Если в следующем испытании Духовный камень на столе засветится, это будет означать, что одной ногой ты уже ступил в мир бессмертных. От одной этой мысли уголки губ Линь Фаня сами собой растянулись до самых ушей.
— Я уже на Втором уровне Стадии Конденсации Ци, чего мне бояться, что не выявят Духовный корень? В этот раз всё точно будет! Ха-ха-ха-ха! Долина Божественного Дракона, братец идёт!
Линь Фань почувствовал, что время ожидания теста тянется невыносимо долго.
Впрочем, на поле присутствовало множество заклинателей из Долины Божественного Дракона, так что порядок поддерживался сносно — никто не осмеливался шуметь или устраивать беспорядки.
Вскоре очередь дошла до Сыма Тао. До Линь Фаня оставалось всего несколько человек, и он наконец смог как следует разглядеть, как работает этот Духовный камень.
Сыма Тао подошёл к деревянному столу, вытянул руки и осторожно прижал ладони к обеим сторонам Духовного камня, с таким благоговением, будто гладил величайшее сокровище.
Следующие несколько мгновений могли решить всю его судьбу. Линь Фань понимал, почему тот так нервничает — если бы он сам не начал культивировать, то вёл бы себя, наверное, не лучше.
Едва Сыма Тао прикоснулся к камню, как тот засветился тусклым светом!
— Получилось! У меня есть Духовный корень! Ха-ха-ха-ха! — радостно закричал Сыма Тао.
— Хватит суетиться. Проверился — встань в сторонку. Следующий! — нетерпеливо бросил молодой заклинатель, стоявший позади стола.
— Да-да-да, прошу простить мою дерзость, — быстро взяв себя в руки, виновато ответил Сыма Тао.
Затем ещё несколько человек по очереди подошли к камню. Результаты были разными — только у одного обнаружился Духовный корень.
— Наконец-то моя очередь! — Линь Фань встал перед столом, глубоко вздохнул и медленно прижал ладони к обеим сторонам Духовного камня.
Тотчас камень испустил тусклый свет.
— Кхм, как и ожидалось, а я-то переживал. Ха-ха-ха! Долина Божественного Дракона, братец идёт! — сердце Линь Фаня переполняла радость, но на лице не отразилось ни тени безумства — он лишь спокойно кивнул, будто так и должно быть.
Такое притворство заставило даже Сыма Тао и других кандидатов взглянуть на него с уважением, а несколько молодых заклинателей, охранявших камень, с любопытством оглядели Линь Фаня.
Линь Фань, заметив это, ещё больше возгордился: выпрямился, выпятил грудь и молча направился к тем, кто уже прошёл тест.
— Поздравляю, брат Сыма, желание сбылось! — Линь Фань, увидев в толпе Сыма Тао, сразу сложил ладони в приветствии.
— И тебя с тем же, с тем же! Кто бы мог подумать, что и у тебя, брат Линь, сегодня такая удача с небесным даром. Похоже, на пути культивации мы сможем и дальше поддерживать друг друга! — улыбнувшись, ответил Сыма Тао.
— Само собой! Встреча — уже судьба. Сегодня я, младший, пришёл просто поглазеть, а нежданно обрёл столь великий небесный дар. Вот только я совершенно ничего не смыслю в культивации, так что в будущем непременно придётся беспокоить брата Сыма, просить наставлений и помощи. — Линь Фань поклонился, с лёгкостью выдав эту тираду.
Вовсе не потому, что Линь Фань был настороже с Сыма Тао — просто у него было немало тайн, и если бы они раскрылись, то могло бы случиться непоправимое. А потому он решил быть осторожным.
— Пустяки, пустяки! — этот незаметный комплимент пришёлся Сыма Тао по душе.
Прошло ещё полдня, и все участники наконец завершили тест.
После этого отбора выявили больше двухсот претендентов, обладающих Духовным корнем. Однако, глядя на бесстрастное лицо возглавлявшего фиолетовопоясного заклинателя, Линь Фань не мог понять, доволен ли тот результатами.
Среди этих двухсот с лишним отобранных были не только выходцы из знатных родов.
Немало оказалось таких же, как Линь Фань, — счастливчиков, которые прослышали о наборе в Чуванчэне и пришли попытать удачу.
Более того, некоторые изначально явились лишь как свита или слуги, сопровождающие господ, и никак не ожидали, что проверка Духовного корня в Долине Божественного Дракона окажется открытой для всех.
В итоге эти люди по воле случая тоже прошли отбор.
Среди них нередко случалось, что хозяин не проходил тест, а слуга проходил — и с этого момента их судьбы менялись, а положения в обществе словно менялись местами.
Но на этом приём новичков в Долине Божественного Дракона был лишь на середине.
Когда передние ряды заклинателей, больше сотни человек, убрали Духовные камни, заклинатель в белой мантии с синим поясом медленно вышел вперёд и обратился к оставшимся:
— Те, кто только что прошёл проверку Духовным камнем, станут кандидатами в ученики внешней секты нашей Долины Божественного Дракона. Далее будет проводиться набор учеников для работ. Всего набирается три тысячи учеников для работ. Приоритет у молодых людей до восемнадцати лет, приоритет у сильных и здоровых, приоритет у благообразных. Все, стройтесь в очередь для осмотра, без шума.
После этого те, кто не прошёл тест, послушно выстроились в очередь и один за другим подходили, пока заклинатели с зелёными поясами осматривали их досконально, словно скотину.
Впрочем, это неудивительно: для заклинателей Долины Божественного Дракона эти работники были всего лишь простыми смертными, которым никогда не стать культиваторами, так что к ним относились с пренебрежением.
Вскоре три тысячи работников были отобраны.
Все они выглядели лет на шестнадцать-семнадцать. Юноши были красивы, девушки — хороши собой.
Ведь по сути, это был отбор одного из ста.
К тому же жизнь простого человека — всего каких-то семьдесят-восемьдесят лет, а в возрасте десяти с лишним лет они как раз удобны для обучения, чтобы потом ещё несколько десятков лет исправно трудиться.
Казалось, приём новичков подошёл к концу.
Те, кто не прошёл проверку Духовного корня и не был отобран в работники, один за другим разочарованно покинули площадь.
Вскоре остались только три группы: заклинатели Долины Божественного Дракона, больше двухсот человек, прошедших тест на Духовный корень, и три тысячи отобранных работников.
Фиолетовопоясный заклинатель, возглавлявший процессию, махнул рукой — и три тысячи работников мгновенно исчезли.
— Вот это да! — среди двухсот с лишним будущих учеников пронеслись возгласы зависти и перешёптывания.
Затем он снова взмахнул рукой — из рукава вылетел маленький золотой меч, который на лету стал расти и вскоре превратился в огромный меч шириной в несколько десятков чжанов и длиной в несколько десятков чжанов.
Фиолетовопоясный заклинатель легко взлетел и твёрдо встал на острие меча, следом за ним на меч взлетели заклинатели с синими поясами — мужчина и женщина — и встали позади него.
Как раз когда Линь Фань удивлялся, почему их не убрали, как тех работников, подошли заклинатели с зелёными поясами, каждый схватил двоих за пояса и, мощно оттолкнувшись, запрыгнул на гигантский меч.
Убедившись, что все на борту, фиолетовопоясный заклинатель сложил пальцы в печать, прочитал невнятное заклинание, и весь огромный меч медленно поднялся в воздух, а затем с резким свистом унёсся на север.

Комментарии

Загрузка...