Гоудань посмотрел туда, куда она указывала, но от прежних построек там не осталось и следа — вокруг простирались лишь руины.
В деревне в основном стояли глинобитные мазанки, и лишь редкие дворы могли похвастаться кирпичными домами, так что общая картина производила впечатление не самой богатой жизни.
Впрочем, дороги в деревне были вымощены на совесть и содержались в идеальном порядке, а у каждого дома, спереди и сзади, зеленели фруктовые деревья, цветы и кустарники. В целом увиденное вполне удовлетворило Юйвэнь Минь.
Подойдя к одному из немногих кирпичных домов, Гоудань толкнул калитку:
— Заходите!
— Дедушка, бабушка, я вернулся! У нас гости!
Радостный голос раздался изнутри:
— Ого, кто это пожаловал?
Мужчина лет сорока вышел из комнаты, удивленно замер при виде трех спутниц и, с минуту окинув их оценивающим взглядом, нерешительно произнес:
— Вы из того самого особняка Юйвэнь у подножия горы?
Юйвэнь Минь улыбнулась:
— Здравствуйте, староста! Я и есть Юйвэнь Минь. Простите, что мы доставляем вам хлопоты своим возвращением в родные края, в будущем нам еще не раз придется рассчитывать на вашу помощь!
Староста торопливо замахал руками:
— Никаких хлопот! Это мы должны вас благодарить. Иначе с чего бы детям в нашей деревне учиться грамоте? Это нам положено выражать признательность, ведь вы еще и денег дали на ремонт всех деревенских дорог. Вы — поистине благочестивое семейство!
Вы уже обосновались здесь? Не прибыл ли еще Генерал Юйвэнь, я бы хотел засвидетельствовать ему свое почтение!
Юйвэнь Минь поспешно ответила:
— Никакого Генерала Юйвэнь больше нет, отныне мы — самые обычные жители Деревни Циншань. Я пришла сегодня, чтобы расспросить вас об обстановке: какие культуры лучше всего подходят для здешнего климата и что именно мы выращиваем в наших краях?
Стоило зайти на его любимую тему, как староста тут же воодушевился:
— Наша Деревня Циншань привольно раскинулась у подножия горы Дациншань. Бывали у нас и засухи, и наводнения, но еще ни одна семья не бежала из деревни от голода — в лихие времена все просто прятались в горах. Зима у нас суровая и долгая, тянется несколько месяцев, в это время никакой работы на полях нет, так что все сидят по домам.
Земля родит лишь один урожай в год: наш местный рис дациншаньский, а вдобавок гаолян, пшено, сою и пшеницу.
Юйвэнь Минь кивнула:
— Спасибо, староста, теперь мне всё понятно. Мои отец и мать вернутся со дня на день, и тогда мы хотели бы устроить большой пир для всей деревни, угостить односельчан. Надеюсь, вы не откажетесь помочь нам всё организовать!
Староста расплылся в улыбке, превратившись в сплошные морщинки:
— Помилуйте, к чему такие траты, хватило бы и скромного угощения, зачем устраивать пир на весь мир! Как приедут, просто отправьте кого-нибудь сказать мне словечко, а уж созвать людей и помочь с застольем я беру на себя.
Юйвэнь Минь кивнула:
— Хорошо, если понадобится, мы обязательно обратимся к вам, а пока мы пойдем домой!
Вернувшись, Юйвэнь Минь достала бумагу и кисть, принимаясь за составление плана.
Рис уже убран, погода начнет холодать чуть больше чем через месяц, так что нужно проверить, удастся ли посадить еще один оборот батата — семена у нее припасены в Пространстве. Кроме того, на очереди кукуруза и хлоппок: в этом году их уже не посадишь, но на будущий год — в самый раз.
А еще можно будет приобрести поросят, цыплят, утят и гусят для строящейся во дворе фермы. Сведя все эти дела в единый список, Юйвэнь Минь сладко потянулась и повернулась к Шилю и Хунцзао:
— На первое время это всё.
Как только дядя Чжан вернется с родителями, вы вместе с ним возьмите на себя надзор за выполнением всех этих пунктов! Раз уж мы в деревне, без работы на земле не останемся.
Шилю и Хунцзао поспешно закивали:
— Слушаемся, госпожа, мы всё поняли, исполним в лучшем виде!
Оглядывая просторный двор, Юйвэнь Минь думала о том, что совсем скоро здесь зазвучат детские шаги и малыш, неуверенно топая, будет звать ее мамой. От этой мысли сердце ее едва ли не таяло от нежности.
Глубокой ночью две темные фигуры бесшумно ускользнули от стражи, перемахнули через стены Поместья маркиза Сюань и проникли в личные покои Сюань И. Вскоре из комнаты донесся звон металла и звуки драки. А когда на место прибегла стража, незваные гости ловко полоснули Сюань И мечом по ноге и руке, после чего мгновенно растворились в темноте!
Маркиз Сюань примчался с отъявленно мрачным лицом. Окинув взглядом раны Сюань И, он не удержался от сурового вопроса:
— Удалось понять, кто за этим стоит?
Сюань И покачал головой и неуверенно произнес:
— Быть может, я кому-то перебежал дорогу? Когда я в свое время вступал в Армию Юйвэнь, то делал это в статусе зятя Семьи Юйвэнь. Но теперь у меня нет ни этого зятья, ни Тигровых бирок, так что, должно быть, кто-то вознамерился избавиться от меня, чтобы единолично подмять под себя Армию Юйвэнь!
В глазах маркиза Сюань мелькнуло мрачное поблескивание:
— Такое вполне возможно. Раз Тигровые бирки сейчас на руках у старика, не присмотрел ли он кого-нибудь другого на твое место?
Сюань И поморщился от боли:
— Я пойду и всё разведаю!
Маркиз Сюань наградил его уничтожающим взглядом:
— Живо зовите лекаря! Или вы хотите, чтобы второй молодой господин истек кровью?!
Слуги испуганно бросились исполнять приказ.
Три дня спустя Генерал Юйвэнь верхом на коне сопровождал вереницу повозок по дороге домой. Накануне он повидался с чиновниками уездной управы и местным старостой, а теперь горел желанием поскорее обустроить приехавших с ним слуг.
Госпожа Юйвэнь сошла с повозки, окинула взглядом их новое жилище и вздохнула:
— Будь этот дом в Цзинду, он бы стоил целое состояние!
Юйвэнь Фэн улыбнулся:
— Прошу вас, матушка, отныне это наш дом. Если не случится ничего непредвиденного, судя по всему, и упокоимся мы где-нибудь на здешних задворках!
Госпожа Юйвэнь укоризненно глянула на него:
— Тьфу-тьфу-тьфу, что за глупости ты говоришь! Дурное не сбудется, а хорошее — непременно. Я ведь еще молода, мне еще за нашей девочкой присматривать!
— Отец, мама, вы вернулись! Комнаты уже готовы, отдохните с дороги и перекусите!
Юйвэнь Фэн широким шагом прошел в столовую главного флигеля и уселся за стол:
— Сначала немного перекушу, а потом отправлюсь навестить старосту и уважаемых старейшин!
Управляющий Чжан поспешно отозвался:
— Подарки давно собраны, барин отдохнет немного, и я сопровожду вас!
Тем временем Юйвэнь Минь вместе с Госпожой Юйвэнь занимались распределением людей по флигелям. Ворота уже были поручены прежнему привратнику, теперь же предстояло расставить по местам кухонную прислугу, работников для двора и прочих крестьянских дел.
Сверившись с планом Юйвэнь Минь, Госпожа Юйвэнь закрепила за каждым двором по шесть человек, на кухню определила троих, а самых младших поручила заботам матушек-воспитательниц — пусть поначалу побудут при них на обучении!
Эти слуги уже прошли предварительную выучку в уездном городе, так что, получив назначения, они тут же с горящими глазами принялись за работу. Юйвэнь Минь с неожиданным осознанием поймала себя на мысли, что она здесь, кажется, превратилась в совершенно бесполезное создание!
Впрочем, неважно — уже завтра предстоит устраивать большой пир. Юйвэнь Минь с легкой улыбкой посмотрела на вершины гор Дациншань: чего-чего, а сокровищ в их недрах хватало с избытком, так что мясо для праздничного застолья можно добыть прямо там!
Позвав Шилю, Хунцзао и прихватив с собой нескольких охранников, она во главе отряда направилась вглубь гор. Юйвэнь Минь с сияющим от предвкушения лицом шла впереди — заодно представился отличный случай проверить, чего стоят ее боевые навыки!

Комментарии

Загрузка...