Солнечные лучи косыми полосами падали из окна, в кабинете начальника штаба царила абсолютная тишина. Если посмотреть в огромное окно, снаружи на бетонной площадке тренировались тысячи солдат, и их строевые команды взмывали прямо к небесам.
Но этот шум ничуть не нарушал безмятежности внутри кабинета.
— Что вы думаете об этом плане, есть ли у вас какие-нибудь предложения? — мягко произнес Хун Са, восседавший на своем месте. Его темные волосы придавали ему чрезвычайно собранный и деловой вид.
Наблюдая за тем, как Цин И внимательно изучает документы, старик выказал поистине ангельское терпение. Он позволил секундной стрелке на часах течь своим чередом, без сожаления растрачивая драгоценное время.
— Слишком рискованно, — наконец Лю Цин закончил читать этот документ, аккуратно положил его на столик рядом, и Цин И нахмурился. — Наш отряд способностей еще недостаточно полно овладел своими силами, мы абсолютно не сформировали хорошо обученное подразделение. К тому же, если говорить о нападении на какое-то место... С учетом необходимости беречь ресурсы, тяжелое вооружение использовать нельзя. Более того, мы даже не имеем представления о реальной обстановке на месте — это же безумно опасно!
Документ, который Цин И отложил на стол, касался стратегического развертывания войск для нападения на торговый центр Хойфэн.
Но даже если бы за него взялся человек, совершенно несведущий в военном деле, он все равно заметил бы здесь изъяны.
Благоприятное время, выгодное расположение, поддержка людей — ни один из факторов успешного ведения боевых дальновидным генералом.
Услышав эти слова, сидевший на своем месте Хун Са по-прежнему излучал невозмутимую, добрую улыбку.
— А ну-ка скажи мне, почему мы должны идти на такой шаг в столь неблагоприятных условиях?
Голос старика источал силу, приносящую успокоение, и незаметно для окружающих водворял мир в души.
Морщины на лбу Цин И на мгновение разгладились, после чего он вернулся к своему обычному непринужденному виду.
— Ради успокоения людей, надо полагать.
— Прошло уже пять дней конца света, а мы, как представители власти, не предприняли ни малейших попыток отреагировать. Если не сделать хоть что-то, авторитет правительства, боюсь, будет полностью утрачен.
— Именно так, — старик слегка кивнул, сменив доброжелательность на серьезность. — Другая причина — проблема ресурсов. Хотя у нас и есть зернохранилище, это не выход на долгие годы. Результатом нашего краткого обсуждения стало решение использовать этот случай как трамплин, чтобы сплотить силы всех горожан, а затем отбить первое сельскохозяйственное угодье у речного берега. Обучение войск в преддверии грядущей битвы — необходимость!
Под конец в голосе старика прозвучал жестокий подтекст.
— Раз так, то необходимо максимально тщательно проработать расстановку сил. Жаль, что спутниковая связь не работает, с ней было бы намного проще.
Выслушав слова старика, Цин И понял, что этой битвы не избежать.
— И у нас есть еще одна просьба, которую можно считать проверкой для тебя!
— Попытаться подчинить тех двоих детей?
В глазах Цин И промелькнул холодок.
— Когда стало известно о существовании обладателей способностей четвертого уровня, сердца кое-кого пришли в движение, ха-ха, — на лице старика все так же играла улыбка, словно ничего особенного не происходило.
— Я непременно пройду ваше испытание!
Цин И поднялся с места и глубоко поклонился. Затем он развернулся и вышел, не оглядываясь.
Глядя на стройную спину Цин И, старик невольно вздохнул.
Если подумать, Цин И едва перевалило за двадцать. Брать на себя такую ответственность в столь юном возрасте — это заставляло Хун Са сомневаться, не зашел ли он слишком далеко. Но...
— Времени больше нет!
Хун Са без всякой церемониальной позы уткнулся лицом в письменный стол в штабе, напоминая заснувшего на уроке подростка. Но суть была иной: пятнадцать часов ежедневной работы давно изнурили старика, и в беспорядке волос уже пробивались серебряные нити, слегка рачимые ветерком.
В кабинете стояла абсолютная тишина, сквозь окно пробивался солнечный свет, укрывая старика словно теплым пледом. Кондиционер в комнате автоматически переключился на комфортную температуру — лишь бы этот перетрудившийся человек смог нормально отдохнуть.
К сожалению, прекрасные мгновения всегда мимолетны, и вскоре звенящий дверной звонок разорвал тишину.
Мелодичный звук достиг ушей старика, и через мгновение он проснулся. Поправив одежду, Хун Са вернулся в свое обычное энергичное состояние.
Дверь кабинета начальника штаба открывалась либо по секретному ключу, либо изнутри. Всего правом владеть ключом обладали пять человек: четверо армейских генералов и сам главнокомандующий Хун Са.
К тому же в кабинете действовали различные режимы тревоги, и в условиях наивысшего уровня безопасности открыть эту дверь мог только Хун Са.
О том, чтобы пробиться внутрь силой, нечего было и думать: ради защиты военных секретов и безопасности генералов это здание с виду выглядело простым, но на деле обладало высочайшими стандартами обороны.
— Цин И, в чем дело?
Увидев гостя, старик явно сбросил с себя маску серьезности, позволив себе расслабиться.
— Простите, что прерываю ваш отдых, но возникло дело, которое требует вашего личного вмешательства.
Слова Цин И заставили старика слегка замереть. Раз уж вопрос требовал его решения, вряд ли это была мелочь.
— Что-то случилось? — брови Хун Са нахмурились.
Сейчас настали неспокойные времена, и они действительно не могли позволить себе новые неприятности.
— Истинные намерения противоположной стороны до конца неясны, но на словах они заявляют, что хотят обменять у нас некоторую часть вооружения.
Цин И слегка помедлил, сведя все к одной фразе:
— Те двое детей пришли!
Когда эта компания добралась до военной базы, наступил полдень следующего дня.
В отличие от мест, которые довелось повидать Лю Цину и остальным, здесь, на территории армии, отчаянно и густо пахло первозданной дикой природой.
После наступления конца света окружение военной базы сильно изменилось, да и личный состав понес тяжелые потери. За это время военным с трудом удавалось зачищать от мха лишь ключевые объекты вроде главных дорог и плацев, но все прочие обширные пространства целиком захватила зеленая растительность.
На смотровых вышках, стенах и в оврагах — повсюду буйствовала жизнь дикой природы. Красные, желтые, фиолетовые, синие цветы пестрели на каждом шагу, отчего это место казалось не строгой воинской частью, а скорее живописным природным парком.
Деревья росли с невероятной скоростью, а их древесина после апокалипсиса заметно затвердела. При острой нехватке людей никто, разумеется, не утруждал себя уходом за ними, позволяя гигантским ветвям устремляться прямо в небеса!
Невиданная доселе мощь дикой природы глубоко потрясла Лю Цина.
В какой-то степени это даже уменьшило его напряжение перед встрече с кадровыми военными.
В конце концов, они ведь пришли за оружием. И хотя Лю Цин до конца света не был незнаком с арсеналом, мысль о том, что придется подниматься на военную базу ради сделки с оружием, все равно заставляла его нервничать. Это ведь не поход на овощной рынок: перед ними стояли не те торговки, с которыми можно торговаться из-за каждой копейки, а вооруженные до зубов настоящие солдаты!
В особенности Жэнь Цзя, чей безмятежный вид говорил о том, что он пришел сюда за десятком яиц, заставлял парня чувствовать себя крайне неуютно.
Но если уж на то пошло, охранявшие вход солдаты испытывали куда более сильное желание выругаться!
Поводов для недоумения было столько, что они просто не знали, с чего начать.
Эти двое несли службу на посту уже десятки лет и были уверены, что повидали на своем веку всякое; они бы и глазом не моргнули, столкнувшись лицом к лицу с атакой террористов.
Но что за чертовщина происходила сейчас, когда оружие покупали так, будто зашли в лавку за острой лапшой?
Обычных детей они бы просто прогнали шелудивым пинком — хотя вряд ли нормальный ребенок стал бы заниматься подобным. Однако гигантская змея длиной в несколько десятков метров, которую Жэнь Цзя лениво придерживал одной рукой, заставляла их сердца замирать от ужаса.
Они оба не обладали пробужденными способностями, иначе их бы не поставили дежурить на воротах. Но любому дураку хватило бы ума представить, насколько чудовищным это создание было при жизни.
Одного только мертвого тела было достаточно, чтобы внушить наблюдателям глубокий трепет.
Из-за этого они даже на какое-то время упустили из виду вопрос: а как, черт побери, Жэнь Цзя умудрился одной рукой приволочь тушу весом по меньшей мере в несколько тонн?
В этот момент тяжелые, уверенные шаги наконец избавили часовых от необходимости ломать голову.
Приближалась группа из пяти человек. Все они были одеты в темно-зеленые шинели, с темно-синими галстуками, белыми рубашками и двумя накладными карманами снизу. Различались лишь знаки различия на погонах — впрочем, при скудных познаниях Жэнь Цзя разглядеть эти мелкие нюансы было выше его сил.
Впереди всех шагал Хун Са, за ним следовали четверо генералов.
Разумеется, титулы эти они присвоили себе сами. После конца света города распались на автономные анклавы, напоминая древнегреческие полисы. Поскольку прежнее высшее руководство частью перемерло, частью потеряло дееспособность, чины и звания пришлось перераспределять заново.
Именно так и сложилась та картина, которую сейчас наблюдал Жэнь Цзя.
Хун Са, Кун Юнгун, Цю Уюн, Фэй У, Бай Фэйцзинь.
В одно мгновение Жэнь Цзя узнал всех пятерых.
Хотя после прихода к власти Цин И влияние этих людей пошатнется и их задвинут на второй план, в данный момент эта пятерка являлась реальными правителями города на заре апокалипсиса.
Они были подобны императорам и аристократам.
Конечно, печать времени наложила на них свой отпечаток, и они не стали бы называть себя подобным образом. Но это не меняло того факта, что именно эта пятерка контролировала армию — сильнейшую организацию постапокалиптического мира.
— Очень рад видеть вас обоих, — обратился к Жэнь Цзя и Лю Цину сияющий от энтузиазма Хун Са.
Остальные четверо молчали, не имея права первыми вступать в разговор. Как бы сильно они ни жаждали пообщаться с гостями, сейчас им оставалось лишь оценивающе разглядывать парней, выстраивая планы на будущее.
— Мм, — слегка кивнул Жэнь Цзя, его бесстрастное лицо оставалось неподвижным — он вовсе не собирался изображать радость лишь потому, что к ним проявили особое внимание.
Конечно, истинная причина крылась в том, что Жэнь Цзя попросту не умел общаться и не мог заставить свое лицо выразить то, чего не чувствовало сердце. Из-за этого большинство людей воспринимало его как холодного и грозного мастера.
Подобное впечатление заставляло окружающих подсознательно держаться подальше от столь сурового на вид силача, замыкая этот порочный круг.
Что же до Лю Цина, то его мысли витали совсем в другом месте.
Хотя раньше из-за излишне навязчивых проявлений чувств Мо Юй он подсознательно хотел отстраниться от девушки, стоило им разлучиться, как он обнаружил, что не может сосредоточиться, и его мысли снова и снова возвращались к ней.
Особенно тревога за нее охватывала его теперь, когда он не имел ни малейшего понятия, куда она направилась.
Без сомнения, случай с едва не случившимся надругательством над Мо Юй оставил глубокий след в душе Лю Цина. И хотя сам парень этого не осознавал, в его сердце определенно залегла тяжелая тень. Именно поэтому он в конце концов позволил Мо Юй спать с ним в одной комнате по ночам.
Такое рассеянное поведение гостей заставило четырех генералов внутренне возликовать: столь незрелый характер сулил легкое управление. Если бы Жэнь Цзя в ответ расточал лучезарные улыбки и отвечал безупречно, этой четверке пришлось бы несладко.
— Здесь не место для беседы, прошу вас, пройдите внутрь, — холодноватая атмосфера, разумеется, не могла смутить столь умудренных жизненным опытом и страшных хитрецов. Хун Са сделал легкий приглашающий жест.
— Я прикажу людям занести эти вещи. Надеюсь, вы окажете мне доверие, учитывая мои седины, — залился раскатистым смехом Хун Са.

Комментарии

Загрузка...