Увидев, как под Чуньчжи натеклá целая лужа крови, госпожа Цинь продолжила отдавать приказания: — Забейте палками до смерти и бросьте в собачьей яме на съедение псам.
Слуги тут же бросились исполнять приказ, боясь, что замешкаются и снова вызовут гнев госпожи Цинь.
Услышав затихающие за стенами внутреннего двора крики, Цзян Цинжань тронула уголки губ легкой улыбкой.
Мертвые сраму не имуть — на этом ее счете с Чуньчжи пришел конец, а вот с Поместьем маркиза Миннин все только начиналось.
— Зачем матушке так расстраиваться из-за какой-то служанки и вредить собственному здоровью? — она сама налила чашку чаю и преподнесла ее госпоже Цинь.
Госпожа Цинь бросила на нее взгляд и, протянув руку, взяла чашку: — А ты все же выросла почтительной. Говори, откуда ты узнала о связи Чуньчжи и маркиза?
Цзян Цинжань знала, что та станет ее допрашивать, и заранее заготовила историю.
— Однажды я отправилась в лавку и случайно увидела, как Чуньчжи украдкой выскользнула из поместья, а потом заметила, как она выходит из аптеки. Вот я и насторожилась.
— Вот как? — госпожа Цинь окинула ее оценивающим взглядом и перехватила взгляд, брошенный на матушку Юй. Та сразу все поняла и быстрым шагом вышла.
Вскоре она вернулась, держа в руке бумажный лист: — Госпожа, это я только что нашла в комнате Чуньчжи. Рецепт отвара для сохранения плода.
Тогда госпожа Цинь успокоилась, и ее взгляд, обращенный к Цзян Цинжань, немного потеплел.
— На этот раз и вправду спасибо за твою сметливость. Но неужели ты не боялась, что отец вернется, узнает об этом и призовет тебя к ответу?
Цзян Цинжань покачала головой: — Дочь не думала о стольких вещах. Я знала лишь одно: нельзя позволять людям с дурными замыслами добиваться своего. К тому же, матушка растила меня восемь лет, и, конечно же, я буду на вашей стороне.
Ответ Цзян Цинжань вполне удовлетворил госпожу Цинь. Хотя она и не любила падчерицу, иногда ей приходилось признавать, что от той есть немалая польза.
— Ладно, на сегодня с этим покончено. Снаружи пустите слух, что Чуньчжи внезапно тяжело заболела и скончалась от внезапной болезни. Больше об этом ни звуку. Если кто посмеет сказать хоть лишнее слово, я велю вырвать ему язык.
Последние слова предназначались слугам в комнате — в конце концов, она не хотела, чтобы это дело дошло до маркиза и испортило их супружеские отношения.
Матушка Юй задрожала всем сердцем и украдкой бросила испуганный взгляд на Цзян Цинжань.
Рецепт для сохранения плода, разумеется, был заранее подготовлен самой Цзян Цинжань, а в комнату Чуньчжи та заглянула лишь для вида.
Только теперь матушка Юй поняла, что прежде сильно недооценивала Цзян Цинжань. С такими безупречными методами, которые та проявила сегодня, в этом поместье маркиза, пожалуй, и вправду грядут перемены.
— Все свободны. Оставьте двоих убрать в комнате, какая же мерзость.
Госпожа Цинь выругалась сквозь зубы, чувствуя, что сам воздух пропитан грязью.
Эта презренная девка Чуньчжи посмела предать ее, и прикончить ее так быстро — значит, еще легко отделаться.
Но что поделать, если она сама так доброго сердца? Ее сокровище-дочь вот-вот получит титул княжны, и сейчас нельзя допустить, чтобы кровь этой скверной твари запятнала благополучие поместья.
Сделав неторопливый глоток чая, она снова перевела взгляд на Цзян Цинжань.
— Кстати говоря, через несколько дней Сиюй предстоит явиться во дворец перед лицом Императора. Матушка подумывает сшить ей несколько новых нарядов, вышивальщиц уже наняли, теперь дело за тканью. Разве ты в прошлый раз не говорила, что из Южных Земель привезли новую материю? Вели немедленно прислать ее в поместье, только смотри не сорви важнейший день сестры.
— Это... — Цзян Цинжань прикусила губу, изображая затруднение. — Не в службу, а в дружбу, матушка, эту ткань уже перекупили. Впрочем, в лавке есть еще несколько неплохих отрезов, я велю привезти их чуть позже.
— Что? — госпожа Цинь тут же взвилась и с грохотом опустила чашку на стол. — В смысле — ее уже перекупили? Разве она не предназначалась специально для твоей сестры? Как вышло, что ее забрали кто-то другой, чем ты вообще занимаешься?!
— Матушка, гневайтесь на меня, но дело не в том, что я не хотела приберечь ткань для сестры, просто статус тех людей...
— Статус? — госпожа Цинь холодно хмыкнула. — Да чей же это статус позволяет оспаривать вещи нашего поместья? Неужто члены императорской семьи?!
Цзян Цинжань кивнула: — Именно так.
— Чушь собачья! У особ императорской семьи свои поставки из дворца, либо их доставляют напрямую имперские торговцы, с какой стати им тащиться в лавку за покупками? Цзян Цинжань, уж если придумываешь отговорку, выбирай что-нибудь правдоподобнее!
Цзян Цинжань поджала губы: — Но... это была Великая принцесса...
Госпожа Цинь: — ...
Она недоверчиво переспросила: — Кто? Великая принцесса?
— Да, именно Великая принцесса.
Госпожа Цинь умолкла. Если это и вправду была Великая принцесса, то такое вполне могло быть.
Всем было известно, что Великая принцесса страсть как любила собирать всякие редкие диковинки. Та материя была свежим заморским товаром из Южных Земель, поговаривали, ее называли Лунной марлей — стоило человеку облачиться в нее, как при ходьбе он начинал сиять, словно луна.
То, что на нее положила глаз Великая принцесса, неудивительно.
Однако...
В голове у госпожи Цинь промелькнула мысль, заставившая ее о чем-то задуматься.
— Откуда Великой принцессе вообще стало известно, что в нашей лавке есть такая ткань? Или ты намеренно устроила всё так, чтобы подслужиться к ней через этот случай?
Цзян Цинжань знала, что та заподозрит неладное, и поспешила оправдаться: — Обижаете, матушка! Разве я могла бы поступить подобным образом? Просто люди из поместья Великой принцессы случайно заметили те отрезы и потребовали их отдать. Ваша дочь была бессильна что-либо сделать, ведь перед нами Великая принцесса, оскорблять ее я действительно не смею.
Видя искренность в ее словах, госпожа Цинь уняла гнев.
Как верно заметила Цзян Цинжань, это же Великая принцесса, а не тот человек, с которым их скромное поместье могло бы тягаться.
Заметив, что та вняла ее доводам, Цзян Цинжань продолжила: — К тому же, матушка, разве вы не находите, что это к лучшему? Отец со дня на день вернется после подавления бандитов, и с его талантами на этот раз он непременно одержит полную победу. Если в столь подходящий момент мы завяжем знакомство с поместьем Великой принцессы, глядишь, это поможет отцу подняться еще выше, да и вам, матушка, пожалованный императором титул благородной госпожи можно будет возвысить. Как вы считаете?
Услышав это, глаза госпожи Цинь мгновенно засияли.
Верно, как же она сама об этом не подумала?
Она ведь только что потеряла голову от злости.
Сейчас она всего лишь супруга чиновника третьего ранга, но если удастся снискать благосклонность Великой принцессы, это станет кратчайшим путем к вершинам.
Стоит помнить, что Великая принцесса — любимая дочь Императора, и сколько людей ломают головы, пытаясь ей угодить, но не знают как, а теперь такой прекрасный шанс сам идет ей в руки.
Вдобавок к этому их поместье недавно спасло Императрицу — не говоря уже о том, что Сиюй получит титул княжны, одно лишь слово Великой принцессы вознесет все их поместье к небесам.
При этой мысли госпожа Цинь расплылась в улыбке, и даже взгляд, которым она окинула Цзян Цинжань, неуловимо изменился.
— Хорошо, хорошо, хорошо. Всё-таки у тебя светлая голова, не зря мы так тщательно воспитывали тебя в нашем поместье! Цинжань, смело берись за это дело: если сумеешь наладить отношения с поместьем Великой принцессы, матушка непременно вознаградит твои заслуги.
Снова эти речи — Цзян Цинжань едва ли не тошнило от них.

Комментарии

Загрузка...