Линь Фань не обратил внимания на ошеломленную толпу в главном зале. Оставив две сотни личных стражников охранять порядок, он направился прямо в Средний город.
Под руководством маленького евнуха Линь Фань в сопровождении Стражи Хубэнь поспешил к Императорскому кабинету.
Императорский кабинет представлял собой отдельное трехэтажное здание в Среднем городе, неподалеку от Дворца Цяньюань.
Это место можно было назвать самым важным во всей стране: в обычное время здесь через каждые три шага стоял пост, а через пять — часовой.
Однако сегодня возле Императорского кабинета было непривычно тихо и пусто.
За исключением тех дворцовых стражей, которых Линь Фань уничтожил ранее, всех остальных он приказал отвести.
В конце концов, речь шла о самом сокровенном секрете Линь Фаня, поэтому охранять его могли только самые преданные бойцы Стражи Хубэнь.
Подойдя к небольшому зданию, Линь Фань взмахом руки велел Страже Хубэнь полностью окружить его. Не колеблясь ни секунды, он толкнул дверь и шагнул внутрь.
На первом этаже император обычно читал книги и доклады, принимал министров и подписывал официальные бумаги. Кроме нескольких столов, там находились лишь бамбуковые планки с указами и донесениями.
Все это не представляло для Линь Фаня никакого интереса. Не взглянув ни на что, он пересек просторный холл первого этажа, подошел к лестнице и поднялся на второй этаж.
Второй и третий этажи были отведены под хранение документов и архивов, представляя собой секретное хранилище Императорского кабинета.
Увидев огромный замок на входе второго этажа, Линь Фань с силой потянул его в разные стороны руками, и замок со звоном упал на пол, разломившись пополам.
Разумеется, на втором этаже хранились не самые секретные бумаги: важные мемориалы, собранные разведданные, государственные досье и тому подобное.
Поэтому Линь Фань не стал задерживаться на втором этаже. Лишь бегло осмотревшись, он отыскал другую лестницу и поспешил на третий этаж.
Что именно хранилось на третьем этаже, обычно знал только сам император.
Охрану входа на третий этаж несли два искусных евнуха-мастера. Подниматься туда разрешалось исключительно императору, и кто бы ни попытался нарушить этот запрет, стражники немедленно убивали нарушителя на месте.
Однако, когда Линь Фань поднялся на третий этаж, эти двое охранников продержались всего два удара кулака, прежде чем Линь Фань отправил их на тот свет.
Глядя на тяжелую массивную дверь с секретным механизмом, Линь Фань нахмурился.
— Похоже, уровень защиты здесь серьезный, почти как у взломостойкой двери высшего класса.
Бормоча себе под нос, Линь Фань обыскал тела обоих евнухов, но, кроме личных жетонов, не нашел никаких ключей.
— Ладно, судя по всему, старый император носил ключ при себе. Ну и черт с ним, не буду тратить время.
С этими словами Линь Фань отступил на полшага назад, собрал ци в кулаке и замахнулся.
— А-да!
Раздался оглушительный грохот, и толстая, в добрый фут, деревянная дверь разлетелась в щепки от одного удара Линь Фаня.
Шагая по усыпанному обломками полу, Линь Фань вошел в сверхсекретный императорский архив.
Оглядевшись, он увидел, что весь третий этаж, за исключением проходов посередине, был заставлен рядами аккуратных стеллажей.
Линь Фань наугад взял с ближайшей полки бамбуковый свиток и развернул его.
— Девятый день второго месяца трехсот сорок восьмого года эры Великой Цянь. Шпион Чжан Дэвэнь успешно внедрен в резиденцию Вана Западного Подавления под вымышленным именем Чжан Эрцгань.
Не то, что было нужно. Линь Фань покачал головой, небрежно бросил свиток на пол и взял следующий.
— Шестой день девятого месяца трехсот пятьдесят второго года эры Великой Цянь. Командующий столичным гарнизоном Лу Люцин под пытками сознался, что действовал по наущению второго принца и спланировал покушение на четвертого принца, совершенное двенадцатого июня. Приговорен к повешению в Небесной тюрьме.
— Почему тут одна такая грязная возня? Трачу время, мать вашу.
Мысленно выругавшись, Линь Фань продолжил просматривать документ за документом.
Семь дней пролетели незаметно.
За эти семь дней столица пережила поистине грандиозные перемены. Старый император всё еще еле держался на волоске во Дворце Цяньюань, а ведомства и приказы продолжали работать в привычном режиме, разбираясь с текущими государственными делами.
Оборона всей столицы перешла под контроль Третьей дивизии Армии Черного Тигра, в то время как Четвертая дивизия встала лагерем у императорских казарм за городской стеной, попутно взяв под свое управление и сами казармы.
Тем временем Ван Северного Подавления Ли Сян во главе отряда личных телохранителей мчался в столицу изо всех сил. Получив полмесяца назад письмо от Линь Фаня с приказом собираться в путь и ехать в столицу занимать императорский трон, Ли Сян чуть не схватил сердечный приступ от испуга.
Перечитав послание несколько раз, он убедился, что это действительно почерк Линь Фаня.
В панике Ли Сян немедленно собрал три тысячи личных стражников и бросился к столице, но, доехав до Бинчжоу, обнаружил, что все дороги на столицу наглухо перекрыты какой-то Армией Черного Тигра.
Когда Ли Сян уже собирался созвать войска и пробиваться с боем, один из личных нукеров Линь Фаня проскользнул через заслоны обеих сторон, предстал перед Ваном Северного Подавления и передал ему весть о том, что Линь Фань захватил столицу и императорский город.
После этого гонец провел охрану резиденции Вана Северного Подавления через кордоны Армии Черного Тигра прямиком к столице.
— Ха-ха-ха, наконец-то нашел! — хохотал Линь Фань, протирая слезящиеся глаза.
Впрочем, плакал он вовсе не от избытка чувств: от непрерывного семидневного чтения бамбуковых планок у него развилась жуткая резь в глазах.
Наконец, перебрав десятки тысяч свитков, Линь Фань обнаружил в самом неприметном углу на третьем этаже автобиографический свиток императора-основателя.
В юности семья моя бедствовала, и ради куска хлеба я пошел в слуги к старинному даосу.
Тот истово стремился к бессмертию и исходил вдоль и поперек все знаменитые горы, четыре моря и пределы Вселенной.
Услышав, что к востоку от Восточного моря лежит благословенная обитель бессмертных, он сел на лодку и пустился в морское странствие. Пять лет искал он бесчисленные острова.
В один прекрасный день поднялся шторм, лодка перевернулась, и старец сгинул.
Я же уцепился за обломок бревна и плыл по волнам, пока не прибился к какому-то острову. Там пели птицы и благоухали цветы — истинный земной рай, обитель бессмертных.
Обыскав весь остров, я обнаружил пещеру бессмертного, обрадовался и вошел внутрь.
Следов самого небожителя там не нашлось, все вещи обратились в прах, и лишь три сокровища уцелели:
Шкатулка, меч и книга бессмертных.
Шкатулка размером в дюйм, черная как тушь, сколько я ни пытался, открыть ее не смог.
Меч длиной в шесть футов, с леденящим душу холодным блеском, рубил металл словно грязь, а из какого материала сделан — неизвестно.
В книге же описывалось искусство под названием Божественное искусство несокрушимого ваджры, укрепляющее сухожилия и кости так, что тело становится неуязвимым для клинков и стрел.
Я стал заниматься по ней, и через пять лет достиг малых успехов.
Тогда тоска по дому взяла верх, я срубил деревья, смастерил лодку и поплыл обратно на запад.
Спустя четыре года добрался до родных мест.
Построил три мазанки, завел двадцать му земли, женился, обзавелся детьми — познал радость семейного очага.
Было мне тогда двадцать восемь лет, когда вспыхнула смута и Поднебесную охватила великая война.
Хоть деревенька моя и стояла на отшибе, беда не миновала ее.
Ради защиты жены и детей повел я односельчан с оружием в руках отстаивать свои жизни.
Не ожидал я тогда, что куда бы ни падал мой удар, не находилось силы, способной его сдержать.
К пятидесяти шести годам, проведя в сражениях более трех десятилетий, я основал Великую Цянь.
Когда же исполнилось мне шестьдесят, если не считать легкой седины на висках, лицо мое оставалось прежним. Лишь тогда понял я, что искусство Малого Золотого Образа — поистине метод бессмертных.
Желая обрести долголетие, передал я престол старшему сыну и на целых шестьдесят лет погрузился в глубокую медитацию в даосской обители Саньцин.
Но когда срок моей жизни подошел к концу, уразумел я, что по тупости своей не смог пробить преграду в культивации.
И тогда решил я вернуться на край Восточного моря в поисках высшего пути к бессмертию.
Шкатулку бессмертного и тайный трактат я спрятал внутри Пагоды Люхэ.
Потомок мой, кому суждено, да найдет их.
Дочитав до конца, Линь Фань почувствовал, как у него непроизвольно задергался угол глаза.
— Ха-ха-ха, наконец-то отыскал. Я так и знал, что этот император-основатель — стопроцентный практик бессмертия! Надо же, какой молодец этот старина, даже сокровища оставил! Хе-хе-хе, мои сокровища, иду к вам! — мерзким голоском протянул Линь Фань.
Но призадумавшись над прочитанным, он невольно нахмурился:
— Раз император-основатель сам был бессмертным, вполне логично, что он оставил потомкам какие-то реликвии. Но зачем прятать их так глубоко? К тому же этот автобиографический свиток запрятан надежнее некуда. Неужели он не хотел, чтобы его потомки шли по пути бессмертия? И что это за Божественное искусство несокрушимого ваджры такое? Правду пишут или брехня? Твою мать, название-то какое придумали, так и просит по морде получить!

Комментарии

Загрузка...