
Е Сюань глубоко вздохнул. Он решил, что пора приструнить дочку, иначе она и вправду вырастет настоящим дьяволёнком. Он считал, что девочка должна быть более утончённой.
Конечно, даже если бы она осталась такой, Е Сюань всё равно заботился бы о ней. В конце концов, это его дочь. Если даже бессмертные встанут на её пути, он без колебаний перебьёт их, чтобы проложить для неё дорогу к бессмертию. А если на её пути окажутся демоны — он истребит их всех до последнего, заставив мир трепетать от страха.
Переродившись в будущем, он обладал такой гордостью!
Но разве могла Цзяци во время еды прислушаться к словам отца? Она продолжала самозабвенно жевать, и вскоре в её маленькой деревянной плошке не осталось ни рисинки. А лицо Е Сюаня стало ещё больше напоминать поле боя, покрытое остатками овощей и соусом.
Лишь увидев, что всё съестное на столе исчезло, Цзяци остановилась. Она машинально погладила животик, почувствовав сытость, хлопнула в ладоши и неспешно сползла со стола обратно на диван.
— Папочка, а почему ты не ешь? Разве ты сегодня не голоден?
Цзяци пытливо посмотрела на Е Сюаня, совершенно не связывая случившееся с печальным состоянием стола.
У Е Сюаня на лбу проступили тёмные вены. Я хотел съесть ту драконью жабу, но ты же всё слопала! И остальные блюда тоже! Что мне теперь есть?
Как у меня могла вырасти такая дочь? Видимо, в прошлой жизни я совершил слишком много грехов, иначе как объяснить, что меня прибило кирпичом? А после перерождения — сколько трудностей и препятствий на каждом шагу! Хоть бы дал мне нормальную семью!
Однако, мысленно ворча, Е Сюань не решился произнести это вслух. Он понимал, что Цзяци ещё мала, и верил, что со временем она изменится. Поэтому он ответил:
— Я не голоден сегодня. Иначе разве бы я отказался от еды? Разве не так?
Эти слова дались ему с трудом, чуть ли не со слезами на глазах! Ведь это была та самая драконья жаба, по которой он так долго тосковал!
В своём возрасте Цзяци, конечно, не могла понять, что такое отцовская любовь и родственные чувства. Она ещё слишком мала, чтобы осознавать странное поведение взрослых. Например, почему папа не ест вместе с ней? И она заявила:
— Папочка, ты, должно быть, тайком наелся, пока готовил! Иначе почему не ешь? Плохой папочка, ешь втихаря от меня.
Цзяци скрестила руки на груди и отвернулась, всем своим видом показывая: если сейчас же не начнешь меня задабривать, я не буду с тобой разговаривать.
Е Сюаня словно громом поразило — это был удар силой в десять тысяч баллов. Он утешал себя: Цзяци ещё маленькая, она вырастет, она станет лучше.
Он бросил на неё обиженный взгляд, но промолчал, хотя в душе не удержался и язвительно выругался:
Ну ты даёшь, еще обвиняет меня! Кто тут втихаря ест? Я даже кусочка своей драконьей жабы не успел попробовать, всё ты подчистила! И ещё меня воровкой называет, вот уж воистину: вор кричит «держи вора»!
Как же обидно!
***
После ужина Е Сюань немного поиграл с Цзяци, пока та не уснула.
Он перенёс дочку в комнату, и, глядя на спящего ребёнка, едва удержался, чтобы не шлёпнуть её пару раз. Но Е Сюань был не из тех, кто обижает детей. Убедившись, что Цзяци спит крепко, он с тяжёлым вздохом закрыл дверь и сел на диван.
Похоже, завтра при поиске помещения Цзяци брать с собой точно нельзя. Стоит отвезти её к старику, пусть присмотрит за ней денёк. Для Е Сюаня это стало бы облегчением — наконец-то он сможет спокойно заняться делами. А то ходить по городу с ребёнком было крайне неудобно.
Размышляя об этом, Е Сюань невольно расплылся в глупой улыбке, но тут же услышал, как его живот издал жалобный крик.
Это было предупреждение: пора бы уже и поесть. Но вся еда в доме была съедена маленьким дьяволёнком, где же теперь искать пропитание? Е Сюань подошёл к холодильнику, надеясь найти хоть что-нибудь.
Он открыл дверцу и, увидев пустоту внутри, почувствовал полное разочарование. Похоже, сегодня ему действительно придётся голодать. Окинув взглядом полки, он понял, что есть нечего, но вдруг машинально вытащил демоническую тыкву.
Глядя на этот несъедобный плод, Е Сюань стиснул зубы и решил: вечером буду есть его!
Он положил демоническую тыкву на стол и с отчаянием впился в неё зубами. От первого же укуса его пробила дрожь — вкус был просто невыносимым.
Е Сюань не мог проглотить этот кусок. Он притворился спокойным и посмотрел на фиолетовый плод в своих руках.
Там, где он откусил кусочек, он с удивлением заметил, что зелёная жидкость внутри постоянно колышется. Его это озадачило: ведь рука-то его не дрожала!
Если рука неподвижна, почему жидкость внутри покачивается, да ещё с такой амплитудой?
Е Сюань почувствовал, что здесь что-то не так. Демоническая тыква явно не так проста. Как и говорил Цзян Вэнь, в этой вещи скрыта тайна, просто её ещё никто не раскрыл.
Раньше, пытаясь съесть её, Е Сюань просто сливал зелёную жидкость, не придавая ей значения. Но теперь казалось, что у этой субстанции есть свои удивительные свойства.
Подумав об этом, Е Сюань решил проверить, можно ли эту жидкость употреблять в пищу. Он обмакнул палец в жидкость и лизнул его.
Сначала было немного кисло, но потом вкус сменился сладким. Он причмокнул губами — сладость осталась. Этот вкус был таким необычным!
В какой-то момент Е Сюаню что-то привиделось, но этот ингредиент вымер ещё в их эпоху. Он читал о нём только в древних книгах, как же он мог оказаться здесь?
Неужели демоническая тыква, о которой говорил Цзян Вэнь, — это легендарный Плод Поверженного Дракона?

Комментарии

Загрузка...