Новость о том, что наследный князь Хуайнаня был избит в заведении Небеса на Земле, молниеносно разнеслась по всей столице.
Столичная знать только и делала, что обсуждала это происшествие, гадая, какой же безбашенный смельчак осмелился публично влепить пощечину Ван Хуайнаня.
Впрочем, большинство зевак просто глазели на представление.
Однако те, кто скрывался в тени, загорелись живым интересом и теперь нетерпеливо ерзали на месте, предвкушая бурю.
А всевозможные цензоры и имперские следователи, точно учуявшие дерьмо псы, принюхиваясь, рыскали вокруг в поисках улик.
Линь Фань же, напротив, выглядел совершенно беззаботным. Целыми днями он таскал за собой свиту, слоняясь по всем уголкам столицы и исходил вдоль и поперек едва ли не каждый ее квартал.
Пять дней спустя, как Линь Фань и ожидал, из императорского города пришло послание.
Ранним утром тот самый старый евнух, что и в прошлый раз, пожаловал в резиденцию Ван Северного Подавления и зачитал Линь Фаню императорский указ.
Смысл сводился к тому, что за последние дни бесчисленные цензоры и имперские следователи завалили престол петициями против Линь Фаня. В них говорилось, что он ведет в столице развратный и праздный образ жизни, вершит бесчинства посреди бела дня и творит всевозможные злодеяния, поставив на уши всю столицу.
По этой причине Линь Фаню надлежало завтра же явиться на утренний совет и держать ответ перед императором.
Уважительно проводив старого евнуха, Линь Фань невольно усмехнулся краешком рта.
И впрямь, впотьмах за мной понаблюдает немало народу. Похоже, завтрашний день принесет мне настоящий пир в стиле Вэньхуэй*, — промелькнуло у него в голове.
*(Прим. ред.: *в переносном смысле — смертельная ловушка, пир с дурным предзнаменованием.*)
Затем он покачал головой и, прихватив стражу, вновь отправился шляться по городу.
На самом деле подобный порядок был нарушен: император еще не вызывал к себе остальных наследных князей, а Линь Фаню уже велели явиться на совет, тем самым загнав его в крайне двусмысленное положение.
К тому же преступления, совершенные членами императорской семьи, обычно подлежали ведению специального ведомства клана.
Но на сей раз Линь Фаня вызывали напрямую в Зал заседаний, и это ясно как день показывало намерение властей воспользоваться общим мнением чиновников, чтобы приструнить его, либо же просто прижать к ногтю Ван Северного Подавления.
Разве мог Линь Фань не понимать столь очевидных вещей?
Все это разыгрывалось им намеренно, дабы создать себе образ ни на что не годного повесы.
Чем более никчемным и бестолковым выставлял себя Линь Фань, тем меньшую угрозу он представлял для императорской власти.
И чем сильнее Ван Северного Подавления потакал бы сыну, тем выше оказывалась ценность самого Линь Фаня в качестве заложника, и тем спокойнее спалось бы императору.
А раз так, то даже если бы Линь Фань до смерти забил Ли Цюаня в Небесах на Земле, в конце концов все свелось бы к грозному окрику и мягкому наказанию.
К тому же, стоило произнести всего пять слов: «Мой отец — Ван Северного Подавления», — как в столице тут же находился каждый, кто посмел бы портить с ним отношения ради сведения счетов?
Попади Линь Фань в какую-нибудь переделку, кто бы поручился, что Ван Северного Подавления, в чьих руках находилось сорок тысяч пограничных воинов, не учинит нечто ужасное?
К тому же Линь Фань день за днем красовался на публике, вел себя нагло и надменно и даже время от времени устраивал мелкие пакости именно для того, чтобы привлечь к себе побольше внимания. Пусть хоть пара скрывающихся во тьме старых змей выдаст себя, а уж с ними он разберется позже.
Налопавшись ночных закусок в Небесах на Земле, Линь Фань с выпирающим животом вернулся в резиденцию.
Приняв горячую ванну, он с чувством выполненного долга завалился спать.
На следующий день петухи еще даже не успели прокричать, как Линь Фаня подняли с постели, заставили одеться и умыться.
Ничего не попишешь: ранняя аудиенция начиналась еще до рассвета.
провозившись добрую половину дня и наконец облачившись в сложносочиненный парадный наряд чиновника, Линь Фань с закрытыми глазами залез в карету.
Хорошо хоть в пути удавалось немного подремать.
Карета покачивалась и в конце концов остановилась на свободной площадке улицы перед дворцовыми воротами. Вся улица уже была забита повозками: судя по всему, остальные поступали точно так же и пережидали время в закрытых экипажах.
Спустя долгое время, когда прозвучали последние ночные удары стражника-барабанщика, чиновники по одному стали вылезать из карет и потянулись к дворцовым вратам. Разбившись на мелкие кучки, они шушукались меж собой в ожидании.
Знакомых у Линь Фаня не было, так что он сам отыскал тихий угол и забился туда.
Прошло около четверти часа, над дворцом раздался колокольный звон, створки ворот со скрипом распахнулись, и толпа чиновников хлынула внутрь единым потоком, словно сардины.
Это до боли напоминало момент, когда ранним утром рабочего дня открываются двери лифта на первом этаже офисного центра.
Линь Фань тоже поддался общему течению и влился вместе со всеми в императорский дворец.
Столичный город Великой Цянь был довольно велик — разумеется, сравнивать его с Запретным городом из прошлой жизни Линь Фаня не приходилось.
И все же впервые переступивший этот порог Линь Фань не удержался от мыслей:
— Неудивительно, что каждый норовит побывать в шкуре императора. Тьфу ты, какой шик, какой размах!
Столичный город Великой Цянь делился на три кольца: внешнее, среднее и внутреннее.
Главным зданием внешнего города являлся Зал Цяньшэн, предназначавшийся исключительно для масштабных собраний и торжественных церемоний.
По соседству располагались вспомогательные служебные помещения для дежурств трех высших сановников, левого и правого министров, а также ключевых ведомств.
Среднее кольцо называлось Дворцом Цяньюань — там находились личные покои императора.
Там же располагались Императорский кабинет и Академия Шансюэ, где учились и постигали науки принцы и принцессы.
Во внутреннем городе проживали императрица, наложницы, а также принцы и принцессы. Там же находились такие объекты инфраструктуры, как Императорский сад и придворная кухня.
Следуя за толпой, Линь Фань добрался до Зала Цяньшэн. Скинув обувь и войдя внутрь, он увидел ряды аккуратно расставленных низких столиков и сидений-циновок, отчего на душе у него сразу отлегло.
— А я-то думал, тут придется стоять на утреннем приеме, как в сериалах показывают. Слава богу, хоть посидеть можно.
Впрочем, за исключением Линь Фаня, у каждого чиновника в этом зале было свое постоянное место, и вскоре все они привычным движением опустились на колени за свои столики.
Окинув все взглядом, Линь Фань просеменил в самый хвост зала, отыскал свободное место и тоже уселся.
Раздалось два хлестких удара хлыста: *пях-пях*, — и прозвучал чей-то тонкий, пронзительный голос:
— На утренний совет!
Следом показались два евнуха, которые под руки вывели из-за ширмы дряхлого старика в черной мантии, расшитой пятипалыми золотыми драконами, и с венцом из двенадцати нефритовых подвесок на голове.
— Это что, мой старший дядюшка? Ёлки-палки, до чего же старый! Похоже, этот хрен уже одной ногой в могиле, — мысленно хмыкнул Линь Фань.
Когда старик добрался до главного стола и повернулся лицом к собравшимся, чиновники разом поднялись на ноги и, согнувшись в поклоне, провозгласили:
— Приветствуем Ваше Величество, да здравствует император!
— Здравствулйю! Любезные подданные, освобождаю вас от поклона.
— Благодарим Ваше Величество!
Затем, поддерживаемый двумя евнухами, старик медленно опустился на сиденье.
И лишь когда император устроился поудобнее, чиновники тоже расселись по местам.
Старый император махнул рукой и бросил:
— Начинайте.
Тогда евнух по правую руку выпрямился во весь рост и прокричал:
— Утренний совет объявляется открытым, министерства и ведомства — по очереди к докладу!
Тут же поднялся сидевший в самомпереди слева старик. Зажав в обеих руках деревянные таблички хубань, он согнулся в поклоне и произнес:
— Докладываю Вашему Величеству: в шести прибрежных областях, включая Шанхэдао и Хубэйдао, пострадавших от наводнения в мае прошлого года, при мудром руководстве Вашего Величества и всесторонней поддержке столичных ведомств местные управы и уезды оперативно занялись обустройством русла Великой реки и размещением беженцев. На текущий момент стихийное бедствие в основном взято под контроль, в наиболее пострадавших районах продолжается активная работа, а возникающие временами бунты бродяг своевременно пресекаются силами областных и уездных властей.
В ту же секунду Линь Фань едва не взвизгнул в голос, но чудом сдержался.
— Какого черта! Это еще что за хрен с горы? Он что, бессовестно врет глядя людям в глаза? Когда это бедствие успели уладить, почему я об этом ни черта не слышал? Иллюминатов... тьфу, повстанцев перебили? Быть того не может! Разве Чжан Сане пару дней назад не присылал весточку, что они уже захватили добрую половину провинции Чанхэ?

Комментарии

Загрузка...