Просторная и светлая комната. На кровати крепким сном спала девушка. Ее глаза были плотно закрыты, лицо — мертвенно-бледным, губы совершенно лишены краски, а на изящном личике едва заметно клубилась серовато-зеленая дымка. Изначально эту комнату оформили изящно и романтично, наполняя ее атмосферой девичьей жизнерадостности и света. Однако сейчас все словно заволокло пеленой, и пространство наполнилось мрачным, угрюмым духом.
Ван Чэнвэй провел Чжоу Сюаня в комнату и, глядя на заснувшую дочь, переполнился отчаянной жалостью. Собравшись с мыслями, он повернулся к Чжоу Сюаню и произнес:
— Господин, это моя младшая дочь. Прежде, следуя методу господина, она хотя бы спала спокойно в последнее время, вот только улучшения так и не наступило.
Этой девушкой была его обожаемая дочь Ван Лолань, которую он лелеял с самого детства. Больше месяца назад она неизвестно почему подхватила странную болезнь: то и дело падала в обморок без всякой видимой причины, теряя сознание. Обмороки сопровождались кошмарами, она бессвязно бредила, на ее лице вздувались вены, а черты искажались от ужаса. Когда же она приходила в себя, то оставалась вялой и полусонной. Они обошли множество больниц, но нигде не смогли определить природу недуга, а выписанные успокаивающие отвары не приносили никакой пользы. Позже кто-то заговорил о том, что она, возможно, сглажена или одержима. Семья Ван изначально не верила во всяких духов и божеств, но, ухватившись за любую соломинку в отчаянии, они все же позвали попробовать разных монахов и даосов.
И после этих попыток некоторые из шарлатанов действительно смогли добиться хоть какого-то эффекта. Семья Ван, словно наконец увидев просвет в кромешной тьме, тут же по всем каналам принялась разыскивать мастеров и великих мудрецов этого профиля. Именно тогда их люди и вышли на Чжоу Сюаня. Поначалу отношение было несколько сомневающимся, но, во-первых, Чжоу Сюань говорил очень убедительно, а во-вторых, выхода действительно не оставалось. Охваченные надеждой попробовать хоть что-то, они никак не ожидали, что это и впрямь поможет. Мало того что Ван Лолань перестала бредить и видеть кошмары в беспамятстве, так и в бодрствующем состоянии у нее прибавилось сил.
— Господин, до этого к моей дочери уже приходили люди и говорили, что ее состояние может быть как-то связано с этой вещью, — сказал Чжоу Сюань Ван Чэнвэй и одновременно велел Ван Вэньханю достать предмет.
— О? Дай-ка взглянуть? — Чжоу Сюаню стало интересно. Вообще-то в этом мире не должно существовать подобных сверхъестественных чудес: те жалкие крохи духов и божеств, что еле теплились на грани выживания, попрятались, а остаточная аура от скверных артефактов, зараженных злыми силами, рассеивалась в мгновение ока. С какой стати этой девчонке ввязываться в подобное? Только что он провел осмотр: состояние девушки было очень похоже на то, будто на нее наложили проклятие или применили колдовство для подавления духа, но при этом не выглядело так, будто кто-то целенаправленно нацелился именно на нее.
Если район пещеры у реки Ухэ до сих пор полностью не рассеялся, то лишь благодаря мощи сокровища в сочетании с первородной божественной силой двух богов дракона и формацией черепахового панциря, сотканной из духовной энергии водных жил реки Ухэ. Но сейчас эта защита уже крайне хрупка: если бы не Чжоу Сюань, ее бы вовек никто не отыскал, а еще через десяток с лишним лет она, пожалуй, и вовсе окончательно бы рухнула.
— Прошу господина посмотреть, вот эта вещь. — Ван Вэньхань извлек герметичный пакет, в котором лежала странная на вид цепочка. Чжоу Сюань взял пакет из его рук и вытянул украшение наружу. На ощупь оно оказалось ледяным — судя по всему, серебряным, — а форма его выглядела несколько причудливой: напоминала одновременно вампирскую летучую мышь и в то же время имела очертания креста.
— Эта вещица, должно быть, довольно старая? — Чжоу Сюань взвесил цепочку в руке и обратился к отцу и сыну Ван. Ци на ней практически полностью рассеялась, оставив лишь крошечные следы. Впрочем, пожитки вампиров не то чтобы совсем бесследно исчезли с лица земли.
— Э-э... верно. — Отец и сын Ван переглянулись. Ван Вэньхань продолжил: — Сяо Лань привезла ее из Европы, говорят, добыла в каком-то старинном замке.
— Тогда всё сходится, — с улыбкой произнес Чжоу Сюань и бросил цепочку Ван Вэньханю. Вампиры изначально относятся к разряду трупной нечисти и к тому же вечно мастерят всякие проклятия, так что нет ничего удивительного в том, что штуковина приняла такой вид.
— Хм... господин. — Ван Вэньхань впопыхах поймал цепочку.— Поверьте, с этим ожерельем уже всё в порядке, — небрежно бросил Чжоу Сюань.
Цепочка лишилась всякой ауры и не причинит простому человеку ни малейшего вреда, а если продать её на стороне, пожалуй, удастся выручить неплохие деньги. Он подошёл к кровати, взглянул на лежащую там Ван Лолань и слегка призадумался. Затем приложил палец к межбровью, легко помассировал его, почерпнул толику Магической силы из Первичного Духа и аккуратно набросал два штриха прямо на лбу девушки.
У каждого человека есть три души и семь вощан — духовных составляющих, которые рассеиваются только после смерти. Семь вощан отвечают за плоть, и пока человек жив, стоит ему слечь с тяжёлой болезнью, как они начинают распадаться одна за другой, пока не испустит последний вздох и три души не покинут тело окончательно. Вот почему старые и хворые люди зачастую теряют рассудок и впадают в беспамятство ещё до наступления смерти. А состояние Ван Лолань в данный момент объяснялось тем, что зловещая ци, исходившая от ожерелья, превратилась в проклятие и принялась терзать её семь вощан. Если пустить всё на самотёк, девушка могла лишиться всех вощан ещё до того, как умрёт, и в конце концов превратиться в живого мертвеца, чья участь хуже всякой смерти.
Те два штриха, что нанёс Чжоу Сюань, были призваны зафиксировать главную душу в Море Сознания, чтобы потом можно было приступать к дальнейшим действиям. Но в этот самый момент под нежной кожей на лице Ван Лолань вздулись тёмные вены — казалось, будто под эпидермисом непрерывно извиваются какие-то черви, и её цветущее лицо вмиг исказилось до неузнаваемости. Однако выражение лица Чжоу Сюаня ничуть не изменилось: он лишь неуловимо сменил жест, склонил голову и затянул заклинание успокоения душ:
— Небо и земля светлы и чисты... потаённо и зримо... усмирите свирепую злобу... верните истинное я.
Низкий речитатив без умолку разносился у изголовья кровати. Под этот мерный голос вздувшиеся на лице девушки вены постепенно увядали, жуткое и мучительное выражение мало-помалу смягчалось, пока черты её лица не разгладились, обретя безмятежный и спокойный вид, а дыхание не стало ровным и глубоким.
Только тогда Ван Чэнвэй с сыном смогли вздохнуть с облегчением. Когда секунду назад лицо Ван Лолань исказилось до предела, они тоже переменились в лице, а их сердца подпрыгнули высоко к горлу. Разумеется, они не могли разглядеть начертанных Чжоу Сюанем знаков — им было видно лишь то, как он сперва поводил руками над болью, из-за чего Ван Лолань жутко скривилась, что-то невнятно бормоча под нос, а после её лицо вновь успокоилось.
— Помогите мне откинуть одеяло мисс Ван, а сами сходите за водой, — неожиданно обернувшись, произнёс Чжоу Сюань.
— Иди, иди, живо принеси стакан воды! — Ван Чэнвэй поспешно отдал приказ Ван Вэньханю, а сам шагнул вперёд и откинул одеяло дочери.
Стоял разгар лета, и на девушке была надета лишь тонкая рубашка, сквозь которую смутно угадывалась гладкая, словно масло, кожа. Чжоу Сюань оставил это без внимания и поступил точно так же, как прежде, набросав ещё несколько штрихов на пупке, груди и других жизненно важных точках. Не успел он закончить, как Ван Вэньхань уже стоял рядом с полным стаканом воды в руке.
К чему столько, про себя поморщился Чжоу Сюань. Он забрал у него стакан, бросил Ван Чэнвэю с сыном:
— Задержите дыхание! — сделал большой глоток и с мощным звуком — тьфу! — распылил всю воду на Ван Лолань.
Тут же Ван Чэнвэй воочию увидел, как под кожей в тех местах, где Чжоу Сюань чертил знаки, зашевелились какие-то снующие тени, а из носа и рта Ван Лолань хлынули клубы серовато-чёрной дымки, которые тут же растворились в воздухе.
Стоило Ван Чэнвэю с сыном лишь слегка уловить этот запах, как их тут же затошнило от невыносимого зловония, внутренности перевернулись, и желудки едва не исторгли всё содержимое наружу. Только теперь они поняли, почему Чжоу Сюань велел им не дышать.
Прошло немало времени, прежде чем все странные явления на теле Ван Лолань окончательно исчезли. Чжоу Сюань уже давно опустил стакан и обратился к отцу и сыну:
— Готово. Завтра утром повторим процедуру ещё раз, а на сегодня хватит — пусть мисс Ван как следует выспится.
Отец и сын заглянули в комнату: Ван Лолань по-прежнему крепко спала. Но в отличие от прежнего раза, теперь её сон был тихим и безмятежным, и до них даже доносилось едва слышное сопение. Это зрелище одновременно поразило и обрадовало обоих, преисполнив их сердца глубочайшей благодарности к Чжоу Сюаню.
— Благодарю вас, учитель! Большое вам спасибо. Не желаете ли чего-нибудь перекусить? Я сейчас же всё устрою, — взволнованно проговорил Ван Чэнвэй.
Чжоу Сюань уже поел в самолёте, но с тех пор прошло столько времени, что он и впрямь успел проголодаться, поэтому кивнул:
— Можно.
— Я сию же минуту всё организую. Вэньхань, составь компанию нашему гостю, — не растеряв былого волнения, Ван Чэнвэй тут же поспешил выйти: ему не терпелось немедленно обрадовать жену и подарить ей душевное спокойствие.
— Хорошо. Учитель, прошу сюда, — Ван Вэньхань сделал вид, будто не заметил откровенной суетливости отца. Он велел слугам зайти и навести порядок, а сам повёл Чжоу Сюаня к выходу.

Комментарии

Загрузка...