Стоило Ло Чэню услышать этот голос, как в груди шевельнулось странное, забытое чувство: откуда в нём эта пугающая, до боли знакомая интонация? Он резко обернулся и увидел щеголеватого мужчину с зализанными назад волосами в стиле «элли» и сшитым с иголочки костюмом. Тот прислонился к блестящему боку видавшей виды «Сантаны» и вовсю распевал университетское прозвище Ло Чэня.
Вид у него был такой, будто он мнил себя не меньше чем графом Монте-Кристо – каждая деталь кричала о заграничном лоске. Если бы не то самое прозвище, сорвавшееся с его губ, Ло Чэнь ни за что бы не узнал в этом франте старого знакомого.
— Ты... Дюн-гэ?
Несмотря на то, что перед ним стоял человек, совершенно не похожий на прежнего товарища, а в сердце всё еще теплилось сомнение, Ло Чэнь никогда не забывал о том, как Дюн-гэ выручал его в студенческие годы.
Больше всего врезался в память тот памятный случай, когда Дюн-гэ заступился за него. Было жаркое лето на первом курсе, Ло Чэнь тогда еще ходил зелёным сопляком, а Дюн-гэ ради него в одиночку сошлся в драке с тремя здоровяками-спортсменами ростом под метр девяносто и вышел победителем. В тот момент его образ запечатлелся в душе Ло Чэня с монументальным величием настоящего героя.
В мыслях Ло Чэнь уподоблял Дюн-гэ не кому иной, как великому мастеру Цяо Фану из романов Цзинь Юна – предводителю нищих Цяо-бану, чьему рыцарскому благородству просто не было равных на свете.
— Да, но лучше зови меня Чэнь Дун, или мистер Дун. Так, пожалуй, будет душевнее, — лучезарно улыбнулся тот.
— Куда же ты пропал, Дюн-гэ? Я искал тебя целую вечность!
Забыв обо всякой сдержанности, Ло Чэнь бросился вперед и стиснул Чэнь Дуна в объятиях. Они стояли посреди улицы, оплакивая долгую разлуку слезами, словно кровные братья после многолетнего расставания. В этот миг плакали оба.
Пусть Чэнь Дун проучился в университете всего два года, исчезнув перед самым выпуском без единой весточки, канув на дно морское, словно камень, кто бы мог подумать, что судьба сведет их здесь? До чего же тесен этот мир!
Ло Чэнь помнил, что в студенческие годы Дюн-гэ слыл убежденным патриотом. Стоило лидеру некоего островного региона совершить политический выпад, как Чэнь Дун тут же сменил имя на Юэ Дун и в ознаменование сего излил душу в патриотических стихах:
«Ныне Чэнь Дун имя сменил на Юэ, / Сей век без роду сбежавших ждет. / Святая земля предков всех нас примет, / И в сердце вечно жить китайский дух будет!»
Ходили слухи, что, запечатлев свои стихи на бумаге, Дюн-гэ бросил учебу и последовал за каким-то заезжим иностранным преподавателем прямиком в заокеанскую Миллезиму, поклявшись отдать все силы на служение великой родине. Такая жертвенность ради высшего блага нации неизменно вызывала у Ло Чэня благоговейный трепет.
Встретив старого друга, грех было не предаться хмельному пиршеству, и в тот же день они покатили в самый шикарный ресторан Ханчжоу – «Кипр»!
Гранд-отель «Кипр» – какое звучное, пропитанное изысканным вкусом название! Стоило лишь произнести его вслух, как воображение рисовало далекие заморские страны и экзотические берега.
Правда, несмотря на гордое имя «Кипр», подлинный деревенский дух этого заведения повергал в ступор. Хозяином оказался банальный нувориш из местных, получивший баснословную компенсацию за снос дома. Частные кабинеты именовались не иначе как «Египет», «Лаос», «Токио», «Париж» и даже «Собачья Башка». Говорили, что сам владелец родом из тех мест, а диковинное название «Собачья Башка» родилось из ностальгической тоски по родной земле.
Вот только если сопоставить помпезный дух «Собачьей Башки» с масштабами мировых столиц, получалась нелепая смесь бульдога с носорогом. К тому же этот самый кабинет значился VIP-залом высшей пробы, и каждому заказавшему его клиенту щедрый ресторатор бесплатно подносил бутылку палёного бренди марки «Мартель».
Войдя в отель, Ло Чэнь с Чэнь Дуном обнаружили, что внутри яблоку негде упасть: залы ломились от оголодавших гурманов, а воздух сотрясался от пьяных криков, звона бокалов и ожесточенных споров. Улучив момент, Ло Чэнь устроился в том самом пресловутом ВИП-зале «Собачья Башка», но стоило ему заглянуть в меню, как он замер с остекленевшим взглядом.
Меню оказалось донельзя далеким от изысканных заморских названий.
Кроме залетной колы со спрайтом, здесь вольготно расположились тушеная курица с грибами, свинина со вкусом рыбы, баклажаны с фаршем, креветки в масле и прочие простые радости жизни. Какой к черту Кипр – перед ними красовалась чистокровная сельская харчевня! Глядя на это гениальное творение кулинарной мысли, Ло Чэнь едва не позеленел от досады.
Уплетать свинину со вкусом рыбы в «Собачьей Башке» на «Кипре» – зрелище не для слабонервных! Изучая убогий перечень блюд, Ло Чэнь не преминул отметить про себя, что хозяин заведения – поистине человек выдающегося ума.
Однако Чэнь Дун, хоть и выглядевший глупо со своим напускным лоском, лишь усмехнулся, сглаживая неловкость:
— Ничего страшного. За границей я объелся ихней стряпни, теперь душа просит истинных сокровищ нашей отечественной кухни.
— Да ты, я смотрю, стал куда большими интеллигентом, чем я, студент недоучка! — фыркнул Ло Чэнь. — Изъясняешься высокопарно: «сокровища культуры». Смотри, как бы пафос не подвел, а то назови это место еще императорской кухней!
— Ошибаешься, друг мой. Твой склад ума ничем не отличается от мышления тех пресмыкающихся перед заграницей циньских ублюдков. Пора бы уже избавиться от этого хлама в голове.
— Ха-ха, горбатого могила исправит!
Сколько зим, сколько лет они не виделись! Опьянев до багровых лиц, под доносящиеся из старого телевизора баллады Джея Чоу вроде «Циликсян» и надрывные мотивы «Она должна любить тебя», приятели погрузились в сладкую дрему юношеской наивности. Тогда Ло Чэнь был лишь забитым зубрилой, а Чэнь Дун – пылающим праведным гневом патриотом.
Поддавшись хмельному хмелю, Ло Чэнь тихо спросил друга:
— Дюн-гэ, ты не жалеешь, что бросил университет?
Чэнь Дун с покрасневшими глазами молча кивнул, и за этим скупым движением скрывалась горькая драма невысказанных обид. В этот самый момент дверь распахнулась, и на пороге возник какой-то вусмерть пьяный мужик. Лысоватый, тщедушный, хрупкий с виду – он явно перебрал лишку и еле держался на ногах.
Ввалившись в комнату, незваный гость с порога принял Чэнь Дуна за своего, беззастенчиво рухнул на свободное кресло и тут же опрокинул в себя стакан белой.
— Эй, браток, ты дверью ошибся, давай я провожу? Скажи хоть, в каком номере твои друзья? — опешил Ло Чэнь.
Но пьянчуга и ухом не вел. Тяжело закинув руку на плечо Ло Чэню, он заплетающимся языком выдал:
— Братишка, сказать по правде... нрав у тебя что надо! Хоть мы и видимся впервые, но я заявляю: ты мне брат навек!
Глядя на то, как этот пьяный упырь бесцеремонно вламывается со своими порядками, Чэнь Дун, у которого с похмелья и без того портился характер, скривился от отвращения. Он уже занес руку, чтобы смачно опустить ее на затылок наглеца, но Ло Чэнь вовремя перехватил его запястье.
— Погоди, этот хмырь вполне может оказаться нашей птицей счастья!
А хмельной пришелец тем временем продолжал изливать душу Ло Чэню, жалуясь на тяготы жизни и тернистый путь собственного бизнеса, причем сюжет его исповеди легко мог поспорить по накалу страстей с популярным тогда сериалом «Олень иноходец».
Выслушав половину этого бреда, Чэнь Дун потерял последние крохи терпения.
— Чэнь-цзы, неужто тебе самому не противно терпеть этот пьяный балаган? Какой смысл слушать его бредни?
— Дюн-гэ, этот алкаш не так прост, как кажется. Возможно, нам крупно повезло.
— Повезло? Да я в упор не вижу тут ничего ценного...
— Чую сердцем, он человек непростой.
Стоило Ло Чэню договорить, как из коридора донесся топот ног, сменившийся настойчивым стуком в дверь. Чэнь Дун распахнул створку – на пороге толпилась группа солидно одетых людей. С глубоким извинением на лицах они бережно подхватили пьянчугу под руки, вывели из кабинета и вдобавок полностью оплатили чужой счет.
Едва незваные гости скрылись из виду, ошеломленный Чэнь Дун повернулся к товарищу:
— Откуда ты знал, что он птица высокого полета? Ты просто чертов прорицатель! Признайся, я ведь едва не скрутил его, точь-в-точь как ту скотину Чжан Даке. Кстати, если собьешься с ним в драку, я в деле!
— С Чжан Даке у нас старые счеты, этот ублюдок спал и видел меня в могиле, так что с ним церемониться не стоило, — хмыкнул Ло Чэнь. — А этот бедолага просто спьяну попутал берега. Нам же надо сеять вокруг себя лишь добрые семена.

Комментарии

Загрузка...