То был дождь.
Ливень, состоящий из черных чешуек. Дождь, чей грохот, подобный падению жемчужин на нефритовое блюдо, звучал неистово и яростно.
Огонь Шивы, танец Тандава — так люди воспевали этот прием. Согласно легендам, танец Шивы символизирует одновременно и его славу, и вечное движение Вселенной. В конце старой эпохи он исполняет танец Тандава, чтобы завершить разрушение мира и вернуть его в лоно космического духа.
То, что продемонстрировал Шива, полностью оправдывало свое название — описание разрушения небес и земли подходило как нельзя лучше. Бесчисленные чешуйки парили в воздухе, и в этом зрелище было нечто пугающе прекрасное.
Любые пышные слова в этот момент казались бледными. Небо, земля, поверхность — всё, куда падал взгляд, было заполнено черной чешуей. В этот миг между небом и землей остался лишь ослепительный звездный ливень.
Мгновение спустя чешуйки начали соединяться, словно огромный завод заработал на полную мощность: с гулом водоворотов и визгом шестеренок они сложились в подобие вращающихся дисков-оружий.
Хотя стоял день, вокруг потемнело — солнечный свет был полностью перекрыт, так что Жэнь Цзя даже не видел, где находится враг.
Впрочем, это было неважно. Даже не видя противника, Жэнь Цзя кожей чувствовал присутствие этого стометрового чудовища. Для Шивы бой никогда не был вопросом зрения — змеи и так видят плохо.
Жэнь Цзя двинулся. Его действия напоминали порыв ветра, он несся вперед по причудливой кривой.
Тем временем бесчисленные вращающиеся шестерни ревели. Они двигались с такой скоростью, что разрезали воздух с грохотом взрывов, но когда тысячи этих дисков работали одновременно, казалось, будто тебя без страховки бросили в эпицентр грозовой тучи: гул стоял непрерывный и оглушительный.
Однако в ушах Жэнь Цзя царила абсолютная тишина. Управление векторами отражало все звуки обратно. Юноша не слышал ровным счетом ничего.
Затем Жэнь Цзя нанес свой удар.
Он выжидал именно этого момента. Если Шива использовал такой прием, значит, на его теле не осталось защитной чешуи — момент величайшей атаки всегда является моментом величайшей уязвимости. Именно это и искал Жэнь Цзя.
В черном мире ничего нельзя было разглядеть, но если бы он впустил солнечный свет, чтобы пролить правду на происходящее, люди бы увидели: атака Шивы достигла цели первой, но была поглощена сферой ветра в руках Жэнь Цзя. Черные чешуйки закружились внутри огромного шара, изменив его первоначальный прозрачный цвет на стальной черный, с острыми, как лезвия, гранями.
Жэнь Цзя использовал атаку Шивы против него самого! Вот в чем была истинная причина, по которой он так долго медлил. Это было одновременно и нападение, и защита. Если бы он атаковал первым, Жэнь Цзя вряд ли смог бы отразить разрезающие удары бесчисленных дисков. Поэтому он превратил их в свое оружие — совсем как Чжугэ Лян, позаимствовавший стрелы с помощью соломенных лодок.
— Сдохни, — холодно бросил Жэнь Цзя и с силой толкнул сферу вперед.
Шива почувствовал приближение чего-то опасного. Благодаря обострившимся после апокалипсиса чувствам, он отчетливо ощутил, что эта атака угрожает его жизни. Пусть она не убьет его на месте, но наверняка нанесет тяжелые увечья.
В этот момент Шива наконец отбросил беспечность и решил сражаться с Жэнь Цзя всерьез.
Он пустил в ход свою способность. Шива издал рев — теперь он понял, что противник не из тех, кого можно просто раздавить. Такого сильного врага следовало уважить всей своей мощью.
Вопрос о наличии способностей? Смешно. Даже у людей без всякого таланта они появились, неужели у него, существа, обласканного самими небесами, их быть не могло?
Мало того, что они были — они должны были быть запредельно мощными!
Способность — Творение! Это был его главный барьер. В мифах Шива был не только богом разрушения, сочетающим в себе двойственную природу созидания и уничтожения, — он был богом-творцом!
Утерянная чешуя в мгновение ока восстановилась на теле Шивы. Более того, между ним и атакой Жэнь Цзя возникли огромные стены, сотканные из чешуек.
На самом деле, если бы они не стояли так близко, Шива мог бы легко уклониться или воздвигнуть тысячи таких преград!
Бесконечная чешуя, бесконечный огонь Шивы. Вот почему его называли монстром. Никакое количество людей не имело значения — тактика живой силы здесь была бесполезна. Ведь именно Шива был тем, кто сам мастерски владел этой тактикой!
С сокрушительной мощью черный шар пронзил слои черных барьеров. При столкновении во все стороны полетели искры — только вместо огня это были черные чешуйки. Если камешки, которые Жэнь Цзя случайно использовал ранее, были подобны пулям, то разлетающаяся чешуя была синтетической сталью из научно-фантастических фильмов! Ничто не могло его остановить.
Подобно комете, врезающейся в планету, черный шар в одно мгновение ударил в тело Шивы. Раздался взрыв, сравнимый с ядерным. В небо поднялся гигантский гриб дыма. И без того многострадальная земля подверглась страшнейшему опустошению!
Поверхность, которая и так просела на несколько метров, рухнула еще глубже. Если бы кто-то смотрел сверху, он увидел бы воронку шириной в сотни метров.
Из недр поднимались клубы густого дыма, а Жэнь Цзя лишь молча ждал.
Он знал, что Шива не мог погибнуть от этого удара. На самом деле Жэнь Цзя прекрасно понимал: у него есть навык, способный прикончить Шиву, но управление векторами требует пятого уровня для по-настоящему кардинальных изменений. Только тогда он станет тем самым непобедимым Жэнь Цзя, которому нет равных ни на небесах, ни на земле!
Как и ожидалось, рев Шивы раздался быстрее, чем рассеялся дым, возвещая о том, что он все еще здесь.
Это заставило Жэнь Цзя восхититься живучестью монстра. Любой другой на его месте давно бы отправился на тот свет, но, судя по этому рыку, Шива был готов сражаться еще хоть двести лет!
— Однако на этом всё, — Жэнь Цзя медленно выдохнул. Интенсивная битва наполнила его восторгом. Мозг яростно посылал сигналы об этом ощущении. В нем разгоралась мужская жажда битвы.
Жэнь Цзя спрыгнул вниз и, пока Шива не успел среагировать, применил тот же прием, что и в начале. Его кулаки непрерывно обрушивались на тело змея, вбивая его все глубже в недра земли.
Шиве было плевать. Падение под землю? Он мог бы даже усмехнуться: ты помогаешь мне сражаться на моем поле? А что касается того, что оттуда не выбраться... ты хоть раз видел змею, которая не выживет под землей?
Жэнь Цзя всё это понимал. Он знал, что не нанесет Шиве фатального урона. Но в мире нет ничего совершенного, и Шива — не исключение.
А слабость Шивы заключалась в...
— Огонь! — взревел Жэнь Цзя, когда Шива пробил очередной слой почвы. Но на сей раз под землей была не просто порода, а настоящий океан магмы!
Жар, исходящий от расплавленной лавы, заставил Шиву издать полный ужаса крик. Но летать он не умел, и сила тяжести в этот момент сыграла решающую роль, увлекая его огромное тело вниз.
— Конец, — снова провозгласил Жэнь Цзя, цепляясь за скалу, чтобы удержаться.
Это и был его истинный замысел. Он знал, что в мире после апокалипсиса эта обычная гора станет недействующим вулканом, и знал, что на четвертом уровне Шива панически боится огня. Поэтому он так старательно вырыл для него яму — яму, способную стать его могилой.
Словно капля воды, попавшая в бушующее пламя, тело Шивы в тот же миг, как коснулось магмы, превратилось в газ и рассеялось в воздухе. Его хваленая чешуя здесь не значила ровным счетом ничего. Острая боль лишила его возможности использовать свою способность.
Наконец огромное тело Шивы исчезло в море огня, не оставив после себя ни следа.
В этом мире, кроме Жэнь Цзя, никто не узнает о его существовании, о его силе и величии. Никто не узнает, что здесь произошла такая захватывающая дух битва.
— Неужели только я?
Жэнь Цзя внезапно охватила грусть.
Стало на одного врага меньше, с которым можно было сразиться в полную силу.
Неужели его самого ждет то же самое?
Это был неизбежный вопрос. Возможно, когда-нибудь кто-то взойдет на трон с его помощью, подобно той девушке, которую в его воспоминаниях называли спасительницей.
Что ждет его в этой жизни?
Посреди грустных раздумий он внезапно услышал едва различимые крики. Кто-то звал его по имени.
На секунду это заставило его рассмеяться от нелепости ситуации.
Но на душе стало теплее.
Какой будет финал — неважно. Сейчас есть кое-что поважнее.
Где-то там, снаружи, его самые близкие друзья отчаянно выкрикивали его имя. Голоса звучали так скорбно, будто они оплакивали покойника.
Он рванул на звук изо всех сил и вскоре увидел двух черноволосых подростков — парня и девушку.
— Мне всего шестнадцать, я еще не сдох, чего вы тут рыдаете как на похоронах!
Глядя на их радостные лица, Жэнь Цзя широко улыбнулся.
Глава 2. Битва при Хэбэе
Содержание в процессе обработки, пожалуйста, подождите.
Глава 19. Деликатесы
Глядя в окно, можно было увидеть бескрайнее лазурное небо. Солнечный свет с востока освещал всё вокруг, отбрасывая длинные тени.
У алой стены юноша с белыми волосами в спортивном костюме с жадностью уплетал еду, попутно восторженно рассказывая другу о своих впечатлениях. Глядя на него, можно было подумать, что перед тобой голодный дух, вырвавшийся из ада.
Черноволосый юноша напротив лишь отмахивался, жестами призывая друга есть помедленнее. А заодно попросил свою кузину принести еще.
Этой троицей были Жэнь Цзя, Лю Цин и Мо Юй. Хотя «Шива» был повержен, горная местность оказалась сильно разрушена и для спокойного разговора не годилась.
Учитывая, что зомби и мутанты в доме Лю Цина были зачищены, а само место — знакомо, они решили вернуться туда.
Это была гостиная, где родители Лю Цина обычно принимали гостей. В углу висели изящные картины тушью, придавая помещению свежий и утонченный вид. Трое уселись на деревянные стулья.
Как раз в этот момент у Лю Цина, не евшего весь день, заурчало в животе, и Мо Юй, заботясь о брате, тут же вызвалась приготовить обед.
Поскольку шел всего лишь второй день апокалипсиса, продукты на кухне еще не успели испортиться.
Именно поэтому и произошла сцена, описанная в начале.
— Вкусно, отлично. Твоей кузине десять тысяч лайков! — Жэнь Цзя, который редко проявлял радость, не переставал улыбаться с того самого момента, как блюда оказались на столе.
Палочки в его руках летали без остановки — описание голодного духа идеально подходило к его нынешнему поведению.
— Успокойся, еды много, не торопись, — Лю Цин, съев пару кусочков, решил не вступать в конкуренцию с Жэнь Цзя.
Он был не так голоден и счел за лучшее не мешать другу.
Жэнь Цзя словно не слышал его, продолжая орудовать палочками.
— Брат, где ты подобрал этого человека? — от шока Мо Юй даже забыла о своем намерении произвести на кузена хорошее впечатление.
Такое поведение Жэнь Цзя было неудивительным: сейчас юноша был готов расплакаться от счастья.
Как уже упоминалось, его память все еще хранила те тяжелые годы апокалипсиса из прошлой жизни. Из-за их драматичности воспоминания были особенно яркими.
И больше всего в апокалипсисе Жэнь Цзя запомнилась отвратительная еда.
Мало кому удавалось питаться вкусно, и хотя были исключения, Жэнь Цзя в их число не входил, даже несмотря на свою огромную силу.
Иметь продукты, но не иметь навыков приготовления — вот в чем заключалась его беда.
А поскольку друзей почти не было, после того как он расстался с Лю Цином, ему приходилось есть даже сырую пищу. Хотя способности могли защитить тело от отравления, вкус еды они изменить не могли.
А если пытаться игнорировать вкус, то становилось только хуже — будто жуешь картонную коробку.
Поэтому Жэнь Цзя, столкнувшись с ароматными домашними блюдами, совсем не заботился о приличиях. Пусть они были далеки от творений великих шеф-поваров, но для него, с его трехлетним опытом выживания в апокалипсисе, это был самый вкусный обед в жизни!
— Твоя сестра должна идти с нами! — Жэнь Цзя взволнованно схватил Лю Цина за руку, глядя на него с такой серьезностью, которой не было даже во время признания в любви.
— Спокойно, успокойся, — Лю Цин и Мо Юй остолбенели, пытаясь привести гостя в чувство.
— Простите, я был несдержан, — после стакана воды Жэнь Цзя наконец пришел в себя.
— Ничего страшного. Брат просил позаботиться о вас, это мне стоит благодарить, — Мо Юй встала и поклонилась. В этот момент девушка выглядела как благовоспитанная барышня из знатной семьи, каждое её движение было безупречно.
Однако Жэнь Цзя почувствовал, что за этой мягкой маской скрывается сердце, не желающее никого к себе подпускать.
Если привести пример, это было похоже на то, как ты пишешь любимой девушке в десять вечера, а получаешь в ответ: «Извини, я спать» или «Я в душ».
Жэнь Цзя не знал, что на это ответить.
— Меня зовут Жэнь Цзя, я друг твоего брата, — после недолгого колебания он решил начать с представления.
— Приятно познакомиться. К тому же он очень сильный человек. Я уже говорила тебе, что мы дошли сюда только благодаря Жэнь Цзя, — Лю Цин поставил стакан и горячо поддержал слова друга, после чего указал на черноволосую девушку: — Это моя кузина Мо Юй, как видишь, красивая и очень нежная.
Только с тобой, небось! — мысленно хмыкнул Жэнь Цзя.
Мо Юй же, услышав похвалу кузена, слегка покраснела. Выглядела она как застенчивая девушка, польщенная комплиментом любимого.
Черт, что это за густая атмосфера влюбленности?
— Тот самый... можно задать вопрос? — Жэнь Цзя вспомнил их первую встречу и не удержался.
— Конечно. Если только это не касается личных тайн, на которые я не смогу ответить.
— Как тебе удалось обмануть мое восприятие?
Жэнь Цзя был очень заинтригован. Хотя для управления векторами восприятие не требовалось — любая атака просто отражалась, — это не означало, что у него плохие чувства.
При его нынешних силах он мгновенно засекал любую угрозу в радиусе десятков метров. Но Мо Юй, будучи новичком, сумела подобраться к нему вплотную, что казалось юноше невероятным.
Разумеется, это свидетельствовало о том, что у девушки был пугающий талант к искусству убийства.
— Это её способность, — Лю Цин взял инициативу на себя, понимая, что девушке будет неловко об этом говорить. — Мо Юй узнала о начале апокалипсиса из-за тех двух попугаев, о которых я рассказывал. После начала катастрофы они мутировали, но по какой-то причине перебили друг друга.
Лю Цин продолжал рассказ:
— После этого Мо Юй поняла, что в мире происходят ужасные вещи. Она планировала спрятаться в комнате и ждать меня, но вместо этого дождалась повара с недобрыми намерениями. В ходе борьбы она и пробудила свою способность.
Жэнь Цзя слегка кивнул. В этот момент Лю Цин назвал способность девушки:
— Стирание присутствия.
Зрачки Жэнь Цзя расширились.
Стирание присутствия. Если классифицировать способности, эта относилась к редчайшим. Как следует из названия, она могла стереть чье-то присутствие, ну или усилить/ослабить его.
— Вот оно что. Ты использовала способность, чтобы свести присутствие к минимуму, и только потом атаковала? — Жэнь Цзя поднял взгляд.
— Именно так, — подтвердил Лю Цин.
Непонятно когда, но Мо Юй уже успела переставить стул вплотную к Лю Цину.
Это движение заставило глаз Жэнь Цзя слегка дернуться. Он мысленно задался вопросом, не пересядет ли она к нему на колени, если его здесь не будет.
— Ясно, понял, — Жэнь Цзя кивнул, выражение его лица стало серьезным. — Следующий вопрос: какие у вас планы?
Не прошло и секунды, как он получил ожидаемый ответ. Мо Юй, глядя на Лю Цина с обожанием, потянула его за край одежды:
— Где мой брат, там буду и я!
Какой же я идиот, что вообще спросил об этом! — вздохнул Жэнь Цзя, чувствуя, как устало его сердце.
— И последнее. Если вы не знаете, что делать дальше, послушайте моего совета!
В лучах мягкого солнца лицо Жэнь Цзя было невероятно серьезным.

Комментарии

Загрузка...