Лу Чэнь стоял перед ней со столь незнакомым лицом, и Хуан Юю потребовалось какое-то время, чтобы мысленно перебрать свои воспоминания и сопоставить образ.
— Кхе-кхе, на самом деле я подошел погово́рить о кое-каком деле, — Лу Чэнь прокашлялся, с неприятным чувством осознавая, сколь двусмысленно звучат его слова.
И разумеется, Юю тут же бесцеремонно оборвала его на полуслове.
— Прости, но заводить отношения я пока не планирую, так что ступай обратно.
— Постой-постой, нет же, вовсе нет! Я пришел вовсе не за тем, чтобы увиваться за тобой.
Но как, во имя всего святого, объяснить ей истинную причину?
— М? — Хуан Юю склонила голову набок, и в глубине ее распахнутых глаз заплескалось искреннее недоумение.
Легкий ветерок шевельнулся в складках ее легкого платья в цветочный принт.
Эта картина немедленно привлекла всеобщее внимание: спесивые студенты, проходившие мимо, то и дело останавливались, бросая на них любопытные, пронзительные взгляды.
— Видишь ли, меня попросили о помощи... До меня дошли слухи, что ты попала в беду, и я здесь, чтобы выручить тебя.
Лихорадочно соображая, Лу Чэнь чувствовал, как по лбу катятся крупные капли потов, а с языка срывается лишь какая-то нелепая, неубедительная чушь.
Любой другой на ее месте наверняка счел бы его умалишенным.
В голове у парня царил кромешный ад, мысли метались испуганными птицами.
— С чего ты вообще взял?
— М?
Вопреки ожиданиям, девушка вовсе не испугалась и не отшатнулась – напротив, она сделала пару шагов ближе.
— Неужели это тебя прислал мой брат?
— А? Брат? Ах, да, конечно!
Лу Чэнь опешил на мгновение, но тут же горячно закивал, хватаясь за спасительную соломинку.
Какая удача! Ему как раз голову ломало над тем, как заставить эту недоверчивую особу поверить ему, а тут выясняется, что собственный брат снарядил ей на помощь заступника.
— Хорошо тогда. Я поднимусь переодеться, а после поищем местечко поуютнее и потолкуем.
Они устроились в небольшом университетском кафе.
Лу Чэнь сидел напротив Хуан Юю и не мог отделаться от странного чувства. Стоило ей произнести те слова у общежития, как она словно преобразилась: отстраненность исчезла, сменившись удивительной, почти неуместной близостью.
— Ладно, давай короче. Мой братец наверняка ввел тебя в курс дела?
— Ничего подобного. Он вообще ничего мне не объяснил.
— Разве? Какая же досада, — Юю нахмурила тонкие брови и с легким раздражением опустила на столик стаканчик с соком. — Ну хорошо, тогда я сама все разъясню. Видишь ли, в стенах родного университета я пользуюсь... скажем так, бешеной популярностью.
Лу Чэнь лишь молча кивнул в ответ:
— Я уже заметил.
В конце концов, стоило кому-то при нем произнести имя Хуан Юю, как окружающие мгновенно принимали его за очередного назойливого поклонника.
— Прекрасно. Так вот, план мой донельзя прост: сегодня вечером в нашем колледже гремит студенческий бал-вечеринка, и мне отчаянно нужно, чтобы ты составил мне компанию.
— В роли твоего парня?
Услышав первую половину фразы, Лу Чэнь уже отчетливо понял, к какому финалу клонит собеседница.
— Именно так.
— Но роль бойфренда – это же...
— Исключительно мнимого бойфренда.
— А, ну раз понарошку...
Честно говоря, подобные предложения Лу Чэню поступали впервые в жизни. Раньше о таком уровне близости с девушкой уровня Хуан Юю он не смел и мечтать – в былые дни ему бы и слова замолвить не довелось. Попадись ему этакая удача прежде, он бы согласился не раздумывая.
Но времена переменились.
Масштабы безумия вокруг популярности Юю Лу Чэнь успел прочувствовать на собственной шкуре.
И если во всеуслышание объявить себя ее официальным возлюбленным...
Остаток вечера пройдет под хор проклятий разъяренной толпы, а то ведь найдется пара горячих голов, решивших поучить его уму-разуму кулаками. С его-то хрупким телосложением много ли вынесешь?
— Нельзя ли придумать что-нибудь попроще?
Хуан Юю презрительно закатила глаза:
— Что такое? Струсил? Боишься схлопотать по первое число?
Пойманный с поличным, Лу Чэнь смущенно заерзал, однако постарался сохранить на лице маску невозмутимого спокойствия.
— Дело не в страхе. Просто мне кажется, что подобный маскарад лишь сильнее взбудоражит обстановку.
— Не твоего ума дело. Поверь, пока я рядом, пальцем тебя никто не тронет. Выполнишь эту маленькую услугу – и мы вхэквиты, больше я тебя не потревожу.
Цель Юю была кристально ясна: состряпать фальшивого ухажера, дабы наконец оградить себя от назойливых преследователей.
Лу Чэнь призадумался.
В конце концов, он заявился сюда ради обещанной за задание награды. И коль скоро проблему удастся разрешить столь малой кровью, не придется тратить лишние нервы на чужие распри.
— Ладно, уговорила. От меня требуется какая-то особенная подготовка?
— Ничего не нужно, ты и так сойдешь, — Юю с ног до головы окинула парня критическим взглядом, бросила на ходу пару напутствий и грациозно поднялась из-за стола.
— Какая досада: такая ангельская внешность – и столь мерзкий, скверный характер, — пробормотал себе под нос Лу Чэнь, провожая взглядом ее удаляющуюся спину.
Этот образ разительно отличался от того впечатления, что она производила при первой встрече. Очевидно, весь ее школьный имидж был не более чем тщательно разыпанным спектаклем.
Поскольку торжество было назначено на вечер, податься Лу Чэню было решительно некуда. Он коротал время в университетском интернет-кафе, совмещая приятное с полезным: бок о бок с Лю Яфэем они правили строки кода, ожидая часа икс.
Время тянулось медленно, но наконец стрелки приблизились к семи вечера.
Лу Чэнь ждал в оговоренном месте.
Вскоре из сумерек выступила Хуан Юю, облаченная в длинное струящееся платье нежно-желтого оттенка.
В этом наряде не осталось и следа от дневной небрежности. Платье подчеркивало точеные изгибы ее фигуры, а в каждом движении причудливым образом сочетались грация аристократки и задорная, почти детская игривость.
Не мудрено, что толпы парней теряли из-за нее рассудок.
На мгновение у Лу Чэня самого перехватило дыхание.
— Всё готово? Ты собрался?
— Да, готов.
— Тогда пошли.
Хуан Юю протянула руку и бесцеремонно вцепилась локтем в его предплечье.
— Погоди, мы же договаривались просто постоять рядом! Обязательно хвататься за руки?
От столь интимного телесного контакта мускулы Лу Чэня вмиг окаменели, превратившись в монолитные валуны.
— Думаешь, пустые слова кого-то убедят? — Юю одарила его ехидным взглядом, заметив, как напряглась его фигура. — Погляди-ка на себя: я еще не покраснела, а ты, здоровенный бугай, смущаешься пуще девчонки!
— Вовсе я не смущаюсь. Пошли уже.
Лу Чэнь поспешно отмахнулся.
Впрочем, идти под ручку с прелестной девушкой оказалось не так уж и плохо – в глубине души он даже находил в этом своеобразное удовольствие.
И точно: стоило им показаться на аллее в обществе столь ослепительной спутницы, как со всех сторон до Лу Чэня долетели злые, завистливые шепотки.
Спиной он физически ощущал тяжесть сотен враждебных взглядов, вплетавшихся в узор невидимой паутины.
В груди заворочалось нехорошее предчувствие.
Если бы взглядами можно было убивать, он бы к этой секунде уже умирал тысячей мучительных смертей.
Пышный банкет на деле оказался рядовым междуфакультетским междусобойчиком, организованным университетским руководством.
Официальной целью значилось укрепление межличностных связей и заполнение досуга студенческой молодежи.
К подобным казенным мероприятиям для галочки Лу Чэнь всегда питал глухую антипатию. В его собственной бурсе за годы учебы устраивали нечто подобное неоднократно, и хоть его звали из раза в раз, он неизменно отсиживался в стороне.
— Матерь божья, сколько народу! И откуда у них только столько праздного времени на эту маету?
Добравшись до входных арок праздничного зала, Лу Чэнь окинул взглядом внутреннее убранство и замер.
Картина разительно отличалась от его скромных ожиданий.
Студенты валили сплошным потоком, толпясь у входов плотными массами.
Издалека зрелище живо напоминало сезон грандиозных миграций в разгар новогодних праздников.
— А что поделать, явка обязательна под угрозой отчисления! Думаешь, по доброй воле стала бы я тратить вечер на эту тоску зеленыю?
Хуан Юю презрительно скрибила губки: дай ей волю сбежать, она бы уже давно свернула калачиком в постели под теплым одеялом.
— Ладно, в любом случае слушай внимательно: переступив этот порог, ты ни на секунду не забываешь свою роль. Лишнего не болтай, а если кто полюбопытствует, кто ты такой...
— Сказать, что я только что выпустился из вуза и перебиваюсь мелкими заработками?
— Ни в коем случае.
Хуан Юю нахмурилась еще сильнее, задумчиво покусывая губу:
— Мелким сорным клерком этих дурней не проймешь. Нам нужен статус посолиднее, чтобы у них охота отпала вопросы задавать, уразумел?

Комментарии

Загрузка...