— Жёнушка, пока меня не будет, придётся тебе несладко. Потерпи уж!
— Жёнушка, пока меня не будет, придётся тебе несладко. Потерпи уж!
— Отец, поезжай со спокойной душой и ни о чём не тревожься! — Лю Юйхуа лишь отмахнулась. — С землёй я всё уже рассудила: братья мои присмотрят, вспашут и засеют, лишь бы нам четверым на прокорм зерна выделили. А я дома с тремя сорванцами останусь, уж выращу их крепкими да упитанными!
— Отец, поезжай со спокойной душой и ни о чём не тревожься! — Лю Юйхуа лишь отмахнулась. — С землёй я всё уже рассудила: братья мои присмотрят, вспашут и засеют, лишь бы нам четверым на прокорм зерна выделили. А я дома с тремя сорванцами останусь, уж выращу их крепкими да упитанными!
Сун Цзяньго открыл было рот, но осёкся. Втайне он рассчитывал на другое: во время страды спихнуть малышню на дедушку с бабушкой, а жене поднажать в поле — глядишь, и собрали бы лишнюю копейку с урожая. Но если уж эта непутёвая баба наотрез отказалась гнуть спину на пашне, что тут поделаешь?
Сун Цзяньго открыл было рот, но осёкся. Втайне он рассчитывал на другое: во время страды спихнуть малышню на дедушку с бабушкой, а жене поднажать в поле — глядишь, и собрали бы лишнюю копейку с урожая. Но если уж эта непутёвая баба наотрез отказалась гнуть спину на пашне, что тут поделаешь?
Он с тоской оглядел убогую комнатку, задержав взгляд на младшем сынишке: тот лежал на расстеленной прямо на полу циновке и безучастно пялился в потолок. Мужчина тяжело вздохнул:
Он с тоской оглядел убогую комнатку, задержав взгляд на младшем сынишке: тот лежал на расстеленной прямо на полу циновке и безучастно пялился в потолок. Мужчина тяжело вздохнул:
— Знать, судьба такая... И чего семя моё оказалось столь ядрёным? Все трое — пацаны! Ну, я пошёл!
— Знать, судьба такая... И чего семя моё оказалось столь ядрёным? Все трое — пацаны! Ну, я пошёл!
Сун Цзяньго махнул на прощание рукой. Закинув за спину пару полипропиленовых мешков из-под удобрений, набитых сменной одеждой и нехитрой снедью на дорогу, он широким шагом направился догонять собравшихся на заработки односельчан.
Сун Цзяньго махнул на прощание рукой. Закинув за спину пару полипропиленовых мешков из-под удобрений, набитых сменной одеждой и нехитрой снедью на дорогу, он широким шагом направился догонять собравшихся на заработки односельчан.
Когда силуэты мужчин окончательно растворились вдали, Лю Юйхуа утёрла набежавшие слёзы и вернулась в дом. Подойдя к неподвижному третьему сыну, она с горечью погладила его по темечку:
Когда силуэты мужчин окончательно растворились вдали, Лю Юйхуа утёрла набежавшие слёзы и вернулась в дом. Подойдя к неподвижному третьему сыну, она с горечью погладила его по темечку:
— И старший, и средний — оба здоровенькие, смышлёные... В кого же ты-то у меня с такой бедовой головой уродился?
— И старший, и средний — оба здоровенькие, смышлёные... В кого же ты-то у меня с такой бедовой головой уродился?
Почувствовав сотрясение черепных костей, Сун Хань очнулся от глубоких раздумий. Глядя на свою кровную мать, он в очередной раз утвердился во мнении, что умом эта женщина явно обделена.
Почувствовав сотрясение черепных костей, Сун Хань очнулся от глубоких раздумий. Глядя на свою кровную мать, он в очередной раз утвердился во мнении, что умом эта женщина явно обделена.
«Младенец едва перешагнул месячный рубеж! Небесные врата ещё открыты, родничок не зарос, а она так колотит по черепу... Не боится последние мозги выбить?!»
«Младенец едва перешагнул месячный рубеж! Небесные врата ещё открыты, родничок не зарос, а она так колотит по черепу... Не боится последние мозги выбить?!»
Впрочем, глядя на её искреннее материнское горе, Сун Хань и сам помрачнел, вспомнив ночную медитацию.
Впрочем, глядя на её искреннее материнское горе, Сун Хань и сам помрачнел, вспомнив ночную медитацию.
Мир, в котором он очутился, был леденяще-пустым и чуждым. В нём не циркулировало ни единой крупицы изначальной ци — юаньци.
Мир, в котором он очутился, был леденяще-пустым и чуждым. В нём не циркулировало ни единой крупицы изначальной ци — юаньци.
«В начале времён единая ци порождает мириады сущих вещей...»
«В начале времён единая ци порождает мириады сущих вещей...»
Вся первозданная энергия этого мира словно застыла, без остатка обратившись в безжизненную материю. Она переродилась из тонкой, текучей субстанции, способной откликаться на человеческую волю и менять свою суть, в тяжеловесные макроскопические объекты, обладающие физической массой и абсолютно глухие к велениям разума. Земляная твердь, речные камни, витающий в воздухе ветерок, солнечные лучи — всё сковал вечный покой.
Вся первозданная энергия этого мира словно застыла, без остатка обратившись в безжизненную материю. Она переродилась из тонкой, текучей субстанции, способной откликаться на человеческую волю и менять свою суть, в тяжеловесные макроскопические объекты, обладающие физической массой и абсолютно глухие к велениям разума. Земляная твердь, речные камни, витающий в воздухе ветерок, солнечные лучи — всё сковал вечный покой.
И подобная трансформация пугала куда сильнее, чем если бы юаньци просто исчезла.
И подобная трансформация пугала куда сильнее, чем если бы юаньци просто исчезла.
Если бы энергия растворилась, со временем он мог бы отыскать её исток. Но если она намертво закостенела в виде неодушевлённой материи, то как постигать Дао? Как возрождать былую мощь?
Если бы энергия растворилась, со временем он мог бы отыскать её исток. Но если она намертво закостенела в виде неодушевлённой материи, то как постигать Дао? Как возрождать былую мощь?
Куда там его нынешнему крошечному Истинному духу и едва зародившейся душе! Даже на пике былого могущества, без посредничества юаньци — первоосновы мироздания, — он не смог бы одним усилием мысли превратить булыжник в чистое золото!
Куда там его нынешнему крошечному Истинному духу и едва зародившейся душе! Даже на пике былого могущества, без посредничества юаньци — первоосновы мироздания, — он не смог бы одним усилием мысли превратить булыжник в чистое золото!
Беда, сплошная беда...
Беда, сплошная беда...
Как в таких условиях уберечь собственную голову от медицинских игл и ножей?
Как в таких условиях уберечь собственную голову от медицинских игл и ножей?
Сун Хань уставился на затянутый паутиной потолок, чувствуя себя беспомощным мотыльком, угодившим в липкие тенета.
Сун Хань уставился на затянутый паутиной потолок, чувствуя себя беспомощным мотыльком, угодившим в липкие тенета.
Ещё во времена уединённых практик в Цзючжоу ходили предания: за пределами священного Барьера Девяти Провинций простирается безграничная космическая бездна, где нет ни малейшего следа живительной ци. А изобилие энергии в самом Цзючжоу поддерживалось лишь благодаря тому, что Небесный двор неустанно переплавлял Девять треножников, пожирая древний первозданный континент и бесчисленные звёзды, насильно обращая материю вспять, к предвечному началу.
Ещё во времена уединённых практик в Цзючжоу ходили предания: за пределами священного Барьера Девяти Провинций простирается безграничная космическая бездна, где нет ни малейшего следа живительной ци. А изобилие энергии в самом Цзючжоу поддерживалось лишь благодаря тому, что Небесный двор неустанно переплавлял Девять треножников, пожирая древний первозданный континент и бесчисленные звёзды, насильно обращая материю вспять, к предвечному началу.
Судя по всему, сейчас он как раз застрял на самом дне этой космической глуши. Но где же тогда Цзючжоу?
Судя по всему, сейчас он как раз застрял на самом дне этой космической глуши. Но где же тогда Цзючжоу?
Во время великой катастрофы небес и земли демоноподобные исполины раскололи девять сияющих солнц, и сокрушительные волны разрушения прокатились по миру, словно заново творя мироздание. Смогли ли Девять Провинций уцелеть в том апокалипсисе?
Во время великой катастрофы небес и земли демоноподобные исполины раскололи девять сияющих солнц, и сокрушительные волны разрушения прокатились по миру, словно заново творя мироздание. Смогли ли Девять Провинций уцелеть в том апокалипсисе?
А если Цзючжоу обратился в прах, существует ли до сих пор Небесный двор — высший оплот человеческого рода?
А если Цзючжоу обратился в прах, существует ли до сих пор Небесный двор — высший оплот человеческого рода?
И если Небесного двора больше нет, суждено ли ему когда-нибудь вновь занять достойное место среди сонма бессмертных?
И если Небесного двора больше нет, суждено ли ему когда-нибудь вновь занять достойное место среди сонма бессмертных?
Пока эти тревожные думы одолевали его, над головой с глухим гулом лениво шевельнулись лопасти подвесного вентилятора. Поднявшийся поток воздуха разметал паутину под потолком, подарив застрявшему мотыльку долгожданную свободу.
Пока эти тревожные думы одолевали его, над головой с глухим гулом лениво шевельнулись лопасти подвесного вентилятора. Поднявшийся поток воздуха разметал паутину под потолком, подарив застрявшему мотыльку долгожданную свободу.
Сун Хань замер, поражённый этой картиной.
Сун Хань замер, поражённый этой картиной.
«Если здесь нет юаньци, на чём же зиждется местное тайное искусство, заставляющее вещи двигаться по велению человека? Откуда здешние собратья по Дао черпают силу и как направляют свои чары?»
«Если здесь нет юаньци, на чём же зиждется местное тайное искусство, заставляющее вещи двигаться по велению человека? Откуда здешние собратья по Дао черпают силу и как направляют свои чары?»
— Мам! Синчэн опять вентилятор крутит!
— Мам! Синчэн опять вентилятор крутит!
Лю Юйхуа бросила плошку с палочками, в два шага подскочила к среднему сыну, упоённо щёлкавшему выключателем, и отвесила ему пару звонких шлепков по мягкому месту:
Лю Юйхуа бросила плошку с палочками, в два шага подскочила к среднему сыну, упоённо щёлкавшему выключателем, и отвесила ему пару звонких шлепков по мягкому месту:
— Ах ты бесёнок! Опять к проводам лезешь?! Мало тебя током било, убиться вздумал?!
— Ах ты бесёнок! Опять к проводам лезешь?! Мало тебя током било, убиться вздумал?!
В последующие дни Сун Хань вёл себя тише воды, ниже травы, стараясь ни единым жестом не выдать своего отличия от обычных младенцев.
В последующие дни Сун Хань вёл себя тише воды, ниже травы, стараясь ни единым жестом не выдать своего отличия от обычных младенцев.
Лишь когда мать укачивала его на ночь, он позволял себе погрузиться в глубокий транс, взращивая Истинный дух за счёт трёх высших и семи низших душ смертной плоти. Всё остальное время он упорно исследовал жилище, ползая на четвереньках по полу и пытаясь постичь скрытую механику здешних диковинных артефактов.
Лишь когда мать укачивала его на ночь, он позволял себе погрузиться в глубокий транс, взращивая Истинный дух за счёт трёх высших и семи низших душ смертной плоти. Всё остальное время он упорно исследовал жилище, ползая на четвереньках по полу и пытаясь постичь скрытую механику здешних диковинных артефактов.
— Мама! Мелкий радиоприёмник расколотил!
— Мама! Мелкий радиоприёмник расколотил!
Не выходя из кухни, где вовсю шкворчала стряпня, Лю Юйхуа беспечно отозвалась:
Не выходя из кухни, где вовсю шкворчала стряпня, Лю Юйхуа беспечно отозвалась:
— Да он и так сломанный был, братишка твой в прошлый раз доломал! Пускай себе играет!
— Да он и так сломанный был, братишка твой в прошлый раз доломал! Пускай себе играет!
Второй сын, Сун Синчэн, обиженно надул губы. «Почему, когда этот сопляк крушит всё подряд, ему и слова не скажут, а мне за любую мелочь по заднице прилетает?!»
Второй сын, Сун Синчэн, обиженно надул губы. «Почему, когда этот сопляк крушит всё подряд, ему и слова не скажут, а мне за любую мелочь по заднице прилетает?!»
Старший, Сун Синбо, тем временем отобрал изувеченный приёмник у Сун Ханя, швырнул его в угол и покровительственно потрепал брата по макушке:
Старший, Сун Синбо, тем временем отобрал изувеченный приёмник у Сун Ханя, швырнул его в угол и покровительственно потрепал брата по макушке:
— Ползи на улицу поиграй! Вот подрастёшь немного — будем вместе мультики про Черного Кота-сыщика смотреть!
— Ползи на улицу поиграй! Вот подрастёшь немного — будем вместе мультики про Черного Кота-сыщика смотреть!
Сун Хань бросил презрительный взгляд на стоявший в комнате волшебный ящик, мерцавший чёрно-белыми картинками, закатил глаза и, сверкая голым задом в штанишках с прорезью, пополз к выброшенному радио.
Сун Хань бросил презрительный взгляд на стоявший в комнате волшебный ящик, мерцавший чёрно-белыми картинками, закатил глаза и, сверкая голым задом в штанишках с прорезью, пополз к выброшенному радио.
Подобный неказистый артефакт тысячи ли, передающий голос сквозь расстояния, куда лучше подходил для изучения такому профану в местных чарах, как он.
Подобный неказистый артефакт тысячи ли, передающий голос сквозь расстояния, куда лучше подходил для изучения такому профану в местных чарах, как он.
Когда даос Июнь и доктор Ли Цзиньнянь подошли к порогу дома, их взору предстала поразительная картина: крошечный Сун Хань в гордом одиночестве восседал на высоком деревянном пороге, деловито ковыряясь пухлыми ручонками в разобранном приёмнике.
Когда даос Июнь и доктор Ли Цзиньнянь подошли к порогу дома, их взору предстала поразительная картина: крошечный Сун Хань в гордом одиночестве восседал на высоком деревянном пороге, деловито ковыряясь пухлыми ручонками в разобранном приёмнике.
— Мир тебе, собрат по Дао! — вежливо поприветствовал его старец.
— Мир тебе, собрат по Дао! — вежливо поприветствовал его старец.
Сун Хань вскинул голову и тут же наткнулся на любопытный, изучающий взгляд Ли Цзиньняня.
Сун Хань вскинул голову и тут же наткнулся на любопытный, изучающий взгляд Ли Цзиньняня.
В народе говорят: «В полгода сидит, в восемь месяцев ползает, а к году на ножки встаёт». Но с момента рождения Сун Ханя едва прошло два месяца! А он уже сидел прямо как влитой, уверенно сжимал предметы обеими ладошками и со знанием дела вертел их в руках. Если бы все дети в Поднебесной развивались такими темпами, человечество уже через пару лет бороздило бы просторы космоса!
В народе говорят: «В полгода сидит, в восемь месяцев ползает, а к году на ножки встаёт». Но с момента рождения Сун Ханя едва прошло два месяца! А он уже сидел прямо как влитой, уверенно сжимал предметы обеими ладошками и со знанием дела вертел их в руках. Если бы все дети в Поднебесной развивались такими темпами, человечество уже через пару лет бороздило бы просторы космоса!
Но стоило Сун Ханю разглядеть лицо доктора Ли, как его глазки вспыхнули яростным пламенем.
Но стоило Сун Ханю разглядеть лицо доктора Ли, как его глазки вспыхнули яростным пламенем.
Резко вскочив на неокрепшие ножки, малыш с размаху запустил тяжёлый радиоприёмник прямо в лоб обидчику:
Резко вскочив на неокрепшие ножки, малыш с размаху запустил тяжёлый радиоприёмник прямо в лоб обидчику:
— Ах ты, еретическое отродье! Ты посмел заявиться ко мне домой?! Узри же силу моего артефакта!
— Ах ты, еретическое отродье! Ты посмел заявиться ко мне домой?! Узри же силу моего артефакта!
— Ой-ёй!
— Ой-ёй!
Даос Июнь, заметив просвистевший снаряд, инстинктивно пригнулся. Радиоприёмник со смачным стуком впечатался точнёхонько в лоб остолбеневшему Ли Цзиньняню.
Даос Июнь, заметив просвистевший снаряд, инстинктивно пригнулся. Радиоприёмник со смачным стуком впечатался точнёхонько в лоб остолбеневшему Ли Цзиньняню.
Острый металлический край корпуса рассёк кожу, и по лицу доктора хлынула алая струйка крови.
Острый металлический край корпуса рассёк кожу, и по лицу доктора хлынула алая струйка крови.
— Собрат! Почтенный собрат по Дао, смилуйся, не гневайся! — замахал руками перепуганный старец. — Я нарочно привёл доктора Ли, чтобы он принёс тебе глубочайшие извинения!
— Собрат! Почтенный собрат по Дао, смилуйся, не гневайся! — замахал руками перепуганный старец. — Я нарочно привёл доктора Ли, чтобы он принёс тебе глубочайшие извинения!
Сун Хань ничего не ответил. Он стоял на пороге, расправив плечи, и с ледяным презрением взирал на незваных гостей снизу вверх.
Сун Хань ничего не ответил. Он стоял на пороге, расправив плечи, и с ледяным презрением взирал на незваных гостей снизу вверх.
Если уж этот приспешник тёмных путей выследил его до самого логова — о каких разговорах может идти речь?
Если уж этот приспешник тёмных путей выследил его до самого логова — о каких разговорах может идти речь?
Сегодня, пусть даже плоть обратится в прах, а Путь развеется дымом, он подпрыгнет и расшибёт этому негодяю колено! Пусть узрят несгибаемый дух бессмертных Цзючжоу!
Сегодня, пусть даже плоть обратится в прах, а Путь развеется дымом, он подпрыгнет и расшибёт этому негодяю колено! Пусть узрят несгибаемый дух бессмертных Цзючжоу!
Ли Цзиньнянь, зажимая кровоточащую рану на голове, в ужасе уставился на двухмесячного младенца, который мало того что уверенно стоял на ногах, так ещё и шпарил внятной взрослой речью. Доктор испуганно втянул шею и спрятался за спину даоса:
Ли Цзиньнянь, зажимая кровоточащую рану на голове, в ужасе уставился на двухмесячного младенца, который мало того что уверенно стоял на ногах, так ещё и шпарил внятной взрослой речью. Доктор испуганно втянул шею и спрятался за спину даоса:
— Старший... великий старший, я правда с миром пришёл! Извиниться хотел!.. Честное слово, я не собирался вскрывать вам череп!
— Старший... великий старший, я правда с миром пришёл! Извиниться хотел!.. Честное слово, я не собирался вскрывать вам череп!

Комментарии

Загрузка...