Линь Фань не был из тех, кто легко сдается.
Поэтому он повторил Формулу Привлечения Ци еще несколько раз.
Лишь когда на востоке забрезжил слабый рассвет, Линь Фань с досадой прекратил попытки.
Увы, результат этих попыток остался прежним.
Без помощи Лунной Шкатулки не удавалось сделать даже первый шаг — привлечь ци,
не говоря уже о какой-либо циркуляции духовной энергии по малому небесному кругу и прочих вещах.
Кажется, преуспеть в культивации в этом мире практически невозможно, — вздохнул Линь Фань.
Неужели этот мир брошен богами? — невольно задался он вопросом.
В этот момент Линь Фань был похож на старика: он хмурил брови и о чем-то глубоко размышлял.
Нет, все не так просто.
Во-первых, в этом мире существуют практикующие. За последнюю тысячу лет клан Цин из Шанхэ вырастил по меньшей мере десяток практиков на Стадии Закалки Тела. Это значит, что люди в этом мире способны культивировать, вот только здесь нет ресурсов духовной энергии, поэтому на Стадии Закалки Тела все и заканчивается.
Во-вторых, раз Лунная Шкатулка и Формула Привлечения Ци появились в этом мире, значит, за его пределами существуют более сильные практики, которые способны каким-то образом прибывать или, так сказать, нисходить в этот мир. К тому же, судя по свойствам Лунной Шкатулки, этот могущественный практик прекрасно знал, что в данном мире нет духовной энергии. Словно отправляясь в дальнее путешествие, он прихватил с собой два или более вместительных пауэрбанка.
И все же, каков он на самом деле, этот мир за пределами здешнего? И какова цель того могущественного практика?
К сожалению, улик пока слишком мало, и Линь Фань никак не мог разгадать ответы на эти вопросы.
Возможно, в императорском архиве отыщутся какие-нибудь другие зацепки. В любом случае, сейчас уже можно с уверенностью утверждать: основатель династии семьи Ли определенно был практиком.
Ладно, на сегодня хватит. Попробуем ночью поискать другие пути, — вздохнул Линь Фань.
После этого он рухнул на кровать и завалился спать.
К счастью, на вчерашний вечер у Линь Фаня не было запланировано никаких дел, так что спалось ему спокойно.
Лишь в полдень Линь Фань нехотя проснулся.
Как только он пообедал, старый управляющий Ван доставил свежие разведывательные данные.
Эх, надо было внедрить бумажное производство раньше. И сколько же это все читать?
Увидев перед собой несколько огромных ящиков с бамбуковыми плашками, Линь Фань невольно схватился за голову.
Ему пришлось взять себя в руки и приняться за быстрое изучение документов.
У него ушел целый день, чтобы кое-как просмотреть все бамбуковые плашки.
За исключением нескольких штук, которые Линь Фань отложил специально, остальные плашки он велел слугам вытащить и пустить на дрова.
В конце концов, нужно использовать вещи с пользой, чего доброму добру пропадать.
Линь Фань посмотрел на оставленные на столе плашки и тихонько задумался.
Эти донесения оказались довольно интересными.
Во-первых, поступали сведения о городе Красных Повязок:
В начале прошлого месяца в уезде Дацзэ округа Чэньчжоу провинции Шанхэ вспыхнуло восстание, а повстанческую армию нарекли Армией Красных Повязок.
Они провозгласили лозунг: Наказывать зло и карать мерзавцев, действовать от имени небес.
Всего за несколько месяцев эта армия широким фронтом двинулась на юг, захватив по пути несколько городов, а численность ее уже превысила двести тысяч человек.
В начале этого месяца они осадили город Юнчжоу и всего за три дня взяли его штурмом.
Согласно агентурным данным, Армия Красных Повязок отличается строгой дисциплиной и высокой боеспособностью, а их предводителя называют Великим Защитником.
Однако, захватив Юнчжоу, эта армия не стала продолжать наступление на другие города, а закрепилась на месте в обороне, что выглядит весьма странно.
Какое совпадение: главным боссом, стоящим за Армией Красных Повязок, был как раз Линь Фань.
Впрочем, об этом знало лишь ничтожно малое число людей, причем все они являлись доверенными лицами Линь Фаня.
Поэтому, читая данный отчет, Линь Фань ничуть не удивился.
Единственное, что привлекло его внимание — это оперативность и глубина разведывательной сети, укоренившейся в Торговом Доме Линь.
Похоже, никогда нельзя недооценивать чужой интеллект. Даже древние люди, жившие тысячу или две лет назад, вовсе не обязательно глупее современников. Просто их кругозор был ограничен. Хм, в будущем, отправляясь на прогулку во внешнее мир, нужно вести себя еще осторожнее — не хватало еще из-за какой-нибудь глупости угодить в чужую ловушку, — пробормотал Линь Фань.
Второе донесение касалось города Юнчжоу и состояло из двух частей:
Первое: в ночь, когда Армия Красных Повязок штурмовала Юнчжоу, некие агенты изнутри разрушили городские ворота, позволив повстанцам беспрепятственно ворваться в город. Эти лазутчики использовали странное оружие огромной разрушительной силы, в мгновение ока разнесшее ворота в щепки; что именно это было, выяснить пока не удалось.
Второе: также в ночь штурма Юнчжоу клан Цин из Шанхэ, принадлежащий к вековым аристократическим родам, подвергся нападению неизвестных лиц. Не только большинство владений и предприятий клана Цин в городе были разграблены и сожжены, но даже родовая усадьба и фамильный храм Цин подверглись атаке и разрушению. Причем фамильный храм клана Цин за одну ночь обратился в пепел, и из стражников в святилище не уцелел никто. Эту шайку бандитов будто ветром сдуло той же ночью, и больше о них не было ни слуху ни духу. На данный момент можно лишь предположить, что напавшие на клан Цин злоумышленники обладали многочисленными силами и действовали по тщательно продуманному плану. Подозрения падают на возможную связь с Армией Красных Повязок. Однако цель нападения до сих пор остается неясной, ведется расследование.
Похоже, влияние вековых аристократических родов и впрямь огромно. К счастью, в свое время я затаился достаточно глубоко, сбежал предельно решительно, да еще и прикрылся штурмом Армии Красных Повязок — только это и позволило замести следы. Иначе сейчас я наверняка привлек бы всеобщее внимание, — с чувством произнес Линь Фань.
Третье донесение касалось столичного двора:
За последние несколько месяцев здоровье императора, судя по всему, неуклонно ухудшается, а скрытая и явная борьба между принцами перешла в самую горячую фазу. Призывы определиться с наследником престола звучат при дворе все громче, не прекращаются и закулисные интриги. Даже запланированный ранее северный поход пришлось отложить из-за бесконечных споров.
Похоже, ситуация при дворе вот-вот выйдет из-под контроля. Придется ускорить темпы, — подумал про себя Линь Фань.
Четвертое донесение представляло собой секретную военную сводку. Линь Фань сначала тщательно проверил печать, а затем вскрыл конверт:
Благодаря тайной поддержке клана Цин из Шанхэ, на данный момент из провинции Шанхэ удалось перебросить почти сто тысяч человек; они размещены в Долине Укрощенного Тигра и на землях Ван Северного Подавления. Кроме того, из других провинций постепенно было перевещено около семидесяти-восьмидесяти тысяч человек. За последнее время Армия Черного Тигра пополнилась и обучила два новых призыва общей численностью более шестидесяти тысяч человек. С учетом уже расквартированных в других местах и проходящих подготовку солдат, численность регулярных войск Армии Черного Тигра достигла почти ста тысяч человек. К тому же стратегия создания горных баз принесла быстрые плоды, а кольцо окружения столицы в целом сформировано. На каждом ключевом стратегическом направлении расквартировано как минимум по одному полку, в то время как вспомогательные вооруженные силы второго эшелона насчитывают уже свыше тридцати тысяч человек.
Увидев это, Линь Фань почувствовал себя гораздо спокойнее: К счастью, я вовремя почуял запах надвигающейся бури и начал развиваться с опережением. Если бы я продолжал копить силы по крупицам, как в самом начале, то в эпоху великих потрясений вряд ли смог бы защитить себя.
Кажется, нужно найти удобный момент и хорошенько поговорить со статс-отцом. Раз уж буря не за горами, лучше, конечно, подготовиться заблаговременно, — тихо проговорил Линь Фань.

Комментарии

Загрузка...