14:20.
Следующий пункт назначения — родительский дом.
В салон автомобиля опустилась тишина, нарушаемая лишь гудением мотора и едва слышным шелестом кондиционера. Линь Вэй, казалось, немного расслабилась: она смотрела в окно на привычные городские пейзажи, изредка отрешённо замирая взглядом при виде какого-нибудь знакомого магазинчика.
Чжоу Чэнь крепко сжимал руль обеими руками, его костяшки побелели от напряжения. На душе у него было далеко не так спокойно, как напускное выражение лица. Безопасность родителей, неизвестные переменные и жестокая правда, которой только предстояло раскрыться, давили на него непосильной ношей. Он знал, что забрать Линь Вэй — это лишь первый шаг; более тяжёлая и срочная задача ждала их впереди, в том самом знакомом старом жилом квартале. Внедорожник H19, словно чёрный наконечник стрелы, уверенно мчался навстречу перекрёстку судеб.
Чжоу Чэнь крепко вцепился в руль, его ладони от напряжения стали влажными. Он цепким взглядом шарил по дороге впереди и по боковым зеркалам заднего вида; ожидание у каждого красного сигнала светофора казалось ему сжиганием собственной ограниченной жизни.
Линь Вэй сидела на пассажирском сиденье и молча смотрела в окно. На сердце у неё всё же оставались сомнения: поведение Чжоу Чэня сегодня выглядело слишком странным. Сначала он так внезапно и поспешно забрал её из больницы, а теперь несется сломя голову к своим родителям, якобы чтобы поздравить отца с днём рождения. Но выражение его лица вовсе не выражало радости от праздника старшего члена семьи — напротив, оно было натянуто, как кусок твёрдого камня, а в глазах читалась тревога, какой она в них никогда прежде не видела, и... решимость?
— Чжоу Чэнь, — тихо позвала она, нарушая тишину в машине. — Ты... в порядке? Мне кажется, ты сегодня сам не свой, очень нервничаешь.
У Чжоу Чэня сердце ёкнуло: он понял, что выдал себя слишком явно. Он заставил себя натянуть на лицо лёгкую улыбку и, быстро повернув голову, бросил на Линь Вэй взгляд: — Всё в порядке, просто... немного переживаю за Толстяка. У него ветер в голове, как бы он не запорол сюрприз, который я приготовил для отца. Он ловко перевёл стрелки на отсутствующего Толстяка.
— Сюрприз, который приготовил Толстяк? — Линь Вэй действительно клюнула на удочку и отвлеклась.
— Ага, — подхватил тему Чжоу Чэнь, стараясь говорить как можно более непринуждённо. — Он сказал, что полностью берёт на себя день рождения моего отца, даже заказал какой-то безумно вычурный торт и приготовил грандиозный сюрприз. Я боюсь, что он один не справится. Говоря это, он мысленно извинялся перед Толстяком: — Прости, брат, но этот косяк пока повесим на тебя.
15:08.
Машина наконец свернула в тот самый знакомый старый жилой квартал. Чжоу Чэнь точно припарковался у подъезда своего дома и заглушил двигатель.
— Вэйвэй, подожди меня в машине, — Чжоу Чэнь повернулся к ней, стараясь изобразить спокойствие, но скрыть спешку в глазах было невозможно. — Я поднимусь за родителями, быстро спущусь. Если... если родители спросят про день рождения, скажи, что всё организовал Толстяк, а ты сама особо ничего не знаешь, ладно? — В его последней фразе звучала едва уловимая мольба.
Линь Вэй посмотрела на него, и сомнения в её сердце только усилились, но она всё же послушно кивнула: — Хорошо, иди быстрее.
Чжоу Чэнь толкнул дверь, выскочил наружу и бегом бросился в подъезд. Знакомый запах лестничной площадки на мгновение погрузил его в транс, но он тут же потряс головой, отгоняя лишние мысли. Сейчас настал час испытания актёрского мастерства!
Добежав до двери квартиры на четвёртом этаже, он не стал доставать ключи, а глубоко вздохнул, силой подавляя бушующие эмоции, и забарабанил в ту самую знакомую зелёную железную дверь.
— Иду-иду! Кто там? — послышался из-за двери въевшийся в самый костный мозг родной голос матери Ли Сюин, сопровождаемый приближающимися шагами.
Железная дверь со скрипом отворилась.
Увидев за порогом сына, Линь Сюин сначала вспыхнула от радости, но тут же её сменило недоумение: — Сяо Чэнь? Ты как... Ой, а где же Вэйвэй? Разве вы не вместе поднялись? — говоря это, она машинально заглянула за плечо Чжоу Чэня в поисках девушки.
— Вэйвэй ждёт внизу! — Чжоу Чэнь боком протиснулся в квартиру, торопливо бросив: — Мам, иди скорее переоденься, выбери что-нибудь понаряднее! Нам нужно срочно ехать. Говоря это, он мягко подтолкнул плечи матери в сторону спальни.
Услышав шум, из гостиной вышел и отец Чжоу Цзяньго, держа в руках недочитанную газету: — В чём дело, чего несётесь сломя голову?
— Папа, обувайся быстрее! — торопливо бросил Чжоу Чэнь. — Места в ресторане, который заказал Толстяк, нарасхват, опоздаем — и правда ничего не останется! Линь Вэй тоже ждёт внизу.
Глядя на суетливость сына и услышав, что Линь Вэй уже внизу, Чжоу Цзяньго наполовину растерял свои сомнения. Сам по себе он не испытывал особого энтузиазма по поводу походов по ресторанам, но, учитывая желание детей и особенно присутствие будущей невестки, кивнул: — Ладно, раз всё уже организовано. — С этими словами он наклонился к обувному шкафу в поисках туфель.
Следующие десять с лишним минут стали для Чжоу Чэня сущим адом.
Он неподвижно застыл посреди гостиной, отчетливо слыша каждый «тик» секундной стрелки, казавшийся медленнее ударов тупого ножа, режущего мясо. Неторопливые сборы родителей создавали мучительный контраст с безумным отсчетом секунд до конца света в его голове.
Ему казалось, что его нервы натянуты до предела и он едва держится, чтобы не сорваться на крик и подгон, но приходилось сдерживаться изо всех сил, снова и снова с тревожной тоской поглядывая на настенные часы.
15:26.
Наконец Ли Сюин вышла в более официальной рубашке, а Чжоу Цзяньго уже зашнуровал кожаные туфли.
— Пойдёмте, пойдёмте, скорее! — Чжоу Чэнь подгонял их так, будто речь шла об их жизнях, подталкивая родителей к выходу и заодно сунув матери в руку её сумочку, оставленную на диване.
— Ой, да помедленнее ты, запри дверь, запри! — Ли Sюин от толчка сына оступилась.
Чжоу Чэнь на ходу резко захлопнул дверь, даже не проверяя, плотно ли она заперта, и, окружив родителей заботой, быстро повёл их вниз по лестнице.
15:30.
Оказавшись у подъезда, Ли Сюин сразу же заметила чёрный H19, совершенно не вписывающийся в окружающую обстановку, и стоявшую рядом с ним Линь Вэй, которая с улыбкой шагнула им навстречу.
— Вэйвэй! — тут же с улыбкой поприветствовала её Ли Сюин, но в следующую секунду её взгляд вернулся к машине, она опешила и озадаченно посмотрела на Чжоу Чэня: — Сяо Чэнь, а эта машина...?
Чжоу Цзяньго тоже остановился, с хмурым видом разглядывая незнакомый автомобиль, который явно не принадлежал его сыну.
Чжоу Чэнь давно заготовил отговорку. На его лице появилась самодовольная улыбка человека, которому посчастливилось урвать выгоду, и он хлопнул по кузову: — Ну как, папа, мам, крутая тачка? Сегодня же особый случай: Толстяк угощает, да и Вэйвэй с нами, на моём электроскутере точно не вариант ехать, не заставлять же отца, маму и Вэйвэй ловить такси? Это же несолидно!
Он говорил непринуждённо, с нотками свойственного молодежи тщеславия и желания пустить пыль в глаза: — Как раз у прокатной компании акция, аренда на сутки обошлась не так дорого, как кажется. Я подумал, что мы должны поехать всей семьёй красиво и с помпой! К тому же машина просторная, сидеть удобно, разве нет?
Линь Вэй вовремя подключилась к разговору, добавив шутливый тон: — Дядя, тётя, Чжоу Чэнь сказал, что сегодня он ваш личный водитель, велел наслаждаться VIP-сервисом.
Услышав это, недоумение на лице Ли Сюин мгновенно сменилось смесью умиления и досады, она легко шлёпнула Чжоу Чэня: — Вот ребёнок, только зря деньги тратишь! На эти деньги можно было сделать столько всего... — но в её голосе почти не было упрёка, скорее ей казалось, что сын по-глупому очарователен.
Напряжённое лицо Чжоу Цзяньго тоже расслабилось, он окинул машину ещё одним взглядом и больше ничего не сказал, бросив лишь коротко: — Ладно, садитесь, не заставляйте друга ждать. — Считалось, что это объяснение принято.
Кризис снова миновал!
Чжоу Чэнь мысленно шумно выдохнул, поспешно распахнул дверь заднего сиденья и услужливо помог родителям забраться внутрь: — Папа, мама, берегите голову.
Когда родители и Линь Вэй устроились, Чжоу Чэнь сел на водительское место, пристегнулся и завёл двигатель. Мотор издал низкий, мощный рокот, и H19 плавно выехал со двора.
Чжоу Чэнь через зеркало заднего вида бросил последний взгляд на многоэтажку, где прожил больше двадцати лет, и на душе у него скребли кошки. Чувство вины за обман смешивалось с облегчением от того, что близких удалось вытащить из опасной зоны.
Но он знал, что настоящее испытание ждёт впереди. Крепко сжав руль, он устремил решительный взгляд в сторону восточной окраины.
15:50.
H19 съехал с главного проспекта и свернул на старую дорогу, ведущую в восточный промышленный парк. Дорога сузилась, машин стало совсем мало. По обеим сторонам начали попадаться заброшенные или наполовину заброшенные заводские корпуса, выглядевшие довольно уныло.
— Сяо Чэнь, сынок, и... здесь действительно есть ресторан? — Ли Сюин смотрела на пейзаж за окном, и недоумение на её лице только усилилось.
— Скоро приедем, мам, прямо впереди, это же загородный клуб, — Чжоу Чэнь указал на комплекс зданий вдалеке с высокой водонапорной башней и ржавыми заводскими воротами. — Толстяк говорил, что это место переобосудовали под тематический ресторан, очень колоритное.
Он прибавил газ и направился к оговоренному месту — Текстильной фабрике «Шугуан».
15:58.
H19 плавно остановился перед наглухо закрытыми массивными железными воротами фабрики. На них ярко выделялся ржавый налет и новый цепной замок.
Чжоу Чэнь подал сигнал клаксоном: два коротких, один длинный.
Практически в тот самый момент, когда звук сигнала затих, круглая фигура Толстяка вынырнула из приоткрытой боковой калитки, на его лице застыли напряжение и выражение свалившегося с плеч груза. Он ловко щёлкнул замком и с усилием распахнул тяжёлые железные ворота.
Чжоу Чэнь тут же въехал на территорию, а Толстяк следом быстро захлопнул и намертво запер ворота.
Территория фабрики была пустой и безмолвной, высокие цехи и общежития отбрасывали длинные тени. В ближайшем к воротам здании, судя по вывеске, бывшей конторе логистики — площадью добрую тысячу квадратных метров, — царил хаос: в самом центре громоздились горы припасов. Наверное, с пару десятков ящиков питьевой воды, столько же мешков риса и муки, огромное количество консервов, сухпайков, аптечек первой помощи и множество предметов повседневного обихода. Самым заметным среди всего этого были несколько пожарных топоров и несколько мачете.
Чжоу Чэнь заглушил мотор, распахнул дверь и выпрыгнул наружу. Родители и Линь Вэй тоже в недоумении последовали за ним.
В нос первым делом ударил тяжёлый комплексный запах: смесь густой пыли, сырой плесени, старой ржавчины металла и едва уловимого, въевшегося душка машинного масла и хлопкового пуха. Это был не просто запах — казалось, сама плоть времени здесь сгнила и осела, мёртвым грузом давя на дыхательные пути каждого.
— Чэнь-цзы! Наконец-то приехал, всё здесь! — Толстяк потёр со лба пот и кивнул на просторное помещение. Он посмотрел на Чжоу Чэня взглядом, в котором смешались вопросы и пережитый страх.
— Толстяк, это... что такое? Нас сюда привезли пообедать? — Ли Сюин оглядела унылую промзону и окончательно потеряла дар речи.
Чжоу Цзяньго тоже с мрачным видом огляделся по сторонам, после чего перевёл цепкий взгляд на сына.
Линь Вэй инстинктивно шагнула ближе к Чжоу Чэню: увиденное в сочетании с его недавним странным поведением вызывало у неё сильную тревогу.
— Папа, мама, Линь Вэй, я вам всё позже объясню! — Чжоу Чэнь схватил Толстяка за руку. — Толстяк! Помоги мне завалить всё, что можно сдвинуть — обломки машин, отходы, деревяшки — всё к воротам! Быстрее! У нас нет времени!
Толстяк кивнул практически на инстинктах: — Понял! Делаем, как ты говоришь!
Оба парня тут же бросились к разбросанным по территории станкам и кускам дерева.
— Сяо Чэнь! Что ты творишь?! — наконец не выдержал Чжоу Цзяньго и рявкнул командным голосом.
— Папа! Мама! Вэйвэй! Помогайте давайте! Толкните этот деревянный ящик! — Голос Чжоу Чэня разнёсся по пустой промзоне, звуча с непреклонной решимостью.
Его настрой передался остальным. Несмотря на кучу вопросов и непонимание, Чжоу Цзяньго сжал зубы и всё же подошёл толкать тяжёлый старый деревянный ящик. Ли Сюин и Линь Вэй тоже сообразили, в чём дело, и, скрипя зубы, изо всех сил принялись оттаскивать барьеры полегче.
16:10.
Стоило им только наглухо забаррикадировать ворота несколькими брошенными текстильными станками и кучей хлама, как все вокруг тяжело задышали от усталости...
— У-у-у! У-у-у! У-у-у!
Сирена воздушной тревоги! Тот самый пронзительный, нарастающий и циклический вой чрезвычайной опасности, который официальные власти включают только во время масштабных катастроф, войн или экстремальных ЧП. Звуки неслись из разных концов города, приближаясь, сливаясь в единый сплошной кошмар, будто в пустом городе заголосили бесчисленные неприкаянные души! Ледяной, механический, лишённый всяких эмоций, он пронзал барабанные перепонки сильнее любого визга и сжимал сердца в тиски! Этот рёв превратился в чудовищную звуковую волну, от которой даже на огромном расстоянии мурашки бежали по коже.
Мир в этот момент изменился навсегда.

Комментарии

Загрузка...