Су Нин обернулась и увидела роскошно одетую барышню, входившую в двери. За ней следовали ещё две или три девицы.
Эта барышня шла с высоко задраной головой, глядя на всех свысока и раздувая ноздри от спеси.
Госпожа Лю поспешила навстречу с приветливой улыбкой:
— Барышни, вы желаете выбрать ткань или примерить готовое платье?
Барышня указала на сияющий шелк:
— Мне нужен вон тот рулон!
Госпожа Лю в замешательстве произнесла:
— Но... эту ткань уже выбрала вот эта барышня. Она у нас в единственном экземпляре, и барышня пришла раньше...
Лицо барышни тут же потемнело. Не успела она и рта открыть, как одна из её спутниц шагнула вперёд и высокомерно заявила:
— Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? Перед тобой дочь правого министра! Живо неси ткань сюда!
Лавка «Жуи» не просто так стала крупнейшей в столице — у неё были свои незыблемые правила. Госпожа Лю ответила:
— Эта барышня пришла первой. Мы сможем предложить её вам, только если она сама откажется. Пожалуйста, присмотритесь к другим тканям.
Мэн Чжиюнь окинула Су Нин пренебрежительным взглядом и, вскинув подбородок, бросила:
— Этот отрез забираю я. А ты выбери себе что-нибудь другое.
Су Нин внимательно её разглядывала. В столице поговаривали, что правый министр из-за любви к наложнице совсем забросил законную супругу. Должно быть, эта заносчивая девица — его дочь от наложницы.
Су Нин закрыла коробку с тканью, отчего Мэн Чжиюнь возгордилась ещё сильнее.
Она уже собиралась похвалить Су Нин за благоразумие, как вдруг услышала её спокойный голос:
— Госпожа Лю, снимите с меня мерку. Я хочу заказать у вас платье из этого шёлка.
Мэн Чжиюнь потемнела лицом от злости и выкрикнула:
— Да как ты смеешь! Ты что, не знаешь, кто я такая? И у тебя хватает наглости соперничать со мной?!
Су Нин была одета очень просто и совсем не походила на дочь знатного чиновника.
Су Нин лишь холодно усмехнулась:
— Какая-то дочь наложницы, а гонору-то сколько!
После этих слов Мэн Чжиюнь окончательно потеряла лицо перед своими прихвостнями.
Она шагнула вперёд и замахнулась, выкрикнув:
— Дрянь! Напросилась!
Чжишу тут же выступила вперёд, перехватила её запястье и громко осадила:
— Наша барышня — законная дочь министра! Как вы смеете!
Мэн Чжиюнь вырвала руку и язвительно рассмеялась:
— О, так вот ты кто! Оказывается, та самая изуродованная уродина. Что, надоело прятаться дома, решила показаться на людях?
Су Нин холодно посмотрела на неё и позвала:
— Чжишу.
Чжишу обернулась:
— Барышня?
— Ты тоже слышишь собачий лай?
Чжишу на миг растерялась, но тут же подхватила:
— Да, барышня, я тоже слышу.
Лицо Мэн Чжиюнь исказилось от ярости. Она не смела поднять руку на саму Су Нин — за той всё же стояли министр Су и поместье Вэйго-гуна, — поэтому она замахнулась, чтобы влепить пощёчину Чжишу.
— Прекратить!
Звонкий девичий окрик заставил Мэн Чжиюнь замереть. Она резко обернулась, и весь её пыл мгновенно улетучился. Спеси как не бывало.
— Приветствую пятую принцессу!
Заметив мужчину, стоявшего позади принцессы Чаоян, она тут же склонилась в глубоком поклоне:
— Приветствую Его Высочество Цзин-вана!
Су Нин тоже присела в реверансе:
— Приветствую пятую принцессу и Его Высочество Цзин-вана.
Пятая принцесса кивнула и спросила:
— Так ты и есть Су Нин? А Су Тан — твоя младшая сестра от наложницы?
Су Нин кивнула:
— Да, Ваше Высочество.
В прошлой жизни она не была близко знакома с пятой принцессой. Ей было известно лишь то, что принцесса Чаоян, признанная первой среди четырёх столичных красавиц, закончила свои дни печально.
Когда Цзюнь Хуэй взошёл на престол, он отправил её на чужбину — выдав замуж в Сичэнь ради укрепления союза.
Чаоян кивнула и окинула Су Нин взглядом.
Вблизи глаза этой девушки, видневшиеся над вуалью, казались необычайно красивыми.
Они были чистыми и прозрачными, словно родниковая вода. Су Нин напоминала персидскую кошку, которую держала в своих покоях матушка-супруга — такая же мягкая и беззащитная. Неудивительно, что даже единокровная сестра смеет обливать её грязью.
Если бы Су Нин узнала, о чём думает принцесса, она бы точно рассмеялась.
Возможно, в прошлой жизни она и была чистой и беззащитной, но в этой Су Нин — восставший из преисподней злой дух, явившийся лишь для того, чтобы утащить своих мучителей в ад!
Чаоян снова повернулась к Мэн Чжиюнь и строго произнесла:
— Я ещё с улицы услышала ваши крики. Эта барышня пришла первой, значит, ткань принадлежит ей. А ты пытаешься отобрать её средь бела дня? Неужели правый министр именно так воспитывает своих дочерей?
Мэн Чжиюнь тут же залепетала, бледнея:
— Нижайшая просит прощения! Я виновата!
Чаоян холодно фыркнула:
— Пользуешься своим положением, чтобы притеснять других? Какая спесь! Что же ты замолчала?
Мэн Чжиюнь, дрожа от страха, пробормотала:
— Нижайшая осознала свою ошибку. Я сейчас же уйду, сейчас же уйду...
С этими словами она вместе со своими спутницами в панике бросилась вон из лавки.
Цзюнь Мо невольно улыбнулся. Его царственная сестра, которая была старше его всего на год, умела напустить на себя грозный вид и напугать до полусмерти.
Цзюнь Мо заговорил. Его чистый, мягкий голос звучал с едва заметной усмешкой:
— Сестрица, выбирай скорее. Закончим с этим и вернёмся во дворец.
Только что державшаяся с величавым достоинством Чаоян в следующее мгновение подмигнула Цзюнь Мо и проворчала:
— Знаю, знаю! Стоило попросить тебя пройтись со мной по лавкам, как ты сразу извёлся, да?
Заметив любопытствующий взгляд Су Нин, Чаоян тут же приняла прежний чинный вид и слегка кашлянула.
Су Нин, пряча улыбку, вежливо произнесла:
— Прошу прощения за нескромность, Ваше Высочество. Пожалуйста, выбирайте первой.
Чаоян высокомерно вскинула голову:
— Хм.
Пока госпожа Лю помогала принцессе Чаоян выбирать ткани, Су Нин отошла в сторону. До её слуха то и дело долетали обрывки фраз: «наследный принц», «день свадьбы»...
Спустя некоторое время Чаоян посмотрела на Су Нин и сказала:
— Выбирай ты. Я не нашла ничего подходящего.
Этого и следовало ожидать. Лучшие шелка со всей страны поставлялись прямиком в императорский дворец. Каким бы крупным ни был ассортимент лавки «Жуи», здешние ткани не могли превзойти дань, подносимую императору.
Когда Чаоян и Цзюнь Мо уходили, Су Нин проводила их поклоном.
После этого она повернулась к госпоже Лю, чтобы та сняла с неё мерки.
Цзюнь Мо перед уходом оглянулся на неё.
Выйдя на улицу, Чаоян вздохнула:
— Бедная барышня Су. Несколько лет назад я видела её на дворцовом пиру и запомнила, потому что она была такой очаровательной малышкой. Столько лет не виделись, а теперь её лицо изуродовано... Какая жалость.
Цзюнь Мо равнодушно отозвался:
— Такова её судьба.
Чаоян усмехнулась:
— Ещё так молод, а рассуждаешь как старик. Словно познал тщету всего сущего. Тебе пора бы уже обзавестись супругой, а то супруга Дэ все уши прожужжала моей матери.
На лице Цзюнь Мо застыло всё то же неизменное выражение. С мягкой улыбкой он ответил:
— На всё воля случая.
Чаоян лишь скривила губы. Она бы ничуть не удивилась, если бы этот её царственный брат в один прекрасный день ушёл в монахи.
Весь в свою мать, супругу Дэ — ни в чём не соперничает, ни к чему не стремится, и даже если гора Тайшань рухнет перед ним, он и бровью не поведёт.
Когда Су Нин вернулась в поместье, уже наступило время обеда.
— Матушка, я пришла пообедать с вами!
Мать Су с притворной строгостью пожурила её:
— Раньше тебя из дома было не вытащить, а теперь уходишь и возвращаешься аккурат к обеду. Совсем от рук отбилась!
С этими словами она велела подавать на стол.
Су Нин пообедала вместе с матерью, и они ещё немного поболтали.
Когда пришло время послеполуденного сна матери Су, Су Нин поднялась и откланялась.
В сопровождении служанки она направилась к своему дворику.
— Кузина!
Когда они проходили мимо пруда, позади раздался слащавый мужской голос.
Су Нин обернулась. К ней шёл молодой человек в богатых шелках, самодовольно обмахиваясь веером и воображая себя неотразимым щеголем.
Чжишу загородила собой Су Нин и прикрикнула:
— Стойте! Вы кто такой?
Ся Вэньцай окинул Чжишу взглядом, и в его глазах вспыхнул алчный огонёк.
«Пусть сама барышня — изуродованная уродина, зато служанка у неё очень даже недурна собой».
«Когда приберу к рукам Су Нин, эти девки тоже станут моими».
Его недовольство тем, что тётушка заставляет его жениться на Су Нин, заметно поутихло.
— Я твой двоюродный брат, Ся Вэньцай!
Су Нин нахмурилась. Ся Вэньцай? Сын Ся Цзяна?
Похоже, обитателям Западного двора запретили выходить из поместья, вот Ся Цзян и подослал своего сынка.
Су Нин холодно отрезала:
— У меня есть только один двоюродный брат — молодой господин из поместья Вэйго-гуна.
С этими словами она развернулась и пошла дальше.
— Эй, кузина, не уходи! Подожди меня!
Ся Вэньцай поспешил за ней, пытаясь схватить Су Нин за руку.
— Наглец! — гневно выкрикнула Чжишу.
Су Нин остановилась и, обернувшись, ледяным тоном произнесла:
— Если ты сделаешь ещё хоть шаг, я велю сбросить тебя в пруд!
Встретившись с её леденящим душу взглядом, Ся Вэньцай тут же струсил и не посмел приблизиться.
Он проводил удаляющуюся Су Нин полным злобы взглядом.
«Дрянь... Вот погоди, когда ты окажешься в моих руках, я посмотрю, как ты тогда запоёшь!»

Комментарии

Загрузка...