Без поддержки семьи Цзи Цзян Сю — вдова с двумя детьми на руках — перестала быть лёгкой добычей. Шаньцзы всего семь лет, он ещё мал и не помощник, а Линь Аньань вернулась совсем недавно и не успела пустить здесь корни.
Госпожа Цяо-старшая готова была разорвать Цзи Чэна на части, лишь бы привести его в чувство: она считала, что одна лишь Линь Аньань не способна на серьёзные интриги.
— Госпожа, поберегите силы. То, что вытворяет ваш третий сын, добром не кончится.
Цзи Чэн прижал Цяо Шуцуня, связав его по рукам и ногам вместе с Сюй Аньтаем.
— Линь Аньань, я покараулю этих двоих, а ты сходи и позвони в отделение полиции.
Цяо Шуцунь тут же обмяк и запричитал:
— Я признаюсь, это я всё подстроил! Но идею подкинула Цяо Сяохун. Она хотела, чтобы жизнь второй невестки и её семьи превратилась в ад.
Если бы Цяо Шуцуню удалось осуществить задуманное, жизнь Цзян Сю стала бы хуже смерти. А если бы Линь Аньань лишилась защиты Цзян Сю, ей пришлось бы совсем туго в деревне Мулань.
А Шаньцзы...
Линь Аньань и представить не могла, что Цяо Сяохун вырыла для них столько ям. Как она могла поднять руку на тех, с кем прожила в доме Цяо столько лет? Видимо, некоторые люди подобны кукушкам — подлость у них в крови.
Даже сейчас госпожа Цяо-старшая пыталась отчаянно сопротивляться:
— Цзи Чэн, мы столько поколений живём по соседству, видимся каждый день! Нельзя же так явно принимать чью-то сторону. Мать Шаньцзы больше не твоя невеста, и, кто знает, может, это она сама поощряла разрыв помолвки?
В голове у Линь Аньань боролись две мысли. Одна твердила: Цзи Чэн — военный, его моральные принципы выше обывательских. Другая возражала: военные тоже люди, ничто человеческое им не чуждо.
— Госпожа, не тратьте слова попусту. Разве Цзи Чэн не может вступиться за семью Юэ? Его ноги пострадали на службе, он хромает, но это честь, и меня это ничуть не смущает.
Госпожа Цяо-старшая посмотрела на Линь Аньань как на умалишённую. Сразу видно, не чета Цяо Сяохун, раз готова подбирать то, что другие выбросили.
— Линь Аньань, иди сюда, — Цзи Чэн позвал её в сторону и тихо спросил: — Что будем делать? Заявлять в полицию?
Цзи Чэн помнил, что сразу после случившегося Цзян Сю не хотела подавать заявление, боясь сплетен односельчан.
— В полицию не пойдём, но возьмём с них письменное признание. Если они не будут нас трогать, то и мы их не тронем. Но если с кем-то из нас что-то случится, они станут первыми подозреваемыми.
Если посадить Цяо Шуцуня в тюрьму, то такая прилипчивая особа, как госпожа Цяо-старшая, вцепится в Цзян Сю мёртвой хваткой. Родная бабушка Линь Аньань давно умерла, и она не собиралась искать себе чужую «бабушку» на старости лет.
— Хорошо.
Пока дело не дошло до тюрьмы, оба труса были готовы на всё. Им велели оставить отпечатки пальцев — они оставили.
Линь Аньань повертела в руках показания:
— Чтобы это был последний раз. Если ещё раз попадётесь нам на пути — пощады не ждите.
Оба закивали, как заведённые. Всем хочется красивой жизни, но рисковать собственной головой они больше не смели.
Цзи Чэн проводил Линь Аньань до самого дома и сказал:
— Не дави на себя. Я не только жених из семьи Цяо, я прежде всего солдат. Карать зло и вершить добро — мой долг.
Линь Аньань о многом задумалась. Она вспомнила свою прошлую жизнь: как она скиталась по Восточному городу и случайно встретила Пань Гуанлая, жившего в Западном. Пань Гуанлай — бездельник, который за всё брался, но ничего не умел — как он вдруг так удачно уехал на юг, открыл небольшой заводик и стал хозяином? А что было потом...
Теперь, когда она ушла из семьи Линь и покинула город Хэ, Цяо Сяохун всё равно не давала ей покоя. Что уж говорить о её прошлой жизни в Хэ? Скорее всего, все беды Линь Аньань в прошлой жизни были подстроены Цяо Сяохун.
Раньше Линь Аньань думала, что никогда не вернётся в Хэ, но теперь изменила решение. Она поедет.
— Командир роты Цзи, вы это не всерьёз? А я вот настроена решительно.
В темноте лица Цзи Чэна было не разглядеть, и это избавило её от лишнего смущения. Линь Аньань толкнула дверь и вошла внутрь, заперев за собой ворота.
Цзи Чэн простоял у ворот минут десять, прежде чем развернуться и уйти.
Цзян Сю схватила Линь Аньань за руку и успокоилась, только увидев её улыбку.
— Шаньцзы сказал, что вы с Цзи Чэном ходили к старому дому. Ничего не случилось?
Линь Аньань достала бумагу с отпечатками пальцев:
— Всё признали. Я сказала им: если с кем-то из нас троих что-то случится, мы сразу придём к ним. Никуда не денутся.
Цзян Сю спрятала документ в надёжное место — чёрным по белому, с красными отпечатками. В нужный момент это пригодится.
— Спасибо Цзи Чэну...
— Мама, я хочу выйти за него замуж. Как ты на это смотришь?
Цзян Сю замерла на пару секунд, а потом обеспокоенно спросила:
— С чего это вдруг? Ты же говорила, что пока не думаешь о замужестве?
У неё была лишь дочь да сын, и она не хотела никого из них обделять.
— Цзи Чэн — военный, человек он порядочный. Его родители тоже честные люди. Если мы породнимся, они не оставят нас в беде. К тому же я хочу поехать в Хэ, а Цзи Чэн как раз оттуда.
Против этого аргумента Цзян Сю возразить было нечего. Аньань с детства росла в городе, как же ей привыкнуть к деревенской глуши?
— Цяо Шуцунь пошёл против нас по указке Цяо Сяохун, она же и дала деньги. Раз она не даёт мне жить спокойно, я тоже не позволю ей радоваться.
— Это она всё придумала? — поразилась Цзян Сю. — Пусть она мне не родная, но я же её вырастила. За что она так меня ненавидит?
На этот вопрос могла ответить только Цяо Байхуа. Линь Аньань понимала, за что та могла ненавидеть её, но ненависть к Цзян Сю была необъяснимой.
— Мам, ложись спать, я тоже пойду.
— Хорошо.
Ночью Линь Аньань встала по нужде и обнаружила Цзян Сю, сидящую в кухне в одиночестве. Она даже испугалась, когда включила свет.
— Мам, ты чего не спишь?
— Сейчас, уже иду.
Цзян Сю смахнула слёзы и вернулась в свою комнату.
— Мам, даже если мы уедем в Хэ, я заберу тебя и Шаньцзы с собой.
— Не буду я вам обузой. Главное, чтобы вы с Цзи Чэном жили дружно. А когда пойдут дети, я помогу понянчить.
Ещё и помолвки толком не было, а она уже о внуках заговорила.
Дела Линь Аньань шли отлично. С появлением трёхколёсного велосипеда стало проще возить товар, и торговля перестала быть такой изнурительной.
— Лю Цин, хочешь научу водить?
— Нет, страшно как-то.
Линь Аньань рассмеялась:
— Ты же телегой управляешь, неужели этого боишься?
Боевая Цяо Лю Цин вдруг застеснялась:
— Больше не буду телегой управлять. Люди смеются, говорят, что я как мужик, никто замуж не возьмёт.
Цяо Лю Цин была невысокой, но крепкой, с короткой стрижкой и загорелым лицом — и правда, была похожа на парня.
— Быть работящей — это хорошо. Неужели лучше быть неженкой, которая и ложки поднять не может?
— Я такой стала не от хорошей жизни. Родители берегли младшего брата, а меня в одиннадцать-двенадцать лет из школы забрали, чтобы я по дому и в поле работала. Всё, что делали другие девушки, делала я, и даже больше. Кроме тяжёлого труда, ничего в жизни не видела.
Линь Аньань впервые услышала историю Лю Цин. В семидесятые-восьмидесятые годы в деревнях царили предрассудки: мальчики — кормильцы, а девочки — лишний рот.
— Лю Цин, ты теперь сама зарабатываешь. Копи на приданое, найдёшь себе хорошего мужа.
Линь Аньань не знала, что родители забирали все деньги Лю Цин, откладывая их на выкуп для невесты старшего брата.
В доме Цяо сегодня была мать Цзи Чэна. Линь Аньань удивилась, но тут же поняла — Цзи Чэн наверняка уже рассказал всё семье.
Мать Цзи Чэна встала, чтобы помочь закатить велосипед, и её улыбка была искренней.
— Вернулась? Устала?
— Всё в порядке, тётушка. Вы с мамой поговорите, я сама справлюсь.
Линь Аньань поставила велосипед во двор и накрыла брезентом — мало ли, ветер или дождь. Только после этого она умылась и вошла в дом.
Цзян Сю уже приготовила ужин: рис и суп из мозговых косточек.
Мать Цзи Чэна дождалась, пока Линь Аньань поест, и нетерпеливо спросила:
— Аньань, Цзи Чэн уже взрослый, может, договоримся о помолвке?
В этот раз инициатива исходила от самой Линь Аньань. Всего за месяц семьи Цяо и Цзи успели расторгнуть помолвку и договориться о новой. И правда: начало угадали, а вот финал — нет.

Комментарии

Загрузка...