«Какое-то требование?» – подумал Су И.
Шестой принц хочет компенсировать ему пережитое? Сердце Су И дрогнуло. Похоже, Ли Сюаньчжао опасается, что у него могла остаться обида.
Если говорить о нуждах, ему действительно кое-что требовалось от Ли Сюаньчжао, но время для этого еще не пришло. Принц и так сделал все возможное, собирая для него редкие травы, медицинские трактаты и книги. По крайней мере, в ближайшее время Су И не нуждался в том, чтобы использовать власть Ли Сюаньчжао для своих целей.
Например, чтобы разобраться с сектой Белого Журавля.
В нынешней ситуации, даже если он попросит, Ли Сюаньчжао вряд ли пойдет войной на секту Белого Журавля. Эта секта принадлежит восьмому принцу, и пока Ли Сюаньчжао не готов к открытому разрыву с братом, он не решится на уничтожение их горной обители.
К тому же Су И надеялся, что однажды сможет лично подняться к воротам секты Белого Журавля и стереть ее с лица земли!
— Ну, что надумал, брат Су?
— Сколько ни размышлял, право, никаких требований у меня нет.
Лицо Ди Канчжэна дрогнуло:
— Брат Су, ты...
Су И мгновенно понял реакцию собеседника. Ди Канчжэн решил, что раз требований нет, значит, Су И все еще держит зло на Ли Сюаньчжао.
— Принц потратил столько сил, разыскивая для меня редкие снадобья и наследие Медицинского Святого, — усмехнулся Су И. — По правде говоря, мне грех жаловаться, и я даже не знаю, чего еще желать.
Ди Канчжэн долго выспрашивал, но убедившись, что обиды действительно нет, с облегчением выдохнул:
— Твое благородство, брат Су, и впрямь достойно восхищения! Старик впечатлен!
— И то верно, — вступила в разговор Цинь Сумэй. — Я и не знала, что господин Су не только обладает непревзойденным врачебным искусством, но и столь равнодушен к славе и выгоде. Рабыня поднимет эту чашку чая вместо вина за господина Су.
— Не стоит таких церемоний, невестка.
Пока они беседовали, вернулись Сяо У и Сяо Лю с вином и закусками. Су И тут же встал и приглашающе поднял руку:
— Прошу.
— Ха-ха-ха! Сегодня, брат, я намерен напиться до беспамятства!
Су И бросил незаметный взгляд на Цинь Сумэй и усмехнулся:
— Что ж, младший брат составит тебе компанию до самого конца.
— Отлично!
Ди Канчжэн, только и ждавший этих слов, залпом осушил бокал прямо перед Су И. Цинь Сумэй тоже подняла чарку, бросая на Су И многозначительные, томные взгляды, пока тот пил свое вино.
Вскоре один кувшин показал дно.
— Брат Су, знаешь, иногда я тебе искренне завидую, — пробормотал старик.
— Чему же завидовать мне, простому деревенщине? Ди-сюн – доверенное лицо самого принца!
— Эх! — Ди Канчжэн не сдержал тяжкого вздоха. — Доверенное лицо-то доверенное, да только каждый день сердце не на месте, ни на миг расслабиться нельзя. Боишься оступиться, подвести господина. Вот как сегодня – чуть не сгубил тебя, брат Су, позволив злодеям тебя схватить!
— Его Высочество великодушен. Вина лежит на том человеке, что слишком глубоко затаился и обманул тебя, старина. Не думаю, что принц будет тебя сильно винить.
— Даже если он по доброте душевной и не станет, другие, кто метит на мое место, непременно попытаются воспользоваться случаем и свалить меня. Эх!
Ди Канчжэн снова вздохнул и посмотрел на сидящего напротив Су И:
— Брат Су, я иду словно по тонкому льду. Как думаешь, доберусь ли я до берега?
Су И странно посмотрел на Ди Канчжэна, а затем поднял бокал:
— А не слыхал ли ты, старина, про одно особое вино?
— Какое вино?
— «Дворцовый нектар»!
— Это... Прости невежество, старина, но про такое я и слыхом не слыхивал.
Су И мысленно с облегчением выдохнул. «Фух. Я уж думал, встретил земляка».
Вино лилось рекой, закуски исчезали.
Ди Канчжэн, похоже, действительно накопил в душе немало горечи, которую теперь выплескивал вместе с хмелем. Опустело уже три кувшина. Глядя на пьянеющего собеседника, Су И хотел было закругляться, но Ди Канчжэн вдруг сменил тему:
— Брат Су, ты все время в затворе, лекарства варишь... Небось не знаешь, что при дворе стряслось?
— Младший брат и впрямь не в курсе.
— Хе-хе, того, кто покусился на жизнь Государя, похоже, вычислили.
Су И вскинул брови:
— Раз старина Ди так уверен, значит, слышал какие-то вести?
— Наследного принца сегодня в полдень неожиданно освободили из-под стражи. Его Величество даже наставил его, велев каяться, но при этом вникать в государственные дела и не забрасывать учебу.
«Только заперли в Восточном дворце, и так быстро выпустили?» – пронеслось в голове Су И.
Судя по наставлениям, Его Величество убедился, что наследный принц не причастен к цареубийству, вот и решил его подбодрить. Иначе, будь он хоть трижды добродетелен – а наследный принц, как известно, нрава буйного, – сидеть бы ему взаперти дальше.
Тот, кто сидит на троне, пока не отойдет от дел, никому не позволит зариться на свое место раньше времени. Борьба нескольких принцев – это борьба за титул наследника, а не за право убить отца и занять трон. Более того, их грызня вполне может быть угодна самому Императору.
Раз наследный принц оправдан, значит, Его Величество уже знает, кто настоящий преступник?
— Вот оно что, — протянул Су И. — Неудивительно, что брат так уверен. Раз заказчик решился на цареубийство, он должен был действовать безупречно. Кто бы мог подумать, что его так быстро выведут на чистую воду.
Ди Канчжэн покачал головой:
— Устроить покушение в императорском дворце и не оставить следов сложнее, чем вознестись на небеса.
— И кто же этот безумец, брат Ди?
— А вот этого я не знаю.
...
**Имперский город. Дворец Цяньцин.**
Император Шэн полулежал на мягкой кушетке, холодно взирая на распластавшегося внизу человека.
— Выходит, это дело рук моего Четвертого?
— Хе-хе!
— Весь в отца... Истинно говорю, весь в отца!
Стоящий на коленях командир стражи еще ниже опустил голову. Пусть в день покушения он отсутствовал по приказу, что и позволило убийце проникнуть в покои, вины с него это не снимало. Стоило ему уйти, как Император подвергся нападению. Очевидно, одного из его доверенных людей переманили на сторону врага. За эти дни расследования предателя нашли и казнили, а через него вышли на заказчика.
Император Шэн медленно поднялся с кушетки. Его старый, но все еще острый взгляд упал на командира.
— Учитывая, что ты искупил вину службой, на этот раз карать не буду.
— Благодарю за милость, Ваше Величество! — с облегчением выдохнул командир, ударившись лбом об пол.
Но тут же до него донесся старческий голос Императора Шэна:
— А еще... пошли людей спросить Четвертого!
— Спроси его...
— Зачем он хотел убить Нас!

Комментарии

Загрузка...